Libros Cristianos: ANTIGÜEDADES DE LOS JUDIOS Tomo II

LIBRO VII

Comprende un lapso de cuarenta años

CAPITULO I

David es rey de una sola tribu, en Hebrón, mientras el resto de

la multitud reconoce como rey al hijo de Saúl

1. Aquel combate se libró precisamente el día en que David

volvió a Ziclag, después de vencer a los amalecitas. Dos días más

tarde, o sea el tercero después de la batalla, fué a verlo el hombre que había dado muerte a Saúl. Huyendo del combate entre

israelitas y filisteos, llegaba con los vestidos rasgados y la cabeza

cubierta de cenizas. Se prosternó delante de David y éste le preguntó de dónde venía.

-De la batalla de los israelitas -respondió el hombre. Le informó que la lucha había tenido un fin infortunado, muriendo

decenas de miles de israelitas, entre ellos Saúl y sus hijos.

Añadió que él lo sabía porque había presenciado la victoria

obtenida contra los hebreos, y estaba con el rey cuando huyó. No

negó tampoco que él mismo había dado muerte al rey, cuando

estaba a punto de ser tomado prisionero por el enemigo,

habiéndole pedido el mismo rey que lo hiciera, porque aunque se

hallaba caído sobre su espada las grandes heridas que recibió lo

habían debilitado tanto que no tenía fuerza suficiente para

terminar de matarse. Como prueba de lo que decía, el hombre le

mostró el brazalete de oro y la corona que había sacado al cuerpo

muerto de Saúl para llevárselos a David.

Ya no pudo dudar David de que Saúl había muerto y rasgándose la ropa pasó todo el resto del día llorando y lamentando su

muerte junto con sus compañeros. El dolor aumentó aún más por

Jonatás, hijo de Saúl, que había sido su amigo más fiel y el que

le había salvado la vida. David reveló poseer tanta virtud y tanta

generosidad con Saúl, que no sólo sintió su muerte, aunque

había estado muchas veces en peligro de perder la suya a sus

manos, sino que castigó además al que lo había matado. David le

dijo que se había acusado a sí mismo declarando que había dado

muerte al rey, y al enterarse de que era un hijo de amalecita

ordenó que lo mataran. Escribió también lamentaciones y

encomios fúnebres de Saúl y Jonatás, que se conservan hasta

ahora.

2. Después de rendir honores al rey y concluido el duelo, David preguntó a Dios por medio del profeta qué ciudad de la tribu

de Judá le señalaría como residencia. Dios le contestó que le

acordaba la ciudad de Hebrón. Dejó entonces a Ziclag y se

trasladó a Hebrón, llevando a sus dos esposas, y sus hombres.

Allí lo recibió el pueblo de la tribu y lo proclamó rey.

Enterado de que los habitantes de Jabes de Galaad habían

sepultado a Saúl y sus hijos les envió sus felicitaciones y elogió

su acción y les prometió recompensarlos por la piedad que

habían tenido con los muertos. Al mismo tiempo les informó que

la tribu de Judá lo había elegido rey.

3. No bien Abner hijo de Ner, general del ejército de Saúl,

hombre activo y de buen carácter, supo que el rey, -Jonatás y sus

otros dos hijos habían caído en la batalla, se dirigió apresuradamente al campamento y llevándose al hijo restante de Saúl, cuyo

nombre era Isboset, pasó al otro lado del Jordán y lo proclamó

rey de toda la multitud, con excepción de la tribu de Judá; e instaló la sede real en un sitio llamado en nuestra lengua

Mahanaim y en griego Campamentos. De ahí se dirigió Abner

con un cuerpo selecto de soldados para luchar con la tribu de

Judá, indignado de que hubiese nombrado rey a David.

Les salió al encuentro, de acuerdo con la indicación de David,

el general de su ejército Joab, hijo de Sur¡ y de Saruia, hermana

de David. Lo acompañaban sus hermanos Abisai y Asahel y los

hombres de David. Se encontraron con Abner junto a una fuente

de la ciudad de Gabeón, y se prepararon para la lucha. Abner

manifestó su deseo de saber quién tenía los soldados más valientes, y convinieron en que pelearan entre ellos doce soldados de

cada bando.

Los elegidos por cada general se adelantaron, quedando entre

los dos ejércitos; después de arrojarse las lanzas cada cual sostuvo a su contrincante la cabeza y todos se traspasaron mutuamente, con la espada, un costado y la ingle, hasta que todos murieron juntos, como si se hubiesen puesto de acuerdo. Caídos esos

hombres, entre los restantes de los dos ejércitos se entabló una

enconada lucha, y los soldados de Abner fueron derrotados.

Joab no dejó de perseguirlos, incitando a sus hombres a que

los siguieran bien de cerca y no se cansaran de matarlos.

También sus hermanos los persiguieron con gran decisión,

especialmente el más joven de ellos, Asahel, famoso por la

ligereza de sus pies; no solamente ganaba en velocidad a lis

hombres sino que, según se decía, había sobrepasado a un

caballo corriendo con él1

Asahel partió violentamente tras de Abner, sin apartarse de

la línea recta ni hacia la izquierda ni hacia la derecha. Abner,

volviéndose hacia atrás, trató repetidamente de detener su

impulso. A veces le ordenaba que abandonara la persecución y

tomara las armas de uno de sus soldador, caídos; otras veces, no

pudiendo convencerlo, lo exhortaba a que se contuviera y dejara

de perseguirlo, y que no lo obligara a matarlo, por que luego no

podría presentarse delante de su hermano.

Asahel no aceptaba ningún argumento y proseguía la

persecución. Abner, entonces, sin dejar de correr, arrojó hacia

atrás la lanza y le infirió una herida mortal; murió

instantáneamente.

1 Detalles agregados por Josefo. La Biblia dice que era como un corzo del campo.

Los que corrían detrás de Asahel en persecución de Abner,

cuando llegaron al sitio donde yacía aquél, lo rodearon y abandonaron el seguimiento del enemigo. Pero Joab y su hermano

Abisai pasaron de largo junto al cadáver, intensificando la muerte de Asahel el enojo y el celo con que seguían a Abner. Continuaron corriendo con increíble celeridad y decisión hasta un sitio

llamado Amá. Era cerca de la puesta del sol. Joab subió a una

colina, en el territorio de la tribu de Benjamín, y desde allí vió al

enemigo y entre él divisó a Abner.

Abner alzó la voz y gritó que no era propio excitar a los hombres de una misma nación para luchar enconadamente entre sí,

que en cuanto a su hermano Asahel éste había hecho mal al no

aceptar su consejo de suspender la persecución; fué en esas circunstancias que lo había herido de muerte. Joab aceptó sus palabras como explicación, y haciendo star la trompeta como señal

de retirada, ordenó a sus soldados que dieran fin al seguimiento.

Joab instaló allí el campamento para pernoctar, pero Abner

marchó toda la noche, atravesó el Jordán y llegó a Mahanaim

donde se reunió con Isboset hijo de Saúl. Al día siguiente Joab

contó los muertos, y se ocupó en sus funerales. Habían caído de

los soldados de Abner unos trescientos sesenta, y diecinueve de

los de David, además de Asahel, cuyo cuerpo Joab y Abisai

transportaron a Belén; después de sepultarlo en la tumba de sus

padres, fueron a Hebrón a ver a David. Comenzó entonces una

guerra intestina de larga duración, en la que los partidarios de

David se hicieron más fuertes, dominando en los combates,

mientras que los sirvientes y súbditos del hijo de Saúl se volvían

cada día más débiles.

4. Por aquel entonces David fué padre de seis hijos nacidos de

otras tantas madres. El mayor, hijo de Ahinoam, se llamaba

Amnón; el segundo era Daniel, hijo de su esposa Abigail; el nombre del tercero era Absalón, hijo de Maacá, hija de Talmai, rey de

Gesur; al cuarto lo llamó Adonías, y era hijo de su esposa Hagit;

el quinto, Sefatia, era hijo de Abitail y el sexto, llamado Istream,

hijo de Eglá.

Durante el transcurso de esta guerra intestina los súbditos de

los dos reyes entraban frecuentemente en acción librando

batallas. Abner, el general del ejército del hijo de Saúl, con su

prudencia y el predicamento que tenía entre la multitud, logró

mantenerlos fieles a Isboset, a cuyo lado siguieron mucho

tiempo. Pero luego Abner fué acusado de estar en relaciones con

la concubina de Saúl, que se llamaba Rispá, hija de Aiá. Al

recibir los reproches de Isboset, se sintió ultrajado y colérico

porque Isboset lo trataba con ingratitud e injusticia después de

la devoción que le había demostrado. Amenazó transferir el reino

a David y demostrar que Isboset no había gobernado al pueblo

del otro lado de Jordán por su capacidad y sabiduría, sino por la

fidelidad y el talento de Abner para conducir su ejército.

Envió embajadores a Hebrón a ver a David pidiéndole que le

prometiera con juramento que lo aceptaría como compañero y

amigo, si persuadía al pueblo que dejara al hijo de Saúl y lo

eligiera a él rey de todo el país. Complacido por el mensaje, David hizo el pacto con Abner y le pidió que, como primera señal de

su ejecución, le devolviera a su esposa Mijal, a la que había

adquirido a costa de grandes riesgos con aquellas seiscientas cabezas de filisteos que había llevado a su padre Saúl.

Abner separó a Mijal de Faltíel, que era entonces su marido,

y se la envió a David, con la ayuda del mismo Isboset, porque

David le había escrito diciéndole que tenía derecho a que le devolvieran su esposa.

Abner reunió a los ancianos del pueblo, a los comandantes y a

los capitanes de milicias, y les habló diciéndoles que antes los

había disuadido de su resolución de abandonar a Isboset para

plegarse a David, pero que ahora les daba licencia para hacerlo,

si lo querían, porque él había sabido que Dios, por medio del profeta Samuel, había señalado a David para ser rey de todos los

hebreos, prediciendo que castigaría a los filisteos, y los subyugaría.

Los ancianos y jefes, viendo que Abner había adoptado ahora

los sentimientos sobre los asuntos públicos que ellos tenían anteriormente, se pronunciaron en favor de David. Obtenida la aprobación de su propuesta por aquellos hombres, Abner reunió a la

tribu de Benjamín, que formaba la guardia personal de Isboset, y

le habló de la misma manera. Viendo que no se oponía a sus

palabras y se conformaba con su opinión, acompañado por veinte

amigos se dirigió a ver a David para recibir su juramento de seguridad. Siempre debemos considerar más firmes las cosas que

hacemos nosotros mismos que las hechas por medio de otros.

Informó a David de lo que había hablado con los jefes y con la

tribu de Benjamín. David los recibió cortésmente y los atendió

con gran hospitalidad durante varios años. Al retirarse, Abner le

pidió que le permitiera traer a la multitud para entregarle el gobierno en su presencia.

5. En seguida de haber despedido David a Abner, llegó a Hebrón Joab, el general del ejército, y al enterarse de la visita de

Abner y de que había partido poco antes después de pactar y convenir la entrega del gobierno a David, temió que éste pusiera a

Abner, por ayudarlo a ganar el trono, en primera fila, sobre todo

porque era un hombre astuto que entendía las cosas y las sabía

manejar hábilmente, y que le quitara a él el mando.

Joab adoptó una conducta taimada y perversa. Comenzó por

calumniar a Abner ante el rey, exhortando a David a desconfiar

de aquél y a no prestar atención a lo comprometido con él, porque sólo buscaba afirmar el gobierno del hijo de Saúl; le aseguró

que lo había ido a ver con engaños y estratagemas con la esperanza de hacer triunfar sus propósitos ocultos.

Viendo que David no se convencía ni se exasperaba, resolvió

poner en práctica otro proyecto más audaz que el anterior. Decidió matar a Abner. Para eso le envió mensajeros con instrucciones de que le dijeran de parte de David que éste tenía que decirle algo de que se había olvidado hablarle cuando estaban

juntos.

Abner (a quien los mensajeros alcanzaron en un sitio llamado

Besira, a veinte estadios de Hebrón), no sospechó nada y regresó.

Joab lo esperó en la puerta y lo recibió muy amablemente, como

si fuera su mejor y más atento amigo; porque los que emprenden

una acción vil suelen fingir la actitud de un hombre de buena

voluntad para alejar las sospechas. Apartándolo de sus acompañantes, como si quisiera hablarle en privado, lo llevó a un sitio

solitario de la puerta, acompañado solamente por su hermano

Abisai; allí sacó la espada y se la hundió en la ingle.

Abner murió por la traición de Joab que, según éste, fué en

castigo por la muerte de su hermano Asahel, a quien Abner hirió

y mató cuando lo perseguía después de la batalla de Hebrón1

pero que en realidad había sido por su temor de perder el mando

del ejército y su dignidad ante el rey y de que Abner obtuviera el

rango más alto en la corte de David.

Este ejemplo enseña cuántos y a qué viles recursos pueden

acudir los hombres para lograr riqueza y poder y conservarlos

después de obtenidos. Cuando quieren conseguirlos recurren a

diez mil manejos perversos, y cuando temen perderlos emplean

prácticas peores aún, como si no pudiera haber calamidad más

grande que la de no lograr una elevada autoridad o la de

perderla después de haberla adquirido y probado su dulzura.

Como esto último sería la más dolorosa de las aflicciones,

imaginan y aventuran las acciones más criminales para evitarlo.

Pero basta con estas breves reflexioines sobre el tema.

6. Enterado David de la muerte de Abner se sintió apenado

en el alma. Poniendo a todo el mundo de testigo, tendió los

brazos a Dios y a grandes voces proclamó que él no tenía nada

que ver con el asesinato de Abner; su muerte no se había

producido ni por su orden ni con su aprobación. Lanzó las más

terribles maldiciones contra el que lo había matado y contra toda

su casa, y adjudició el mismo castigo a los que lo habían ayudado

en el crimen. David no quería aparecer complicado en el crimen,

contrario a las seguridades y los juramentos que había hecho a

Abner.

Ordenó que todo el pueblo llorara y lamentara al muerto y

honrara su cadáver con la solemnidad habitual, es decir,

desgarrándose los vestidos y poniéndose sacos. Con esos hábitos

precedieron al féretro, yendo a continuación el rey con los

ancianos y los jefes, llorando y demostrando David con sus

lágrimas la amistad que tuvo con el muerto cuando vivía y el

dolor que sentía ante su muerte, producida sin su

consentimiento.

La batalla tuvo lugar en Gabaón, y no en Hebrón; dice así en el párrafo 3, y la confirma la Biblia en II Samuel,

3, 30.

Lo enterró en Hebrón con toda magnificencia y luego escribió

por él endechas. Permaneció delante de la tumba llorando y haciendo llorar a los demás; tan profundamente lo afectó la muerte

de Abner, que a pesar de la insistencia de sus compañeros no

probó bocado y afirmó con juramento que no comería nada hasta

la puesta del sol. Esta conducta le conquistó la buena voluntad

de la multitud; los que tenían afecto por Abner se sintieron grandemente satisfechos con los honores que David rindió al difunto,

cumpliendo el compromiso que había contraído con él; lo demostró observando las ceremonias usuales que se practican con un

pariente y un amigo, y no permitiendo que fuera abandonado e

injuriado con un sepelio deshonroso, como si hubiese sido su enemigo. Toda la nación se alegró por la amabilidad y la honestidad

del rey, suponiendo que tomaría por ellos en las mismas circunstancias los mismos cuidados que demostró en el entierro de

Abner.

David se proponía lograr ante todo buena reputación; por eso

tomó todas las precauciones necesarias para que nadie llegara a

sospechar que él pudiera ser el autor de la muerte de Abner. Y

declaró al pueblo que estaba muy apenado por la muerte de un

gran hombre como él ; los asuntos de los hebreos sufrirían mucho

con su pérdida, porque era un hombre de gran capacidad que los

protegía con sus excelentes consejos y el vigor de sus brazos en la

guerra.

-Dios -añadió-, que considera las acciones de todos los hombres, no permitirá que su muerte quede impune. Vosotros sabéis

que yo no puedo hacer nada contra los hijos de Saruia, Joab y

Abisai, que tienen más poder que yo, pero Dios hará caer sobre

sus cabezas su insolente atentado.

Ese fué el fin de la vida de Abner.

CAPITULO II

Después del asesinato de Isboset, por la traición de sus

amigos, David recibe todo el reino

1. Enterado Isboset hijo de Saúl de la muerte de Abner, lamentó mucho verse privado de un hombre que era de su familia

y que lo había afirmado en el trono. Se sintió muy afligido y

perturbado pero no lo sobrevivió mucho tiempo, porque fué traicioneramente atacado y muerto por los hijos de Jieremón

(llamados Banast y Tanus). Eran éstos de una familia de

benjaminitas, de primera categoría, y pensaron que si mataban a

Isboset obtendrían grandes presentes de parte de David y serían

nombrados comandantes, o encargados de cualquier otra misión.

Un día lo encontraron solo, acostado, tomando su descanso

del mediodía; no estaba presente ninguno de los guardias y la

mujer que cuidaba la puerta se había dormido, vencida por el

cansancio y por el calor del día. Los dos hombres penetraron en

el cuarto donde dormía el hijo de Saúl y lo mataron. Luego le

cortaron la cabeza y partieron, y marcharon toda la noche y todo

el día siguiente, para huir de su víctima y dirigirse hacia esa

persona que ellos creían que tomaría su acción como un favor y

les ofrecería seguridad. Llegaron a Hebrón, mostraron a David la

cabeza y se presentaron como partidarios suyos, diciéndole que

habían dado muerte al que era su enemigo y antagonista.

-¡Viles y despreciables! Inmediatamente recibiréis el. Castigo

que merecéis. ¿ Ignoráis, acaso, la venganza que tomé con el que

mató a Saúl y me trajo su corona de oro, aunque lo mató a su

ruego para impedir que cayera en manos enemigas? ¿Os imagináis que cambió mi disposición, suponéis que no soy el mismo

hombre de antes y que me complacen los perversos y que estimaré como un favor vuestro regicidio, la vil acción de haber asesi10

nado a un hombre virtuoso en su cama, a un hombre que nunca

hizo mal a nadie y que siempre os trató con amabilidad y respeto? Sufriréis el castigo debido, por haber matado a Isboset y por

suponer que yo recibiría de buen grado su asesinato. Esta

suposición es el mayor baldón que podríais arrojar sobre mi

honor.

David les hizo aplicar toda clase de tormentos y luego les dió

muerte1

. Luego, con grandes honores fúnebres, hizo sepultar la

cabeza de Isboset en la tumba de Abner.

2. Terminado este episodio, los principales del pueblo hebreo

fueron, a Hebrón a ver a David, con los jefes de las milicias y

otros jefes y se entregaron a él, recordándole la buena voluntad

que le habían demostrado y el respeto que no habían dejado de

tributarle desde que era capitán de milicias; le expresaron que

había sido elegido por Dios, mediante el profeta Samuel, para

que reinara, lo mismo que sus hijos, y que le había acordado el

poder para que salvara el país de los hebreos venciendo a los

filisteos.

David recibió amablemente su decisión y los exhortó a perseverar en ella, asegurándoles que no tendrían motivo para

arrepentirse. Después de comer con ellos y tratarlos

amistosamente, los despidió encargándoles que volvieran con

todo el pueblo. Llegaron unos seis mil ochocientos hombres

armados de la tribu de Judá, con lanza y escudo, que habían

quedado con el hijo de Saúl cuando el resto de la tribu de Judá

había ordenado rey a David. La tribu de Simón envió siete mil

guerreros; la de Leví cuatro mil setecientos, al mando de Jodam.

Luego llegaron el sumo pontífice Sadoc, con veintidós capitanes

de su familia. De la tribu de Benjamín fueron cuatro mil

hombres; los restantes quedaron esperando que alguno de la

casa de Saúl reinase sobre ellos. La tribu de Efraím envió veinte

mil, hombres de gran valor y fuerza.

De la media tribu de Manasés fueron dieciocho mil de los más

fuertes. De la tribu de Isacar, doscientos adivinos del porvenir y

En la Biblia los condenan a muerte, y les cortan luego las manos y los pies.

veinte mil hombres de armas. De la tribu de Zabulón, cincuenta

mil hombres selectos; fué la única tribu que se reunió íntegramente con David, todos con iguales armas que las de la tribu de

Gad. De la tribu de Neftalí acudieron mil hombres escogidos y

efes, armados de escudos y lanzas, seguidos de la tribu que formaba una multitud innumerable. De la tribu de Dan había veintisiete mil seiscientos hombres selectos. De la tribu de Aser cuarenta mil. De las dos tribus del otro lado del Jordán, y del resto

de la tribu de Manasés, que usaban escudos, lanzas, yelmos y espadas, ciento veinte mil. Las demás tribus también usaban

espadas.

La multitud se reunió en Hebrón, ante David, con gran cantidad de trigo, vino y otros alimentos, y confirmó a David en su

reinado con unánime consentimiento. Después de tres días de

regocijo en Hebrón, David y el pueblo se trasladaron a Jerusalén.

CAPITULO III

David pone sitio a Jerusalén, toma la ciudad, expulsa a los

cananeos e instala en la ciudad a los judíos

1. Los jebusitas, habitantes de Jerusalén, que eran de origen

cananeo, cerraron las puertas e hicieron subir a las murallas a

los ciegos, los cojos y los lisiados de la ciudad, para hacer mofa

del rey, declarando que bastaban los cojos para impedirles la

entrada. Tanta confianza tenían en la solidez de las murallas.

Indignado, David puso sitio a Jerusalén empleando sus

mayores esfuerzos y gran decisión, y proponiéndose con la toma

de la plaza demostrar su poder e intimidar a todos los que

abrigaran las mismas intenciones y quisieran imitar a los

jebusitas. Tomó por la fuerza la parte baja de la ciudad, pero la

fortaleza resistió. Sabiendo que el ofrecimiento de dignidades y

recompensas animaría a los soldados a realizar mayores

acciones, prometió dar el mando de todas las fuerzas al primero

que atravesara las zanjas abiertas al pie de la fortaleza, subiera

a la ciudadela y la tomara. Todos intentaron lograrlo sin

escatimar esfuerzos, para conquistar el mando superior. Pero

Joab, el hijo de Saruia, se adelantó a los demás, y en cuanto

subió a la fortaleza llamó a gritos al rey reclamando el comando

prometido.

2. Expulsados los jebusitas de la ciudadela, David

reconstruyó a Jerusalén y la llamó La Ciudad de David, y vivió

allí durante todo su reinado. En Hebrón, en la tribu de Judá,

había reinado siete años y seis meses. Después de haber elegido

a Jerusalén como ciudad real, sus asuntos fueron cada vez más

prósperos, por la providencia de Dios, que se cuidó de que

mejoraran y aumentaran.

Hiram, el rey de los tirios, le envió embajadores, e hizo con él

un pacto de amistad y asistencia mutua. También le mandó presentes, árboles de cedro y mecánicos, hombres hábiles en

construcciones y arquitectura, para levantarle un palacio real en

Jerusalén. David hizo construir edificios alrededor de la ciudad

baja, y unió con ella la ciudadela formando un solo cuerpo. Lo

rodeó de murallas y puso a Joab a su cuidado.

Fué, pues, David, el primero que expulsó a los jebusitas de

Jerusalén, y la llamó con su propio nombre, La Ciudad de David.

En los tiempos de nuestro antepasado Abram se llamaba

Solima1

. Posteriormente alguien dijo que Homero la mencionó

con el nombre de Solima; llamó al Templo con la palabra hebrea

solima, que significa seguridad.

El tiempo que transcurrió desde la guerra de nuestro general

Josué contra los cananeos, y de la guerra en la que los derrotó

distribuyendo la tierra entre los hebreos, sin que pudieran los

israelitas expulsar a los cananeos de Jerusalén hasta que David

la tomó sitiándola, fué en total de quinientos quince años.

3. Haré ahora mención de Oronas, un jebusita opulento que

no fué muerto por David en el sitio de Jerusalén por la buena

voluntad que demostró a los hebreos y por ciertos servicios que

prestó al rey; más adelante usaré otra oportunidad más propicia

para hablar de ello.

David contrajo matrimonio con otras esposas además de las

que ya tenía. También tuvo concubinas. Sus hijos eran once y se

llamaban Amnón, Emno, Ebán, Natán, Salomón, Jebar, Elién,

Falna, Enafér, Jena y Elifal; y una hija llamada Tamara. Nueve

de aquéllos eran hijos legítimos; los dos últimos de concubinas.

Tamara nació de la misma madre que Absalón.

En la Guerra (VI, 10, 1) dice concretamente que Melquisédec, rey de Solima, cambió el nombre de la ciudad

por el de Jerusalén (Hierosolima).

CAPITULO IV

David derrota dos veces a los filisteos que atacan a Jerusalén

1. Enterados los filisteos de que David había sido hecho rey

de los hebreos, marcharon contra él a Jerusalén. Se apoderaron

del valle llamado de los gigantes, cerca de la ciudad, e instalaron

allí su campamento. El rey de los judíos, que jamás se permitía

hacer nada sin profecías, sin la orden de Dios y sin depender de

él como garantía para lo futuro, pidió al sumo pontífice que le

predijera cuál era la voluntad de Dios y cuáles serían los acontecimientos de la batalla.

El sumo sacerdote le predijo que obtendría la victoria y el dominio y David condujo a su ejército contra los filisteos.

Entablada la batalla, cayó de improviso sobre la retaguardia del

enemigo, mató a una cantidad y puso en fuga a los demás. Y no

se crea que era un ejército pequeño el que habían llevado los

filisteos contra los hebreos; por la rapidez con que fué derrotado,

o porque no hicieron grandes acciones que merecieran ser

registradas, no debe pensarse que fueron descuidados o que les

faltó valor. Participaron del ejército toda Siria y Fenicia, y

muchas otras naciones en pie de guerra. Habiendo sido

derrotados tantas veces, perdiendo cada vez muchas decenas de

millares de hombres, y cuando volvían a atacar a los hebreos lo

hacían siempre con ejércitos más numerosos. Y volvieron una

vez más contra David con un jército tres veces más grande que el

anterior.

El rey de Israel volvió a preguntar a Dios sobre las

alternativas de la batalla. El sumo sacerdote le indicó que

mantuviera al ejército en la selva llamada De los Lamentos,

cerca del campamento enemigo, y que no se moviera ni

comenzara la batalla hasta que los árboles del bosque se

agitaran sin que hubiera viento. Cuando se agitaron, señal de

que había llegado el momento predicho por Dios, salió sin

demora y obtuvo una victoria que ya estaba preparada. Las

diversas filas del ejército enemigo no lo resistieron, y se

retiraron a la primera acometida; David los persiguió hasta la

ciudad de Gaza (el límite de su país) ; luego volvió y saqueó el

campamento, donde halló grandes riquezas, y destruyó sus

dioses.

2. Después del feliz resultado de la batalla, David creyó conveniente, consultándolo con los ancianos, los jefes y los capitanes

de las milicias, enviar a buscar a los compatriotas de todo el país

que estaban en la flor de la edad, a los sacerdotes y a los levitas,

para dirigirse a Cariatiarima a sacar el arca de Dios de esa

ciudad y transportarla a Jerusalén, donde la conservarían,

ofreciendo ante ella los sacrificios y las honras que complacían a

Dios. Si lo hubiesen hecho en el reinado de Saúl, no habrían

sufrido tantas desventuras.

Reunido el pueblo como lo habían resuelto, el rey se dirigió

hacia el arca, que el sacerdote sacó de la casa de Aminadab, y la

depositó en un carro nuevo, permitiendo a sus hermanos e hijos

que la arrastraran junto con los bueyes. Delante marchaba el rey

y toda la multitud del pueblo, cantando himnos a Dios y todas

sus canciones habituales y así llevaron el arca a Jerusalén, entre

los sones de los instrumentos musicales, trompetas y címbalos,

danzando y entonando salmos.

Al llegar a la era de Cidón, Ozas fué muerto por la ira de

Dios; porque como los bueyes sacudían el arca tendió la mano

para sostenerla. Como no era sacerdote y tocó el arca, Dios lo

hirió de muerte.

El rey y el pueblo quedaron muy afligidos por la muerte de

Ozas; aquel sitio se llama desde entonces Quiebra de Ozas.

Temeroso David de que si recibía el arca en la ciudad podría

sufrir la misma suerte que Ozas, la llevó a la casa de un hombre

justo, llamado Obedam, de familia levita, y la depositó allí.

Quedó en ese sitio tres meses, durante los cuales hizo prosperar

a la casa de Obedam y le confirió muchas bendiciones.

Cuando el rey supo lo que le había ocurrido a Obedam, que de

hombre pobre que era se había vuelto de pronto opulento y era la

envidia de todos los que veían o preguntaban por su casa, y

animado por la esperanza de que no sufriría desgracias, transfirió el arca a su casa. La transportaron los sacerdotes,

precedidos por siete compañías de cantores, preparados por el

rey, y él mismo que tocaba el arpa y acompañaba la música.

Cuando lo vió su esposa Mijal, la hija de nuestro primer rey

Saúl, se echó a reír. Trajeron el arca y lo instalaron bajo el

tabernáculo preparado por David y éste ofreció costosos

sacrificios y ofrendas de paz. Luego convidó a toda la multitud,

repartiendo a las mujeres, los hombres y los niños hogazas de

pan, tortas, bizcochos de miel y porciones de los sacrificios.

Hecho este festejo por el pueblo, lo despidió y él regresó a su

casa.

3. Su esposa Mijal, la hija de Saúl, se presentó ante él y le

deseó toda clase de felicidades y rogó a Dios que le concediera

todo lo que podía darle cuando era favorable. Pero le reprochó el

que un rey tan grande como él danzara de una manera tan indecorosa, destapándose mientras bailaba, delante de los

sirvientes y los esclavos.

David respondió que no se avergonzaba de hacer lo que agradaba a Dios, que lo había preferido a su padre y a todos los demás, y que seguiría orando frecuentemente y danzando, sin

fijarse en lo que pudieran pensar los sirvientes o ella misma.

Mijal de la unión con David no tuvo hijos; pero cuando estuvo

casada con aquel a quien se la había dado su padre (y fué

entonces cuando David se la había quitado, llevándosela

consigo), dió a luz cinco hijos. De esto ya hablaré en su momento

oportuno.

4. Viendo el rey que sus cosas progresaban a diario, por la

voluntad de Dios, pensó que sería ofenderlo si dejaba el arca en

un tabernáculo, mientras él vivía en casas de cedro de gran

altura magníficamente arregladas. Decidió construir un templo

dedicado a Dios, como el que Moisés había predicho que se

levantaría. Después de discutirlo con el profeta Natán, que lo

animó a hacer lo que pensaba, puesto que Dios estaba con él y

era su asistente en todo, se dispuso con más ánimo a edificar el

templo.

Pero aquella misma noche se apareció Dios a Natán y le

ordenó decir a David que veía bien sus propósitos y sus deseos,

ya que nadie había pensado anteriormente en levantarle un

templo, pero que no se lo permitiría porque había hecho muchas

guerras y estaba profanado con la matanza de los enemigos.

Después de su muerte, que ocurriría cuando fuera viejo y

hubiese vivido muchos años, el templo lo edificaría uno de sus

hijos, que tomaría el trono después de él y se llamaría Salomón;

a éste prometió asistirlo como un padre a un hijo, conservando el

trono para los hijos de sus hijos, pero anunció que lo castigaría,

si pecaba, con enfermedades y con la esterilidad de la tierra.

Cuando el profeta le dió esa información, David, jubiloso al

conocer la segura continuación de su dominio en su posteridad y

al saber que su casa sería espléndida y famosa, se postró de cara

frente al arca y comenzó a adorar a Dios y a agradecerle por todos sus beneficios, tanto por el de haberlo levantado de la baja

condición de pastor a la gran dignidad del poder y la gloria, como

por lo que le había prometido para su posteridad y por la pro.

videncia que había ejercido con los hebreos dándoles la libertad

de que gozaban. Luego cantó un himno de alabanza a Dios, y se

retiró.

CAPITULO V

David hace un pacto de amistad con Hiram, rey de Tiro

1. Poco tiempo después consideró que debía hacer la guerra

contra los filisteos, sin dejarse llevar por el ocio o la pereza, para

probar lo que Dios le había predicho, o sea que una vez derrotados sus enemigos dejaría a su posteridad reinar en paz.

Reunió al ejército y le ordenó que estuviera listo y preparado

para la guerra; cuando juzgó que en sus fuerzas todo estaba en

orden, salió de Jerusalén y se dirigió hacia los filisteos. Los

derrotó, separó una buena parte de su territorio, y lo agregó al

país de los hebreos; luego pasó a hacer la guerra a los moabitas.

Victorioso de nuevo destruyó dos tercios de su ejército y tomó

prisionero al tercio restante al que impuso un tributo anual.

Luego marchó contra Adrazar hijo de Araos, rey de Sofen.

Entablada la batalla junto al río Eufrates, mató a veinte mil

hombres de infantería y siete mil de caballería. Tomó asimismo

mil carros y destruyó la mayor parte de ellos, ordenando que sólo

se conservaran cien.

2. Cuando Adad, rey de Damasco y de Siria, supo que David

peleaba contra Adrazar, que era su amigo, fué a ayudarlo con un

poderoso ejército. Entablada la batalla con David junto al Eufrates, fracasó en su propósito y perdió en la lucha gran número de

soldados; fueron muertos veinte mil hombres del ejército de

Adad, huyendo el resto.

También Nicolás menciona a este rey, en el cuarto libro de su

historia, donde dice: "Mucho después de ocurrir estas cosas, un

hombre de ese país llamado Adad se hizo muy poderoso, y reinó

en Damasco y otras partes de Siria, exceptuando a Fenicia. Hizo

la guerra a David, rey de Judea, y probó fortuna en muchas

batallas, la última de ellas junta al Eufrates, donde fué

derrotado. Parece haber sido el mejor de sus reyes por su fuerza

y su valor". Acerca de su posteridad dice que después de su

muerte sus descendientes se fueron transmitiendo el trono y el

nombre. Lo expresa de este modo: "Cuando murió Adad su

posteridad reinó durante diez generaciones, recibiendo cada cual

de su padre el poder y el nombre, como los ptolomeos en Egipto.

El tercero fué el más poderoso de todos y quiso vengar la derrota

sufrida por sus antepasados. Hizo una expedición contra los

judíos y arrasó la ciudad que ahora se llama Samaria." No

estaba equivocado; es aquel Adad que hizo la expedición contra

Samaria, durante el reinado de Acab, rey de Israel. Al respecto

hablaremos más adelante en el lugar correspondiente.

3. Después David hizo una expedición contra Damasco y el

resto de Siria y los sometió, dejó guarniciones en el país, determinó que sus habitantes pagaran tributo, y regresó a su casa.

En Jerusalén dedicó a Dios las aljabas de oro y las armaduras

que llevaban los guardias de Adad. Más tarde el rey de Egipto

Susac, que peleó con el nieto de David, Roboam, se llevó esos

despojos junto con otras riquezas de Jerusalén. Pero estas cosas

quedarán explicadas luego en el momento debido.

En cuanto al rey de los hebreos, asistido por Dios, que le aseguraba el triunfo en la guerra, hizo una expedición contra las

mejores ciudades de Adrazar, Batea y Majón, las tomó por la

fuerza y las de'rastó. Encontraron en ellas una gran cantidad de

oro y plata, aparte del bronce que consideraban más valioso que

el oro; este bronce fué el que usó Salomón, cuando construyó el

templo para Dios, para hacer ese gran vaso llamado el mar y las

curiosísimas palanganas.

4. Informado el rey de Amata de la desgracia de Adrazar y de

la ruina de su ejército, temió por su propia suerte y resolvió

hacer una alianza de amistad y fidelidad con David antes que

éste lo atacara. Le envió a su hijo Adoram con el encargo de

agradecerle por haber peleado contra Adrazar, que era su

enemigo, y de ofrecerle un pacto de asistencia mutua y amistad.

También le envió presentes, vasos de antigua hechura, de oro,

plata y bronce.

David aceptó la alianza de ayuda mutua con Teno (que era el

nombre del rey de Amata), y recibió sus presentes; luego despidió a su hijo con los debidos homenajes de ambas partes. David

dedicó a Dios los presentes, así como el resto del oro y la plata

tomados en las ciudades que había conquistado.

Pero Dios le procuraba triunfos y victorias no solamente

cuando combatía y dirigía personalmente sus fuerzas; cuando

envió contra Idumea un ejército mandado por Abeseo, hermano

del general Joab, por la mano de ese teniente Dios le dió la

victoria sobre los idumeos. Abeseo exterminó a dieciocho mil

enemigos. El rey dejó guarniciones en todo el país y fijó tributos

sobre la tierra y por cada habitante.

David era justo por naturaleza y tomaba sus decisiones respetando la verdad. Tenía como general de todo su ejército a Joab. A

Josafat hijo de Aquil lo nombró archivero, y a Sadoc, de la

familia de Finees, que era su amigo, sumo sacerdote, junto con

Abiatar. Hizo escriba a Sisa, y dió el mando de su guardia personal a Banajas hijo de Joad. También estaban con él como custodios sus hijos mayores.

5. David no olvidó la alianza y los juramentos que lo habían

ligado a Jonatás hijo de Saúl, y la amistad y el afecto que

Jonatás le demostraba. Además de las excelentes cualidades de

que estaba dotado, era sumamente atento con los que le habían

hecho favores. Ordenó por lo tanto que se averiguara si quedaba

algún miembro del linaje de Jonatás a quien pudiera devolver

los beneficios que todavía debía a Jonatás.

Le llevaron un hombre, librado por Saúl, que podía

informarle, y le preguntó si conocía algún sobreviviente de la

familia de Jonatás, a quien pudiera darle la recompensa por los

favores que le debía.

El hombre le respondió que había quedado un hijo, llamado

Memfibost, pero que era cojo de ambos pies. Al enterarse la

nodriza de que su padre y su abuelo habían caído en la batalla,

se apoderó del niño y huyó con él y cuando huía se le cayó de la

espalda y quedó cojo. David hizo averiguar dónde y en la casa de

quién se estaba criando, y envió mensajeros a la casa de Majir,

en la ciudad de Labata, con quien estaba el hijo de Jonatás, con

orden de que lo trajeran a su presencia.

Llegó Memfibost y se postró ante el rey. David lo animó

diciéndole que tuviera valor y esperanza de tiempos mejores. Le

dió la casa de su padre y todo el patrimonio que poseía su abuelo

Saúl, y le pidió que comiera con él en la mesa sin faltar un solo

día. El joven se arrodilló para agradecerle sus palabras y su

generosidad. David llamó a Siba y le comunicó que había dado al

joven la casa de su padre y el patrimonio de Saúl. Ordenó

asimismo a Siba que le cultivara la tierra y le llevara el

producido a Jerusalén. Además debía conducir a Memfibost

todos los días a su mesa. David donó al joven a Siba y sus hijos,

que eran quince, y a sus criados, que eran veinte. Hechas estas

indicaciones, Siba se inclinó ante el rey, prometiéndole hacer

todo lo que le había ordenado, y se retiró.

El hijo de Jonatás vivió en Jerusalén, comiendo en la mesa

del rey y recibiendo de éste los cuidados de un padre. Tuvo un

hijo a quien puso el nombre de Mica.

CAPITULO VI

La guerra con los amonitas y su feliz conclusión

1. Esos fueron los honores que recibió de David el que había

quedado vivo del linaje de Saúl y Jonatás. En aquella época

murió Naas, rey de los amonitas, que era amigo de David. Lo

sucedió en el trono su hijo y David le envió embajadores con sus

condolencias, exhortándolo a sobrellevar con resignación la

muerte de su padre y ofreciéndole mantener con él la misma

amistad que lo había unido con su padre.

Pero los principales de los amonitas tomaron de mala manera

el mensaje, contrariamente a las buenas intenciones de David.

Excitaron al rey contra David, diciendo que había mandado

espías al país para averiguar sus fuerzas, pretextando un acto de

gentileza. Le aconsejaron que tuviera cuidado y no diera crédito

a las palabras de David, para no ser engañado por él y caer en

una inconsolable calamidad.

El hijo de Naas, rey de los amonitas, creyó que sus

dignatarios decían la verdad e injurió torpemente a los

embajadores. Les hizo afeitar la mitad de la barba y cortar la

mitad de la ropa y los envió de vuelta sin más respuesta que este

acto ultrajante.

El rey de los israelitas se indignó y manifestó que no pasaría

por alto ese trato injurioso y ofensivo; haría la guerra a los amonitas y vengaría en el rey el perverso atentado cometido contra

sus embajadores1

. Los parientes y comandantes del rey amonita,

comprendiendo que habían violado la alianza y podían ser castigados por ese motivo, hicieron preparativos de guerra. Enviaron

1 Según la Biblia (2 Samuel, 10, 5), David manda decir a los enviados que se queden en Jericó hasta que les

crezca la barba.

mil talentos a Siro, rey de Mesopotamia, tratando de inducirlo a

aliarse con ellos por esa paga, y otro tanto al de Suba. Estos

reyes tenían veinte mil hombres de a pie. Contrataron además al

rey Amalec y a un cuarto rey de nombre Istob; juntos tenían doce

mil hombres de armas.

2. A David no le preocupó esa confederación, ni las fuerzas de

los amonitas. Poniendo su confianza en Dios y en la justicia de la

guerra que iba a emprenderse por la injuria recibida, envió

inmediatamente contra ellos a Joab, el capitán de su ejército,

dándole la flor de sus-fuerzas. Joab instaló el campamento frente

a Rabat, la capital de los amonitas2

. El enemigo salió en

formación de combate, no en un solo conjunto sino en dos

cuerpos separados. Los ayudantes se desplegaron en la llanura,

mientras que los amonitas lo hacían en las puertas frente a los

hebreos.

Viendo esto Joab opuso a la estratagema otra estratagema;

eligiendo a los más robustos de sus hombres los puso delante del

rey Siro y los reyes que estaban con él, y dió la otra parte a su

hermano Abiseo, ordenándole que los pusiera frente a los

amonitas; y le dijo que si veía que los sirios presionaban y lo

dominaban, ordenara a sus tropas que acudieran en su ayuda.

Añadió que él haría lo mismo, si lo veía en apuros con los

amonitas.

Envió, pues, a su hermano, animándolo a actuar con valor y

decisión, como cuadraba a los hombres que temían la deshonra,

a luchar con los amonitas, mientras él caía sobre los sirios. Aunque opusieron al principio una fuerte resistencia, Joab mató a

muchos de ellos y obligó al resto a emprender la huída. Viéndolo

los amonitas, y temiendo a Abiseo y su ejército, suspendieron la

lucha e imitando a sus auxiliares huyeron a la ciudad.

Derrotado el enemigo, Joab volvió jubiloso a Jerusalén a informar al rey.

3. La derrota no indujo a los amonitas a sosegarse, ni a reconocer la superioridad de sus adversarios; enviaron a buscar a

Calamas, rey de los sirios, al otro lado del Eufrates, y lo contra-

El nombre de la ciudad no figura en la Biblia.

taron como auxiliar. Sabec era capitán de su ejército, con

ochenta mil hombres de a pie y diez mil de a caballo.

Cuando el rey de los hebreos supo que los amonitas habían

reunido de nuevo un ejército tan grande, resolvió no delegar más

el mando en sus generales; él mismo pasó el Jordán con todo su

ejército, encontró al enemigo, entabló batalla y lo venció, matando mil de sus soldados de a pie y siete mil de los de a caballo.

Hirió asimismo a Sabec, el general de las fuerzas de Calamas,

que murió de la herida. El pueblo de Mesopotamia, se rindió a

David y le envió presentes. David al llegar el invierno regresó a

Jerusalén. Al comenzar la primavera envió a Joab, capitán de su

ejército, a combatir con los amonitas; Joab invadió y devastó el

país y encerró al enemigo en su capital, Rabat, a la que puso

sitio.

CAPITULO VII

David se enamora de Betsabé y mata a su marido Uría, por lo

que es reprobado por Natán

1. Pero David incurrió en un gravísimo pecado, aunque siempre había sido un hombre justo y piadoso y observaba

firmemente las leyes de nuestros antepasados. Una tarde

mientras miraba en derredor desde la terraza de su palacio real,

donde solía pasear a esa hora, vió una mujer que se estaba

bañando con agua fría en una casa vecina. Era de extraordinaria

belleza, superior a la de todas las mujeres. Se llamaba Betsabé1

Seducido por la belleza de la mujer y no pudiendo refrenar

sus deseos, envió a buscarla y se acostó con ella. La mujer quedó

embarazada y avisó al rey, instándolo a que buscara algún

medio de ocultar su pecado. (Porque de acuerdo con las leyes de

sus antepasados el pecado de adulterio se castigaba con la

muerte.)

El rey mandó a buscar al lugar del asedio al escudero de

Joab, que era el marido de la mujer; se llamaba Uría. El rey lo

interrogó acerca del ejército y del sitio. Obtenida en respuesta la

información de que todo salía en la medida de sus deseos, el rey

tomó varias porciones de carne de su cena y se las dió, ordenándole que fuera a su casa a reunirse con su esposa y a acostarse

con ella. Pero Uría no lo hizo, y durmió cerca del rey con los

demás escuderos.

Informado el rey, le preguntó por qué no se había ido a su

casa, a reunirse con su mujer después de tan larga ausencia,

como acostumbran a hacer todos los hombres cuando regresan de

un largo viaje.

La historia de David y Betsabé figura en la Biblia en el 2° libro de Samuel (11, 2 y sig.) y no se repite luego en

lag Crónicas.

Uría respondió que no era justo que descansara y se solazara

con su mujer cuando sus camaradas y el general de su ejército

dormían en el suelo, en el campamento, en territorio enemigo. El

rey le ordenó entonces que se quedara allí esa noche, para que al

día siguiente pudiera enviarlo a reunirse con su general.

Luego el rey lo invitó a cenar y con habilidad y destreza lo

hizo beber hasta que quedó embriagado; a pesar de lo cual se

quedó a pernoctar junto a la puerta del rey, sin deseos de ver a

su mujer.

El rey quedó sumamente irritado y escribió a Joab

ordenándole que castigara a Uría, porque lo había ofendido, y le

sugirió de qué modo podría hacerlo para que no descubriera que

él era el autor del castigo. Le encomendó que lo enviara a la

parte donde el ataque al ejército enemigo sería más accidentado

y donde pudiera ser abandonado ordenando a los soldados que se

retiraran.

David escribió la carta, la selló con su sello y se la dió a Uría

para que se la entregara a Joab. Éste la recibió y la leyó y enterado del propósito del rey, situó a Uría en el lugar donde sabía

que la resistencia enemiga sería más difícil de vencer. Le dió

varios de los mejores soldados del ejército y le dijo que iría

personalmente a ayudarlo con todo el ejército si lograban abrir

una brecha en la muralla y penetrar en la ciudad. Añadió que

lejos de estar desconforme debía sentirse satisfecho de que le

diera la oportunidad de afrontar una misión tan peligrosa,

porque era un valiente soldado apreciado por su bravura por el

rey y sus compatriotas.

Uría asumió la tarea con decisión, y Joab ordenó

privadamente a sus compañeros que si veían salir al enemigo lo

dejaran solo. Cuando los hebreos llevaron un ataque contra la

ciudad, los amonitas, temerosos de que el enemigo escalara la

muralla y entrara en la ciudad precisamente en el sitio donde

había sido apostado Uría, pusieron a sus mejores soldados al

frente y abriendo las puertas repentinamente cayeron sobre el

enemigo con gran vehemencia.

Frente al ataque los acompañantes de Uría retrocedieron, de

acuerdo con las instrucciones de Joab; pero Uría, no queriendo

huir y abandonar el puesto, hizo frente al enemigo recibiendo la

violencia de la arremetida; mató a muchos de ellos pero fué rodeado y muerto, junto con algunos de sus compañeros.

2. Joab envió mensajeros al rey con orden de decirle que

había hecho todo lo posible por tomar rápidamente la ciudad,

pero que al llevar un ataque contra las murallas fueron

obligados a retirarse con grandes pérdidas. Encargó a los

mensajeros que si veían al rey enojado, añadieran que Uría

también había muerto en el encuentro.

El rey recibió el mensaje muy mal y dijo que habían cometido

un error al asaltar las murallas, en lugar de minarlas y usar

otras estratagemas de guerra, olvidando el ejemplo de Abimélec

hijo de Gedeón, que quiso tomar la torre de Tebas por la fuerza y

fué muerto por una piedra arrojada por una vieja; aunque era un

hombre de grandes hazañas, murió ignominiosamente por la

manera inconveniente de llevar el asalto. Añadió que debían recordar el accidente y no acercarse a las murallas del enemigo,

porque el mejor método de hacer la guerra con buen éxito era

tener presentes los antecedentes de las guerras anteriores y las

consecuencias de los casos peligrosos similares.

Estando el rey en ese estado de ánimo, los mensajeros le

dijeron que Uría también había caído muerto, y se aplacó.

Ordenó a los mensajeros que volvieran y dijeran a Joab que esa

desgracia era natural en la vida humana y que la guerra era así

y tenía sus accidentes. A veces el enemigo obtiene buen éxito y

otras veces no. Ordenó que siguiera ocupándose en el asedio y

evitando nuevos percances en lo sucesivo; y que levantaran

baluartes y usaran máquinas en el sitio de la ciudad. Y que

cuando la tomaran, la arrasaran hasta los cimientos y

exterminaran a todos los que estaban en ella.

Los mensajeros se apresuraron a llevar el recado del rey a

Joab. Betsabé, informada de la muerte de su esposo, lo lloró durante muchos días. Pasado el duelo, y secas las lágrimas que derramó por Uría, el rey la tomó por esposa, naciendo luego un

hijo.

3. Dios no quedó complacido con ese matrimonio; enojado, por

el contrario, con David, aparecióse en sueños al profeta Natán y

se quejó de la conducta del rey. Natán era un hombre sincero y

prudente, y considerando que cuando se apodera de los reyes

una pasión su ímpetu los guía más que la justicia, resolvió ocultar las amenazas de Dios, y hablarle de buena manera. Para eso

pidió al rey que le diera su opinión sobre el siguiente caso: Había

una vez dos hombres que habitaban en la misma ciudad; uno era

rico y el otro pobre. El rico tenía muchos rebaños de ganado, ovejas y vacas, y el pobre no tenía más que una sola ovejita, a la que

había criado junto con sus hijos, haciéndole comer junto con ellos

y sintiendo por ella el mismo afecto que puede sentirse por una

hija. Un día que llegó un extranjero a visitar al rico, éste no

quiso que se matara ninguno de sus animales y para festejar a

su amigo mandó a buscar la ovejita del pobre, se la quitó, la

aderezó y convidó con ella al extranjero.

El discurso perturbó sobremanera al rey, quien declaró que el

hombre capaz de hacer eso era un perverso; debía devolver la

oveja cuadruplicada y hasta merecía que se le diera muerte.

Natán le dijo inmediatamente que él era el hombre que

debería sufrir esos castigos, de acuerdo con su propia sentencia,

porque él era el que había perpetrado ese horrible crimen. Le

reveló en seguida que Dios estaba irritado. Él lo había hecho rey

del ejército de los hebreos y señor de todas esas numerosas y

grandes naciones que los rodeaban; lo había librado de las manos

de Saúl y le había dado todas las esposas con las que había

contraído matrimonio legal y justamente. Ahora David lo había

despreciado y afrentado tomando la esposa de otro hombre a

quien había expuesto al enemigo, para hacerlo asesinar. Dios lo

castigaría por esa maldad; sus mujeres serían forzadas por uno

de sus hijos1

, quien conspiraría contra él, y aunque él había

cometido su perversidad en secreto, el castigo le sería infligido

públicamente.

-Además -agregó-, el niño que te dará morirá pronto.

Perturbado el rey por esos mensajes y muy confundido, dijo,

con lágrimas y pesar, que había pecado (porque era sin disputa

un hombre piadoso y sin ningún pecado en toda su vida, salvo el

Se refiere a Absalón, pero la Biblia no especifica que sería un hijo; dice "daré tus mujeres a tu prójimo". (2

Samuel, 12, 11).

de aquel asunto de Uría). Dios se compadeció y se reconcilió con

él, y prometió que le conservaría la vida y el trono, porque, dijo,

viendo que se había arrepentido de lo que había hecho, ya no

estaba disgustado con él.

Natán le comunicó esa profecía y se retiró.

4. Sin embargo Dios envió una grave enfermedad al niño de

David que dió a luz la esposa de Uría. Perturbado el rey, no

probó alimento alguno durante siete días, a pesar de la

insistencia de sus servidores. Se vistió de negro y se tiró al suelo

envuelto en un saco, rogando a Dios por la recuperación del niño,

porque amaba vehementemente a la madre.

Al séptimo día el niño murió y los sirvientes no se atrevieron

a decírselo a David; suponían que si cuando el niño estaba enfermo se había mostrado tan afligido y apesadumbrado, ahora

que había muerto se negaría no sólo a ingerir alimentos sino

también a tomar otros cuidados por su persona. Pero cuando el

rey advirtió que los sirvientes estaban perturbados y parecían

afectados, como si quisieran ocultar algo, comprendió que el niño

había fallecido. Llamó a uno de los sirvientes y al confirmarle su

suposición, se levantó, se puso ropa blanca y entró en el tabernáculo de Dios.

Luego ordenó que le sirvieran de comer, sorprendiendo

grandemente a sus parientes y criados; no lo había hecho cuando

el niño estaba enfermo y lo hacía ahora que estaba muerto.

Después de pedirle permiso para formularle una pregunta, le

pidieron que les dijera la razón de su conducta. David los llamó

torpes y les explicó que mientras vivía tenía esperanzas de que

mejorara, e hizo todo lo que era apropiado, pensando que de ese

modo volvería propicio a Dios; pero después de muerto el niño, la

pena era inútil y sin objeto.

Todos encomiaron la sabiduría y la inteligencia del rey. Luego

se unió con su mujer Betsabé, que concibió y dió a luz un hijo;

por orden del profeta Natán lo llamaron Salomón.

5. Joab puso en un grave aprieto a los amonitas asediados

cortándoles el agua y privándolos de abastecimientos para la

subsistencia; no tardaron en sufrir hambre y sed, porque

dependían de un solo pozo, pequeño, de agua, del que no se

permitían beber libremente para no agotarlo. Joab escribió al rey

informándolo de la situación e invitándolo a que fuera a tomar

personalmente la ciudad para asumir el honor de la victoria.

El rey aceptó, alabando la buena voluntad y fidelidad de

Joab, y seguido por su guardia personal se presentó a completar

la destrucción de Rabat. Después de tomarla por asalto la

entregó a los soldados para que la saquearan. David por su parte

tomó la corona del rey de los amonitas, que pesaba un talento de

oro y tenía en el centro una piedra preciosa llamada sardónice, y

con la que en adelante ciñóse siempre la cabeza. Halló asimismo

en la ciudad muchos otros vasos espléndidos y de gran valor.

En cuanto a los hombres los hizo morir en las torturas; y

cuando tomó por la fuerza las demás ciudades de los amonitas

las trató de la misma manera.

CAPITULO VIII

Absalón mata a Amnón, que violó a su propia hermana, y

es desterrado y luego vuelto a llamar por David

1. Cuando el rey regresó a Jerusalén cayó una triste

desgracia sobre su casa, con la siguiente ocasión: David tenía

una hija, virgen aún y de una belleza que sobrepasaba a las

mujeres mejor dotadas. Se llamaba Tamara y era de la misma

madre que Absalón. Amnón, el hijo mayor de David, se enamoró

de Tamara; no pudiendo satisfacer su deseo, debido a que la

doncella, siendo virgen, estaba custodiada, cayó en la

desesperación, adelgazó y perdió el color.

Un tal Jonatás, pariente y amigo de Amnón, hombre de

extraordinaria inteligencia y aguda sagacidad, descubrió la

pasión que lo consumía. Advirtiendo que día a día Amnón se

ponía más delgado, le pidió que le dijera la causa, aunque él ya

había adivinado que debía de ser un mal de amores. Amnón le

confesó que estaba enamorado de una hermana de él, del mismo

padre. Jonatás le sugirió de qué manera y con qué recursos

podría lograr su deseo. Lo indujo a que se fingiera enfermo y que

pidiera a su padre que le enviara a su hermana para cuidarlo,

seguro de que de ese modo mejoraría.

Amnón se acostó en su cama y se fingió enfermo, como le

había indicado Jonatás. Cuando fué a verlo el padre y le

preguntó cómo estaba, le pidió que le enviara a su hermana.

Accedió David y ordenó que fuera llevada a su presencia.

Llegó Tamara y Amnón le pidió que le hiciera bizcochos con

sus propias manos, porque así los comería con más gusto.

La joven amasó la harina delante de su hermano, le hizo bizcochos y se los ofreció. Amnón se negó a probarlos y ordenó a los

criados que hicieran salir a todos los que estaban en el cuarto,

porque deseaba descansar, libre de ruidos y alborotos.

Cumplida la orden, pidió a su hermana que le llevara la cena

a la sala interior, y cuando lo hizo, Amnón la tomó en sus brazos

y trató de persuadirla de que se acostara con él.

-No -exclamó la doncella-, no me fuerces, hermano, y no cedas

a la maldad transgrediendo las leyes y acarreándote el oprobio.

Refrena tu injusta e impura lujuria que sólo reproches y

desgracias traerá a nuestra casa.

Le aconsejó, para eludir momentáneamente la pasión de su

hermano, que le hablara al padre al respecto, que

indudablemente se lo permitiría. Amnón no cedió e inflamado de

amor y enceguecido por la vehemencia de su pasión, violó a su

hermana.

Pero en cuanto hubo satisfecho su lujuria, le tomó inmediatamente odio y con palabras de reproche le ordenó que se levantara

y se marchara. Replicó la mujer que el ultraje de ahora era más

injurioso que el anterior, porque después de haberla violado ni

siquiera ld" permitía quedarse hasta la noche y la mandaba salir

de día, a plena luz, con el testimonio de su vergüenza. Amnón

ordenó entonces a los criados que la echaran de la casa.

Dolorosamente apenada por la injuria y la violencia de que

había sido objeto, se rasgó la túnica (antiguamente las vírgenes

llevaban un ropaje suelto atado a las manos y caído hasta los

tobillos, para que no se viera el vestido interior), y echándose

ceniza en la cabeza salió a la ciudad llorando y lamentándose.

Acertó a encontrarla su hermano Absalón, quien le preguntó qué

le había ocurrido. Ella se lo contó y Absalón la consoló pidiéndole

que se tranquilizara y no considerara la corrupción de su

hermano como una injuria. Tamara aceptó su consejo y dejó de

gritar y de descubrir a la multitud su deshonra. Luego vivió

durante mucho tiempo con su hermano Absalón como viuda.

2. Cuando David lo supo se apenó por el acto de Amnón, pero

como sentía por él extraordinario afecto, porque era su hijo

mayor, no lo castigó. Absalón, en cambio, que lo odiaba, esperó

una oportunidad propicia para vengar el crimen. Dos años

después del atentado inicuo sufrido por su hermana, Absalón se

dispuso a hacer la esquila de sus ovejas en Belsefón, ciudad de la

tribu de Efraím, y rogó a su padre y a sus hermanos que fueran

a festejarlo con él. David se negó, no queriendo ser una carga

para él, y Absalón insistió en que por lo menos le enviara a sus

hermanos.

Absalón encargó entonces a sus sirvientes que cuando vieran

a Amnón embriagado por el vino y adormecido y cuando recabaran una señal de él, lo mataran sin temer nada.

3. Así lo hicieron, tal como se lo habían mandado. Los demás

hermanos atónitos y temiendo por sus vidas, montaron a caballo

y regresaron a la casa de su padre. Pero alguien se adelantó e

informó al rey que todos sus hijos habían sido asesinados por

Absalón. Agobiado de dolor por la pérdida de sus hijos y por el

hecho de que hubieran recibido la muerte a manos de otro hijo,

David no preguntó la causa, ni quiso averiguar nada, lo que hubiera sido razonable frente a una desgracia tan grande y tan

increíble, y rasgándose los vestidos se tiró al suelo a llorar la

pérdida de sus hijos.

Jonatás, el hijo de su hermano Sam, le rogó que no se entregara al dolor hasta ese punto, porque no encontraba motivo

para creer que todos sus hijos habían sido asesinados; sólo en

cuanto a Amnón podía caber la duda, porque Absalón probablemente había querido vengar la ofensa que infirió a su hermana

Tamara. En ese momento se oyó un gran ruido de caballos y

tumulto de gente que venía. Eran los hijos del rey, que habían

huido de la fiesta. El padre les salió al encuentro y los abrazó

llorando, desolado a pesar de encontrarse de nuevo con los que

no había esperado ver después de haber sido informado de su

muerte. Todos gemían y sollozaban, los hijos por el hermano y el

rey por el hijo que había perdido.

Absalón, por su parte, huyó a Getsura, donde era rey su

abuelo por parte de su madre, y se quedó allí tres años.

4. Pasados con el tiempo los efectos de su enojo, David quiso

que Absalón volviera, no para ser castigado sino para estar con

él. Fué sobre todo Joab, el capitán del ejército, el que lo

persuadió de que lo mandara llamar. Joab contrató a una mujer

de edad para que fuera a ver al rey vestida de luto, y le dijera

que dos de sus hijos habían disputado ásperamente, llegando

finalmente a pelear entre sí; cayó herido uno de ellos que luego

murió. La mujer le pedía ahora al rey que interviniera para

salvar al otro hijo, a quien sus parientes querían matar porque

había dado muerte a su hermano, y no la privara del apoyo que

esperaba de él en su vejez. Si impedía que lo mataran, le haría

una gran merced; sólo el temor al rey podía hacerlos desistir de

sus propósitos.

El rey le dió su consentimiento y la mujer replicó:

-Debo darte las gracias por tu bondad al compadecerte de mi

vejez y evitarme la pérdida del único hijo que me quedaba; pero

para asegurarme de tu favor, te ruego que te reconcilies

primeramente con tu propio hijo y le retires tu enojo. Porque,

¿cómo podré convencerme de que realmente me concediste esa

gracia si mantienes tu cólera contra tu hijo? Sería injusto añadir

voluntariamente otra muerte al sacrificio de tu hijo, cometido sin

tu consentimiento.

El rey comprendió que la pretendida historia era una estratagema de Joab; al confirmar su sospecha interrogando a la

mujer, mandó llamar a Joab y le dijo que había logrado lo que se

había propuesto, y le ordenó que trajera a Absalón porque ya se

le había disipado el enojo.

Joab se prosternó ante el rey escuchando con júbilo sus palabras, y se trasladó inmediatamente a Getsura, de donde volvió a

Jerusalén con Absalón.

5. Pero el rey envió un mensaje a su hijo antes de que llegara

ordenándole que se retirara a su casa, porque por el momento no

estaba dispuesto a recibirlo. Obedeciendo la orden de su padre,

Absalón se abstuvo de presentarse ante el rey, y vivió atendido

por su familia. La belleza de Absalón no sufrió menoscabo, ni por

el pesar ni por la falta de los honores que suelen recibir los hijos

de los reyes; seguía sobresaliendo a todos los hombres en

estatura y prestancia y tenía mejor aspecto que los que vivían

con lujo; sus cabellos eran tan espesos que con dificultad se lo

cortaban cada ocho días; pesaban doscientos siclos, que

equivalen a cinco minas.

Absalón vivió en Jerusalén dos años y fué padre de tres hijos

y una hija; ésta era de gran belleza y luego se casó con ella

Roboam hijo de Salomón, dándole un hijo llamado Abiá. Absalón

mandó a buscar a Joab y le pidió que le hiciera las paces por

completo con su padre y que le consiguiera permiso para ir a

verlo y hablarle. Como Joab no se cuidó de cumplir su pedido,

Absalón mandó a varios de sus criados a prender fuego a un

campo vecino de la casa de Joab. Joab fué a ver a Absalón y le

reprochó lo que había hecho y le preguntó la causa de su

conducta.

-Me pareció una buena estratagema -respondió Absalón-,

para traerte aquí, ya que no te ocupaste en satisfacer mi pedido

de reconciliarme con mi padre. Ahora que estás aquí, te ruego

que lo pacifiques conmigo, porque considero mi presencia en esta

ciudad más afrentosa que el destierro, mientras continúe el

enojo de mi padre.

Compadecido Joab de la desazón del joven, intercedió ante el

rey. Habló con él y no tardó en ponerlo en favorable disposición

para recibir a su hijo; David no tardó en mandar a buscar a Absalón. Cuando estuvo en su presencia éste se arrojó al suelo y le

pidió perdón por sus ofensas. El rey lo levantó y le prometió

olvidar lo que había hecho.

CAPITULO IX

La insurrección de Absalón contra David

1. Después de este buen éxito obtenido con el rey, Absalón se

procuró, en bastante poco tiempo, un gran número de caballos y

carros. Tenía además cincuenta escuderos que lo rodeaban.

Diariamente se dirigía al palacio del rey, a hora temprana, y hablaba amablemente con los que iban a pedir justicia y perdían la

causa, sugiriendo que si la habían perdido injustamente era

porque el rey carecía de buenos consejeros, o quizá porque el juez

había dado una sentencia equivocada; de este modo se ganaba su

buena voluntad, y añadía que si él tuviese autoridad, impartiría

justicia de manera más equitativa.

Se hizo popular entre la multitud y cuando juzgó que tenía

asegurada la buena voluntad del pueblo, cuatro años después de

la reconciliación, fué a ver al padre y le pidió permiso para

trasladarse a Hebrón a hacer un sacrificio a Dios, que había

prometido ofrecer cuando huyó del país. David se lo concedió y

Absalón se dirigió a aquella ciudad, donde se reunieron con él

grandes multitudes a las que había mandado llamar.

2. Entre ellos estaba Ajitofel el gilonita, consejero de David,

con doscientos hombres de Jerusalén, que ignoraban sus

intenciones y habían acudido solamente por asistir al sacrificio.

Valiéndose de esa estratagema Absalón se hizo proclamar rey

por toda la multitud.

Cuando la noticia llegó a oídos de David, quien se enteró de

algo que no esperaba de su hijo, quedó espantado ante su acción

impía y audaz; se extrañó de que Absalón, olvidando que sólo

recientemente le había sido olvidada su ofensa, se lanzase a nuevas empresas peores y más perversas, aspirando a un trono que

Dios no le había dado, y despojando a su propio padre.

Resolvió por lo tanto huir hacia el otro lado del Jordán.

Reunió a sus más íntimos amigos y les comunicó las noticias

sobre la locura de su hijo. Se encomendó a Dios, que juzgaría las

acciones de ambas, y dejando el palacio real al cuidado de diez

concubinas, partió de Jerusalén, voluntariamente acompañado

por una numerosa multitud, que se empeñó en acompañarlo, y

especialmente por aquellos seiscientos hombres que habían

estado con él después de su primera huída en los tiempos de

Saúl.

A Abiatar y Sadoc, los sumos sacerdotes, que querían partir

con él, lo mismo que a todos los levitas, los convenció de que se

quedaran con el arca, esperando que Dios lo salvara sin

necesidad de moverla de su lugar. Pero les recomendó que

secretamente le informaran de todo lo que pasara. Tenía además

consigo como fieles servidores a Aquimás y Jonatás, hijos de los

pontífices Sadoc y Abiatar1

. Eti el giteo fué también con él,

aunque David no quiso llevarlo y trató de persuadirlo de que se

quedara, demostrando Eti con ello que era su mejor amigo.

Cuando subía descalzo el monte de los Olivos, seguido por

toda su compañía que lloraba, le informaron que Ajitofel estaba

del lado de Absalón y se encontraba con él. La noticia aumentó

su pesar y pidió a Dios que hiciera perder a Ajitofel la confianza

de Absalón, porque temía que lo hiciera seguir sus perniciosos

consejos y sabía que era un hombre prudente y de previsión muy

aguda.

Al llegar a la cima de la montaña David miró la ciudad, y oró

a Dios con abundantes lágrimas, como si ya hubiese perdido el

trono. Allí fué donde lo encontró un fiel amigo de él, llamado

Cus. David lo vio con sus ropas rasgadas y ceniza en la cabeza, y

lamentándose por el cambio de la situación; lo consoló y lo

exhortó a que refrenara su dolor, y finalmente le pidió que fuera

a reunirse con Absalón como si fuera partidario de él, para averiguar sus recónditas intenciones y contradecir los consejos de

Ajitofel; porque no podría serle tan útil estando con él que es-

Según la Biblia, David dice a Sadoc que vuelva a la ciudad con Abiatar y los hijos de ambos (2 Samuel, 15,

27).

tando junto a Absalón. Aceptó aquél la indicación de David y

partió a Jerusalén, adonde llegó Absalón poco después.

3. David avanzó un poco más y se encontró con Siba, el siervo

de Memfibost (a quien había enviado a cuidar las posesiones que

le dió a Memfibost, por ser hijo de Jonatás hijo de Saúl) ; Siba

llevaba un par de asnos cargados de provisiones, y le pidió que

tomara todo lo que él y sus acompañantes necesitaran. El rey le

preguntó dónde había dejado a Memfibost; respondió que en

Jerusalén, donde esperaba que a favor de la confusión presente,

el pueblo lo proclamaría rey recordando los beneficios que Saúl

le había conferido. Indignado por la traición el rey cedió a Siba

todo lo que antes había acordado a Memfibost, juzgando que

tenía más derecho a poseerlo que su amo. Por lo cual Siba se

regocijó sobremanera.

4. Estando David en un lugar llamado Bacures llegó un pariente de Saúl de nombre Semei, hijo de Ger, que le arrojó piedras y le dijo palabras de reproche. Los amigos del rey rodearon

a David para protegerlo y el hombre insistió en sus reproches,

llamándolo sanguinario y declarándolo culpable de todos los

males. Le ordenó que se fuera del país, por ser impuro y maldito

y agradeció a Dios por haberle quitado el trono haciéndole

aplicar, por la mano de su propio hijo, el castigo de las ofensas

inferidas a su amo.

Indignados y furiosos quedaron los que rodeaban al rey, y

Abiseo quiso matar a Semei. David lo contuvo.

-No aumentemos nuestros infortunios con uno más -dijo-. No

me preocupa ese perro que me ladra; me someto a Dios, que

mandó a este hombre para lanzarnos su furor. No es extraño que

deba aguantar esas injurias, cuando sufro la misma impiedad de

mi propio hijo. Pero quizá Dios se compadezca de nosotros, si su

voluntad es que triunfemos.

Prosiguió su marcha sin prestar atención a Semei, que corría

por el otro lado de la montaña y lanzaba sin cesar su injurioso

lenguaje. Al llegar al Jordán, David permitió a los que iban con

él que descansaran, porque estaban fatigados.

5. Cuando llegaron a Jerusalén Absalón y su consejero Ajitofel, con todo el pueblo, Cus se presentó ante él, le hizo una reverencia y le deseó que su reinado se prolongara a través de las

edades. Absalón le preguntó por qué, siendo un amigo íntimo de

su padre, a quien siempre le fué fiel, no estaba ahora con él y

había venido en cambio a ponerse a su servicio.

La respuesta de Cus fué muy oportuna y prudente.

-Debemos seguir a Dios y a la multitud del pueblo; éste, señor

y amo mío, está contigo; corresponde por lo tanto, que lo siga,

porque tú recibiste el reino de Dios. Si me crees tu amigo, te demostraré la misma fidelidad y benevolencia que tú sabes he

tenido siempre para con tu padre. No hay ningún motivo para no

estar satisfecho con el presente estado de cosas, porque el trono

no pasa a otros, queda en la misma familia, recibiéndolo el hijo

después del padre.

Estas palabras persuadieron a Absalón, que había

sospechado de Cus.

Llamó luego Absalón a Ajitofel y lo consultó sobre lo que

debía hacer. El consejero le recomendó que se juntara con las

concubinas de su padre.

-Con ese acto -dijo-, el pueblo tendrá la certeza de que tu

diferencia con tu padre es irreconciliable, y peleará con decisión

contra él, porque por ahora todavía temen asumir una actitud de

franca enemistad, por las dudas de que se reconcilien.

Absalón aceptó el consejo y ordenó a sus sirvientes que le pusieran una tienda en la terraza del palacio real, delante de la

multitud; y entró y se acostó con las concubinas de su padre.

Todo lo cual ocurrió de acuerdo con la predicción de Natán, quien

le profetizó el futuro atentado de su hijo.

6. Después de hacer lo que Ajitofel le había aconsejado, Absalón le volvió a pedir consejo acerca de la guerra con su padre.

Ajitofel le pidió que le diera diez mil hombres elegidos y le prometió que mataría a su padre y traería de vuelta a los soldados

sanos y salvos. Le aseguró que sólo podría afirmarse en el trono

estando su padre muerto.

A Absalón le agradó el consejo, y llamó a Cus, el amigo de

David (así lo llamaba), e informándole de la opinión de Ajitofel le

preguntó cuál era la suya al respecto. Cus comprendió que si

seguía el consejo de Ajitofel David correría peligro de ser apresado y muerto; y trató de presentar una opinión contraria.

-Tú no desconoces, ¡oh, rey! -dijo-, la valentía de tu padre y de

los que están con él. Hizo muchas guerras y siempre salió de

ellas victorioso; ahora vive probablemente en el campamento,

pero como es hábil en urdir estratagemas y en prever los

engañosos ardides del enemigo, sin duda dejará a sus soldados

por la noche y se ocultará en algún valle o tenderá una celada en

una roca. Cuando nuestro ejército entre en batalla con sus

fuerzas, éstas se retirarán al principio, para volver a atacarnos

envalentonadas por la proximidad del rey. Entretanto tu padre

aparecerá de improviso en medio del combate, infundiendo valor

en su gente cuando estén en peligro y trayendo consternación en

la tuya. Considera, por lo tanto, mi consejo, y razona, y si no

puedes menos que reconocer que es el mejor, rechaza la opinión

de Ajitofel. Reúne a todo el país de los hebreos y ordénale pelear

contra tu padre, y tú toma personalmente el ejército, asume en

esta guerra el puesto de general y no lo confíes a nadie más que

a ti mismo. De este modo lo vencerás fácilmente, dominándolo

abiertamente con sus pocos partidarios mientras que tú tendrás

muchas decenas de miles de hombres deseosos de demostrarte su

diligencia y decisión. Y si tu padre se encierra en alguna ciudad

y sostiene el sitio, derribaremos la ciudad por medio de

máquinas de guerra y de minas1

Dicho esto por Cus, su punto de vista prevaleció sobre el dé

Ajitofel, porque Absalón prefirió su opinión a la otra. En realidad

fué Dios mismo el que le hizo juzgar mejor el consejo de Cus.

7. Cus se dirigió apresuradamente a encontrarse con los sumos sacerdotes Sadoc y Abiatar y les comunicó los consejos de

Ajitofel y de él mismo, y de que se había resuelto seguir el de él.

Les pidió que mandaran a avisar a David, comunicándole las decisiones adoptadas y rogándole que pasara sin demora el Jordán,

Anacronismo propio de Josefo. La Biblia (2 Samuel, 17, 13), dice "...con cuerdas la arrastraremos hasta el

arroyo..."

por las dudas de que su hijo cambiara de parecer, lo persiguiera

y lo apresara antes de ponerse a salvo. Los sumos sacerdotes tenían escondidos a sus hijos en un sitio adecuado fuera de la ciudad, preparados para llevar a David las noticias de lo que se

hubiese resuelto.

Enviaron a una criada de confianza a comunicarles las

noticias de la resolución de Absalón, ordenándoles que se las

llevaran a toda velocidad a David. Sin pérdida de tiempo, al

recibir las instrucciones de sus padres como fieles y piadosos

delegados, juzgaron que la rapidez sería la mejor expresión de

fidelidad y se apresuraron a dirigirse hacia el lugar donde se

hallaba David.

Cuando estaban a dos estadios de la ciudad, varios jinetes los

vieron2

, e informaron a Absalón, que inmediatamente envió soldados a detenerlos. Al saberlo los hijos de los sumos sacerdotes

abandonaron el camino y penetraron en una aldea llamada Bacures, donde pidieron a una mujer que los ocultara en algún sitio

seguro. La mujer los hizo descender por medio de una cuerda a

un pozo, que tapó con vellones de lana. Cuando llegaron los

perseguidores le preguntaron si los había visto, no lo negó, pero

agregó que se habían quedado con ella un tiempo, marchándose

luego; y que si los seguían sin demora los apresarían.

Después de buscarlos largo tiempo sin encontrarlos, los soldados se volvieron. Pasado el peligro de que fueran sorprendidos,

la mujer subió a los jóvenes por medio de la cuerda y les indicó

que siguieran su camino. Los jóvenes partieron a toda prisa y

llegaron hasta donde se hallaba David, a quien informaron

detalladamente de las decisiones de Absalón. David ordenó a los

que estaban con él que atravesaran el Jordán en el transcurso de

la noche, sin pérdida de tiempo.

8. Al serle rechazado su consejo, Ajitofel montó en su asno y

se transladó a su ciudad de Gelmón. Allí reunió a su familia y les

comunicó lo que había recomendado a Absalón, añadiendo que

como éste no lo había escuchado, su caída se produciría indudablemente dentro de poco tiempo; David lo derrotaría y volvería a

ocupar su trono. Por lo tanto prefería quitarse la vida libre y

En el texto bíblico es un mozo quien los ve y avisa a Absalón (ibid, 17, 18).

valientemente, antes que exponerse al castigo que David le infligiría por haberlo traicionado apoyando enteramente a Absalón.

Dicho esto se dirigió a su alcoba y se ahorcó. Este fué el fin de

Ajitofel, que se condenó a sí mismo. Sus parientes lo descolgaron

de la cuerda y se ocuparon en su funeral.

En cuanto a David, pasó el Jordán, como ya hemos dicho, y

llegó a Campamentos1

, una excelente ciudad muy bien

fortificada. Los principales de la ciudad lo recibieron

amistosamente, compadecidos por su desdicha y respetuosos por

su prosperidad pasada. Eran ellos Berzeleo el galadita, Sifar,

jefe de los amonitas y Maquir, el principal de Galaad. Le

suministraron abundantes provisiones para él y sus partidarios,

camas, mantas, hogazas de pan, vino. Les trajeron gran cantidad

de ganado para carnear y les dieron los muebles que

necesitaban.

Mahanaim en la Biblia.

CAPITULO X

Absalón es derrotado y muerto por Joab

1. Mientras David y sus partidarios pernoctaban allí Absalón,

que había reunido un enorme ejército de hebreos para oponerlo

contra su padre, pasó el Jordán, y se instaló cerca de

Campamentos, en el país de Galaad. Nombró a Amasa capitán

general del ejército, en lugar de su pariente Joab; el padre de

Amasa era Jetrán y la madre Abigal, que igual que Saruia, la

madre de Joab, era hermana de David. David contó sus

partidarios, que eran unos cuatro mil, y resolvió no esperar a

que Absalón lo atacara. Nombró capitanes de milicias y

centurias, y dividió el ejército en tres partes: la primera la

encomendó a Joab, la segunda a Abiseo, el hermano de Joab, y la

tercera a Eti, el compañero y amigo de David que había ido de la

ciudad de Gita.

David quiso participar personalmente de la lucha, pero sus

amigos no lo dejaron, fundándose en razones muy prudentes. Si

somos derrotados estando él con nosotros, decían, perderemos

todas las esperanzas de recobrarnos; en cambio si pierde la

batalla una parte del ejército, las restantes pueden retirarse y

reunirse con él y preparar una fuerza mayor. Además su

ausencia haría suponer al enemigo, como es natural, que tiene

otro ejército a su lado.

Aceptando el consejo, David decidió quedarse en

Campamentos. Despidió a sus amigos y comandantes

pidiéndoles que demostraran la mayor decisión y fidelidad

posibles, y que recordaran los beneficios que habían recibido de

su mano, que aunque no muy grandes, tampoco fueron

insignificantes. Les pidió también que perdonaran la vida al

joven Absalón, para no acarrearse desgracias con su muerte. De

este modo envió al ejército a la lucha, deseándole la victoria.

2. Joab dispuso su ejército en orden de batalla en la llanura,

frente al enemigo, y delante de un bosque. Absalón también condujo su ejército al campo para hacerle frente. Entablóse la

batalla y ambos bandos demostraron valor y decisión; uno

exponiéndose a los mayores peligros y usando todo su empeño

para que David recuperara su trono; el otro sin ceder ni en

acción ni en sufrimiento, para que Absalón no fuera privado del

reino y castigado por su padre por su desvergonzada tentativa.

Los que eran los más numerosos se esforzaban para no sufrir la

vergüenza de ser derrotados por el escaso número de los que

seguían a Joab y sus comandantes; sería la peor desgracia que

podría ocurrirles. Por su parte los soldados de David luchaban

denodadamente para vencer a tantos millares de adversarios.

Triunfaron los hombres de David, por ser superiores en

fuerza y habilidad guerrera; persiguieron a los vencidos por

bosques y valles, tomaron algunos prisioneros y mataron a

muchos, más en la huída que en la batalla; ese día cayeron unos

veinte mil hombres. Todos los soldados de David corrieron detrás

de Absalón, fácilmente distinguible por su estatura y su belleza.

Temeroso de que lo prendieran, Absalón montó en la mula

real y huyó; pero al salir corriendo con gran prisa y violencia, se

enredó los cabellos en las largas ramas de un árbol nudoso que

se extendían sobre el camino, y quedó colgando de curiosa manera. El animal, llevado por su impulso, siguió avanzando

rápidamente como, si llevara siempre a su amo en el lomo;

Absalón, colgado de las ramas, fué divisado por el enemigo. Uno

de los soldados de David lo vió e informó a Joab. El general le

prometió cincuenta siclos si mataba a Absalón de un lanzazo.

-Jamás mataría al hijo de mi amo -replicó el soldado-, ni

aunque me dieses mil siclos, sobre todo después de haberte

encargado delante de todos nosotros que su vida fuera respetada.

Joab le ordenó que le mostrara dónde había visto colgando a

Absalón, le disparó una flecha al corazón y lo mató. Los escuderos de Joab rodearon el árbol, descolgaron el cuerpo y lo arrojaron en un gran pozo que estaba fuera de la vista, llenando

luego la cavidad con una gran montaña de piedras, con lo que

adquirió la dimensión y la apariencia de una tumba. Luego Joab

tocó retirada, ordenando a sus soldados suspender la persecución

del ejército enemigo, para no matar más compatriotas.

3. Absalón se había erigido una columna de mármol en el

Valle del Rey, a dos estadios de Jerusalén, a la que había denominado La Mano de Absalón, diciendo que si sus hijos eran

muertos su nombre quedaría en la columna. Tenía tres hijos y

una hija, llamada Tamara, como dijimos antes, quien, al casarse

con Roboam, nieto de David, tuvo un hijo llamado Abia, que

sucedió a su padre en el reino. Pero de esto hablaremos en una

parte más apropiada de nuestra historia. Después de la muerte

de Absalón, cada cual regresó a su casa.

4. Ajimás hijo de Sadoc el sumo sacerdote, fué a ver a Joab y

le pidió que le permitiera llevar a David la noticia de la victoria

y comunicarle que Dios le había acordado su ayuda y providencia. Joab no lo autorizó.

-Tú que siempre has sido mensajero de buenas nuevas -le dijo

-¿quieres ir ahora a informar al rey que ha muerto su hijo?

Y le pidió que desistiera de su propósito. Llamó entonces a

Cus y le encargó la misión de informar al rey de todo lo que

había visto. Pero Ajimás insistió en que le permitiera hacer de

mensajero, asegurándole que sólo le contaría lo referente a la

victoria y se callaría lo de la muerte de Absalón. Joab lo autorizó.

Ajimás tomó un camino distinto del que había seguido Cus y

que sólo él conocía y llegó antes que aquél. David estaba sentado

entre las puertas aguardando a que alguien llegara del campo de

batalla a informarle sobre su desarrollo. Uno de los centinelas

vió venir corriendo a Ajimás y antes de poder distinguir quién

era anunció a David que llegaba un hombre corriendo; David

manifestó que era un mensajero de buenas nuevas. Un rato más

tarde el centinela le informó que detrás venía corriendo otro

mensajero. El rey respondió que también ése era un buen

mensajero. Cuando el centinela reconoció a Ajimás, que ya

estaba cerca, comunicó al rey que era el hijo del sumo sacerdote

Sadoc el que venía. David se alegró, diciendo que era portador de

buenas noticias, de las que él quería conocer sobre la batalla.

5. Sobre estas palabras llegó Ajimás e hizo su reverencia al

rey. Preguntado por éste sobre la batalla, respondió que le traía

la buena nueva de la victoria y el triunfo. Interrogado sobre lo

que podía decirle acerca de su hijo, replicó que había partido no

bien derrotado el enemigo y que había oído un gran alboroto de

los que perseguían a Absalón, pero que no se pudo enterar de

nada por la prisa con que Joab lo había enviado a informar al rey

de la victoria.

Pero cuando llegó Cus, después de reverenciar al rey e informarle de la victoria, el rey le preguntó por su hijo.

-Ojalá sufran todos tus enemigos la suerte que le cupo a

Absalón -respondió Cus.

Esas palabras no le permitieron ni a él ni a sus soldados celebrar la victoria, aunque era grande. David subió a la parte más

alta de la ciudad1

y lloró por su hijo, golpeándose el pecho,

mesándose los cabellos, atormentándose de mil modos y

gritando: "¡Hijo mío, ojalá hubiese muerto yo, terminando mis

días contigo!" Era de naturaleza afectuosa y por aquel hijo tenía

especial predilección.

Al enterarse los soldados y Joab que el rey lloraba a su hijo,

sintieron vergüenza de entrar en la ciudad con fausto de

conquistadores, y lo hicieron apesadumbrados derramando

lágrimas, como si hubiesen sido derrotados. Mientras el rey se

velaba la cabeza y lamentaba dolorosamente la muerte de su

hijo, Joab lo consoló diciéndole:

-¿No adviertes, ¡oh, señor!, que echas un baldón sobre ti

mismo con lo que ahora haces? Pareces odiar a los que te aman y

arrostran peligros por ti; pareces odiarte a ti mismo y a tu

familia, y amar a los que son tus acérrimos enemigos, y desear la

compañía de los que ya no existen y que han sido justicieramente muertos. Si Absalón hubiese obtenido la victoria y se

hubiese asentado firmemente en el trono, ninguno de nosotros

habría quedado vivo. Todos nosotros, empezando por ti mismo y

tus hijos, habríamos perecido miserablemente; y nuestros enemi-

O más bien, como dice la Biblia, a la sala (más alta) de la puerta (2 Sam. 18, 33). Recordemos que "David

estaba sentado entre las puertas" (párr. 4), siendo las puertas de las ciudades amplios espacios donde solían

instalarse, entre otras cosas, los tribunales de justicia (Cf. 2 Crónicas, 31, 2; Salmos, 9, 14; 127, 5, etc.).

gos no llorarían, se regocijarían y castigarían incluso a los que se

compadecieran de nuestra desgracia. Y tú no te avergüenzas de

hacerlo tratándose de alguien que fué tu enconado enemigo y

que, siendo tu propio hijo, se portó tan mal contigo. Deja, pues,

tu injusto dolor y sal afuera a que te vean tus soldados, y dales

las gracias por la decisión que demostraron en la lucha. Porque

si continúas con esta actitud, yo mismo diré al pueblo que te

abandone y que dé el trono a otro, y entonces te ocasionaré un

dolor más amargo y más justificado.

Con estas palabras Joab obligó al rey a abandonar su pena y

lo llevó a la consideración de los asuntos. David se cambió de

ropa y se presentó apropiadamente ante la multitud, sentándose

en las puertas. Enterado el pueblo, se reunió y corrió a saludarlo.

Este era el estado en que se hallaban las cosas de David.

CAPITULO XI

Recuperado el trono, David se reconcilia con Semei y con Siba, y

demuestra gran afecto a Berzeleo; y al estallar una sedición

nombra a Amasa capitán del ejército, para perseguir a Sabeo,

siendo Amasa muerto por Joab

1. Los hebreos que habían estado con Absalón y habían escapado de la batalla, cuando volvieron a sus casas enviaron mensajeros a todas las ciudades para recordarles los beneficios

recibidos de David y de la libertad que les había dado a costa de

tantas y tan grandes guerras. Y se quejaban de que habiendo

expulsado a David del trono para dárselo a otro gobernante, y

habiendo muerto el otro gobernante a quien habían elevado, no

rogaran a David que depusiera su enojo y volviera a concederles

su amistad, reasumiendo como antes la atención de los asuntos y

retomando el trono.

Esa información llegó a oídos de David. No obstante, envió a

los sumos sacerdotes Sadoc y Abiatar a que hablaran con los

jefes de Judá y les dijeran que sería vergonzoso para ellos que

permitieran a las otras tribus elegir de nuevo rey a David antes

que su tribu, siendo ellos parientes y de la misma sangre. Mandó

también que dijeran lo mismo a Amasa, el capitán de sus

fuerzas, que aunque era hijo de su hermana no había persuadido

a la multitud de que restableciera a David en el trono. Y le

anunció que podía esperar de él no solamente la reconciliación,

que ya se la concedía, sino también el mandoo supremo del

ejército, que antes le había dado Absalón.

Después de hablar con los jefes de la tribu diciéndoles lo que

el rey les había ordenado, los sumos sacerdotes conversaron con

Amasa, quien persuadió a la tribu que enviara inmediatamente

embajadores para rogar a David que volviera al trono. Lo mismo

hicieron los israelitas, incitados por Amasa.

2. Cuando los embajadores fueron a verlo, David se trasladó a

Jerusalén. La tribu de Judá fué la primera que salió al

encuentro del rey en el río Jordán. Semei hijo de Ger fué con mil

hombres que trajo consigo de la tribu de Benjamín, y Siba, el

liberto de Saúl, con sus quince hijos y veinte siervos. Todos ellos

tendieron un puente sobre el río, para que el rey y los que

estaban con él pudieran pasarlo fácilmente.

En cuanto llegó al Jordán la tribu de Judá lo aclamó. Semei

subió al puente, se arrojó al suelo y abrazándole los pies le rogó

que le perdonara sus ofensas y no le guardara rencor ni tomara

con él la primera medida severa de su nuevo poder, y

considerara que se había arrepentido de su falta y había sido el

primero en acudir a recibirlo.

Mientras rogaba de ese modo al rey, moviéndolo a compasión,

dijo Abiseo, hermano de Joab:

-¿Con esto se libraría de la muerte este hombre, que maldijo

al rey nombrado por Dios?

David se volvió hacia él.

-¿Nunca cejaréis, vosotros los hijos de Saruia? -dijo-. Os lo

ruego, no promováis nuevos disturbios y sediciones entre nosotros, ahora que terminó la otra. Porque no os ocultaré que hoy

comenzaré a reinar y por eso juro perdonar a todos los ofensores

sus castigos, y no me ensañaré con ninguno que haya pecado..

Por consiguiente, tú, Semei -agregó dirigiéndose a éste-, anímate

y no temas que te castiguen con la muerte.

Semei le hizo una reverencia y siguió marchando delante de

él.

3. También Memfibost, el nieto de Saúl, fué al encuentro de

David, vestido con ropas sórdidas y con el cabello crecido y

descuidado. Después de la huida de David sintió tanta pena que

no se cortó el pelo ni se hizo lavar la ropa, previendo las desventuras que le tocaría sufrir con el cambio de la situación.

Porque había sido injustamente calumniado ante el rey por

su cuidador Siba. Después de hacer la reverencia al rey y

saludarlo David le preguntó por qué no había salido de

Jerusalén acompañándolo en la huída. Memfibost echó la culpa a

Siba; cuando le ordenó que le preparara las cosas para partir, no

lo obedeció y lo trató, en cambio, como si fuera un esclavo.

-Si tuviese las piernas sanas y fuertes, no te habría

desertado, las habría usado para huir. Pero eso no es toda la

ofensa que me infirió, con respecto a mi deber para contigo,

señor; además me calumnió, contándote mentiras de su

invención. Pero sé que tu inteligencia no admitirá esas

calumnias, sé que eres justo y amante de la verdad, y sé que es

también voluntad de Dios que esta última prevalezca. Después

de haber estado expuesto a los peores peligros por mi abuelo y

cuando luego mi familia pudo haber sido, con razón, totalmente

destruida, fuiste moderado y misericordioso, y olvidaste todas las

injurias, precisamente cuando estabas en condiciones de

castigarlas. Me consideraste tu amigo y me sentaste diariamente

a tu mesa, y me trataste como al más estimado de tus parientes.

David resolvió no castigar a Memfibost ni condenar a Siba,

por haber traicionado a su amo. Le dijo que habiendo concedido

todo su patrimonio a Siba por no haberse ido con él, ahora le

prometía olvidarlo y ordenó que le fuera restituida la mitad del

patrimonio.

-Que Siba se lo lleve todo -repuso Memfibost-. Me basta con

que hayas recobrado tu trono.

4. David pidió a Berzeleo el galadita, ese hombre grande y

espléndido que le había llevado numerosas provisiones a Campamentos y lo había conducido al Jordán, que lo acompañara a

Jerusalén, porque había prometido rodear su vejez de respeto y

honores, atenderlo y mantenerlo. Pero Berzeleo quería vivir en

su casa, y le rogó que lo disculpara. Su edad, le dijo, era

demasiado avanzada para esos placeres; tenía ochenta años y

estaba haciendo preparativos para su muerte y sepultura. Le

pidió como único favor que lo despidiera; su edad no le permitiría

gozar de su comida y su bebida, y sus oídos estaban demasiado

cerrados para oír el sonido de las flautas, o las melodías de otros

instrumentos musicales, con los que se encantan los que viven

en las cortes de los reyes.

Ante su sincero pedido respondió el rey:

-Te despido, pero déjame a tu hijo Aquimán, a quien colmaré

de atenciones.

Berzeleo le dejó a su hijo, hizo una reverencia al rey, le deseó

que todos sus cosas salieran a la medida de sus deseos y regresó

a su casa. David llegó a Galgala con casi la mitad del pueblo y la

tribu de Judá.

5. Los principales hombres del país fueron a verlo a Galgala

con una gran multitud, y se quejaron de que la tribu de Judá

hubiese ido a verlo privadamente, debiendo haber ido todos

juntos con la misma y única intención, de darle la bienvenida.

Los jefes de la tribu de Judá les pidieron que no se disgustaran

por eso. Ellos, añadieron, eran parientes de David; por eso le

debían más afecto y solicitud, y fueron los primeros en salirle al

encuentro.

Les aseguraron que no por eso habían recibido ninguna donación que pudiera desazonar a los que llegaran después. Los jefes

de las demás tribus no se aplacaron con estas palabras de los

prin. cipales de la tribu de Judá.

-No podemos menos que extrañarnos, hermanos -dijeron-, al

oíros decir que el rey es pariente vuestro solamente; el que

recibió de Dios el poder sobre todos nosotros en común, debe ser

estimado como pariente de todos nosotros, por cuya razón al conjunto del pueblo le corresponden once partes1

y a vosotros sólo

una. Además nosotros somos más viejos que vosotros, por lo

tanto no habéis hecho bien en dirigiros al encuentro del rey de

esa manera privada y oculta.

6. Mientras los jefes disputaban entre sí, un hombre perverso

que se complacía en practicar la sedición (se llamaba Sabeo hijo

de Bocorías, de la tribu de Benjamín), entró en medio de la multitud y exclamó en voz alta:

Según la Biblia "diez partes" (2 Sam. 19, 43).

-¡A nosotros no nos corresponde ninguna parte de David, ni

queremos nada del hijo de Isaí!

Dicho esto hizo sonar la trompeta y declaró la guerra contra

el rey. Todos abandonaron a David y lo siguieron, excepto la

tribu de Judá, que lo instaló en su palacio real de Jerusalén. En

cuanto a sus concubinas, con las que se acompañó su hijo

Absalón, las trasladó a otra casa y ordenó a los que las cuidaban

que les dieran todo lo que necesitaban, pero él nunca más se

acercó a ellas.

Nombró asimismo a Amasa capitán de las fuerzas, y le dió el

mismo cargo elevado que había tenido Joab. Luego le ordenó que

reuniera en la tribu de Judá el mayor ejército que fuera posible y

se presentara ante él dentro de tres días; le entregaría entonces

todo su ejército y lo enviaría a luchar contra el hijo de Bocorías.

Amasa partió pero no se apresuró a reunir la fuerza encomendada y no volvió a los tres días. Dijo entonces David a Joab que

no convenía demorar este asunto de Sabeo, para no darle tiempo

a que reuniera un ejército numeroso y provocara mayores

contratiempos y dañar las cosas más aún que el mismo Absalón.

-No esperes más -dijo-, toma las fuerzas que tengas a mano,

junto con ese cuerpo de seiscientos hombres, y que vaya tu hermano Abiseo contigo; sal contra el enemigo y trata de derrotarlo.

Apresúrate y adelántate a él, para evitar que tome algunas ciudades fortificadas y nos dé mucho trabajo y penas dominarlo.

7. Joab resolvió hacerlo sin pérdida de tiempo; llevando consigo a su hermano y aquellos seiscientos hombres y ordenando

que lo siguiera el resto del ejército que se hallaba en Jerusalén,

marchó a toda velocidad contra Sabeo. Cuando estaban cerca de

Gabaón, que es una aldea situada a cuarenta estadios de Jerusalén, Amasa, con un gran ejército, salió al encuentro de Joab.

Joab llevaba coraza y espada al cinto. Cuando Amasa se

acercó a saludarlo, con particular cuidado se arregló para que su

espada se le cayera, al parecer espontáneamente. La levantó y se

acercó a Amasa, y como si fuera a besarlo le tomó la barba con la

otra mano mientras le hundía la espada en el vientre. Amasa

cayó al suelo, muerto.

Joab cometió ese acto impío y completamente repudiable con

un hombre bueno, pariente de él, que jamás lo había ofendido; lo

hizo sólo por celos, porque había sido designado comandante en

jefe del ejército y tenía ahora el mismo grado de dignidad que él;

por la misma razón había matado anteriormente a Abner. En

aquella perversa acción la muerte de su hermano Asael, que

simuló vengar, le dió un pretexto aceptable, justificando su

crimen perdonable. Pero para el asesinato de Amasa no tenía

ninguno.

Después de matar al general, Joab persiguió a Sabeo, dejando

un hombre junto al cadáver de Amasa, con la orden de proclamar

a voces ante el ejército que había sido muerto justamente y obtenido un merecido castigo. Y que si estaban con el rey, que siguieran a Joab su general y a Abiseo el hermano de Joab.

Como el cuerpo estaba en medio del camino y toda la

multitud corría a verlo y, como es habitual en las multitudes, se

quedaban haciendo comentarios, el cuidador lo retiró de ese

lugar y lo llevó a otro sitio alejado del camino, donde lo dejó

cubierto con su ropa. Hecho esto, todo el pueblo siguió a Joab.

Mientras perseguía a Sabeo por todo el país de Israel, alguien

le dijo que el buscado se hallaba en una ciudad fuerte llamada

Abelmaquea. Hacia allí se dirigió Joab, la rodeó, tendió una valla

y ordenó a sus soldados que minaran las murallas y las derribaran. Estaba indignado con los habitantes de la ciudad por no

haberle permitido la entrada.

8. Una mujer de poca importancia pero sabia e inteligente,

viendo a su ciudad al borde del abismo, subió al muro y por

medio de los hombres armados llamó a Joab. Cuando éste se

acercó le dijo la mujer:

-Dios ordenó reyes y generales de ejércitos para suprimir a

los enemigos de los hebreos y obtener para ellos la paz y la tranquilidad; tú en cambio te empeñas en derribar y despoblar una

urbe de los israelitas, que no ha cometido ningún delito.

Joab protestó y rogó que Dios le siguiera siendo propicio. Aseguró a la mujer que no quería hacer morir a ninguno de sus habitantes y mucho menos destruir una ciudad tan grande como

aquélla; si le entregaban a Sabeo hijo de Bocorías, que se rebeló

contra el rey, abandonaría el asedio y retiraría el ejército.

Oyendo estas palabras de Joab la mujer le pidió que suspendiera momentáneamente el sitio, el tiempo suficiente para

hacerle tirar por el muro la cabeza de su enemigo. Descendió y

dirigiéndose a los ciudadanos les dijo:

-¿Sois tan perversos que preferís morir miserablemente, con

vuestras mujeres e hijos, por salvar a un ser vil a quien nadie

conoce? ¿Lo aceptaréis como rey en lugar de David, que es

vuestro gran benefactor, y opondréis vuestra ciudad a un ejército

fuerte y poderoso?

La mujer los convenció; cortaron la cabeza a Sabeo y la arrojaron al campamento de Joab. El general del rey tocó entonces

retirada y levantó el sitio de la ciudad. Cuando regresó a Jerusalén fué nombrado nuevamente general de todo el pueblo. El

rey designó asimismo a Banajas capitán de la guardia y de los

seiscientos hombres, a Adoram encargado de los tributos y a Sabatés y Aquilao para cuidar lor archivos. Nombró escriba a Susa

y sumos sacerdotes a Sadoc y Abiatar1

Omite la designación de Ira el ¡aireo como jefe principal de David (2 Samuel, 20, 25).

CAPITULO XII

Los hebreos son salvados del hambre mediante la venganza de

los gabaonitas. Las grandes acciones de David contra los

filisteos. Hazañas de los valientes que lo rodean

1. Posteriormente, cuando el hambre azotó gravemente al

país, David rogó a Dios que se compadeciera del pueblo y le

descubriera cuál era la causa de la aflicción y qué remedio se le

podía aplicar. Los profetas respondieron que Dios haría vengar a

los gabaonitas, a los que el rey Saúl mató a traición con tanta

perversidad, sin observar el juramento que el general Josué y el

senado le habían formulado. Si el rey permitía que se vengase a

los que fueron muertos como lo quisieran los gabaonitas, Dios

prometía reconciliarlos con ellos, librando a la multitud de sus

desdichas.

Enterado David de lo que buscaba Dios, envió a llamar a los

gabaonitas y les preguntó qué era lo que querían. Respondieron

que querían que les entregaran a siete hijos de Saúl, para castigarlos. David los entregó, exceptuando a Memfibost hijo de Jonatás. Los gabaonitas los recibieron y los castigaron como

quisieron. Después de lo cual Dios comenzó a enviar lluvias y a

devolver a la tierra la producción de sus frutos habituales,

librándola de la sequía anterior; y el país de los hebreos volvió a

florecer.

Poco después el rey hizo la guerra a los filisteos; trabada la

batalla, los puso en fuga y, muy fatigado, quedó aislado durante

la persecución del enemigo. Lo vió un soldado contrario, llamado

Acmón hijo de Arafos; era uno de los descendientes de los

gigantes y tenía una lanza cuyo mango pesaba trescientos siclos,

una cota de malla y una espada. Cuando lo vió se volvió y corrió

violentamente para matar al rey de sus enemigos, que estaba

dominado por el cansancio.

De pronto apareció Abiseo, el hermano de Joab, protegió al

rey con su escudo y mató al enemigo. La multitud quedó muy

intranquila por el peligro que había corrido el rey. Y los jefes le

hicieron jurar que no volvería a salir a la batalla con ellos, para

que su valor y su osadía no les acarrearan una desgracia,

privando al pueblo de los beneficios de que ahora gozaba por su

intermedio y de los que podía gozar si vivía muchos años.

2. Enterado el rey de que los filisteos se habían reunido en la

ciudad de Gazara, envió un ejército contra ellos. Allí Sobaquis el

jeteo, uno de los hombres más valientes de David, mereció gran

encomio por su comportamiento, porque mató a muchos de los

que se jactaban que eran de la posteridad de los gigantes, trayendo la victoria a los hebreos.

Después de esta derrota y a pesar de ella los filisteos

volvieron a hacer la guerra. David envió un ejército a

enfrentarlos y su pariente Nefán luchó en combate singular con

el más robusto de los filisteos, y lo mató, poniendo en fuga a los

demás. Muchos de ellos fueron muertos en la huída. Poco tiempo

después los filisteos instalaron el campamento en una ciudad

que estaba cerca de los confines del país de los hebreos. Había

entre ellos un hombre que medía seis codos de altura y tenía en

las manos y los pies un dedo más de los usuales. Un hombre

peleó con él en combate singular y lo mató. Decidió con su acción

la suerte de la batalla y ganó reputación de valiente.

Aquel hombre también se había jactado de que era hijo de los

gigantes. Pero después de este combate los filisteos no volvieron

a hacer la guerra contra los israelitas.

3. Libre David de guerras y peligros, y gozando en lo futuro

de una profunda paz, compuso himnos y canciones a Dios de

distintos metros; algunos eran trímetros y otros pentámetros.

Hizo también instrumentos musicales y enseñó a los levitas a

cantar himnos a Dios, durante los días llamados del sabat y en

otros festivales.

Los instrumentos musicales estaban hechos del siguiente

modo: la cinira era un instrumento de diez cuerdas que se tocaba

con un plectro; la nabla tenía veinte notas musicales, y se tocaba

con los dedos; los címbalos eran unos instrumentos anchos y

grandes, que se hacían de bronce. Con esto será suficiente acerca

de los instrumentos, para que el lector no desconozca

completamente su naturaleza.

4. Todos los hombres que rodeaban a David eran valientes.

Pero había treinta y ocho que eran famosos por sus acciones y

sus hazañas; voy a relatar los hechos de sólo cinco de ellos, lo

que será suficiente para poner de manifiesto las virtudes de los

demás, porque todos fueron poderosos y capaces de someter

países y conquistar grandes naciones. El primero era Jesaem

hijo de Aquemeo, que solía saltar sobre las tropas enemigas y no

dejaba de pelear hasta que derribara novecientos hombres.

Después Eleazar hijo de Dodia, que estuvo con el rey en Arasán.

Este hombre, una vez que los israelitas, consternados por la gran

multitud de los filisteos, se dieron a la fuga, quedó solo, cayó

sobre el enemigo y mató hasta que la espada se le quedó pegada

a la mano por la sangre derramada; los israelitas, viendo que los

filisteos se daban a la fuga, bajaron de las montañas y los

persiguieron, y obtuvieron una famosa y sorprendente victoria;

mientras tanto Eleazar mataba hombres y la multitud lo seguía

y despojaba los cuerpos de sus muertos.

El tercero era Cesabeo hijo de Il. Este hombre, cuando en la

guerra contra los filisteos éstos instalaron el campamento en un

lugar llamado Siagón y los hebreos, temerosos de nuevo ante la

magnitud de su ejército, no les hicieron frente, luchó solo como si

fuera un ejército; mató a algunos y persiguió a otros que no

pudieron dominar su fuerza y su ímpetu.

Eso fué lo que hicieron estos tres hombres. Una vez que el rey

estaba en Jerusalén, y el ejército filisteo lo atacó, David subió a

la cima de la ciudadela, como ya hemos dicho, para consultar a

Dios acerca de la batalla; el campamento enemigo se hallaba en

el valle que se extendía hasta la ciudad de Betlem, a veinte

estadios de Jerusalén.

-En mi ciudad hay un agua excelente -dijo David a sus compañeros-, especialmente la del pozo que está cerca de la puerta.

Y afirmó que si alguien le trajera un poco de esa agua para

beber, la apreciaría más que una gran suma de dinero. Lo oyeron

los tres hombres, salieron corriendo inmediatamente,

atravesaron el campamento enemigo, llegaron a Betlem, sacaron

agua del pozo, volvieron a pasar por el campamento enemigo y le

llevaron el agua al rey. Los filisteos, entretanto, sorprendidos

por su audacia y su decisión, no se movieron ni hicieron nada,

como si despreciaran su reducido número.

Pero el rey no quiso probar el agua, porque, dijo, se la habían

llevado sus hombres con peligro de sus vidas y no sería justo que

la bebiera. La derramó ante Dios, y le agradeció la salvación de

sus valientes.

Después estaba Abiseo, el hermano de Joab, que en un solo

día mató seiscientos soldados enemigos. El quinto de ellos era

Banajas, de linaje sacerdotal; desafiado por eminentes hombres

en el país de Moab, los venció por su valor. En otra ocasión lo

retó un hombre de la nación de los egipcios, de gran corpulencia;

lo afrontó desarmado y lo mató con su propia lanza; lo tomó por

la fuerza, le arrebató las armas, mientras estaba vivo y

peleando, y lo mató con ellas.

Otra acción se puede añadir a las anteriores de este hombre,

que supera o iguala a las restantes. Una vez que Dios había

mandado nieve, un león resbaló y cayó en un pozo; la boca del

pozo era estrecha y era evidente que moriría, encerrado por la

nieve. No pudiendo salir del pozo la fiera comenzó a rugir.

Banajas oyó el rugido, fué hacia allí, orientado por el ruido,

bajó a la boca del pozo y lo hirió, luchando, con una estaca que

allí había, y lo mató.

Los otros treinta y tres guerreros de David eran tan valientes

como éstos.

CAPITULO XIII

David hace contar a la población. El castigo

1. El rey David quiso conocer cuántos millares de personas

había en el pueblo, y olvidando el mandamiento de Moisés que

prescribía el pago de medio siclo por cabeza para Dios, cada vez

que el pueblo era contado, ordenó a Joab, el capitán del ejército,

que hiciera el recuento de la multitud. Aunque Joab opinó que

no era necesario, el rey no se dejó convencer y dispuso que procediera sin demora.

Joab llevó consigo a los jefes de las tribus y a los escribas y

recorrió el país de los israelitas, anotando el número de personas

que integraban la multitud. Regresó a Jerusalén después de

nueve meses y veinte días, y entregó al rey las sumas obtenidas

que no incluían a la tribu de Benjamín, no contada aún, ni a la

tribu de Leví, porque ya para ese entonces el rey se había

arrepentido de su pecado contra Dios.

El número de los israelitas restantes era de novecientos mil

hombres capaces de portar armas e ir a la guerra; la tribu de

Judá tenía cuatrocientos mil hombres.

2. Cuando los profetas señalaron a David que Dios estaba

enojado con él, comenzó a rogarle que fuera misericordioso y le

perdonara su pecado. Dios le envió al profeta Gad, para proponerle que eligiera entre tres plagas la que mejor le pareciera: que

hubiese hambre en el país durante siete años, que hubiese una

guerra y fuese subyugado por el enemigo durante tres meses, o

que Dios enviara peste y enfermedad a los hebreos durante tres

días.

Compelido a una penosa elección de grandes desdichas, David

se sintió apesadumbrado y dolorosamente confuso. El profeta le

dijo que debía imprescindiblemente elegir y le urgió a que lo

hiciera sin demora, para poder anunciar a Dios su opción. El rey

razonó que si pedía el hambre, podría suponerse que la pedía

para los demás, sin riesgo para él, que tenía gran acopio de trigo;

si optaba por ser derrotado durante tres meses, parecería que

había elegido la guerra porque tenía hombres valientes y plazas

fuertes y que por lo tanto no podía temer las consecuencias; eli60

gió por lo tanto una aflicción que es común a los reyes y a sus

súbditos, y en la que el miedo es igual en todas partes; y dijo que

"era mejor caer en las manos de Dios que en las de sus

enemigos".

3. Enterado el profeta, se lo comunicó a Dios, quien envió

peste y mortandad a los hebreos; pero no todos murieron de la

misma manera, ni era fácil conocer la enfermedad de que se trataba. La desdichada plaga tenía la misma acción, pero se llevaba

sus víctimas con diez mil causas y ocasiones, cayendo sobre los

afectados súbitamente. Algunos expiraban con grandes dolores y

amargas penas, y otros eran consumidos por la enfermedad no

quedando luego nada para sepultar.

Algunos se sofocaban, y caían atacados por una súbita oscuridad; otros caían muertos mientras enterraban a un pariente,

sin poder terminar los ritos fúnebres. Esta peste comenzó por la

mañana y hasta la hora de comer habían muerto setenta mil

personas. El ángel tendió la mano sobre Jerusalén, para

desencadenar la misma terrible peste. David se puso un saco y

tendiéndose en tierra rogó a Dios que hiciera cesar el mal y se

contentara con las víctimas que habían muerto hasta entonces.

Al alzar los ojos al cielo vió en el aire al ángel dirigiéndose a

Jerusalén con la espada desenvainada. Dijo entonces a Dios que

era justo castigar al pastor pero que las ovejas debían ser

perdonadas, porque no habían pecado. E imploró a Dios que

enviara su cólera sobre él y su familia, y salvara al pueblo.

4. Oyendo esta súplica Dios hizo cesar la peste y le envió al

profeta Gad para ordenarle que fuera inmediatamente a la era

de Oronas el jebusita a levantar un altar a Dios y ofrecer sacrificios1

. Entonces David no demoró en cumplir su deber, dirigiéndose apresuradamente al lugar señalado.

Oronas se encontraba aventando trigo y cuando vió al rey que

se aproximaba con sus hijos, le salió corriendo al encuentro y le

hizo una reverencia. Era de linaje jebusita pero tenía amistad

con David y por esa causa éste no le hizo daño cuando derribó la

ciudad, como hemos dicho anteriormente.

Según la Biblia (2 Samuel, 24, 16), cuando Dios detuvo al ángel, éste se hallaba junto a la era de Arauna

(Oronas).

Oronas preguntó a David a qué había ido el amo a la casa de

su siervo. A comprarle la era, respondió el rey, para edificar un

altar y ofrecer sacrificios a Dios. Oronas le dijo que le daba

gratuitamente la era, con los arados y los bueyes para los holocaustos, y rogaba a Dios que aceptara graciosamente su

sacrificio.

El rey replicó que le complacía su generosa magnanimidad y

aceptaba su ofrecimiento, pero insistió en pagarle su precio,

porque no era justo ofrecer un sacrificio que no cuesta nada.

Oronas respondió que haría como él quisiera y David le compró

la era por cincuenta siclos2

. Erigió un altar, realizó un servicio

divino, y ofreció un holocausto y ofrendas de paz. Dios con esto se

aplacó y volvió a ser favorable.

Aquel mismo sitio fué donde Abram había ido a ofrecer en

holocausto a su hijo Isaac; cuando el joven estaba por ser degollado, apareció de pronto, junto al altar, un carnero al que

Abram sacrificó en lugar de su hijo, como hemos relatado

anteriormente. Viendo David que Dios había escuchado sus

ruegos y aceptado graciosamente sus sacrificios, resolvió llamar

a aquel sitio el altar de todo el pueblo y edificar un templo a

Dios. Sus palabras se cumplieron posteriormente. Dios le envió

al profeta y le dijo que su hijo, el que subiría al trono después de

él, edificaría un templo a Dios en aquel lugar.

CAPITULO XIV

David hace preparativos para la construcción del Templo.

Sublevación de Adonías. David nombra sucesor a Salomón

1. Después de esa profecía el rey ordenó que fueran contados

los extranjeros, hallándose que sumaban ciento ochenta mil.

Josefo repite el precio que figura en Samuel. En Crónicas, en cambio, dice que David pagó a "Ornán"

seiscientos siclos de oro (21, 26).

David destinó ochenta mil para picapedreros y el resto para

transportar las piedras, y puso tres mil quinientos para vigilar a

los obreros.

Preparó asimismo una gran cantidad de hierro y bronce para

las obras, con muchos árboles de cedro, sumamente grandes, que

les enviaron los tirios y los sidonios, a quienes había pedido

provisión de madera. Y dijo a sus amigos que preparaba esas

cosas para dejar listos los materiales con los que su hijo, el que

reinaría después de él, levantaría el templo. De ese modo no

tendría que buscarlos, a una edad en que le faltaría experiencia;

teniéndolos preparados vería facilitada la tarea.

2. David llamó a su hijo Salomón y le encargó que cuando

recibiera el trono levantara un templo a Dios. El mismo, le dijo,

quiso edificar el templo, pero Dios se lo prohibió, porque estaba

manchado de sangre y guerras. Pero le predijo que lo levantaría

Salomón, un hijo suyo muy inteligente que sería llamado con ese

nombre, y al que le prometió que lo cuidaría como un padre a un

hijo. Le prometió también que haría feliz al país de los hebreos

durante su reinado, dándole, entre otras cosas, paz, y librándolo

de guerras y de sediciones internas, que es la mayor de las

bendiciones.

-Puesto -dijo-, que fuiste ordenado rey por Dios antes de

nacer, trata de hacerte digno de su providencia, siendo poderoso,

justo y valiente. Observa sus mandamientos y sus leyes, las que

nos dió por medio de Moisés, y no permitas que nadie las viole.

Empéñate con fervor en dedicar un templo a Dios, el que él prefirió que fuera erigido durante tu reinado. No te asustes ante la

magnitud de la obra, ni la mires con aprensión, porque te

prepararé todas las cosas antes de morir. Y toma nota de que ya

hay reunidos diez mil talentos de oro y cien mil talentos de plata.

También aparté innumerable cantidad de bronce y hierro y un

inmenso acopio de madera y piedras. Tienes, además, muchos

millares de picapedreros y carpinteros; y si quieres algo más

agrégalo tú mismo. Si cumples esta empresa serás aceptable

para Dios y él te protegerá.

David exhortó a los jefes del pueblo a que asistieran a su hijo

en la construcción, y que luego, libres de desventuras, emplearan

el tiempo libre en honrar a Dios. De este modo gozarían de paz y

de una vida dichosa, con cuyas bendiciones Dios recompensa a

los piadosos y justos. Ordenó además que cuando estuviese construído el templo, depositaran en su interior el arca y los vasos

sagrados, y les aseguró que habrían poseído un templo desde

mucho tiempo atrás si sus antepasados no hubiesen descuidado

los mandamientos de Dios, quien les había encargado que lo

construyeran cuando estuvieran en posesión de esa tierra. Estas

fueron las palabras que David dirigió a los gobernadores y a su

hijo.

3 -David llegó a la vejez y su cuerpo, por el transcurso del

tiempo, se volvió frío y entumecido; no lograba entrar en calor ni

aunque se cubriera con numerosas cobijas. Los médicos se

reunieron y coincidieron en aconsejar que una bella virgen, elegida entre todas las del país, durmiera junto al rey; la doncella le

comunicaría calor y remediaría su entumecimiento. Encontróse

en la ciudad una mujer de belleza superior a la de todas las mujeres (se llamaba Abesacé), que calentaba al rey con sólo

acostarse a su lado, porque David estaba demasiado viejo para

conocerla como un marido a su esposa. Pero de esta mujer

hablaremos más adelante.

4. El cuarto hijo de David era un joven hermoso y alto, nacido

de su esposa Agita. Se llamaba Adonías y abrigaba las mismas

intenciones que Absalón. Adonías tenía la esperanza de ser rey,

y declaró a sus amigos que debía hacerse cargo del gobierno.

Preparó numerosos carros y caballos y cincuenta hombres que lo

precedían. Su padre lo supo pero no lo reprobó ni refrenó sus

propósitos, ni siquiera le preguntó las causas de su conducta.

Adonías tenía como asistentes a Joab, el capitán del ejército,

y a Abiatar, el sumo sacerdote. Las únicas personas que se le

oponían eran el sumo sacerdote Sadoc, el profeta Natán,

Banajas, el capitán de la guardia, Semeí, el amigo de David y los

paladines del rey. Adonías organizó una cena fuera de la ciudad,

cerca de la fuente que estaba en el jardín del rey, e invitó a todos

sus hermanos excepto a Salomón; llevaba consigo a Joab, el

capitán del ejército, a Abiatar y a los jefes de la tribu de Judá;

pero no invitó a la fiesta a Sadoc, el sumo pontífice, ni a Natán el

profeta, ni a Banajas, el capitán de la guardia, ni a ninguno del

bando contrario.

El profeta Natán informó a Betsabé, la madre de Salomón,

anunciándole que Adonías era rey y que David no sabía nada; le

aconsejó que para salvarse ella y su hijo fuera personalmente a

comunicar a David que si bien él había jurado que Salomón

reinaría después de él, entretanto Adonías se había apoderado

del trono. Agregó que él iría luego a ver al rey, y confirmaría las

palabras de Betsabé.

De acuerdo con Natán, Betsabé fué a ver al rey, se inclinó

ante él y después de pedirle permiso para hablarle, le dijo todo lo

que Natán le había sugerido, refiriéndole que Adonías había

hecho una fiesta, invitando al sumo sacerdote Abiatar, al general

Joab y a los hijos de David, con exclusión de Salomón y sus

amigos íntimos. Añadió que el pueblo tenía puestos los ojos en él,

para saber a quién elegiría para rey. Le pidió, además, que

tuviera en cuenta que cuando él partiría, Adonías, si era rey, la

mataría a ella y a su hijo Salomón.

5. Mientras Betsabé hablaba, el guardián de las cámaras

reales le anunció que Natán deseaba verlo. El rey ordenó que

fuera introducido a su presencia. Natán entró y preguntó a

David si había designado rey a Adonías entregándole el

gobierno.

-Adonías -dijo- preparó un espléndido banquete, invitando a

todos los hijos del rey, menos a Salomón, así como también a

Joab, el capitán del ejército; en este momento están festejando

con aplausos y alegres sones de instrumentos, y brindando que

su reinado dure para siempre. Pero no me invitó a mí, ni al sumo

sacerdote Sadoc ni al capitán de la guardia, Banajas. Y es justo

que el pueblo sepa si lo hizo con tu aprobación o no.

El rey ordenó que llamaran a Betsabé, que había salido al

entrar el profeta. Cuando entró Betsabé dijo David:

-Juro por Dios todopoderoso que tu hijo Salomón será rey,

como lo juré anteriormente, y que ocupará mi trono, hoy mismo.

Betsabé le hizo una reverencia, deseándole larga vida; el rey

mandó llamar al sumo pontífice Sadoc, y a Banajas el capitán de

la guardia, y les ordenó que llevaran consigo al profeta Natán,

que hicieran montar a su hijo Salomón en la mula real y lo

llevaran fuera de la ciudad, a la fuente llamada Geón, y que allí

lo ungieran con el óleo sagrado proclamándolo rey.

Dió este encargo al sumo sacerdote Sadoc y al profeta Natán,

y les ordenó que siguieran a Salomón por el centro de la ciudad,

haciendo sonar las trompetas y deseando a voces "que el rey

Salomón ocupe para siempre el trono real", para que todo el

pueblo supiera que había sido ordenado rey por su padre, y que

dieran a Salomón sabias recomendaciones acerca del gobierno,

para que rigiera a toda la nación de los hebreos, y a la tribu de

Judá, piadosa y justicieramente.

Después de haber rogado Banajas a Dios que fuera propicio a

Salomón, sin más demoras hicieron montar a Salomón en la

mula, lo llevaron fuera de la ciudad hasta la fuente, lo ungieron

con óleo y lo condujeron por la ciudad, aclamándolo y deseándole

que su reinado durara mucho. Luego lo introdujeron en la casa

del rey y lo hicieron sentar en el trono. El pueblo se entregó a

manifestaciones de alegría y celebró un festival, bailando y divir.

tiéndose al son de las flautas, hasta que la tierra y el aire se llenaron con los ecos de los instrumentos musicales de la multitud.

6. Cuando Adonías y sus invitados percibieron ese ruido quedaron confundidos. Joab, el capitán del ejército, declaró que no le

gustaban esos ecos, ni el resonar de esas trompetas. La cena

quedó suspendida, nadie probó bocado, y todos se sintieron intrigados acerca de lo que había ocurrido.

Llegó entonces corriendo Jonatás, el hijo del sumo sacerdote

Abiatar; Adonías lo recibió amablemente y lo llamó buen mensajero, y el joven le contó lo referente a Salomón y le comunicó la

determinación del rey David. Adonías y sus invitados

abandonaron apresuradamente la fiesta y huyeron cada cual a

su casa.

Adonías, temeroso por lo que había hecho, suplicó a Dios aferrándose a los cuernos que sobresalían del altar.

Salomón fué informado de esa actitud de Adonías, y de que

deseaba recibir seguridades de que olvidaría la ofensa que le

había inferido y no lo castigaría severamente. Salomón le

respondió con mucha suavidad y prudencia que le perdonaba la

ofensa, pero que si era descubierto intentando otras

innovaciones, nadie más que él sería el causante de su castigo.

Envió a buscarlo, retirándolo del sitio de su súplica. Una vez en

presencia del rey, se prosternó ante su hermano y recibió la

orden de volver a su casa sin temor, pero que en lo sucesivo se

portara como un hombre digno, para su propia conveniencia.

7. Deseoso David de confirmar a su hijo como rey de todo el

pueblo, reunió a los jefes en Jerusalén, con los sacerdotes y los

levitas. Los contó y halló un total de treinta y ocho mil cuya edad

oscilaba entre los treinta y los cincuenta años. De ellos señaló

veintitrés mil para ocuparse en la construcción del templo, seis

mil como jueces del pueblo y escribas, cuatro mil para porteros

de la casa de Dios y otros tantos para cantores, para cantar con

los instrumentos que David había preparado, como ya dijimos.

Además los dividió en series, y después de separar a los

sacerdotes, resultaron estos últimos veinticuatro series, dieciséis

de la casa de Eleazar y ocho de la casa de Itamar. Ordenó que

cada serie oficiara a Dios durante ocho días, de sabat a sabat.

Las series fueron distribuidas por sorteo en presencia de David,

los sumos sacerdotes Sadoc y Abiatar y todos los jefes. La que

salió primero fué anotada para el primer turno, y así

sucesivamente hasta la vigésima cuarta; la división se sigue

manteniendo hasta el día de hoy.

Dividió también a la tribu de Leví en veinticuatro partes;

echaron suertes y fueron distribuidas de la misma manera para

servicios de ocho días. Honró asimismo a la posteridad de

Moisés, haciéndola guardadora de los tesoros de Dios y de la

donaciones ofrecidas por los reyes. Ordenó que toda la tribu de

Leví, lo mismo que los sacerdotes, sirviera a Dios noche y día,

como mandara Moisés.

8. Luego dividió al ejército en doce partes, con sus jefes, capitanes de centurias y tribunos. Cada parte tenía veinticuatro mil

hombres, a los que se ordenó servir al rey Salomón treinta días

por turno, del primero al último día del mes, con los capitanes de

las milicias y los capitanes de las centurias. Nombró jefes para

cada parte, a los que conocía como hombres buenos y justos.

Nombró a otros para hacerse cargo de los tesoros, las aldeas, los

campos y los animales; sus nombres no creo necesario mencionarlos.

9. Después de llenar todos esos cargos de la manera referida,

David llamó a los jefes de los hebreos, a los principales de las

tribus, a los funcionarios de las diversas divisiones y a los nombrados para cada actividad y cada posesión, y subiendo a una

alta tribuna habló de este modo a la multitud:

-Hermanos y compatriotas: Quiero haceros saber que me propuse edificar una casa para Dios, y preparé una gran cantidad

de oro y cien mil talentos de plata; pero Dios, por medio del

profeta Natán, me prohibió hacerlo, por las guerras que libré

para vosotros, y porque mi diestra estaba profanada por la

matanza de nuestros enemigos. Pero ordenó que mi hijo, que me

sucedería en el trono, levantara el templo para Dios. Vosotros

sabéis que de los doce hijos de nuestro antepasado Jacob, Judá

fué señalado para ser rey, y que yo fui preferido a mis seis

hermanos y recibí de Dios el poder, sin que ninguno de ellos lo

tomara a mal; deseo ahora, por lo tanto, que mis hijos no se

levanten el uno contra el otro, porque Salomón haya recibido el

trono, y que lo reconozcan jubilosamente como señor, sabiendo

que Dios lo eligió. Si cuando es ésa la voluntad de Dios se acepta

y obedece a un jefe extranjero, debe ser ocasión para regocijarse

cuando es un hermano el que ha obtenido esa dignidad, ya que

los demás participan también de ella junto con él. Ruego que las

promesas de Dios sean cumplidas, y que la felicidad que

prometió conceder al rey Salomón para todo el país, persista

para siempre. Esas promesas, hijo mío, quedarán firmes, y se

cumplirán felizmente, si te muestras piadoso y justo y observas

las leyes del país. En caso contrario, tu desobediencia te traerá

la adversidad.

10. Dichas estas palabras el rey descendió, pero delante de

todos dió a Salomón la descripción y el plan del edificio del

Templo, de los cimientos y de las cámaras, inferiores y

superiores, su número y sus dimensiones en alto y ancho.

También determinó el peso de los vasos de oro y plata y lo instó

encarecidamente a emplear la mayor decisión en la obra; exhortó

también a los jefes, y particularmente a la tribu de Leví, a

prestarle asistencia, tanto porque era joven como porque Dios lo

había elegido para ocuparse en la erección del Templo y en el

gobierno del reino. Les manifestó que la obra sería fácil, no muy

laboriosa para ellos, porque había preparado para ella muchos

talentos de oro y más aún de plata, lo mismo que madera, gran

cantidad de carpinteros y picapedreros, y numerosas esmeraldas

y otras clases de piedras preciosas. Y agregó que daría de sus

propios bienes tres mil talentos de oro puro1

, para el

sanctasanctórum, la carroza de Dios y los querubines que

cubrirían el arca.

Cuando David terminó de hablar, los jefes y los sacerdotes y

los levitas2

demostraron mucho entusiasmo, hicieron grandes

promesas y aportaron su colaboración. Se comprometieron a

traer cinco mil talentos de oro, diez mil estateras3

de oro, diez

mil talentos de plata y muchos millares de talentos de hierro. El

que tenía alguna piedra preciosa la llevaba y la donaba para ser

agregada a los tesoros, de los que cuidaba Jal, descendiente de

Moisés.

11. Todo el pueblo se regocijó, y especialmente David al ver el

fervor y la iniciativa de los jefes y los sacerdotes y de todos los

demás. Y comenzó a bendecir a Dios en voz alta, llamándolo

padre y genitor del universo, autor de las cosas humanas y

divinas, que ordenó y adornó, patrón y guardián de la nación

hebrea y de su felicidad, y de ese reino que le había dado.

Además oró por la felicidad de todo el pueblo, y pidió que su hijo

Salomón fuera justo y virtuoso. Luego ordenó a la multitud que

bendijera a Dios.

Todos cayeron al suelo y lo adoraron. Y dieron gracias a

David, por todas las bendiciones que de él habían recibido desde

que subiera al trono. Al día siguiente presentó sacrificios a Dios,

mil bueyes y otros tantos corderos, que ofrecieron en holocausto.

También hicieron ofrendas pacíficas, e inmolaron muchos millares de sacrificios. El rey hizo fiesta todo el día, junto con todo el

Y 7.000 de plata, según la Biblia.

Los levitas no figuran en la Biblia.

Daricos.

pueblo. Ungieron a Salomón por segunda vez con el óleo, nombrándolo rey, y a Sadoc como sumo pontífice de toda la multitud.

Luego condujeron a Salomón al palacio real y lo sentaron en el

trono de su padre, y desde aquel día le prestaron obediencia.

CAPITULO XV

Los encargos que da David a su hijo Salomón, al aproxi

marse la hora de su muerte, y las numerosas cosas que deja

para la construcción del Templo

1. Poco después David cayó enfermo, por causa de su edad;

percibiendo que estaba por morir, llamó a su hijo Salomón y le

habló de esta manera:

-Hijo mío, yo me iré a la tumba, a reunirme con mis padres;

es el camino común a todos los hombres que existen ahora o que

existirán en lo futuro, y del que no es posible retornar para

conocer las cosas que se hacen en este mundo. Te exhorto, por lo

tanto, en lo que me resta de vida y cerca ya de la muerte, lo

mismo que te dije en mi anterior consejo, a que seas un hombre

justo con los súbditos y piadoso con Dios, que te dió este reino; a

que observes sus mandamientos y sus leyes, los que nos envió

por medio de Moisés, y a que no permitas que la lujuria u otras

pasiones te hagan descartarlos, ni por favor ni por adulación.

Porque sin transgredes las leyes de Dios perderás su favor y te

enajenarás su providencia en todas las cosas. Pero si te conduces

como te corresponde y como te exhorto, conservarás el trono en

nuestra familia, y ninguna otra casa gobernará a los hebreos,

fuera de nosotros, por todas las edades. Pero no olvides las

transgresiones de Joab, el capitán del ejército, que mató a dos

generales por envidia, hombres justos y buenos, Abner hijo de

Ner y Amasa hijo de Jetrán; tú vengarás sus muertes como te

parezca mejor, ya que Joab fué más fuerte que yo y pudo escapar

hasta ahora a su castigo. Te encargo asimismo al hijo de

Berzeleo el galadita, a quien, por mi favor, concederás honores y

cuidados; no le haremos ningún regalo tratándolo bien, sólo le

pagaremos la deuda que tenemos contraída con su padre por lo

que hizo conmigo en ocasión de mi huída. En cuanto a Semeí hijo

de Ger, de la tribu de Benjamín, quien después de lanzarme

muchos reproches, cuando, en mi huida, me dirigía a

Campamentos, me salió luego al encuentro en el Jordán y recibió

seguridades de que en ese entonces no sufriría ningún daño.

Busca ahora alguna ocasión justa, y castígalo.

2. Después de dar estas recomendaciones a su hijo sobre los

asuntos públicos, los amigos y aquellos que merecían castigo,

David murió, habiendo vivido setenta años. Reinó siete años y

seis meses en Hebrón, en la tribu de Judá, y treinta y tres años

en Jerusalén en todo el país. Fué un hombre excelente, dotado de

todas las virtudes que son deseables en un rey y en el que tiene a

su cargo el cuidado de tantas tribus. De extraordinario valor,

decidido y primero en todos los peligros cuando luchaba por sus

súbditos, animaba a los soldados a la acción con su propia actividad, y luchaba junto con ellos en lugar de mandarlos despóticamente.

Hábil y muy inteligente en el manejo de los asuntos públicos,

sabía apreciar las circunstancias presentes y prever las futuras.

Era prudente, moderado, amable con los que sufrían, justo y humano, que son buenas cualidades, particularmente convenientes

para un rey. No cometió ninguna ofensa en el ejercicio de su

gran autoridad, excepto en el asunto de la esposa de Uría. Dejó

mayores riquezas que cualquier otro rey, ya sea de los hebreos o

de cualquier otra nación.

3. Fué sepultado por su hijo Salomón, en Jerusalén, con gran

magnificencia y con toda la pompa fúnebre que suele emplearse

para enterrar a los reyes. Se inhumaron junto con él grandes e

inmensas riquezas, de cuya vastedad puede dar fácilmente una

idea el hecho siguiente: mil trescientos años después, cuando el

sumo sacerdote Hircano fué sitiado por Antíoco hijo de Demetrio,

al que llamaban el Pío, y quiso darle dinero para que levantara

el asedio y retirara el ejército, como no tenía otro medio para

conseguirlo, abrió una de las cámaras del sepulcro de David y

sacó tres mil talentos; entregó una parte de esa suma a Antíoco,

consiguiendo de este modo que levantara el sitio, como ya hemos

informado al lector en otra parte. Más aún: posteriormente,

muchos años después, el rey Herodes abrió otra cámara y se

llevó grandes riquezas, y sin embargo ninguno de ellos llegó

hasta los féretros de los reyes, porque los cuerpos fueron sepultados bajo tierra con tanta destreza que no se distinguía el sitio

ni aun entrando dentro de los monumentos. Pero con esto será

suficiente acerca de estos temas.

LIBRO VIII

Comprende un lapso de ciento sesenta y tres

años

CAPITULO 1

Salomón ocupa el trono y elimina a sus enemigos

1. Ya hemos hablado en el libro anterior de David y su virtud,

de los beneficios que trajo a sus compatriotas, de sus guerras y

batallas que manejó con buen éxito, y de su muerte al llegar a la

vejez. Su hijo Salomón, que era muy joven, se hizo cargo del

reino, siendo declarado por David, antes de su muerte, señor del

pueblo por la voluntad de Dios. Ocupó el trono aclamado jubilosamente por todo el pueblo, como es habitual en los comienzos de

todo reinado, deseándole la multitud que todos sus asuntos

tuviesen un fin feliz y que alcanzara una avanzada edad dentro

de la mayor felicidad.

2. Adonías, que cuando vivía su padre había tratado de apoderarse del gobierno, fué a ver a Betsabé, la madre del rey, y la

saludó con gran cortesía. Ella le preguntó si necesitaba ayuda, y

le pidió que se explicara, que gustosamente le daría su apoyo.

Comenzó diciendo Adonías que, como ella bien lo sabía, el

trono le correspondía a él, tanto por su mayor edad como por

haberlo así dispuesto la multitud; pero como le fué transferido a

su hijo por voluntad de Dios, estaba conforme con ser su siervo, y

satisfecho con la situación, pero le rogaba que intercediera para

que su hermano le diera en matrimonio a Abesacé, la que. había

dormido con su padre, pero que, como su padre, por ser demasiado viejo, no había tenido comercio con ella, seguía siendo

virgen.

Betsabé le prometió ayudarlo empeñosamente y tratar de que

se realizara la boda; no dudaba que tendría buen éxito, porque el

rey trataría de complacer a su hermano y porque ella lo presionaría encarecidamente. Adonías se retiró esperanzado.

La madre de Salomón fué a ver al rey para hablarle, como lo

había prometido, acerca de la súplica de Adonías. Su hijo salió a

recibirla, la abrazó y la llevó a la sala del trono, ordenando que

se colocara otro trono a la derecha del suyo. Sentóse Betsabé y

dijo:

-Quiero pedirte un favor, hijo mío; concédemelo, para evitarme el disgusto que sufriría si me lo negaras.

Salomón le rogó que le expresara su deseo ; él tendría el grato

deber de acordarle todo lo que pidiera; y le reprochó amablemente por no haber comenzado sus palabras con la confianza de

obtener lo que deseaba, sino con la sospecha de una negativa.

Betsabé le rogó entonces que permitiera a su hermano Adonías

desposar a Abesacé.

3. El rey, vivamente indignado por esas palabras, despidió a

su madre diciendo que Adonías tenía sin duda grandes

pretensiones. Le extrañaba, añadió, que Betsabé no le pidiera

que le cediera el trono, ya que era el hermano mayor y tenía

amigos poderosos, como Joab el capitán del ejército y el

sacerdote Abiatar.

Llamó a Banajas, el capitán de la guardia, y le ordenó que

diera muerte a su hermano Adonías. Luego llamó al sacerdote

Abiatar y le dijo:

-No te haré morir en consideración a la labor que cumpliste

para mi padre, y porque llevaste el arca con él, pero te impongo

el siguiente castigo, por haber sido partidario de Adonías: no

seguirás aquí ni volverás a presentarte Jamás ante mi vista; te

irás a tu ciudad y vivirás de tus campos, todo el resto de tu vida.

Porque tu ofensa ha sido tan grande, que no es justo que

retengas tu cargo.

Por esa razón la casa de Itamar fué privada de la dignidad

sacerdotal, como Dios había predicho a Eli, el abuelo de Abiatar.

Fué transferida a la familia de Fineés, recibiéndola Sadoc. Los

miembros de la familia de Finees, que vivieron como particulares

durante el tiempo en que el sumo sacerdocio fué transferido a la

casa de Itamar (de cuya familia Eli fué el primero en recibirla),

fueron los siguientes: Bocias hijo de José, el sumo sacerdote; su

hijo Jotam; el hijo de Jotam, Mareto; el de éste, Arofeo; el de

Arofeo, Aquitob; y el hijo de Aquitob, Sadoc, que fué hecho sumo

sacerdote por primera vez durante el reinado de David.

4. Enterado Joab, el capitán del ejército, de la muerte de Adonías, tuvo mucho miedo, porque era más amigo de él que de Salomón. Sospechando, no sin razón, que corría peligro por su apoyo

a Adonías, huyó al altar suponiendo que allí hallaría seguridad

gracias a la piedad del rey. Informado el rey del propósito de

Joab, envió a Banajas con orden de retirarlo del altar y conducirlo al tribunal para que hiciera su defensa.

Joab declaró que no abandonaría el altar y que prefería morir

allí y no en otra parte. Banajas llevó su respuesta al rey y Salomón le ordenó que le cortara la cabeza allí mismo, como él

quería, y como castigo por los dos capitanes del ejército a quienes

había asesinado. Le ordenó que enterrara su cuerpo, para que

sus pecados no abandonaran jamás a su familia, y que ni él,

Salomón, ni su padre, fueran culpables de la muerte de Joab1

Banajas cumplió la orden y fué luego designado capitán de

todo el ejército. El rey nombró a Sadoc único sumo sacerdote, en

lugar de Abiatar, a quien había destituído.

5. En cuanto a Semei, Salomón le mandó que se construyera

una casa y se quedara en Jerusalén, sin derecho a cruzar el

torrente de Cedrón; si desobedecía la orden, recibiría en castigo

la muerte. Lo amenazó terriblemente y lo obligó a jurar que

obedecería la orden. Semei se declaró conforme y prestó el

juramento requerido.

Abandonó su ciudad y se instaló en Jerusalén. Pero tres años

más tarde, al enterarse de que habían huído de su casa dos de

sus siervos y se hallaban en Gita, fué apresuradamente a

buscarlos, y regresó. Informado el rey, se sintió irritado de que

hubiese desoído sus órdenes y, lo que era más grave, que no

hubiese cumplido el juramento hecho ante Dios. Lo llamó y le

dijo:

Texto probablemente alterado. 1 Reyes, 2, 31, dice que la "casa de David quedaría libre de la sangre

derramada injustamente por Joab".

-¿No juraste que jamás me dejarías, ni te trasladarías de esta

ciudad a otra? Pero no escaparás al castigo de tu perjurio. Te

castigaré, vil y perverso, por este crimen y por aquellos con los

en tan alto grado que ningún otro mortal, ni rey ni hombre coque

injuriaste a mi padre cuando huía. Así aprenderás que los

perversos al final no ganan nada, aunque no sean castigados

inmediatamente por sus maldades. Durante todo el tiempo en

que creen sentirse seguros, porque no han sufrido pena, su

castigo aumenta y es cada vez más pesado, y es mayor que si

fueran castigados en seguida de haber cometido el crimen.

Banajas, por orden del rey, mató a Semei.

CAPITULO II

Acerca de la sabiduría de Salomón, su ciencia y su piedad

1. Afirmado en su trono y castigados sus enemigos, Salomón

casó con la hija del faraón rey de Egipto, edificó nuevas murallas

para Jerusalén, mucho más grandes y fuertes que las anteriores

y se dedicó a gobernar en paz y tranquilidad. Su juventud no le

impidió practicar la justicia, observar las leyes, o cumplir los

encargos que su padre le había dado antes de morir. Atendía

todas sus obligaciones con una gran exactitud, propia de los

hombres maduros y de gran prudencia.

Salomón resolvió ir a Hebrón a sacrificar a Dios en el altar de

bronce edificado por Moisés. Ofreció holocaustos en número de

mil, demostrando su gran veneración por Dios; y aquella misma

noche Dios se le apareció en sueños y le ordenó que le pidiera los

dones que quisiera como recompensa por su piedad. Salomón le

pidió lo más grande y de mayor valor, lo que a Dios más agrada

acordar y lo que mejor aprovecha al hombre. No pidió oro ni

plata, ni otras riquezas, como habría hecho naturalmente

cualquier hombre, y más aún siendo joven, y que son las cosas

estimados por la mayoría de los hombres como los únicos bienes

valiosos y los mejores dones de Dios. Salomón, en cambio, dijo:

-Dame, Dios mío, un juicio sano y buen entendimiento, para

hablar y juzgar al pueblo con verdad y justicia.

Dios quedó complacido con su petición y le prometió darle

todas aquellas cosas que no había pedido, riquezas, gloria,

victorias sobre los enemigos; y en primer término inteligencia y

sabiduría, en tal alto grado que ningún otro mortal, ni rey ni

hombre común, jamás lo haya tenido. También le prometió

conservar el trono para su posteridad por mucho tiempo, siempre

que siguiera siendo justo y obedeciera a Dios e imitase a su

padre en las virtudes que lo destacaron. Oyendo estas palabras

de Dios, Salomón saltó de la cama y se prosternó ante él. Luego

regresó a Jerusalén, ofreció grandes sacrificios frente al

tabernáculo y festejó con toda su familia.

2. Por aquellos días se le presentó un caso complicado, al que

no se le podía encontrar fácilmente solución. Creo conveniente

explicar el hecho, para que aquellos que lean mis escritos conozcan el difícil asunto que Salomón tuvo que encarar y para que, si

se les presenta un problema semejante, puedan inspirarse en la

sagacidad del rey para dictar sentencia más fácilmente en la

cuestión que les sea sometida. Dos mujeres meretrices fueron a

verlo, y la que pretendía ser la ofendida tomó primero la palabra.

-Yo y esta mujer, ¡oh rey! -dijo- vivimos juntas en la misma

habitación. Sucedió que ambas dimos a luz un hijo el mismo día

y a la misma hora1

; al tercer día esta mujer se acostó sobre su

hijo y lo mató; tomó entonces a mi hijo de mi lado, cuando yo

estaba durmiendo, se lo llevó consigo y depositó su hijo muerto

en mis brazos. A la mañana siguiente, cuando quise darle el

pecho a mi hijo, no lo encontré a mi lado, y vi junto a mí al niño

muerto de esta mujer, al que reconocí examinándolo detenidamente. Reclamé mi hijo, y como no logré recuperarlo, acudo,

señor, a tu ayuda. Como estábamos solas, y no había nadie que

pueda desmentirla, insiste en su resuelta negativa de los hechos.

Concluido el relato de la mujer, el rey preguntó a la otra qué

tenía que alegar en oposición a su relato. La otra mujer negó la

imputación que se le había hecho, afirmando que el niño vivo era

el suyo y el de su antagonista el que había muerto. Nadie acertaba con la sentencia que debía darse; la corte vacilaba, como si

todos tuvieran el entendimiento enceguecido y no vieran la solución del enigma. El rey, entonces, discurrió el siguiente medio

para descubrir la verdad. Ordenó que trajeran a los dos niños, al

muerto y al vivo; llamó a uno de los guardias y le mandó que

sacara la espada y partiera en dos a los dos niños, para que cada

mujer pudiese llevarse la mitad del vivo y la mitad del muerto1

El hijo de la segunda mujer nació, según la Biblia, al tercer día del nacimiento del hijo de la primera (1 Reyes,

3, 18).

Según la Biblia, Salomón sólo ordenó partir al niño vivo.

Toda la gente rió en voz baja de ese rey adolescente. Pero la

quejosa, que era la verdadera madre del niño vivo, lanzó un

grito, pidiendo al rey que no lo hiciera, que entregara el niño a la

otra mujer, porque a ella le bastaba con que el niño viviera y ella

lo viera, aunque fuera considerado hijo de la otra. Esta, en

cambio, declaróse conforme con que se dividiera al niño, para

que sufriera tormento la primera mujer.

Comprendiendo el rey por las manifestaciones de ambas

mujeres cuáles eran sus verdaderos sentimientos, adjudicó el

niño a la mujer que había gritado, porque era la verdadera

madre, y condenó la perversidad de la otra, que no sólo había

matado a su hijo, sino que había tratado además de que muriera

también el de su amiga.

El pueblo vió en esa resolución la prueba y señal de la sagacidad y la sabiduría del rey, y desde entonces lo miraron como a

un hombre de inteligencia divina.

3. Los capitanes de los ejércitos y los funcionarios regionales

designados para todo el país, fueron los siguientes: en la parte de

Efraím, Ures; en la toparquía de Betlem, Dióclero; Abinadab,

casado con la hija de Salomón, tenía bajo su mando la región de

Dora y la costa marítima; la gran llanura estaba bajo el gobierno

de Banajas hijo de Aquilo, que también gobernaba toda la zona

que llegaba hasta el Jordán; Gabares gobernaba Galaad y

Gaulanitis, y tenía bajo su mando sesenta grandes ciudades

fortificadas; Aquinadab, casado también con una hija de

Salomón llamada Basima, manejaba los asuntos de toda la

Galilea, hasta Sidón; Banacates dirigía la región de la costa de

Arce; Safates, el monte Itubrio, el Carmelo y la Galilea inferior

hasta el río Jordán; a uno de ellos lo constituyó superior sobre

todas las regiones. Semeis fué encargado de la parte de

Benjamín; Gabarés dirigía el territorio de allende el Jordán.

También aquí fué propuesto un solo gobernador.

El pueblo de los hebreos, y particularmente la tribu de Judá,

recibió un magnífico incremento cuando se dedicaron a la agricultura y el cultivo de la tierra; gozando de paz, sin ser

distraídos por guerras y disturbios, y poseyendo con abundancia

y amplitud la tan deseada libertad, cada cual se ocupaba en

aumentar el producto de la tierra y hacerla más valiosa.

4. El rey tenía otros gobernadores que dirigían la tierra de

Siria y de los filisteos, comprendida entre el río Eufrates y

Egipto, y que cobraban los tributos de las naciones. Ellos

suministraban para la mesa del rey y su comida, todos los días,

treinta coros de harina flor y sesenta de harina común; además

diez bueyes engordados, veinte bueyes de pasto y cien ovejas

gordas; todo esto era aparte de lo que se tomaba en las cacerías,

ciervos, búfalos, aves y peces, que todos los días traían al rey los

extranjeros.

Salomón poseía un gran número de carros, cuyos caballos

guardaba en cuarenta mil caballerizas. Tenía doce mil jinetes, la

mitad de los cuales residían cerca del rey, en Jerusalén; el resto

se dispersaba fuera de la ciudad y vivía en las aldeas reales. El

mismo funcionario que manejaba los gastos del rey suministraba

el forraje de los caballos y lo llevaba al lugar donde se

encontraba el rey.

5. La sagacidad y sabiduría que Dios concedió a Salomón eran

tan grandes que sobrepasaba a los ancianos; no era en nada inferior a los egipcios, de quienes se decía que eran los más inteligentes del mundo, pero cuya sagacidad era evidentemente

inferior a la del rey. También superaba Salomón en sabiduría a

aquellos hebreos que eran en ese entonces eminentes por su

perspicacia; me refiero a Etán, Emán, Calceo y Dardán, los hijos

de Emaón. Compuso mil cinco libros de odas y canciones, tres

mil de parábolas y similitudes; hizo una parábola sobre cada

clase de árboles, desde el hisopo hasta el cedro; también sobre

los animales y todos los seres vivos de la tierra, el mar o el aire,

porque no ignoraba ninguna de sus características, ni dejaba de

investigar acerca de ellas; los describía como un filósofo,

revelando un exquisito conocimiento de sus diversas

propiedades.

Dios también lo capacitó para aprender el arte de expulsar a

los demonios, ciencia útil y curativa de los hombres. Compuso

encantamientos para aliviar las enfermedades y dejó la manera

de usar los exorcismos mediante los cuales se alejan los

demonios para que no vuelvan jamás. Este método curativo se

sigue usando mucho entre nosotros hasta el día de hoy; he visto

a un hombre de mi propia patria, llamado Eleazar, librando

endemoniados en presencia de Vespasiano, sus hijos y sus

capitanes y toda la multitud de sus soldados. La forma de curar

era la siguiente: acercaba a las fosas nasales del endemoniado

un anillo que tenía en el sello una raíz de una de las clases

mencionadas por Salomón, lo hacía aspirar y le sacaba el

demonio por la nariz. El hombre caía inmediatamente al suelo y

él adjuraba al demonio a que no volviera nunca más, siempre

mencionando a Salomón y recitando el encantamiento que había

compuesto. Cuando Eleazar quería convencer y demostrar a los

espectadores que poseía ese poder, ponía a cierta distancia una

copa llena de agua o una palangana y ordenaba al demonio,

cuando salía del interior del hombre, que la derramara, haciendo

saber de este modo al público que había abandonado al hombre.

Hecho esto quedaban claramente expresadas las habilidad y la

sabiduría de Salomón.

Por esas razones todos los hombres pueden conocer la

vastedad de los conocimientos de Salomón y el cariño que Dios le

tenía. Para que la superioridad del rey en todas las virtudes no

sea desconocida por ningún hombre bajo el sol, es que hemos

hablado tan extensamente de este tema.

6. Hiram, rey de Tiro, al enterarse de que Salomón había

sucedido a su padre, se alegró mucho, porque era amigo de David. Le envió embajadores para saludarlo y felicitarlo por su actual prosperidad. Salomón le contestó con una epístola, cuyo contenido era el siguiente:

DE SALOMON AL REY HIRAM

"Has de saber que mi padre quiso edificar un templo a Dios,

pero se lo impidieron las guerras y las continuas expediciones;

porque no cejó en derrotar a sus enemigos hasta que los obligó a

todos a pagarle un tributo. Pero doy gracias a Dios por la paz de

que gozo actualmente, y por esta razón tengo tiempo y me propongo edificar una casa de Dios, porque. Dios predijo a mi padre

que esa casa sería edificada por mí. Te pido, por lo tanto, que

envíes algunos de tus súbditos junto con los míos a cortar

madera en el monte Líbano, porque los sidonios son más hábiles

que os nuestros para cortar árboles. En cuanto a los sueldos de

los hacheros, pagaré el precio que tú indiques."

7. Hiram leyó la epístola con agrado y envió a Salomón la

siguiente respuesta:

DE HIRAM AL REY SALOMON

"Dios debe ser alabado por haberte encomendado el gobierno

de tu padre, a ti que eres un sabio dotado de todas las virtudes.

En cuanto a mí, lo celebro y te serviré en todo lo que mandes;

haré cortar una gran cantidad de troncos de cedro y cipreses y te

los enviaré por mar; ordenaré a mis súbditos que hagan con ellos

balsas y los manden al lugar de tu país que tú indiques, y los

dejen allí; de ahí los tuyos podrán llevarlos a Jerusalén. Y tú

procúranos trigo por esa madera, que nos hace falta, porque

habitamos en una isla."

8. Las copias de esas epístolas las conservamos no sólo nosotros en nuestros libros, sino también los tirios; el que quiera

comprobar su exactitud, puede pedir que se las muestren a los

guardadores de los archivos públicos de Tiro, y hallará que lo

que allí se encuentra registrado coincide con lo que decimos.

Estas palabras tienen por objeto hacer saber a mis lectores que

no decimos más que la verdad; no hemos compuesto una historia

con relatos más o menos plausibles, que engañan y complacen al

mismo tiempo a los hombres, ni tratamos de eludir el examen, ni

queremos que nos crean bajo palabra. Tampoco tenemos inmunidad para apartarnos de la verdad, cuya manifestación es el

decoro de los historiadores, y quedar exentos de culpa. Pedimos

que no se acepte lo que decimos a menos que podamos poner de

manifiesto su exactitud demostrándola con las pruebas más

categóricas.

9. Cuando recibió la epístola del rey de Tiro, el rey Salomón

elogió la atención y buena voluntad que en ella expresaba, y le

concedió lo que pedía, mandándole anualmente veinte mil coros

de trigo y otros tantos batos de aceite. Cada bato contenía setenta y dos sextarios. Le envió asimismo la misma medida de vino.

La amistad con Hiram y Salomón creció posteriormente cada

vez más y ambos juraron mantenerla para siempre. El rey fijó al

ueblo una contribución de treinta mil obreros, a los que facilitó la

tarea dividiéndola hábilmente entre todos; dispuso que cortaran

madera en el Líbano diez mil cada mes, los que luego descansaban en sus casas dos meses, mientras cumplían su turno los

otros veinte mil; de modo que les tocaba volver a cortar troncos

cada cuatro meses. Adorara estaba a cargo de esa actividad.

De los extranjeros que había dejado David había setenta mil

dedicados a transportar piedras y otros materiales, y ochenta mil

para cortar las piedras. De estos últimos tres mil trescientos

dirigían a los restantes. Les ordenó que cortaran piedras grandes

para los cimientos del Templo y que las prepararan y unieran en

la montaña y se las trajeran de este modo a la ciudad. El trabajo

lo hicieron no solamente los obreros de nuestro país, sino

también los que mandó Hiram.

CAPITULO III

La construcción del Templo. Sus dependencias.

1. Salomón comenzó a construir el Templo el segundo mes del

cuarto año de su reinado, mes que los macedonios llaman

artemisos y los hebreos íar, quinientos noventa y dos años

después del éxodo de Egipto, mil veinte años después de la

partida de Abram de Mesopotamia a Canaán y mil cuatrocientos

cuarenta años después del diluvio. Desde Adán, el primer

hombre que fué creado, hasta que Salomón edificó el Templo,

pasaron en total tres mil ciento dos años. El año en que comenzó

la construcción era el undécimo del reinado de Hiram en Tiro; de

la construcción de Tiro a la construcción del Templo

trascurrieron doscientos cuarenta años.

2. El rey hizo poner los cimientos del Templo bien profundamente en el suelo, y mandó hacerlos con piedra fuerte que resistiera el rigor del tiempo; debían unificarse con la tierra y formar

una base y un fundamento seguros para la estructura que se

levantaría encima. Tenían que ser suficientemente fuertes para

sostener con facilidad la vasta estructura superior y los valiosos

ornamentos, cuyo peso no sería inferior al de aquellos otros

edificios grandes y pesados que el rey determinó que fueran muy

adornados magníficos.

Todo el cuerpo del edificio fué levantado hasta el techo con

piedras blancas; tenía sesenta codos de alto y el mismo largo, y

veinte de ancho. Encima se erigió otro edificio, de iguales dimensiones, de modo que la altura del Templo era de ciento veinte

codos. El frente daba hacia el este. Delante del Templo construyeron el pórtico, de veinte codos de largo, armonizando con el

ancho de la casa; tenía doce codos de anchura y su altura se

elevaba a ciento veinte codos.

Alrededor del Templo construyó treinta cuartos pequeños,

que por estar juntos uno al lado del otro y por su número,

encerraban el Templo en una muralla exterior unida. Ordenó

hacer pasajes que los unían entre sí. Cada uno de esos cuartos

tenía cinco codos de ancho y el mismo largo, y veinte de alto.

Encima de ellos había otros cuartos, y otros encima de éstos, de

iguales dimensiones y cantidad. En conjunto llegaban a la

misma altura que la parte inferior de la casa; la parte superior

no tenía edificios alrededor.

El techo de la casa era de cedro. Cada uno de los cuartos tenía

un techo propio que no se comunicaba con los demás. Pero en el

resto había un techo común hecho con vigas larguísimas que

pasaban por toda la construcción, de modo que las paredes intermedias quedaban unidas y reforzadas por esas mismas vigas de

madera. La parte del techo que estaba debajo de las vigas estaba

hecha del mismo material, alisado y con placas de oro clavadas

encima.

Después de revestir las paredes con tablas de cedro, las recubrieron con placas de oro esculpidas; todo el Templo relucía y el

esplendor del oro que tenía en todas partes deslumbraba a los

que entraban. La estructura total del Templo estaba hábilmente

formada con piedras pulidas, unidas con junturas exactas y bien

moldeadas, para no presentar al espectador señales de martillos

u otros instrumentos de arquitectura; parecía como si todo el

material se hubiese unido armónicamente, concordando las

partes más bien naturalmente que por la fuerza de las

herramientas.

El rey tenía además, para ascender a los cuartos superiores

del Templo, una escalera abierta en el espesor de la pared.

Porque ese piso no tenía puerta grande al este, como la casa

inferior, entrándose por los costados mediante pequeñas puertas.

Recubrió además el Templo, por dentro y por fuera, con tablas de

cedro, unidas con gruesas cadenas, recurso que servía a la vez de

soporte y de refuerzo del edificio.

3. Después de dividir el Templo en dos partes, el rey hizo la

casa interior de veinte codos para la cámara secreta, señalando

la de cuarenta codos para el santuario. Abrió un vano en la

pared intermedia y le puso puertas de cedro, cubriéndolas con

una gran cantidad de oro y diversas incrustaciones. Puso

cortinas delante de las puertas, con magníficas flores de jacinto,

purpúreas y escarlatas, hechas de biso suavísimo y brillante.

Instaló en el sanctasantórum, que tenia veinte codos de ancho

e igual dimensión de largo, dos querubines de oro macizo de

cinco codos de alto cada uno; tenían dos alas cada uno tendidas

en una extensión de cinco codos. Salomón los puso uno cerca del

otro, de modo que con un ala tocaban la pared austral de la

cámara, y con la otra la septentrional; las otras dos alas, que se

tocaban entre sí, cubrían el arca, instalada entre ellas. Pero

nadie sabe, ni se imagina siquiera, qué forma tenían esos

querubines.

El piso del Templo lo cubrió con placas de oro. Agregó puertas

a la entrada del mismo, proporcionadas a la altura de la pared. y

de veinte codos de ancho, las que revistió con placas de oro. Y

para decirlo en pocas palabras, no dejó una sola parte del

Templo, interna o externa, sin cubrirla de oro. Tendió cortinas

sobre esas puertas como había hecho con las puertas internas,

con excepción del pórtico del Templo.

4. Salomón mandó a buscar a Tiro, al reino de Hiram, a un

artífice llamado Ciram; era oriundo de la tribu de Neftali por

parte de su madre (que pertenecía a esa tribu), pero su padre era

Uria, del linaje de los israelitas. Hábil en toda clase de actividades, era principalmente diestro para trabajar el oro, la plata y

el bronce, y ejecutó todas las obras metálicas del Templo, de

acuerdo con la voluntad de Salomón. Ciram hizo, también, dos

pilares de bronce con metal de cuatro dedos de grueso, siendo la

altura de los pilares de dieciocho codos y su circunferencia de

doce codos. Cada columna tenía un capitel en forma de lirio, de

cinco codos de altura, rodeado de una malla entretejida con

pequeñas palmas de bronce y cubierta de lirios. De la malla pendían doscientas granadas en dos filas. Una de las columnas la

instaló en la entrada del pórtico, a la derecha, y la llamó Iacín, y

la otra a la izquierda, y la llamó Boaz.

5. También fundió Salomón un "mar de bronce", con la figura

de un hemisferio. Este artefacto metálico fué llamado mar por su

tamaño, porque la jofaina tenía diez codos de diámetro y una

palma de espesor. La parte central descansaba sobre una

columna corta que tenía diez espirales alrededor y un codo de

diámetro.

Alrededor había doce bueyes que miraban a los cuatro

vientos, tres en cada dirección, y tenían la parte posterior

deprimida para que reposara sobre ellas el hemisferio, que

estaba también deprimido hacia adentro. El mar tenía una

capacidad de tres mil batos.

6. Hizo también diez bases de bronce para otras tantas

fuentes rectangulares; la longitud de cada base era de cinco

codos, su ancho de cuatro codos y su altura de seis. La obra, en

parte labrada, estaba formada de la siguiente manera: tenía

cuatro pequeñas columnas cuadrangulares en cada esquina, a

las que estaban adosados los costados de la base exactamente

ajustados. Estos costados estaban divididos en tres partes; cada

sección tenía una franja para sostenerlo, y llevaba grabados en

un sitio un león y en otro un buey o un águila. Las pequeñas

columnas tenían grabados los mismos animales que los costados.

Toda la obra se mantenía sobre cuatro ruedas, también de

fundición, que tenían cubos y pinas y eran de un codo y medio de

diámetro. Maravillaba ver la exactitud con que estaban labradas

y unidas a los costados de las bases y la armonía con que concordaban con las pinas. Sin embargo su estructura era la siguiente:

unos brazos con las manos extendidas sostenían las esquinas

sobre las cuales descansaba una columna en espiral colocada

bajo la parte hueca de la fuente y apoyada en la parte anterior

del águila y el león, que estaban adaptados tan bien que el que

los veía podía creer que eran de una sola pieza; entre ellos había

palmeras grabadas. Así es como estaban construidas las diez

bases.

Hizo también diez grandes vasos o fuentes redondas, de

bronce, cada una de las cuales contenía cuarenta congios; tenían

cuatro codos de altura y los bordes situados a la misma

distancia. Colocó las fuentes sobre las diez bases, llamadas

meconot; puso cinco fuentes a la izquierda del Templo, que era la

parte que daba al norte, y otros tantos a la derecha, hacia el sud,

pero mirando al este. Del mismo modo ubicó el mar. Después de

llenar de agua las fuentes y el mar, señaló el mar para el lavado

de las manos y los pies de los sacerdotes, cuando entraban en el

Templo y debían subir al altar, y las fuentes para lavar las

entrañas y las patas de los animales que serían ofrecidos en

holocausto.

7. Hizo además un altar de bronce para los holocaustos, cuyo

largo era de veinte codos, su ancho el mismo y su altura de diez.

También hizo todos los vasos de bronce, los trípodes y los cuencos; Ciram fundió también las calderas y las tenazas y los demás

vasos; todos de bronce, un bronce que era esplendoroso y bello

como el oro.

El rey dedicó asimismo gran número de mesas, una de ellas

grande y de oro en la que pusieron los panes de Dios. Hizo miles

más que se parecían a aquéllas, pero estaban construidas de otra

manera, y en ellas puso las redomas y las copas, que eran las de

oro, veinte mil y las de plata, cuarenta mil. Hizo también diez

mil candelabros, según el mandamiento de Moisés, uno de los

cuales dedicó al Templo para que ardiera todo el día, de acuerdo

con la ley1

. Y una mesa con hogazas, al costado norte del Templo,

frente al candelabro que colocó al sud; el altar de oro se hallaba

entre ellos.

Todos esos vasos se encontraban en aquella parte de la casa

que tenía cuarenta codos de largo y estaba frente al velo del

sanctasanctórum, donde sería instalada el arca.

8. El rey hizo asimismo jarras de vino en número de ochenta

mil, y cien mil redomas de oro, y el doble de redomas de plata.

Platos de oro, para ofrecer en ellos, ante el altar, harina flor

amasada, había ochenta mil, y de plata el doble de ese número.

Grandes cuencos, en los que mezclaban la harina flor con aceite,

había sesenta mil de oro y el doble de plata. De las medidas que

Moisés llamó hin y asarón había veinte mil de oro y el doble de

plata. Incensarios de oro, en los que llevaban el incienso al altar,

veinte mil; de los otros incensarios, en los que llevaban fuego del

altar grande al chico, dentro del Templo, cincuenta mil. Ropajes

sacerdotales del sumo pontífice, con los mantos largos y el

El número de mesas, vasos y candelabros es inverosímil e induce a creer que se trata de un error de copia.

oráculo y las piedras preciosas, había mil. Pero la corona en la

que Moisés había escrito el nombre de Dios era una sola, y se

conserva hasta hoy. Hizo diez mil vestidos sacerdotales de biso,

con cinturones de púrpura para cada sacerdote, y doscientas mil

trompetas, según las instrucciones de Moisés. Doscientos mil

vestidos de biso para los cantores, que eran levitas. Hizo

cuarenta mil instrumentos musicales para acompañar el canto

de los himnos, nablas y ciniras, fabricadas con electro.

9. Salomón hizo todas esas cosas para glorificar a Dios, con

gran variedad y magnificencia; no reparó en gastos y usó la

mayor liberalidad para adornar al Templo, incluyendo todos los

objetos en los tesoros de Dios. Puso además una cerca alrededor

del Templo, a la que en nuestra lengua le decimos gisión y que

en griego se llama trigcos; tenía tres codos de altura y era para

evitar que la multitud penetrara en el santuario, sitio abierto

solamente para los sacerdotes. Detrás de esa cerca levantó un

santuario de forma cuadrangular con grandes y amplios pórticos

cerrados por altos portales, orientados hacia los cuatro vientos y

provistos de puertas de oro. A este edificio tenían acceso todas

las personas que eran puras y observaban la ley. Pero el tercer

santuario, erigido detrás de los dos anteriores, era una

verdadera maravilla, imposible de describir con palabras, y por

decirlo así, increíble para el que lo veía. Salomón hizo rellenar

con tierra grandes valles cuya inmensa profundidad era difícil de

distinguir a simple vista, y después de haberlos levantado hasta

una altura de cuatrocientos codos los niveló con la cima de la

montaña en la que se encontraba el Templo. De este modo el

santuario exterior, que era hípetro, se hallaba a la misma altura

que el Templo. Lo rodeó con pórticos dobles de altas columnas

hechas con piedra del lugar; los pórticos tenían techos de cedro

revestido de laca. Las puertas del santuario las hizo todas de

plata.

CAPITULO IV

Salomón translada el arca al Templo, ruega a Dios y le

ofrece sacrificios públicos

1. El rey Salomón concluyó esas obras•

, esos grandes y

hermosos edificios, con todos los tesoros depositados en el

Templo, en el término de siete años, dando una demostración de

sus riquezas y su decisión al realizar en tan poco tiempo una

obra de esa magnitud, que cualquiera que la viera creería que

había demandado siglos para hacerla. Escribió entonces a los

jefes y los ancianos de los hebreos ordenándoles que reunieran al

pueblo en Jerusalén para que vieran el Templo y para

transportar el arca de Dios. Recibida la citación de concurrir a

Jerusalén, se reunieron finalmente en el séptimo mes, el que

nuestros compatriotas llaman tisri y los madeconios

hiperbereteon. Era precisamente la época de la fiesta de los

Tabernáculos, celebrada por los hebreos como una de las

solemnidades más santas e importantes.

Fueron a buscar el arca y el tabernáculo que había erigido

Moisés y todos los vasos destinados al servicio de los sacrificios

divinos, y los transportaron al Templo.

Marchaban a la cabeza el rey en persona con el pueblo y los

levitas, remojando el suelo con las libaciones y la sangre de

numerosos sacrificios y quemando gran cantidad de incienso;

todo el aire se llenó de olores y el agradable aroma llegó hasta

las personas más distantes, anunciándoles que Dios, según la

creencia de los hombres, se dirigía a habitar el lugar

recientemente edificado y consagrado en su honor; y no dejaron

de cantar himnos y bailar hasta que llegaron al Templo. De este

modo fué conducida el arca. Pero cuando hubo que introducirla

en el sanctasanctórum el pueblo se retiró y únicamente los

sacerdotes la transportaron y la colocaron entre los dos

querubines, que con los extremos unidos de sus alas (así los

había hecho el artífice), cubrieron el arca formándole encima una

especie de tienda o cúpula.

•

j. 11-6

El arca no contenía más que dos tablas de piedra que conservaban grabados los diez mandamientos transmitidos por Dios a

Moisés en el monte Sinaí. El candelabro, la mesa y el altar de

oro, los pusieron en el Templo delante del sanctasanctórum, en

el mismo sitio que ocupaban hasta entonces en el tabernáculo.

Luego ofrecieron los sacrificios del día. En cuanto al altar de

bronce Salomón lo puso delante del Templo, frente a la puerta,

para que apareciera a la vista al abrirse ésta y pudieran verse

las ceremonias sagradas y la riqueza de los sacrificios. Por

último reunió los utensilios restantes y los situó dentro del

Templo.

2. No bien los sacerdotes pusieron todas las cosas en orden y

salieron, una nube espesa penetró y se extendió en el Templo;

era una nube blanda y suave, y no de las que se ven en invierno,

opacas y cargadas de lluvia; la nube oscureció la vista de los

sacerdotes de tal modo que no podían verse, pero todos se

imaginaron que Dios había descendido al Templo y se complacía

en fijar en él su residencia.

Mientras todos se reconcentraban en esa idea, el rey

Salomón, que había estado sentado, se levantó y se dirigió a Dios

con estas palabras, que juzgó propias para ser recibidas por la

divinidad y correctas para ser pronunciadas por él:

-Sabemos, loh señor!, que posees una morada eterna, digna de

ti y que tú mismo has creado para ti; es el cielo, el aire, la tierra

y el mar, por donde transitas, sin que puedan contenerte sus

límites. Yo te he edificado este Templo, consagrado a tu nombre,

para que desde este sitio podamos enviarte nuestros ruegos al

espacio, realizar los sacrificios y las ceremonias sagradas y tener

siempre la convicción de tu presencia, de que no te encuentras

lejos de nosotros; tú que ves y oyes todo, aun en este sitio donde

puedes ahora habitar, no dejarás de estar cerca de todos y asistirás noche y día a los que acudan a consultarte.

Después de esta solemne declaración a Dios, se dirigió al

pueblo, le describió el poder de Dios y su providencia, le recordó

que había revelado a David, su padre, los acontecimientos

futuros, la mayor parte de los cuales ya se habían producido,

como se cumplirían todos los demás, y que le había dado nombre

a él antes de nacer anunciando de antemano que edificaría el

Templo cuando fuera rey, después de la muerte de su padre.

Ante el testimonio del cumplimiento de las predicciones, los

invitó a bendecir a Dios y, basándose en lo que veían cumplido, a

no desesperar o desconfiar jamás de sus promesas de felicidad

para lo futuro.

3. Después de haber hablado de ese modo a la multitud, contempló nuevamente el Templo, y alzando la mano derecha, dijo:

-Los hombres no pueden con sus obras agradecer suficientemente a Dios por sus beneficios; la divinidad no tiene necesidad

de nada y está por encima de esas demostraciones. Pero el don,

señor, con el que nos hiciste superiores a los demás seres, debemos emplearlo para celebrar tu majestad y para agradecerte lo

que has hecho por nuestra casa y por el pueblo de los hebreos.

Porque, ¿ qué otro instrumento puede ser más apropiado que

la palabra, que viene del aire y sabemos que vuelve por el aire,

para aplacarte cuando estás resentido y obtener tu perpetuo

favor? Gracias a ella te puedo declarar mi agradecimiento,

primero por mi padre, a quien has hecho pasar de la oscuridad a

una gloria tan grande, y luego por mí mismo, a quien favoreciste

cumpliendo hasta ahora todas tus promesas. Y te ruego me

concedas en adelante todo lo que Dios puede dar a los hombres

que quiere honrar, y que agrandes nuestra familia a través de

las edades, de acuerdo con lo que prometiste a mi padre David

cuando vivía y en su muerte, o sea que conservaríamos el reino y

que su raza lo transmitiría a sus descendientes durante

innumerables generaciones. Dígnate acordarnos este favor y

concede a mis hijos la virtud que a ti te agrada. Te suplico,

además, que envíes a este Templo una parte de tu espíritu para

que parezca que estás con nosotros en la tierra. En cuanto a ti,

es verdad que todo el cielo con lo que contiene es una minúscula

residencia para ti; tanto más este ínfimo Templo. A pesar de lo

cual te ruego que lo consideres tuyo para siempre y lo protejas de

las devastaciones enemigas y lo cuides como propiedad tuya. Si

alguna vez el pueblo pecara, y tú le impusieras alguna plaga

como castigo por su pecado, como ser escasez, peste, o uno de

esos males que sueles infligir a los que violen la santa ley, y si

corriera toda la multitud al Templo a implorar tu misericordia y

pedirte que la salves, acógela, como si estuviera en tu casa, y

apiádate y líbrala de sus calamidades. No te pido esta ayuda

solamente para los hebreos que estén en falta; cualquiera que

acuda a ti de cualquier punto de la tierra, apartándose de sus

pecados para implorar tu perdón, escucha sus ruegos y dígnate

concedérselo. Así sabrán todos, por una parte, que a ti te agradó

que te levantáramos este Templo, y por otra parte, que no somos

seres insociables, animados de sentimientos hostiles hacia los

que no son de nuestro pueblo, y que por el contrario hemos

querido hacer participar a todo el mundo de tu protección y del

goce de tus favores.

4. Dicho esto, Salomón se prosternó y después de permanecer

un rato largo en adoración se levantó y ofreció sacrificios a Dios

en el altar; después de haberlo llenado de víctimas inmaculadas,

advirtió de la manera más clara que Dios había aceptado con

agrado la ofrenda. Una llama que llegó corriendo por el aire se

lanzó violentamente sobre el altar, a la vista de todos, se apoderó

de los sacrificios y los consumió. El pueblo vió en esa aparición

una prueba segura de que Dios consentía habitar en el Templo, y

lleno de alegría se arrojó al suelo y lo adoró.

El rey comenzó a recitar bendiciones y exhortó al pueblo a

que hiciera lo mismo; porque ahora tenía señales suficientes de

la favorable disposición de Dios, y a que le rogara que siempre le

diera los mismos signos y les mantuviera el alma pura y limpia

de todo mal y conservada en la justicia, la piedad y la

observancia de los preceptos que Dios les había dado por medio

de Moisés. De este modo el pueblo hebreo sería feliz y dichoso y

superaría a todo el género humano en felicidad. También los

exhortó a recordar que con los mismos métodos con los cuales

habían obtenido los bienes presentes debían asegurar su

conservación y acrecentamiento en lo futuro. No debían limitarse

a suponer que los habían obtenido por su piedad y equidad;

debían saber también que ése era el único medio de conservarlos.

No es hazaña tan grande para los hombres la de lograr lo que no

tienen como la de retener lo que han logrado y la de no incurrir

en ninguna falta que pudiera acarrear su pérdida.

5. Dichas estas palabras a la multitud, el rey disolvió la

asamblea, pero antes ofreció sacrificios por sí y por todos los

hebreos, inmolando veintidós mil bueyes y ciento veinte mil

ovejas. Fué la primera vez que hizo probar en el Templo la carne

de los sacrificios, y todos los hebreos, con sus mujeres e hijos,

fueron convidados a participar del festín. Además el rey celebró

delante del Templo, durante dos semanas, la fiesta llamada de

los Tabernáculos, con brillo y esplendor y en compañía de todo el

pueblo.

6. Cumplidas satisfactoriamente todas las solemnidades y no

faltando nada por hacer del culto divino, cada cual se fué a su

casa, con la venia del rey, a quien antes bendijeron por la atención con que los había tratado y por la obra que había realizado

rogando a Dios que les conservara a Salomón como rey durante

muchos años. Se retiraron llenos de júbilo, y riendo y cantando

himnos a Dios olvidaron las fatigas del viaje.

Los hombres que habían introducido el arca en el Templo,

que habían contemplado su magnificencia y su belleza y que

habían participado de los grandes sacrificios y las fiestas que

luego se cumplieron, se retiraron y volvieron cada cual a su

ciudad; y entretanto un sueño que tuvo el rey le informó que

Dios había escuchado su ruego, que protegería el Templo y

habitaría en él perpetuamente, siempre que sus descendientes y

todo el pueblo se condujeran con rectitud. En cuanto a él, si

seguía fiel a las recomendaciones de su padre, Dios lo elevaría a

una altura y a un grado de prosperidad ilimitados, y el dominio

del país quedaría siempre en su nación y en la tribu de Judá.

Pero si, por el contrario, traicionaba los principios y los olvidaba

hasta el punto de adoptar el culto de dioses extranjeros, lo

arrancaría de raíz y no dejaría subsistir a ningún miembro de su

familia ni seguiría protegiendo al pueblo de Israel de la

desgracia, y los aniquilaría en cambio con innumerables guerras

y plagas, expulsándolos de la tierra que había dado a sus

antepasados y obligándolos a vivir en países extranjeros. Ese

Templo que ahora habían construido lo entregaría a los

enemigos para que lo quemaran y saquearan; la ciudad sería

totalmente destruida por la mano de los enemigos. Haría que su

desgracia fuera proverbial e increíble por su enorme magnitud.

Al enterarse del desastre, los vecinos quedarían estupefactos y

preguntarían con curiosidad por qué causa los hebreos se habían

hecho odiar por Dios, que antes los había conducido a la gloria y

la fortuna. En su respuesta los sobrevivientes confesarían sus

pecados y su infidelidad a las leyes de sus antepasados. Estas

son las palabras que, según lo que nos ha llegado por escrito, dijo

Dios a Salomón en su sueño.

CAPITULO V

Salomón hace construir el palacio real. Los enigmas de

Hiram y Salomón

1. Después de las obras del Templo que, como hemos dicho

antes, duraron siete años, Salomón inició la construcción del

palacio real, que tardó trece años en concluir, porque no le dedicó

el mismo fervor que al Templo. Para éste, y a pesar de sus

grandes dimensiones y la maravillosa y sorprendente actividad

que requirió, gracias a la cooperación de Dios, para quien estaba

destinado, fueron suficientes los años indicados; el palacio, en

cambio, edificio de dignidad mucho menor que la del Templo,

debido a que los materiales no habían sido preparados mucho

tiempo antes ni con tanto cuidado, y a que tenía por objeto alojar

reyes y no a Dios, reclamó un lapso mucho más largo para ser

terminado. Sin embargo fué un edificio magnífico, digno de la

prosperidad de los hebreos y de su rey. Tendré que describir toda

la estructura y la disposición de sus partes, para que el lector de

este libro pueda imaginarlo y formarse una idea de su magnitud.

2. Había una casa grande y hermosa, sostenida por

numerosas columnas y dispuesta para contener a la gran

cantidad de personas que acudirían a las audiencias de las

causas y a conocer en los procesos. Era suficientemente amplia

para albergar a toda la multitud de los litigantes. El edificio

tenía cien codos de largo, cincuenta de ancho y treinta de alto;

descansaba sobre columnas cuadrangulares, todas de cedro,

tenía una cornisa de orden corintio, puertas rectangulares y

ventanas con triglifos1

que le daban al mismo tiempo solidez y

belleza. Había luego otro edificio cuyo ancho total se hallaba en

La mención del orden corintio y de los triglifos parece ser una referencia de Josefo tendiente a ejemplificar su

descripción; ejemplo que estaría de acuerdo con la opinión de los que sostienen que los órdenes arquitectónicos

griegos y romanos contienen elementos ornamentales tomados de los Palacios de Salomón.

el centro; era cuadrangular y tenía treinta codos de ancho;

delante había un pórtico, levantado sobre sólidos pilares. Allí

había una magnífica sala, en la que el rey se instalaba para

hacer justicia. Al lado había otra casa para uso de la reina, y

otros edificios destinados a comer y descansar, después de

concluídos los asuntos; todos ellos tenían pisos hechos con tablas

de madera de cedro.

Algunos de ellos estaban construidos con piedras de diez

codos, y tenían los muros incrustados con otras piedras más

valiosas, aserradas, que suelen ser extraídas, para adornar

templos y palacios reales, de una tierra famosa por sus vetas.

Este revestimiento distinguido formaba tres hileras

superpuestas, y una cuarta con admirables esculturas que

representaban árboles y plantas diversas, cuyas ramas con las

hojas que de ellas pendían dando sombra estaban tan

prodigiosamente cinceladas que parecían agitarse y ocultar las

piedras que cubrían. La otra pared estaba cubierta hasta el

techo por un revestimiento de vivos colores. El rey hizo construir

otros edificios para placeres, e inmensos pórticos situados en

gratos sitios del palacio; en el centro de los pórticos se levantaba

un espléndido salón, resplandeciente de oro, para festejar y

beber. Todos los utensilios necesarios para atender a los convidados eran de oro.

Es difícil enumerar la magnificencia y variedad de las dependencias reales, y decir cuántos salones grandes tenía, y cuántas

salas menores, y referir las cámaras subterráneas e invisibles, y

la belleza de las terrazas al aire libre, y los bosquecillos

dispuestos para recrear la vista y para refugio y protección del

cuerpo contra el calor. En suma, toda la construcción era de

mármol blanco, cedro, oro y plata, y los techos y las paredes

estaban adornados con piedras incrustadas de oro, como se había

hecho en el Templo de Dios. Hizo tallar asimismo un enorme

trono de marfil, construído como un estrado, con seis escalones,

en cada uno de los cuales, a uno y otro lado, aparecían dos

leones, habiendo otros dos arriba. Del asiento del trono salían

dos brazos para recibir al rey; éste se reclinaba sobre medio toro,

que lo miraba por detrás. Todo el conjunto estaba unido con oro.

3. Salomón terminó la obra en veinte años, porque Hiram, el

rey de Tiro, le suministró para la construcción una gran cantidad

de oro, y más aún de plata, y además cedro y pino. A su vez hizo

a Hiram grandes obsequios, enviándole todos los años trigo, vino

y aceite, productos que, por habitar en una isla, como va hemos

dicho, le hacían falta. Le dió, además, ciertas ciudades de

Galilea, en número de veinte, que estaban situadas cerca de

Tiro. Pero Hiram, después de visitarlas y examinarlas, quedó

poco satisfecho del obsequio y mandó decir a Salomón que no le

hacían falta. Esas ciudades recibieron desde entonces el nombre

de tierra de Cabalón, vocablo que interpretado en lengua fenicia,

significa "lo que no agrada". Además el rey de Tiro envió a

Salomón sutilezas y enigmas, invitándolo a explicarlos y a

librarlos de la ambigüedad que presentaban. Salomón era tan

sagaz e inteligente que no se le escapó ninguno de ellos; salió

triunfante de todos mediante el razonamiento, y descubrió y

aclaró sus ocultos significados.

También Menandro, que tradujo del fenicio al griego los

archivos tirios, menciona a los dos reyes, diciendo de este modo:

"Después de la muerte de Abibal, recibió el trono su hijo Hiram,

que vivió cincuenta y tres años y reinó treinta y cuatro. Rellenó

el gran sitio y dedicó la columna de oro del templo de Zeus; luego

fué a hacer cortar, en el monte llamado Líbano, numerosa

madera para techar los templos. Después de haber demolido los

templos antiguos, edificó los santuarios de Hércules y Astarté y

primero erigió el de Hércules en el mes de peritio. Hizo además

una expedición contra los pobladores de Utica, que no pagaban el

tributo, y después de haberlos subyugado regresó. Durante su

reinado vivió Abdémono, niño de corta edad que siempre salía

triunfante de los problemas que le proponía Salomón, rey de

Jerusalén."

Dío también lo nombra, en estos términos: "Después de la

muerte de Abibal fué rey su hijo Hiram. Rellenó las partes orientales de la ciudad e hizo la ciudad más grande. Unió a la ciudad

el templo de Zeus olímpico, que estaba aislado, rellenando con

tierra el espacio intermedio, y lo adornó con ofrendas de oro.

Finalmente fué al monte Líbano y cortó madera para la

construcción de los templos." Agrega que Salomón, que reinaba a

100

la sazón en Jerusalén, envió a Hiram enigmas y le pidió que le

mandara otros; y le propuso que el que no pudiera resolverlos

abonara una suma al que los supiera interpretar. Hiram aceptó

las condiciones, y no habiendo resuelto los enigmas, tuvo que

pagar como multa una importante suma de su dinero. Pero

luego, por medio del tirio Abdemón, resolvió los problemas

propuestos y propuso otros; Salomón no pudo solucionarlos y

tuvo que devolver a Hiram una gran suma de dinero." Esto es lo

que escribió Dío.

101

CAPITULO VI

Salomón fortifica la ciudad de Jerusalén y edifica otras ciudades.

El rey recibe la visita de la reina de Egipto

y Etiopía

1. El rey vió que las murallas de Jerusalén carecían de torres

y necesitaban otros medios de defensa. Considerando que la solidez de las murallas debía responder a la importancia de la

ciudad, las refaccionó y levantó y les hizo torres elevadas. Edificó

además otras ciudades que pueden contarse entre las más

fuertes, Asoro y Magedo, y una tercera, Gazara, que en realidad

había pertenecido a los filisteos. Faraón, el rey de Egipto, en una

expedición que hizo contra ella, le puso sitio y la tomó por asalto.

Después de matar a todos sus habitantes, la arrasó

completamente y se la dió como obsequio a su hija, casada con

Salomón. Por eso el rey la reedificó, dado que tenía una fuerte

posición natural, y podía ser de utilidad en caso de guerra,

probable por las frecuentes vicisitudes del tiempo.

Fundó además otras dos ciudades, cerca de allí; una de ellas

se llamaba Betcora, y la otra Balez. Y edificó otras más, en sitios

apropiados para el goce de los placeres, favorecidos por la buena

temperatura del aire, con buenas cosechas y abundantes fuentes

de agua. Penetró asimismo en el desierto de la Siria superior, se

apoderó de él y levantó una gran ciudad, a dos días de viaje de la

Siria superior, uno del Eufrates y seis de Babilonia la grande.

Fundé esa ciudad tan lejos de las partes habitadas de Siria, porque más cerca no había agua en ninguna parte, y sólo allí había

manantiales y pozos. Construyó, pues, la ciudad, la rodeó de

poderosas murallas y la llamó Tadamora, nombre que todavía

hoy le dan los sirios. Los griegos, por su parte, la llaman

Palmira.

102

2. Esas eran en aquel entonces las ocupaciones del rey Salomón. Por si alguien se pregunta por qué todos los reyes egipcios,

desde Mineo, fundador de Menfis, que fué muchos años anterior

a nuestro antepasado Abram, hasta Salomón, en un lapso de

más de mil trescientos años, se han llamado faraones, creo necesario, para disipar su ignorancia y aclarar el origen del nombre,

decir que faraón en egipcio significa rey. Yo creo que al nacer

recibían otros nombres, pero cuando los hacían reyes, obtenían el

título que en su idioma señalaba su autoridad. Por eso también -

los reyes de Alejandría, llamados al principio con otros nombres,

cuando llegaban al trono recibían el de Ptolomeo, por el nombre

de su primer rey. Lo mismo los emperadores romanos, después

de haber llevado otros nombres desde su nacimiento, son

llamados Césares, título impuesto pdr su imperio y su dignidad,

y abandonan los nombres que les habían dado sus padres.

Supongo asimismo que Herodoto de Halicarnaso, cuando dice

que después de Mineo, fundador de Menfis, hubo trescientos

treinta reyes en Egipto, no da los nombres porque eran todos

designados con el nombre genérico de faraones. En cambio nos

da el nombre, que es Nicaulis, de la mujer que subió al trono

después de la extinción de los reyes, demostrando claramente

que si los reyes masculinos podían llevar apelativo común, no

sucedía lo mismo con una mujer; por eso nos indica su nombre.

Por mi parte he descubierto en los libros de nuestro pueblo,

que después del faraón suegro de Salomón, ningún otro rey de

Egipto fué llamado con ese nombre, y que más tarde Salomón

recibió a la mencionada mujer reina, de Egipto y Etiopía, que fué

a visitarlo. Pero sobre esto informaré en seguida al lector. Lo he

mencionado ahora para demostrar que nuestros libros y los de

Egipto coinciden en muchos puntos.

3. El rey Salomón sometió a los cananeos que todavía no habían sido subyugados, es decir, a los que vivían en el monte Líbano hasta la ciudad de Amate, y les impuso el pago de un

tributo. Cada año seleccionaba además entre ellos a los que

debían servirle de mercenarios, y para las ocupaciones

domésticas y la labranza. Porque los hebreos no eran siervos (no

era razonable que, habiéndoles sometido Dios tantas

103

poblaciones, entre las cuales podían reclutar a los servidores,

redujeran a los mismos hebreos a esa condición) ; todos preferían

pasar la vida guerreando con los carros y los caballos antes que

ser esclavos. A los cananeos que tomaron a su servicio, los

pusieron a las órdenes de quinientos cincuenta jefes, a los que el

rey les entregó su total vigilancia y el encargo de enseñarles las

labores y actividades para las que serían empleados.

4. El rey construyó además muchos barcos en el golfo de

Egipto, del mar Rojo, en un lugar llamado Gasiongabel, que está

cerca de la ciudad de Elana y se llama ahora Berenice. Esa

región, perteneció anteriormente a los judíos, y resultó

apropiada para las embarcaciones por el presente que envió

Hiram, rey de Tiro, consistente en un importante número de

pilotos y expertos marinos. Salomón les ordenó que se hicieran a

la vela, con sus mayordomos, rumbo a la antigua ciudad de

Sofira, que es ahora la Tierra del Oro y pertenece a la India,

para traerle de allí oro. Después de reunir cuatrocientos

talentos, regresaron.

5. La mujer que por aquel entonces reinaba en Egipto y

Etiopía1

, que era de consumada sabiduría y digna de admiración

en todos los conceptos, al enterarse de las virtudes y la

inteligencia de Salomón, sintió vivos deseos de verlo, e inducida

por lo que diariamente le contaban, decidió visitarlo para

comprobarlo por su propia experiencia, y no por la fama, que por

su misma naturaleza podía responder a una falsa apariencia y

dependía únicamente de la fe de los informantes. Quería sobre

todo probar la sabiduría del rey presentándole problemas muy

difíciles para que interpretara su oculto significado.

Se trasladó a Jerusalén con mucha pompa y gran despliegue

de riquezas. Llevó consigo camellos cargados de oro, perfumes

diversos y piedras preciosas. A su llegada el rey la recibió con

gran júbilo, se mostró muy solícito con ella y sobre todo resolvió

los problemas propuestos más rápidamente de lo que era de

esperar.

La reina quedó estupefacta y comprobó que la extraordinaria

sabiduría de Salomón sobrepasaba en la realidad a todo lo que se

La Biblia no nombra a Egipto ni a Etiopía y habla solamente de "la reina de Seba" (2 Crónicas, cap. 9).

104

había dicho. Se sintió especialmente maravillada por la belleza y

la magnificencia del palacio real, lo mismo que por la disposición

de los edificios, en la que advirtió la notable capacidad del rey.

Pero lo que llevó su admiración al colmo fué la casa llamada La

selva del Líbano, la esplendidez de las comidas diarias, los

preparativos, el servicio, la indumentaria de los criados, y la

hábil y correcta atención que ponían en sus funciones. No menor

admiración le produjeron los diarios sacrificios ofrecidos a Dios y

los cuidadosos servicios de los sacerdotes y los levitas.

Este espectáculo, renovado diariamente, la maravilló de tal

manera, que no pudiendo contener su sorpresa, confesó

abiertamente su asombro dirigiéndose al rey con palabras que

delataban sus sentimientos.

-Las cosas, ¡oh, rey! -dijo-, que llegan a nuestro conocimiento

a través de los rumores, nosotros en realidad las recibimos con

desconfianza. Pero en lo que respecta a los bienes que tú posees,

me refiero a la sabiduría y la prudencia, y a la felicidad que te

confiere tu reinado, la fama que nos ha llegado no ha sido por

cierto engañosa. Fué no sólo verdadera, sino que describía una

dicha muy inferior a la que me es dado persenciar

personalmente. Porque la fama sólo trataba de convencer al oído,

pero no presentaba el valor de las cosas tal como puede hacerlo

la observación directa de mis ojos. Yo, que no di crédito a los

informes que me describían tantas cosas y tan grandes, veo

ahora que son mucho más numerosas de lo que me habían dicho.

Considero dichoso al pueblo hebreo, lo mismo que a tus

servidores y amigos, que gozan todos los días de tu presencia y

tienen el placer de servir todos los días tu persona y escuchar tu

sabiduría. Se puede con razón bendecir a Dios que por amar

tanto a este país y a sus habitantes te haya hecho su rey.

6. Después de haber expresado con sus palabras los sentimientos que le había inspirado el rey, los confirmó con sus presentes. Le dió veinte talentos de oro, una enorme cantidad de

perfumes y piedras preciosas. Se dice también que la raíz del

bálsamo, que nuestra tierra sigue produciendo todavía ahora,

procede de un obsequio de esa mujer. Salomón, a su vez, le hizo

muchos regalos de valor, siguiendo sobre todo sus propias incli105

naciones; no sólo no le negó nada, sino que adelantándose a sus

deseos demostró su generosidad concediéndole todo lo que ella

prefería. Después de entregar y recibir los presentes, la reina de

Egipto y Etiopía volvió a sus estados.

106

CAPITULO VII

Las riquezas de Salomón. El rey comete numerosas faltas,

impulsado por las mujeres. La revuelta de Jeroboam, Muerte

de Salomón

1. Por la misma época trajeron al rey de la llamada Tierra del

Oro piedras preciosas y pinos; los usó como sostenes para el

Templo y el palacio, y para hacer instrumentos musicales,

cítaras y nablas, los que usaban los levitas cuando cantaban los

himnos a Dios. La madera era la más grande y fina de todas las

que le habían traído anteriormente. Pero no se imagine nadie

que esos pinos eran los mismos que ahora llevan ese nombre; los

comerciantes les dan ese nombre para seducir a los compradores.

Aquéllos se parecían a simple vista a la higuera, pero la madera

era más blanca y más brillante. Decimos esto para que nadie

ignore la diferencia que hay entre ambas clases de madera y

conozca la naturaleza del verdadero pino. Hemos creído oportuno

y humano, al hablar de la madera y del uso que le dió el rey,

explicar la diferencia tal como lo hemos hecho.

2. El peso del oro que le habían traído era de seiscientos sesenta y cinco talentos, sin incluir el aportado por los mercaderes,

ni los regalos que le enviaron los jefes y reyes de Arabia. Fundió

el oro para hacer doscientos escudos largos que pesaban

seiscientos siclos cada uno. Hizo también trescientos escudos

redondos, que pesaban tres minas de oro cada uno. Los llevó y

los consagró en la casa llamada La selva del Líbano. Además

hizo fabricar copas de oro y piedras preciosas para servir en los

festines y numerosos vasos de oro de otras clases. No se hacía

ninguna operación de venta ni de compra en plata. Numerosos

navíos fueron botados por el rey en el mar llamado Társico,

107

cargados con toda clase de mercaderías para las naciones del

interior; trajeron en cambio al rey plata y oro y una gran

cantidad de marfil, etíopes y monos. Hicieron el viaje de ida y

vuelta en tres años.

3. Por todos los países vecinos se difundió una fama tan

grande de las virtudes y la sabiduría de Salomón, que todos los

reyes, que no podían dar crédito a tan excesivos elogios,

ansiaban verlo personalmente y demostrarle sus respetos

enviándole magníficos presentes. Le mandaron vasos de oro y

plata, vestimentas de púrpura, numerosas clases de perfumes,

caballos, carros y mulas de carga apropiadas para regocijar la

vista del rey por su robustez y belleza.

Los envíos aumentaron el número de carros y caballos que

tenía anteriormente, en más de cuatrocientos, porque tenía mil,

y el número de sus caballos en dos mil, sobre. los veinte mil que

tenía antes. Los caballos estaban bien preparados para que

tuvieran belleza y rapidez, sin que ningún otro pudiera

comparársele en velocidad y buen aspecto; eran los más

hermosos y los que más corrían. Los jinetes que los montaban

acrecentaban su atractivo, porque eran hombres jóvenes, en la

más grata flor de la edad, y se destacaban por su corpulencia y

su alta estatura, mayor que la de todos los demás. Tenían largas

cabelleras colgantes, y llevaban túnicas de púrpura tiria. Todos

los días se empolvaban el cabello con polvo de oro, de l modo que

las cabezas les brillaban cuando el oro reflejaba los rayos del sol.

El rey solía salir todas las mañanas en un carro hacia las

afueras de la ciudad, vestido con un manto blanco y rodeado por

esos hombres, que llevaban armadura y arco. A dos estadios de

distancia de Jerusalén había una aldea, llamada Etam,

agradable y magnífica por sus jardines y sus riachos; allí

acostumbraba a ir a pasear con gran pompa.

4. Salomón, que tenía una gran sagacidad para todas las

cosas y era diligente y empeñoso para hacerlo todo de la manera

más elegante, no descuidó tampoco la atención de los caminos.

Hizo pavimentar con piedras negras el camino que conducía a

Jerusalén, la ciudad real, tanto para facilitar el tránsito como

para poner de manifiesto la grandeza de sus riquezas y de su

108

poder. Dividió, además, los carros, dejando en cada ciudad una

cantidad determinada y quedándose él con varios; a las ciudades

las llamó las ciudades de los carros.

El rey hizo la plata en Jerusalén tan abundante como las

piedras, y multiplicó en los campos de Judea los cedros, que

antes no los tenían, hasta que fueron tan comunes como el

sicómoro. Ordenó además a los mercaderes que le trajeran de

Egipto carros de dos caballos a razón de seiscientas dracmas de

plata, y los envió a los reyes de Siria y del otro lado del Eufrates.

5. Aunque se convirtió en el más ilustre de los reyes y el más

amado por Dios, superando en sabiduría y riquezas a todos los

que habían gobernado a los hebreos antes que él, no perseveró en

sus virtudes hasta la muerte. Descuidó la observancia de las

leyes y las instituciones de su patria y tuvo un fin que no

condecía con lo que hemos dicho anteriormente de él. Amó a las

mujeres con un ardor insano, sin refrenar sus excesos, y no

conformándose con las mujeres de su patria, tomó muchas

esposas de países extranjeros, sidonias, tirias, amonitas,

idumeas; de ese modo transgredió, las leyes de Moisés, que

prohibían unirse con mujeres de otros pueblos, y comenzó a

adorar a los dioses de sus esposas, llevado por su pasión y su

debilidad por sus mujeres.

Precisamente el objeto que se propuso el legislador al exhortarlos a que no se casaran con mujeres de otros pueblos, fué

evitar que, acostumbrándose a las normas extranjeras, los

hebreos traicionasen los hábitos de sus padres, reverenciando los

dioses de aquellas mujeres y descuidando honrar al de ellos.

Salomón se entregó a los placeres irreflexivamente y sin

escrúpulos. Contrajo matrimonio con setecientas mujeres, hijas

de jefes y notables, y tuvo trescientas concubinas, sin contar a la

hija del rey de Egipto, y no tardó en ser manejado por ellas hasta

el punto de que llegó a imitar sus prácticas, y se vió obligado,

para demostrarles su bondad y su ternura, a vivir de acuerdo con

las costumbres de sus tierras.

A medida que se fué haciendo más viejo y su razón se fué

debilitando por la edad, imposibilitándolo para oponer el

recuerdo de las instituciones de su patria, fué abandonando cada

109

vez más a su propio Dios para atender a los dioses que le habían

introducido sus matrimonios. Ya anteriormente había incurrido

en pecado y violado las leyes, al hacer las imágenes de bronce de

los bueyes que sostenían el monumento del mar, y las figuras de

los leones que rodeaban su trono; porque esas obras eran ilegales

e impías, y él las ejecutó sin considerar el excelente ejemplo

doméstico de virtud de su padre y el glorioso renombre que éste

dejó de su piedad hacia Dios.

No lo imitó, a pesar de que Dios se le apareció en sueños,

exhor. tándolo a imitar a su padre, y murió sin gloria.

Fué a verlo el profeta, enviado por Dios, y le dijo que sus

transgresiones no se le ocultaban a Dios y le advirtió con

amenazas que no gozaría mucho tiempo más de su conducta. El

reinado no le sería retirado durante su vida, porque Dios había

prometido a David que sería su heredero, pero después de su

muerte a su hijo le ocurriría lo siguiente: Dios no le quitaría todo

el pueblo, pero entregaría diez tribus a un esclavo suyo dejando

sólo dos al nieto de David, en recuerdo de este último, porque

había amado a Dios, y por la ciudad de Jerusalén, donde quiso

erigir un templo.

6. Oyendo estas palabras Salomón se sintió afligido y profundamente turbado, porque su felicidad, que todos le envidiaban,

cambiaba de tal modo para mal.

No pasó mucho tiempo después de la predicción, cuando Dios

levantó contra él a un enemigo llamado Ader, cuya enemistad

tuvo el siguiente origen: era un joven idumeo, de estirpe real, y

cuando Joab, el capitán del ejército de David, arrasó a Idumea y

exterminó en seis meses a todos los hombres capaces de portar

armas, fué el único que logró huir a la corte del faraón, rey de

Egipto.

Este lo recibió amablemente, le dió una casa para vivir y

tierra para su sustento, y cuando llegó a la adolescencia, era

tanto el cariño que le había cobrado que le dió en matrimonio a

la hermana de su esposa, que se llamaba Tafín.

Tuvieron un hijo que fué criado junto con los hijos del rey.

Cuando Ader se enteró en Egipto de la muerte de David y de

110

Joab, pidió permiso al faraón para volver a su patria. El rey le

preguntó por qué necesidad, o por qué contratiempo, se proponía

dejarlo, y a pesar de sus frecuentes ruegos e insistencias, en

aquel momento no lo autorizó. Pero en la época en que los

asuntos de Salomón comenzaban a empeorar, a causa de las

referidas violaciones y de la cólera con que Dios las recibió, el

faraón le dió finalmente permiso y Ader volvió a Idumea.

No logró separar al país de Salomón, porque estaba ocupado

por numerosas guarniciones que hacían difícil y peligrosa toda

innovación. Partió entonces hacia Siria. Allí se encontró con un

tal Raazar, que había huido del lado de su amo Adrazar, rey de

Sofen, y se dedicaba al pillaje en esa zona. Hizo amistad con él y

reuniendo una banda de ladrones, invadió la parte alta del país,

ocupó esa región de Siria y se proclamó rey. Luego, haciendo

incursiones en la tierra de Israel, causó daños y depredaciones,

durante la vida de Salomón.

Estos fueron los males que ocasionó Ader a los hebreos.

7. Luego Salomón vió alzarse contra él a un hombre de su

propia nación, Jeroboam hijo de Nabateo, quien tenía ambiciones

de subir por una profecía que le habían hecho mucho tiempo

antes. Huérfano de padre desde que era una criatura, había sido

criado por su madre, y luego Salomón, viendo que era activo y

animoso, lo había nombrado cuidador de los muros que

construyó alrededor de Jerusalén. Jeroboam puso tanto empeño

en la dirección de las obras, que el rey lo felicitó, y para

recompensarlo le dió el gobierno de la tribu de José.

En aquella oportunidad Jeroboam, al salir de Jerusalén, se

encontró con un profeta de la ciudad de Siló llamado Aquías.

Este lo saludó y lo llevó a un lugar desierto, a cierta distancia del

camino.

Allí se rasgó el manto que llevaba puesto en doce trozos, y

dando diez a Jeroboam, le dijo:

-Esta es la voluntad de Dios. Dividirá 'el dominio de Salomón

y dará a su hijo, por la promesa que hizo a David, una tribu y la

contigua, y a ti te otorgará las otras diez, porque Salomón pecó

contra él y se entregó a sus mujeres y a sus dioses. Sabiendo por

111

qué cambió Dios de sentimientos con respecto a Salomón, trata

de ser justo y observar las leyes, porque tienes delante de ti,

como precio de la piedad y de tu devoción a Dios, la más grande

de todas las recompensas, la promesa de llegar a ser tan grande

como tú sabes que fué David.

8. Exaltado por las palabras del profeta, Jeroboam, joven de

temperamento ardiente y ambicioso de grandeza, no se dió descanso, y habiendo obtenido la gobernación y recordando las revelaciones de Aquías, se entregó inmediatamente a la tarea de convencer al pueblo de que abandonara a Salomón, se rebelara

contra él y le confiriera el poder a él.

Enterado de sus propósitos y su conspiración, Salomón

decidió prenderlo y darle muerte. Pero informado a tiempo,

Joroboam huyó al país de Suseo, rey de Egipto. Allí residió hasta

la muerte de Salomón, obteniendo de este modo la doble ventaja

de eludir la persecución de Salomón y de reservarse para el

reinado.

Salomón murió muy viejo, después de haber reinado ochenta

años y vivido noventa y cuatro. Fué sepultado en Jerusalén.

Sobrepasó a todos los demás reyes en prosperidad, riqueza y

sabiduría, menos en las transgresiones que cometió al volverse

viejo inducido por las mujeres. Sobre estas transgresiones y las

desdichas que acarrearon a los hebreos, creo conveniente hablar

en otra oportunidad.

CAPITULO VIII

Después de la muerte de Salomón el pueblo abandona a su hijo

Roboam y ordena a Jeroboam rey de diez tribus

1. Muerto Salomón, lo sucedió en el trono su hijo Roboam,

nacido de una amonita llamada Nooma. Los jefes del pueblo

mandaron a buscar inmediatamente a Jeroboam a Egipto, para

112

que se reuniera con ellos en la ciudad de Siquem. Allí fué

también Roboam, porque los israelitas habían resuelto reunirse

en aquella ciudad para proclamarlo rey.

Los jefes del pueblo fueron a verlo y le suplicaron que

aligerara un poco la servidumbre y se mostrara más amable que

su padre, que les había impuesto un yugo tan pesado. De este

modo estarían mejor dispuestos hacia él, haciéndolos la

moderación más dóciles que el temor. Roboam les dijo que

volvieran tres días después a recibir la contestación a su pedido.

Se hizo de este modo sospechoso por no haberles dado en seguida

una respuesta favorable, porque consideraban que la bondad y la

generosidad debían ser espontáneas, sobre todo en un hombre

joven. De todas maneras pensaron que el hecho de que quisiera

consultar y no les hubiera negado al instante el pedido, permitía

por lo !henos abrigar buenas esperanzas.

2. Roboam reunió a los amigos de su padre y los consultó

sobre la respuesta que debía dar al pueblo. Estos le dieron un

consejo propio de hombres bien intencionados y conocedores del

alma popular, le aconsejaron que hablara a la multitud amablemente y con más familiaridad de la que correspondía a la pompa

real.

De esta manera los haría someterse espontáneamente y con

la mejor voluntad, porque a los súbditos les agrada que el rey se

muestre condescendiente y se ponga al mismo nivel que ellos.

Roboam rechazó ese consejo tan bueno y que tantas ventajas

le hubiera otorgado, al menos en aquel momento en que estaba

su porvenir en juego. Me imagino que debe de haber sido Dios

quien lo impulsé a repudiar lo que podía serle beneficioso.

Llamó a los jóvenes que se habían criado con él, les comunicó

el consejo de los ancianos y les pidió que le expresaran su

opinión sobre la conducta a seguir. Estos, a quienes su juventud

y la voluntad de Dios les impedía discernir lo que era justo, le

aconsejaron que respondiera al pueblo que su dedo más pequeño

era más grueso que los lomos de su padre; que si conocieron la

severidad de Salomón, recibirían de su parte un tratamiento

más duro aún, y que si su padre los castigaba con látigos, él lo

haría con escorpiones.

113

Al rey le agradó el consejo y juzgó que esa respuesta cuadraba

a su dignidad real. El pueblo se reunió al tercer día para

escuchar su contestación, y cuando la multitud aguardaba

atenta la palabra del rey, suponiendo que sería amable, benigna

y humana, Roboam les dió como respuesta la que le habían

aconsejado los jóvenes, desdeñando la opinión de sus amigos.

Esta conducta le había sido dictada por la voluntad divina para

que se cumpliera la profecía de Aquías.

3. Sacudidos por esas palabras, como si hubiesen sido golpeados por un martillo de hierro, y consternados por lo que había

dicho como si ya hubiesen experimentado sus efectos, se indignaron de gran manera y gritaron todos al mismo tiempo que en

adelante ya no había nada en común entre ellos y David o sus

descendientes; y que sólo dejarían a Roboam el Templo que

había construido su padre. Amenazaron abandonarlo, pero era

tan grande la irritación del pueblo y tan intenso su encono que

cuando el rey envió a Adoram, el encargado de los impuestos,

para calmarlos y pedirles que lo disculparan si había dicho algo

áspero u ofensivo atribuible a su juventud, no quisieron

escucharlo y lo mataron a pedradas.

Ante aquel episodio Roboam se consideró el destinatario de

las piedras que habían matado a Adoram, y temiendo sufrir el

mismo castigo, subió a su carro y huyó a Jerusalén. Allí la tribu

de Judá y la de Benjamín lo eligieron rey, pero el resto del

pueblo se separó desde ese día del hijo de David y puso a su

frente a Jeroboam. Roboam hijo de Salomón reunió en asamblea

a las dos tribus que le seguían sometidas, y se dispuso a alistar

un ejército de ciento ochenta mil hombres selectos para marchar

contra Jeroboam y su gente y someterlos por la fuerza. Pero

Dios, por medio del profeta, le prohibió hacer la guerra, porque

no era justo que los hermanos de una misma nación pelearan

entre sí. Además, dijo también, la defección del pueblo se produjo

de acuerdo con los designios de Dios. Roboam abandonó su

propósito.

Ahora voy a referir primeramente los actos de Teroboam, rey

de Israel, y luego los de Roboam, rey de las dos tribus; de este

modo conservaré el buen orden de toda la historia.

114

4. Jeroboam construyó un palacio en la ciudad de Siquem,

donde estableció su residencia, y se edificó otro en la ciudad llamada Fanuel. Luego, y como dentro de poco tiempo debía celebrarse la fiesta de los Tabernáculos, pensó que si permitía a sus

súbditos que fueran a Jerusalén a rendir culto a Dios y a pasar

alli la fiesta, podía suceder que se arrepintieran de lo hecho,

seducidos por el Templo y la adoración que en él recibía Dios, y

que lo abandonasen y volvieran a su rey anterior; en tal caso

correría el peligro de perder la vida. Concibió por lo tanto el

siguiente recurso. Mandó hacer dos becerros de oro1

y dos

capillas, una en la ciudad de Bezel y la otra en Dan, que está

situada cerca de las fuentes del Jordán menor, instalando un

becerro en cada santuario. Luego convocó a las diez tribus que él

gobernaba y habló al pueblo con estas palabras:

-Supongo que vosotros sabéis, compatriotas, que todos los sitios contienen a Dios, que su presencia no está limitada a un

lugar determinado, que él oye y ve en todos lados a los que lo

adoran. Por eso creo que no debo aconsejaros hoy hacer un viaje

tan largo hasta Jerusalén, la ciudad de nuestros enemigos, para

rendirle culto. El Templo lo edificó un hombre; y yo también

fabriqué dos becerros de oro que llevan el nombre de Dios. Uno lo

consagré en la ciudad de Bezel y el otro en Dan, para que puedan

ir a prosternarse ante Dios los que vivan cerca de esas ciudades.

Designaré, además, a algunos de vosotros como sacerdotes y

levitas, para que podáis prescindir de la tribu de Leví y de los

hijos de Aarón. Aquellos de vosotros que quieran ejercer el

sacerdocio deberán ofrecer a Dios un toro joven y un carnero,

como dicen que hizo Aarón, el primer sacerdote.

Con estas palabras Jeroboam engañó al pueblo, lo apartó del

culto de sus antepasados y le hizo violar las leyes. Este fué para

los hebreos el origen de sus males y la causa de que fueran

derrotados en la guerra con las naciones extranjeras y cayeran

en el cautiverio. Pero todo esto lo referiremos luego, en el lugar

que le corresponda.

5. Al acercarse la fiesta de los Tabernáculos, en el séptimo

mes, Jeroboam quiso celebrarla en Bezel, como lo hacían las dos

Es la misma traducción, que dan los Setenta de la expresión hebrea.

115

tribus en Jerusalén. Erigió un altar delante del becerro, y

oficiando de sumo pontífice subió al altar con sus propios

sacerdotes. Pero cuando iba a ofrecer los sacrificios y los

holocaustos a la vista del pueblo, llegó hasta él un profeta de

Jerusalén, llamado Jadón, emriado por Dios, quien poniéndose

en medio de la multitud pronunció estas palabras en presencia

del rey y dirigiéndose al altar:

-Dios predice que vendrá un hombre de la familia de David,

llamado Josías, que sacrificará sobre ti, altar, a los falsos sacerc_c tes que existen en ese momento y quemará sobre ti los

huesos de estos impostores, embaucadores e impíos. Y para que

nadie dude de que así será, les anticipo una señal que ocurrirá

también: ahora mismo se quebrará este altar y toda la grasa de

los sacrificios que tiene encima se derramará en el suelo.

Ante estas palabras del profeta, Jeroboam, presa de furor,

alzó +tna mano y ordenó que fuera detenido. Pero la mano

tendida perdió de pronto su vigor y ni siquiera tuvo fuerza para

recogerla; quedó colgando a su lado, entumecida y extenuada. Al

mismo tiempo el altar se desplomó y todo lo que tenía encima

cayó al suelo, como lo había anunciado el profeta.

Convencido de que el hombre era veraz y poseía presciencia

divina, Jeroboam le pidió que rogara a Dios que le reanimara la

mano derecha. El profeta suplicó a Dios que consintiera. Jubiloso

por haber recuperado la mano, el rey invitó al profeta a comer

con él. Pero Jadón respondió que no podría tolerar ni entrar en

su casa ni probar el pan y el agua de esa ciudad; Dios se lo había

prohibido„ lo mismo que volver por el mismo camino por el que

había venido, debiendo tomar por otro distinto.

El rey se asombró de su firmeza y quedó por su parte

inquieto, sospechando por las predicciones que sus asuntos

cambiarían para empeorar.

116

CAPITULO IX

Convencido por otro profeta falso, el profeta Jadón vuelve

a Bezel y es luego muerto por un león

1. Había en la ciudad un viejo perverso, un falso profeta, a

quien Jeroboam estimaba, engañado por sus palabras

aduladoras. Ese hombre guardaba cama, quebrantado por la

vejez. Sus hijos le relataron el incidente del profeta llegado de

Jerusalén, con los signos milagrosos que se habían producido, y

el episodio de la mano de Jeroboam, que después de habérsela

secado, la recuperó gracias a las súplicas del visitante. Temeroso

de que el extranjero lo desplazara en la estima del rey y

obtuviera honores más grande, ordenó a sus hijos que le

ensillaran en seguida el asno y lo prepararan para un viaje. Los

hijos se apresuraron a obedecerle, y montando en el asno, salió

tras el profeta.

Lo encontró descansando bajo un gran roble, frondoso y umbrío; primero lo saludó y luego le reprochó por no haber ido a su

casa a compartir su hospitalidad. El profeta le respondió que

Dios le había prohibido probar nada en la casa de ningún habitante de la ciudad.

-Pero la prohibición -replicó el otro- no se refiere a mi casa. Yo

también soy profeta, observo el mismo culto que tú hacia Dios, y

ahora vengo, enviado por él, a llevarte a comer conmigo.

Jadón, creyendo sus mentiras, consintió en volver sobre sus

pasos. Pero cuando estaban comiendo juntos amistosamente,

Dios se apareció a Jadón y le declaró que por haber transgredido

sus órdenes sería castigado. Después de partir, le dijo,

117

encontraría un león en el camino; sería devorado por él y

quedaría privado de sepultura en la tumba de sus padres1

Todo lo cual ocurrió, me imagino, de acuerdo con la voluntad

de Dios, para que Jeroboam no prestara oídos a las palabras de

Jadón, quien quedaba convicto de haber mentido. No obstante,

cuando Jadón volvía a Jerusalén encontró un león que lo arrancó

de la montura y lo hizo pedazos, pero no tocó al asno y se quedó

acurrucado cuidándolo y velando el cadáver del profeta. Hasta

que lo vieron unos viajeros y fueron a la ciudad a comunicárselo

al falso profeta. Este envió a sus hijos a transportar el cuerpo a

la ciudad, y le hizo un costoso funeral. Recomendó además a sus

hijos que cuando él muriera lo enterraran junto a Jadón, porque

era cierto todo lo que había profetizado sobre la ciudad y el altar

y los sacerdotes y los falsos profetas; si a él lo sepultaban junto

con él y sus huesos se confundían con los suyos, escaparía al

tratamiento injurioso después de su muerte.

Después de enterrar al profeta y hacer esas recomendaciones

a sus hijos, como perverso e impío que era, fué a ver a Jeroboam

y le dijo:

-¿Por qué te perturban las palabras de ese insensato?

El rey le contó lo que había sucedido junto al altar y lo que le

había pasado con la mano, afirmando que aquel hombre era

realmente divino, un excelente profeta. El malvado trató de destruir esa opinión valiéndose de falsos argumentos, y deformó los

hechos comentándolos con pérfidas razones y palabras astutas.

Aseguró que la mano del rey había quedado entumecida por la

fatiga de sostener los sacrificios, y que una vez descansada recuperó su estado normal; y que el altar era nuevo, recién construído, y se había derrumbado por el peso de las numerosas

ofrendas que recibió. Le comunicó asimismo la muerte del

hombre que había hecho esas predicciones, atacado por un león.

-No tenía, por lo tanto, nada de profeta, ni en su persona ni

en sus palabras.

La Biblia no habla de leones ni indica el género de muerte que sufriría.

118

Con estas palabras convenció al rey y apartó sus

pensamientos de Dios y de las acciones rectas y justas, y lo

animó a que persistiera en sus prácticas impías.

Era tan grande el empeño de su injuriosa rebelión contra

Dios y de sus transgresiones de la ley, que buscaba diariamente

nuevas y más graves perversiones para agregar a las anteriores.

Y por ahora será suficiente con lo que hemos dicho sobre

Jeroboam.

119

CAPITULO X

Susac, rey de Egipto, ataca a Jerusalén, toma la ciudad y

se lleva las riquezas a su país

1. Roboam hijo de Salomón, rey de dos tribus, como hemos

dicho antes, construyó las ciudades, grandes y fuertes, de

Betlem, Etam, Tecoa, Betsur, Soco, Odolam, Ipán, Marisa, Zifa,

Adoraim, Laquis, Meca, Saraím, Elom y Hebrón. Estas primeras

ciudades fueron levantadas en el territorio de Judá, pero además

construyó otras no menores en el territorio de Benjamín; las

rodeó de murallas, estableció en todas ellas guarniciones y

gobernadores, dejó en cada ciudad una cantidad de trigo, vino y

aceite y les dio abundantes provisiones de todo lo necesario. Las

proveyó, además, de escudos y lanzas para millares de hombres.

Los sacerdotes que se hallaban dispersos por todo Israel

fueron a reunirse con él en Jerusalén, así como los levitas y todos

los hombres justos y virtuosos que había en el pueblo.

Abandonaron sus ciudades para ir a adorar a Dios en Jerusalén,

porque no querían verse obligados a adorar los becerros hechos

por Jeroboam. De este modo reforzaron, durante tres años, el

reino de Roboam. Después de haberse casado con una mujer de

su familia, que le dió tres hijos, Roboam desposó a otra mujer

también emparentada con él, una hija de Absalón nacida de

Tamar, llamada Macama. Tuvo con ella un hijo al que llamó

Abías. Engendró muchos otros hijos con otras mujeres, pero

Macama era la que más amaba de todas sus esposas. Tuvo

dieciocho esposas legítimas y treinta concubinas, que le dieron

veintiocho hijos y sesenta hijas. Designó como sucesor para

ocupar su trono a Abías, hijo de Macama, y le confió sus tesoros

y sus ciudades más fuertes.

120

2. Pienso que la grandeza de un reino y su creciente prosperidad suelen ser a menudo motivo de desdichas y desarreglos

para los hombres. Ilusionado por los progresos de su reino,

Roboam se desvió de la senda recta y se entregó a prácticas

ilícitas e impías; despreció el culto de Dios hasta el punto de que

el pueblo se dedicó a imitar sus pecados. Acontece habitualmente

que las costumbres de los súbditos se corrompen al mismo

tiempo que la conducta de sus gobernantes; renuncian a la vida

prudente que llevaban y que parecería reprochar los desmanes

de los jefes, y adoptan sus vicios como si fueran virtudes. No es

posible demostrar que se aprueba la conducta de los reyes si no

se actúa como ellos. Es lo que ocurrió con los súbditos de

Roboam; frente a sus impiedades y sus desbordes, trataron de no

ofender al rey persistiendo en la observancia de la virtud.

Pero Dios, para vengar sus ultrajes, envió a Susac, el rey de

los egipcios, cuyas acciones Herodoto atribuyó erróneamente a

Sesostris. Susac marchó contra Roboam en el quinto año de su

reinado, con muchas millares de combatientes; lo seguían mil

doscientos carros, sesenta mil hombres a caballo y cuatrocientos

mil a pie. La mayor parte eran de Libia y Etiopía. Cayeron sobre

el país de los hebreos, tomaron sin lucha las ciudades más

fuertes del reino de Roboam y dejando en ellas guarniciones

marcharon contra Jerusalén.

3. Roboam y el pueblo quedaron encerrados en la ciudad de

Jerusalén, a consecuencia del ataque de Susac, y suplicaron a

Dios que les diera la victoria y los salvara; pero no pudieron

convencerlo de que se pusiera de su parte. El profeta Sameas

declaró que Dios amenazaba abandonarlos, como ellos habían

abandonado su culto. Oyendo estas palabras se sintieron

invadidos por la consternación y no viendo otro medio de

salvarse confesaron todos que Dios tenía razón en

desampararlos, porque ellos habían sido impíos y violado sus

leyes. Cuando Dios los vió dispuestos a reconocer sus pecados,

dijo al profeta que él no deseaba su destrucción, pero que no

obstante los sometería a los egipcios, para que apreciaran si era

menos penoso servir a Dios o a los hombres.

121

Después de haber tomado Susac la ciudad sin lucha, porque

Roboam, aterrorizado, lo había hecho entrar, Susac no respetó

los compromisos asumidos, saqueó el Templo, vació los tesoros

de Dios y los del rey y se llevó enormes sumas de oro y

cantidades de oro y plata, sin dejar nada. Se apoderó asimismo

de los escudos de oro y de las rodelas que había fabricado el rey

Salomón. Tampoco dejó los carcajes de oro que David consagrara

a Dios después de tomárselos al rey de Sofene. Hecho esto

regresó a su reino.

Herodoto de Halicarnaso menciona esta expedición,

habiéndose equivocado únicamente en el nombre del rey1

; refiere

que hizo la guerra contra otras naciones y que subyugó a la Siria

de Palestina, tomando prisioneros sin lucha a los hombres que

encontró. Evidentemente quiere indicar que nuestro país fué

sometido por el egipcio. Porque dice que dejó en el país de los que

se rindieron sin pelear columnas en las que hizo esculpir las

partes pudendas de las mujeres. Y nuestro rey Roboam le

entregó la ciudad sin combatir. Agrega además que los etíopes

aprendieron la circuncisión de los egipcios, "porque los mismos

fenicios y los sirios de Palestina reconocen que la aprendieron de

los egipcios". No obstante es indudable que de los sirios que

viven en Palestina fuera del nuestro ningún otro pueblo practica

la circuncisión. Pero sobre este asunto que cada cual piense lo

que le parezca.

4. Cuando Susac se fué, el rey mandó hacer escudos y rodelas

de bronce, para reemplazar a los de oro, y los entregó en igual

cantidad a los guardianes del palacio real. En lugar de una vidá

de expediciones guerreras y hazañas gloriosas, reinó en una completa quietud mezclada con el miedo por la permanente

enemistad de Jeroboam. Murió a los cincuenta y siete años,

después de reinar diecisiete. Fué un hombre de carácter

jactancioso e imprudente, y perdió una parte de su reino por no

atender los consejos de los amigos de su padre. Fué sepultado en

Jerusalén en la tumba de los reyes. Lo sucedió en el trono su hijo

Abías, en el décimoctavo año del reinado de Jeroboam en las diez

tribus.

V. Contra Apión, 1, 22.

122

Y así fué como sucedieron estos hechos. Ahora debemos

seguir relatando acerca de Jeroboam, y contar de qué modo

terminó su vida. Prosiguió injuriando a Dios sin tregua ni

descanso, levantando todos los días nuevos altares en altas

montañas y creando sacerdotes del vulgo.

123

CAPITULO XI

La expedición de Jeroboam, rey de los israelitas, contra

Abías, hijo de Roboam; su derrota. Muerte de Jeroboam.

Basanes extermina a la familia de Jeroboam y se apodera

del trono

1. No pasó mucho tiempo antes de que Dios hiciera caer sobre

la cabeza de Jeroboam y toda su familia el castigo que merecían

por su impiedad. Estando enfermo en aquel entonces un hijo de

él, llamado Obimes, mandó a su mujer que se despojara de sus

vestimentas reales, se vistiera como una mujer del pueblo y

fuera a ver al profeta Aquías, porque, dijo, ese hombre sabía

predecir maravillosamente lo futuro, habiendo sido él quien le

había predicho que sería rey. Le encargó que cuando estuviera

en su presencia, le preguntara, fingiéndose extranjera, acerca de

su hijo, para averiguar si se salvaría de la enfermedad.

Obedeciendo la orden de su esposo, se cambió de ropa y se

trasladó a la ciudad de Siló, donde vivía Aquías. Cuando estaba

por entrar en la casa del profeta, que había perdido la vista por

su avanzada edad, Dios se apareció a Aquías y le señaló la visita

de la mujer de Jeroboam y las respuestas que debía darle a sus

preguntas.

La mujer entró y se presentó como una persona común y

extranjera, y el profeta exclamó:

-Entra, esposa de Jeroboam. ¿Por qué te disfrazas? Nunca

podrás ocultarte de Dios, que en una visión me informó de tu llegada y me instruyó sobre lo que debía decirte. Vuelve al lado de

tu marido y dile que Dios habló así: Como yo te hice grande, a ti

que eras pequeño, o más bien nadie, y arranqué la realeza a la

familia de David para dártela a ti, y tú, sin recordar mis favores

abandonaste mi culto y te hiciste dioses de fundición y los veneraste, volveré a derribarte lo mismo que te elevé, destruiré a

toda tu familia haciéndola devorar por los perros y las aves.

Porque he suscitado un rey para todos los israelitas, que no

124

dejará subsistir a nadie de la estirpe de Jeroboam. La multitud

también compartirá el castigo; será expulsada de esta tierra

feliz, y dispersada por las regiones del otro lado del Éufrates, por

haberse plegado a la impiedad del rey y adorado a los dioses que

fabricó después de abandonar mis sacrificios. Tú, mujer,

apresúrate a llevar este mensaje a tu marido. En cuanto a tu

hijo, lo hallarás muerto; lo abandonará la vida en el mismo

momento en que tú llegues a la ciudad. Será sepultado con el

llanto de toda la multitud y honrado con el duelo público, porque

era el único miembro virtuoso de la familia de Jeroboam.

Hecha la profecía, la mujer se retiró muy afligida por la

muerte de su hijo; lloró durante todo el trayecto ante la idea de

su fin inminente. Desesperada y dolorida por la inevitable

desdicha, marchó con una prisa fatal para su hijo, porque cuanto

más se apresurara, tanto más pronto lo vería muerto; pero

estaba obligada a hacerlo por su marido. Cuando llegó se

encontró con que.el niño había expirado, como lo había predicho

el profeta; y se lo contó todo al rey.

2. Sin preocuparse por nada de eso, Jeroboam reunió un gran

ejército y marchó a combatir a Abías, el hijo de Roboam que lo

había sucedido en el reinado de las dos tribus, menospreciándolo

por su juventud. Pero éste, enterado de la expedición de

Jeroboam, en lugar de atemorizarse demostró un valor superior

a su edad y a las esperanzas del enemigo. Reclutó un ejército en

las dos tribus y salió a enfrentar a Jeroboam en un sitio llamado

monte Semarón.

Estableció el campamento cerca del enemigo y se preparó

para la lucha. Sus fuerzas alcanzaban a la suma de

cuatrocientos mil hombres; el ejército de Jeroboam tenía el doble

de ese número.

Cuando los dos ejércitos se hallaban en formación, listos para

entrar en combate, Abías subió a un lugar elevado y haciendo un

ademán con la mano pidió al pueblo y a Jeroboam que antes

escucharan callados lo que tenía que decirles. Hecho el silencio

comenzó a hablar de este modo:

-Dios acordó el gobierno para siempre a David y sus descendientes, como vosotros no ignoráis; me sorprende por eso ver

125

ahora que, apartados de mi padre, os hayáis entregado a un

esclavo como Jeroboam y vengáis a combatir a los que Dios

adjudicó la realeza y a despojarlos del dominio que aún les

queda; porque la parte más grande la detenta injustamente

Jeroboam. Pero no creo que goce mucho tiempo más de su

posesión; Dios, que lo castigará por sus culpas pasadas, pondrá

fin a sus transgresiones y a las ofensas que le sigue infiriendo

continuamente y que os ha instado a imitar; mi padre no os ha

hecho ningún daño, vosotros os habéis ofendido simplemente por

palabras pronunciadas en una asamblea por la influencia de

malos consejeros. Este es el motivo de que aparentemente lo

hayáis abandonado a él, llevados por la cólera, pero en realidad

os habéis apartado de Dios y de sus leyes. Hubiera sido justo de

vuestra parte que hubieseis perdonado a un hombre joven e

inexperto en el gobierno de un pueblo, no solamente alguna frase

desagradable sino también cualquier acción infortunada que lo

hubieran llevado a cometer su juventud y su falta de práctica en

el manejo de las cosas públicas. Lo hubierais hecho por consideración a su padre Salomón y por los beneficios que de él habéis

recibido; porque las faltas de los hijos deben ser redimidas por

los méritos de los padres1

. Pero vosotros no habéis considerado

nada de eso, ni antes ni ahora, y venís en cambio contra nosotros

con un ejército tan grande. ¿Pero de quién dependéis para

obtener la victoria? ¿De los becerros de oro y los altares

instalados en sitios altos, y que comprueban vuestra impiedad y

no vuestra devoción?

¿0 es la multitud superior de vuestro ejército la que os

imparte esas buenas esperanzas? Pero muchos millares de

hombres no otorgan fuerza a un ejército cuando la causa de la

guerra es injusta; sólo en la justicia y la piedad religiosa reside

la verdadera esperanza de victoria, y ella está en nosotros

porque hemos observado las leyes desde el principio y hemos

adorado a nuestro Dios, que no fué hecho a mano con materia

corruptible ni formado por un rey perverso para engañar al

pueblo; es un Dios creador de sí mismo, comienzo y fin de todas

las cosas. Os exhorto, aun en esta misma hora, a que os

Este argumento del el mérito de los padres, que no figura en la Biblia en la alocución de Abías, pertenece a la

tradición rabínica.

126

arrepintáis y a que, siguiendo un consejo más prudente,

desistáis de la lucha, abracéis las leyes de vuestra patria y

meditéis sobre qué es lo que os ha dado la felicidad tan grande

de que ahora gozáis.

3. Estas fueron las palabras que Abías dirigió al pueblo.

Cuando todavía estaba hablando, Jeroboam envió secretamente

a algunos de sus soldados para que rodearan a Abías por ciertos

lugares disimulados. Cuando quedó envuelto de este modo por el

enemigo, su ejército se sintió atemorizado y perdió el valor. Pero

Abías los animó conjurándolos a que depositaran su esperanza

en Dios, que no se dejaba rodear por el enemigo. Todos invocaron

la ayuda de Dios, mientras los sacerdotes hacían sonar las

trompetas, y dando grandes gritos se lanzaron contra el

enemigo, a quien Dios hizo flaquear el valor, dando superioridad

al ejército de Abías.

Hicieron una matanza entre las fuerzas de Jeroboam de la

que no se conoce nada igual en ninguna otra guerra, ni de los

griegos ni de los bárbaros, y obtuvieron con el auspicio de Dios

una victoria grandiosa y memorable. Derribaron a quinientos

mil enemigos, tomaron por asalto a las ciudades mejor

fortificadas, que luego saquearon, y también Betlem con sus

aldeas e Isana con las suyas1

Después de esta derrota Jeroboam no volvió a recuperar su

fuerza mientras duró la vida de Abías. Pero éste sobrevivió poco

tiempo a su victoria; murió después de reinar tres años y fué

sepultado en Jerusalén, en las tumbas de sus antepasados. Dejó

veintidós hijos y dieciséis hijas, que tuvo con catorce esposas. Lo

sucedió en el trono su hijo Asán, con la madre del joven que se

llamaba Macaia2

. Con su reinado el país de los israelitas3

gozó de

paz durante diez años.

4. Esta es la historia que nos ha llegado de Abías hijo de

Roboam hijo de Salomón. Jeroboam, el rey de las diez tribus,

murió a su vez después de reinar veintidós años. Tuvo por

sucesor a su hijo Nadab, en el segundo año del reinado de Asán.

Tres ciudades con sus aldeas menciona la Biblia, Betlem, Isana y Efraím (2 Crónicas, 13,19).

La Biblia no dice que la madre compartiera el trono.

3 Debe decir "el de las dos tribus" o sea el de Judá. El país de los israelitas era el de las diez tribus.

127

El hijo de Jeroboam gobernó dos años, y se pareció a su padre en

impiedad y perversidad. Durante esos años hizo una expedición

contra Gahato, ciudad de los filisteos, y le puso sitio para

tomarla. Pero murió en una celada que le tendió uno de sus

amigos4

, llamado Basanes hijo de Maque], quien después de

matarlo se apoderó del reino y exterminó a la familia de

Jeroboam. Y aconteció, de acuerdo con la predicción de Dios, que

los parientes de Jeroboam murieron unos en la ciudad,

despedazados y devorados por los perros, y otros en el campo por

las aves. La casa de Jeroboam sufrió de este modo el justo

castigo que merecían su impiedad y su iniquidad.

El relato de la Biblia no dice que hubiese sido un amigo.

128

CAPITULO XII

Los etíopes atacan a Jerusalén y son derrotados por Asán, hijo

de Abías

1. Asán, rey de Jerusalén, era un hombre de excelentes

costumbres e inclinado hacia Dios; todos sus actos se inspiraban

en la piedad y en la fiel observancia de las leves. Reformó el

reino, eliminando los elementos malos y purificándolo de toda

contaminación. Tenía un ejército selecto armado de escudos y

lanzas, trescientos mil hombres de la tribu de Judá, y de la tribu

de Benjamín doscientos cincuenta mil, provistos de rodelas y

arcos.

Cuando ya había reinado diez años Zareo, rey de Etiopía, lo

atacó con un gran ejército de novecientos mil soldados de infantería, cien mil de a caballo y trescientos carros1

. Al llegar a Narisa, ciudad de la tribu de Judá, Asán le salió al encuentro con

sus fuerzas, y las puso en formación de combate frente al

enemigo en un valle llamado Safatá, próximo a la ciudad.

Cuando vió a la multitud de los etíopes alzó la voz para rogar a

Dios que le diera la victoria y le permitiera destruir a sus

millares de adversarios. Sólo dependía, le dijo, para animarse a

enfrentar a Zarco, del auxilio divino, que era capaz de dar

superioridad a los menos sobre los más y a los débiles sobre los

fuertes.

2. Mientras Asán decía estas palabras, Dios le dió un signo de

victoria. Entró en combate contento por las predicciones de Dios

y mató una gran cantidad de etíopes, poniendo en fuga a los

demás, a los que persiguió hasta el país de Gerar. Suspendida la

matanza del enemigo, se entregaron al saqueo de la ciudad

(porque ya habían tomado Gerar) y del campo, y se llevaron oro y

"Un ejército de mil millares y trescientos carros", dice la Biblia (2 Crónicas, 14, 9).

129

plata en cantidad y un gran botín de otras cosas, camellos, asnos

y rebaños de ovejas. Obtenida por Dios esta gran victoria y el

importante botín, Asán y su ejército regresaron a Jerusalén.

A su llegada encontraron en el camino a un profeta llamado

Azarías, que les ordenó detenerse y comenzó a decirles que esa

victoria les había sido otorgada por Dios porque se habían mostrado justos y piadosos y se habían conducido siempre de

acuerdo con la voluntad de Dios. Si perseveraban, añadió, Dios

les daría siempre el triunfo sobre sus enemigos y una vida

dichosa. Pero si abandonaban su culto les pasaría todo lo

contrario.

-Y llegará un momento en que no habrá en todo el pueblo ni

un solo profeta verdadero, ni un solo sacerdote que les interprete

legítimamente el oráculo; vuestras ciudades serán derribadas y

la nación desparramada por toda la tierra para llevar una vida

de extranjeros y de errabundos.

juy Y les aconsejó que, estando todavía a tiempo, fueran

buenos stos y no se enajenaran la benevolencia de Dios.

jEl rey y el pueblo recibieron jubilosamente sus palabras y

todos untos y cada cual por separado pusieron todo su empeño en

conducirse virtuosamente. El rey envió además mensajeros al

campo para que también allí cumplieran con las leyes.

3. Estos fueron los hechos que ocurrieron con Asán, el rey de

las dos tribus. Vuelvo ahora a Basanes, rey de la multitud de los

israelitas, que mató a Nadab hijo de Jeroboam y se apoderó del

poder. Vivía en la ciudad de Tarsa, donde había instalado su

residencia, y reinó durante veinticuatro años. Más perverso e

impío que Jeroboam y su hijo, hizo mucho daño a su pueblo y

ofendió a Dios, quien le envió al profeta Jehú para predecirle que

exterminaría a toda su familia y que provocaría en su casa las

mismas desdichas con las que había destruido la casa de

Jeroboam; porque Dios lo había hecho rey pero él no había

respondido a su bondad gobernando al pueblo con justicia y

devoción, conducta que beneficia en primer término a los que la

observan y es en segundo lugar grata a Dios; en cambio había

imitado al malvado rey Jeroboam, revelando que si el alma de

éste había perecido su perversidad había persistido en aquél. Por

130

lo tanto sufriría justicieramente los mismos males que él, por

haber incurrido en la misma maldad.

Aunque Basanes supo de antemano las desdichas que les

tocarían a él y a su familia a causa de sus delitos, no abandonó

en lo sucesivo sus prácticas malvadas, ni evitó seguir siendo

cada vez peor hasta su muerte, ni trató de arrepentirse y obtener

el perdón de sus faltas pasadas para obtener el perdón de Dios.

Actuó como aquellos que ante la recompensa prometida si logran

determinado objeto, no cesan de trabajar empeñosamente. Lo

mismo hizo Basanes; después de la predicción del profeta

acentuó su perversidad, como si los males con los cuales lo

habían amenazado, la muerte de su familia y la ruina de su casa,

y que son realmente los peores, fueran en verdad beneficios, y

como un campeón de maldad incrementaba cada día sus

esfuerzos. Finalmente reunió de nuevo a su ejército y asaltó a

una importante ciudad llamada Armata, que se hallaba a

cuarenta estadios de Jerusalén; la tomó y la fortificó, habiendo

resuelto dejar en ella una guarnición y emplearla para asolar

desde allí el reino de Asán.

4. Temeroso Asán de los atentados enemigos y considerando

que las tropas estacionadas en Armata podían causar muchos

daños en su país, envió embajadores al rey de Damasco1

, con oro

y plata, para pedirle su ayuda recordándole la amistad que los

unía desde los tiempos de sus antepasados. El rey de Damasco

recibió complacido las riquezas y selló con Asán una alianza

rompiendo su amistad con Basanes; envió a los comandantes de

sus fuerzas a las ciudades del reino de Israel con orden de

asolarlas. Fueron los comandantes y quemaron unas ciudades y

saquearon otras, entre ellas Ahión, Dana, Abelana y muchas

otras.

Enterado el rey de Israel de estos hechos, suspendió las obras

de edificación y fortificación de Armata y se volvió para acudir

apresuradamente en ayuda de su pueblo en peligro. Asán empleó

los materiales preparados por Basanes para la construcción de la

En la Biblia figura el nombre: "Benadad, rey de Siria, que estaba en Damasco" (1 Reyes, 15, 18; 2 Crónicas,

16, 2).

131

ciudad, y levantó en el mismo sitio dos ciudades fortificadas a

una de las cuales la llamó Gaba y a la otra Masfá.

Después de eso Basanes no volvió a tener ocasión para

combatir contra Asán; se lo impidió la muerte. Fué enterrado en

la ciudad de Tarsa, siguiéndolo en el trono su hijo Elán, quien,

después de reinar dos años, murió asesinado en una emboscada

por Zamar, capitán de la mitad de su ejército. Estando el rey en

la casa de su prefecto Olsa, Zamar convenció a varios de sus

soldados de caballería que lo asaltaran y lo mataran, cuando

estaba sin sus hombres de armas y sus capitanes, que se

encontraban ocupados en el sitio de la ciudad filistea de Gabata.

5. Después de matar a Elán, Zamar, el capitán del ejército, se

apoderó del trono y, como lo había profetizado Jehú, mató a

todos los de la casa de Basanes, porque sucedió que la casa de

Basanes fué completamente aniquilada por su impiedad, de la

misma manera que, como ya lo hemos dicho, quedó destruida la

de Jeroboam. Pero el ejército que asediaba a Gabata, al conocer

la suerte del rey y enterarse de que Zamar, su matador, había

ocupado el trono, nombró rey por su parte a su general Amarín;

éste retiró al ejército de Gabata y se trasladó a Tarsa, la capital,

y la tomó por asalto.

Viendo Zamar que la ciudad no tenía defensa, se refugió en el

interior del palacio real al que prendió fuego, pereciendo entre

las llamas.

Había reinado seis días.

Con esto el pueblo de los israelitas quedó dividido; unos querían como rey a Tamneo y otros a Amarín. Los partidarios de

Amarín vencieron; dieron muerte a Tamneo y Amarín quedó

como rey de todo el pueblo. Amarín comenzó a reinar en el trigésimo año del reinado de Asán, y reinó durante doce años, los

primeros seis en la ciudad de Tarsa y los restantes en la ciudad

llamada Semareón, que los griegos denominaron Samaria. Le

puso g zareón por el nombre de Semar, el que le vendió la colina

donde edificó la ciudad.

Amarín no se diferenció de los reyes que lo precedieron y solasiente los superó en maldad. Todos se esforzaron en apartar al

132

pueblo de Dios con sus perversas prácticas diarias. Por esta

razón Dios hizo que se mataran uno al otro, sin dejar un solo

miembro de sus familias. Amarín murió también, en Samaria,

sucediéndole su hijo Acab.

6. Por todos estos hechos podemos conocer la dedicación con

la que Dios se ocupa en los asuntos de la humanidad, su amor a

los buenos y su odio a los perversos, a los que destruye de raíz.

Por eso muchos de los reyes de Israel perecieron miserablemente

eá poco tiempo, eliminados los unos por los otros, junto con sus

familias, a causa de sus transgresiones y su perversidad. En

cambio Asán, rey de Jerusalén y de las dos tribus, gracias a su

piedad y su justicia, llegó por la providencia de Dios a una

dichosa vejez y murió feliz después de reinar cuarenta y un años.

A su muerte el poder pasó a su hijo Josafat, nacido de su esposa

Abida. Todos concuerdan en que siguió los pasos de su abuelo

David, por su valor y su piedad. Pero nadie nos obliga a que

hablemos aquí de ese rey.

133

CAPITULO XIII

Acab contrae matrimonio con Jezabel y supera en perver

sidad a todos los reyes que lo precedieron. La profecía

de Elías

1. Acab, rey de Israel, residió en Samaria y conservó el poder

veintidós años, sin observar una conducta distinta a la de sus

predecesores, salvo para imaginar cosas peores y llegar al colmo

de la perversidad. Imitó la depravación y las injurias a Dios de

los reyes anteriores, y especialmente las transgresiones de

Jeroboam. Adoró los becerros que había hecho aquél y añadió

otros absurdos objetos de culto de su propia invención. Tomó por

esposa a una hija de Itobal, rey de los tirios y sidonios, llamada

Jezabel, quien le enseñó a rendir culto a sus dioses. Era una

mujer activa y audaz; llegó a tal grado de indecencia y locura que

edificó un templo al dios de los tirios, llamado Bel, e hizo plantar

en su honor un bosque sagrado con árboles de todas las especies.

Y nombró, además, para ese dios, sacerdotes y falsos profetas. El

rey mismo se rodeó de muchos de esos hombres, sobrepasando en

locura e inmoralidad a todos sus predecesores.

2. Un profeta del Dios supremo, de Tesbona, ciudad de la

región de Galaad, fué a ver a Acab y le dijo que según le había

anunciado Dios no haría llover ni enviaría rocío a la tierra

durante aquellos años, hasta que el profeta compareciera.

Después de confirmar sus palabras con un juramento, partió

hacia el sur e instaló su residencia junto a un arroyo, que le

proporcionaba agua para beber; en cuanto a su alimento, se lo

traían los cuervos todos los días. Pero cuando el río se agotó por

falta de lluvia, se trasladó a Sarefta, ciudad próxima a Sidón y

Tiro, porque estaba situada entre las dos. Se lo ordenó Dios,

porque allí encontraría una viuda que le daría de comer.

134

Cuando estaba cerca de la puerta vió a una mujer que recogía

leña. Habiéndole indicado Dios que era aquélla la mujer que lo

alimentaría, se acercó, la saludó y le pidió agua para beber; la

mujer se retiró para ir a buscarla, pero el profeta la llamó y le

rogó que le trajera además una hogaza de pan. La mujer le juró

que no tenía en su casa más que un puñado de harina y un poco

de aceite, que había salido a recoger la madera para luego

amasar la harina y hacer pan para ella y su hijo; después se

morirían de hambre, porque ya no les quedaba nada.

-Anímate -le dijo entonces el profeta-, vete y recobra la

esperanza. Hazme ante todo una pequeña torta, y tráemela.

Porque te predigo que ese vaso de harina y esa ánfora de aceite

no se consumirán hasta que Dios haga llover.

Dicho esto por el profeta, la mujer volvió a su casa y le hizo lo

que le había encargado; comió ella y le dió a su hijo y al profeta.

Y no le faltó nada hasta que terminó la sequía.

Esa falta de lluvia la menciona también Menandro, que en el

relato de la gesta de Itobal, rey de los tirios, dice así: "En su

época hubo una sequía desde el mes de hiperbereteos hasta el

mes de hiperbereteos del año siguiente; pero a sus súplicas

estallaron grandes truenos. Este rey fundó la ciudad de Botris en

Fenicia y la de Auza en Libia." Estas son las referencias de

Menandro a la sequía que se produjo en tiempos de Acab, porque

Itobal, rey de los tirios, gobernó en aquella misma época.

3. Cuando el hijo de la mujer de quien hemos hablado,

aquella que alimentó al profeta, cayó enfermo hasta el punto de

perder el aliento y quedar como muerto, la mujer fué a ver al

profeta llorando y golpeándose el pecho con las manos, y

lanzando exclamaciones dictadas por su dolor, y lo acusó de

haber ido a reprocharle sus pecados causando con ello la muerte

de su hijo. El profeta le pidió que tuviera valor y le confiara a su

hijo, que él le devolvería la vida. La mujer le entregó el cuerpo; el

profeta lo llevó al cuarto donde él vivía, lo tendió en la cama y

alzando la voz dijo, dirigiéndose a Dios, que no había hecho bien

en recompensar a la mujer que lo había atendido y alimentado,

quitándole al hijo. Y le rogó que hiciera entrar de nuevo el alma

en el cuerpo del niño y le devolviera la vida. Dios se compadeció

135

de la madre, deseoso de satisfacer al profeta, para que no

pareciera que había ido a causar desdichas a la mujer, y el niño,

en contra de lo que se esperaba, revivió. La madre agradeció al

profeta, manifestando que ahora veía claramente que Dios

hablaba con él.

4. Poco tiempo después fué a ver a Acab, de acuerdo con la

voluntad de Dios, para informarle que llovería. El hambre se

había extendido por todo el país, con una gran carencia de las

cosas necesarias para la subsistencia. No solamente les faltaba a

los hombres sino que la tierra, por la sequía, no producía el pasto

suficiente para alimentar a los caballos y demás animales. El rey

llamó a Oberías, procurador de sus bienes, y le dijo que quería ir

a las fuentes de los ríos y a los arroyos a recoger el pasto que

pudiera haber para alimentar al ganado. Agregó que había mandado a buscar al profeta Elías1

por todo el orbe sin encontrarlo.

Ordenó a Obedías que lo acompañara. Obedías y el rey

resolvieron dividirse las rutas y cada cual tomó por la suya.

Sucedió que cuando la reina Jezabel hizo matar a los

profetas, Obedías escondió a cien de ellos en las cuevas

subterráneas, alimentándolos únicamente con pan y agua. Al

separarse Obedías del rey se encontró con el profeta Elías; le

preguntó quién era y cuando lo supo se inclinó ante él. El profeta

le ordenó que fuera a buscar al rey y le dijera que allí estaba

Elías. Pero Obedías replicó:

-¿Qué mal te he hecho para que me envíes a ver al que quiere

matarte y te buscó para eso por todo el mundo? ¿Ignoras que

envió hombres a todas partes con orden de darte muerte si te

prendían? Temo, por otra parte, que Dios se te vuelva a aparecer

y tú te vayas a otro sitio, y que si el rey me manda a buscarte y

no te encuentro en ninguna parte, lo pague con mi vida.

Rogó, por lo tanto, al profeta, que se cuidara de su seguridad,

y le informara de la solicitud que había puesto en favor de sus

colegas, y que había salvado a cien profetas, mientras los demás

eran muertos por Jezabel, y que los tenía escondidos y les daba

de comer. Pero Elías le pidió que fuera sin temor a ver al rey y le

El nombre de Elías aparece ahora por primera vez, después de haberse referido durante todo el relato del

episodio, únicamente al "profeta”.

136

aseguró con juramento que aquel mismo día se presentaría ante

Acab.

5. Obedías comunicó a Acab el regreso de Elías y el rey le

salió al encuentro y le preguntó con ira si él era el hombre que

había causado tanto daño al pueblo de los hebreos y provocado la

sequía que estaban soportando. Elías, sin adular al rey, replicó

que ese hombre era el mismo rey, él y su familia eran los

causantes de todas las desgracias, por haber introducido dioses

extraños a los que adoraban abandonando a su Dios, que era el

único verdadero y a quien ya no tenían ninguna consideración. Y

lo instó a que lo siguiera, y reuniera al pueblo en el monte

Carmelo, con sus profetas y los de su mujer, cuyo número indicó1

y con los profetas de los bosques sagrados, que eran unos

cuatrocientos.

Cuando todos los hombres reunidos por Acab corrieron a la

mencionada montaña, el profeta Elías se situó entre ellos y les

preguntó hasta cuándo seguirían viviendo en esa ambigüedad de

sentimientos y opiniones. Si creían que el Dios de su patria era

el verdadero y el único, debían obedecerle y cumplir sus mandamientos; y si no le daban importancia y juzgaban que debían

adorar a los dioses extranjeros, era menester que sólo siguieran

a éstos. Como el pueblo no respondiera a sus palabras, Elías quiso poner a prueba el poder de los dioses extranjeros y el de su

Dios, del que era el único profeta mientras que aquéllos tenían

cuatrocientos. Pidió que le permitieran tomar un becerro, sacrificarlo y depositarlo sobre una pila de leña, sin encender fuego

debajo; ellos harían lo mismo y suplicarían a sus dioses que

prendieran fuego a la pira. De este modo conocerían la

naturaleza del verdadero Dios.

Aceptada la propuesta por el pueblo, Elías invitó a los

profetas a que fueran ellos los primeros en elegir un becerro, que

lo sacrificaran e invocaran a sus dioses. Los ruegos y las

invocaciones no produjeron ningún efecto después del sacrificio,

y Elías se burló de ellos diciéndoles que llamaran a sus dioses a

gritos, porque podían estar de viaje o durmiendo. Así lo hicieron

450, según la Biblia (1 Reyes, 18, 19).

137

desde la masana hasta mediodía, cortándose con espadas y

lanzas, según la costumbre de su país; pero fué inútil.

Elías, queriendo a su vez ofrecer su sacrificio, pidió a los

profetas que se apartaran y al pueblo que se acercara para que

viera que no había puesto fuego a escondidas entre la madera.

La multitud se aproximó y el profeta tomó doce piedras, una por

cada tribu del pueblo hebreo, y erigió un ara, alrededor de la

cual cavó una zanja profunda. Luego puso la leña sobre el ara y

encima los trozos de carne y mandó traer de la fuente cuatro

cántaros de agua, la que hizo derramar sobre el altar de manera

que desbordara y llenara la fosa como si brotara de un

manantial. Hecho esto comenzó a rogar a Dios, suplicándole que

demostrara su poder a un pueblo extraviado desde hacía tanto

tiempo. Mientras hablaba bajó de pronto del cielo una llama, a la

vista de todo el pueblo, y consumió el sacrificio, y también el

agua, dejando el lugar en seco.

6. Viendo esto los israelitas, se arrojaron al suelo y adoraron

al Dios uno, llamándolo el más grande y el único verdadero y

llamando a los otros simples nombres forjados por ideas depravadas e insensatas. Luego se apoderaron de los falsos profetas y.

por orden de Elías les dieron muerte. Al rey le dijo Elías que

fuera a comer sin más preocupaciones, porque en breve vería a

Dios enviarles lluvia. Acab se retiró.

Elías, por su parte, subió a la cima del monte Carmelo, se

sentó en el suelo apoyando la cabeza en las rodillas y pidió a su

criado que subiera a un puesto de observación desde donde

pudiera ver el mar, y que cuando viera formarse una nube en

cualquier parte le avisara, porque hasta entonces el cielo estaba

limpio. El criado subió varias veces y siempre informaba que no

veía nada; a la séptima vez anunció que veía algo negro en el

cielo, no más grande que la pisada de un hombre1

Oyendo esto Elías, envió a avisar a Acab, aconsejándole que

se fuera a la ciudad antes de que se descargara la lluvia. Acab se

trasladó a la ciudad de Jesrael y poco después el cielo se

oscureció y se cubrió de nubes, levantándose un viento violento

con una lluvia abundante. El profeta, arrebatado por el espíritu

"como la palma (de la mano) de un hombre", dice la Biblia (1 Reyes, 18, 44).

138

divino, corrió junto con el carro del rey hasta Jesrael, ciudad de

Izar2

7. Cuando Jezabel, la esposa de Acab, se enteró de los

prodigios realizados por Elías y de la matanza de sus profetas, se

sintió furiosa y le envió mensajeros amenazando hacerlo morir

como él había hecho exterminar a sus profetas. Elías, asustado,

huyó a la ciudad llamada Bersabé, que se encuentra en los

confines del territorio perteneciente a la tribu de Judá, cerca del

país de los edomitas; allí dejó a su criado, y se retiró al desierto.

Después de haber orado pidiendo la muerte, porque no era

mejor que sus padres, ni debía aferrarse a la vida estando ellos

muertos, se acostó a dormir al pie de un árbol. Algo lo despertó y

al incorporarse encontró a su lado alimentos y agua3

. Comió y

recuperó las fuerzas con los alimentos, y se trasladó a la

montaña llamada Sinaí, en la que se dice que Moisés recibió las

leyes de Dios. Encontró una caverna profunda, penetró en ella e

instaló allí su habitación. Una voz procedente de lo desconocido

le preguntó por qué se había trasladado a aquel lugar,

abandonando la ciudad; respondió que lo hizo porque había

matado a los profetas de los dioses extranjeros y persuadido al

pueblo de que había un solo Dios, aquel al que había adorado

desde el principio, y que ahora lo buscaba la esposa del rey para

castigarlo por su acción.

De nuevo se oyó la voz para decirle que saliera al descubierto

a la mañana siguiente, y que entonces le sería revelado lo que

tenía que hacer. Al rayar el alba salió de la caverna, y sintió

temblar la tierra y vió refulgir una brillante llamarada. Hecho el

silencio, una voz divina le exhortó a que no se preocupara por su

situación, porque ninguno de sus enemigos lo vencería. Y le

ordenó volver a su patria y proclamar a Jehú hijo de Nemes rey

de los hebreos, a Azael de Damasco, rey de los sirios, y a Eliseo,

de la ciudad de Abela, para sucederlo a él como profeta. La mul-

Izar podría ser en opinión de algunos comentaristas, Isacar, tribu a la que pertenecía la ciudad de Jesrael;

según otros sería otra forma del mismo nombre de Jesrael. En efecto, más adelante aparece sola para designar a

la misma ciudad.

Josefo suprime otra vez el elemento sobrenatural y omite las dos apariciones del ángel que menciona la Biblia

(1 Reyes, 19, 5 y 7).

139

titud impía sería exterminada, en parte por Azael y en parte por

Jehú.

Oyendo estas palabras, Elías regresó al país de los hebreos, y

al encontrar a Eliseo hijo de Safat, arando en compañía de otros

con doce yuntas de bueyes, se acercó y le echó encima su manto.

En seguida Eliseo comenzó a profetizar y dejando los bueyes

siguió a Elías. Luego le pidió permiso para saludar a sus padres,

y concedido por Elías, se despidió de ellos y se fué con el profeta.

Durante toda la vida de Elías fué su discípulo y su servidor. Y

con esto he terminado lo referente a los actos de este profeta.

8. Había un tal Nabot en la ciudad de Izar que tenía un

campo contiguo a las posesiones del rey. El rey le pidió que le

vendiera, al precio que quisiera cobrarle, el campo que estaba

tan cerca de sus tierras, para reunirlos en un solo dominio. Si no

quería dinero, le permitiría elegir en cambio cualquier otro de los

campos del rey. Nabot respondió que no haría nada de eso y que

se proponía recoger él mismo los frutos de su tierra, heredada de

su padre.

Apenado, como si hubiese recibido una ofensa, al no poder

apoderarse de lo que pertenecía a otro, el rey no quiso lavarse ni

comer. Jezabel le preguntó el motivo de su aflicción y de que se

negara a lavarse y a almorzar o cenar. Acab le relató entonces la

maldad de Nabot y de que a pesar de haber empleado palabras

amables para hablarle y más humildes de lo que cuadraba a la

autoridad real había sufrido la afrenta de que le negaran lo. que

deseaba.

Jezabel lo exhortó a que no se dejara abatir por el incidente,

desechara la pena y se ocupara de nuevo en el cuidado de su

cuerpo; porque ella se encargaría de que Nabot fuera castigado.

En seguida envió cartas a los notables jezraelitas en nombre de

Acab, rogándoles que ordenaran un ayuno y que reunieran la

asamblea, en la que Nabot, por ser de familia ilustre, se sentaría

en la primera fila. Tres hombres audaces, sobornados por ellos,

prestarían testimonio de que había blasfemado contra Dios y el

rey; sería entonces apedreado y muerto.

140

Acusado de este modo Nabot, por orden de la reina, de haber

blasfemado contra Dios y Acab, murió lapidado por la multitud.

Jezabel fué entonces a decir al rey que podía posesionarse

gratuitamente de la viña de Nabot. Jubiloso por la buena noticia,

Acab saltó del lecho y corrió a la viña de Nabot. Pero Dios,

indignado, envió al profeta Elías al campo a decir a Acab que

había asesinado al verdadero dueño del campo y se había

constituido injustamente en su heredero. Cuando Elías estuvo

delante de Acab, el rey le dijo que podía hacer con él lo que

quisiera, porque le avergonzaba haber sido sorprendido en

pecado. Elías le predijo que en el mismo sitio donde el cadáver de

Nabot había sido devorado por los perros, sería derramada su

sangre y la de su esposa, y que toda su familia moriría, por

haber sido tan injusto y haber asesinado inicuamente a un

ciudadano, contrariando las leyes del país.

Acab, apenado por su crimen y arrepentido, se puso un saco,

se descalzó y no quiso probar bocado. Confesó sus pecados, con la

esperanza de aplacar a Dios. Dijo entonces Dios al profeta que

mientras viviera Acab postergaría el castigo de su familia,

porque se había arrepentido de sus crímenes, pero que cumpliría

su amenaza con el hijo de Acab. El profeta se lo comunicó al rey.

141

CAPITULO XIV

Adad, rey de Siria, sitia a Samaria. Victoria de Acab. Adad

prepara una segunda campaña. Acab triunfa nuevamente;

perdona a Adad. El profeta Miqueas le reprocha su in

dulgencia

1. Estando en esta situación los asuntos de Acab, por el

mismo tiempo el hijo de Adad, rey de los sirios y damascenos,

habiendo reunido tropas de todas las regiones, con la cooperación

de treinta y dos reyezuelos de la otra parte del Eufrates, preparó

una expedición contra Acab. Pero éste, consciente de que sería

superior a sus fuerzas, no condujo a los suyos a la campaña, sino

que los trasladó del campo abierto a las ciudades fortificadas. El

se quedó en Samaria: pues ésta estaba protegida con murallas

muy fuertes, y además parecía inexpugnable. Pero el rey de

Siria, habiendo reunido a sus tropas, sitió a Samaria; y enviando

un mensajero a Acab le pidió que recibiera a sus legados, por

cuyo intermedio le indicaría lo que quería de él. Después que el

rey de los israelitas accedió a que se enviaran legados, así que

llegaron éstos, por mandato del rey declararon que sus riquezas,

sus hijos y sus mujeres eran de Adad: por lo tanto si accedía a

esto, y permitía que tomara lo que quisieran, se retiraría el

ejército y la ciudad quedaría libre del sitio.

Acab expresó a los legados que, una vez en presencia de su

rey, le anunciaran que él y todas sus cosas estaban bajo su

potestad.

Después que le expusieron todo esto a Adad, éste los envió de

nuevo, pidiendo a Acab que, a pesar de haber dicho que todo era

suyo, recibiera a los criados que le enviaría al día siguiente a los

cuales debería entregarles lo mejor que ellos encontraran, luego

142

de escudriñar la casa real, las de los amigos y parientes; las

cosas que no quisieran quedarían para él.

Acab, indignado por este segundo mensaje del rey de los

sirios, después de convocar al pueblo en reunión, dijo que estaba

dispuesto en pro de la seguridad y paz del pueblo a entregar a

sus mujeres y sus hijos al enemigo y cederle sus bienes, pues era

esto lo que el sirio pedía en su primera embajada.

-Pero ahora pide que se le permita enviar a sus criados, para

que exploren las casas de todos, y que nada en ellas dejen de lo

que sea más precioso; su propósito es el de encontrar un pretexto

para la guerra. Porque sabe que yo, siendo en beneficio de vosotros, no escatimaré mis propiedades, y quiere buscar motivo

para guerrear con las molestias que a vosotros no puede menos

que resultaros desagradable. Yo he de cumplir lo que vosotros

decidáis.

El pueblo declaró que de ninguna manera se sometería a las

órdenes del rey de Siria, que las despreciaba y que se aprestaría

a hacer guerra. Acab respondió a los legados que comunicaran al

rey que estaba dispuesto a acatar por bien del pueblo lo que

había pedido primeramente, pero que de ninguna manera

obedecería las órdenes posteriores; y con esto los despidió.

2. Pero Adad, oídas estas noticias y sumamente indignado,

por tercera vez envió a sus legados, amenazando que su ejército

levantaría un terraplén más alto que las murallas, de las que

tanto se ensorbebecía Acab. Para ello bastaba que cada uno de

los suyos tomara un puñado de tierra. Se refería de esta manera

a la gran multitud de sus tropas para infundir terror. Acab

respondió que no se debía gloriar de estar bien armado, sino de

ser vencedor en la guerra. Los legados, una vez de regreso, le

dieron esta respuesta, mientras comía con sus treinta y dos

reyes aliados.

De inmediato ordenó que rodearan a la ciudad con estacas y

levantaran terraplenes, y que no dejaran de hacer nada

adecuado para la guerra. Mientras pasaban estos

acontecimientos, Acab y todo el pueblo se angustiaron

sumamente. Sin embargo el rey recobró su confianza y se libró

del miedo, cuando se le acercó un profeta y le dijo que Dios había

143

prometido entregarle miles de enemigos. Preguntado quién

obtendría la victoria, le contestó que "por intermedio de los hijos

de tus capitanes, bajo tu dirección, por falta de capacidad del

enemigo".

Reunió a los hijos de los capitanes (se encontraron como unos

doscientos treinta y dos), e informado que el sirio se entregaba a

comer y a divertirse, una vez abiertas las puertas, los hizo salir.

Los centinelas de Adad comunicaron la noticia al rey, quien

envió a que les hicieran frente, con la orden de que si aquéllos

habían salido para pelear que los condujeran atados; y que

hicieran lo mismo si habían salido con fines pacíficos.

Entretanto Acab tenía listo el ejército dentro de las murallas.

Los hijos de los capitanes, en lucha con los guardianes, mataron

a muchos de ellos, y persiguieron a los restantes hasta el campamento. Cuando el rey de los israelitas vió este triunfo, ordenó

que las restantes tropas atacaron. Asaltaron de improviso a los

sirios, los destrozaron y los pusieron en fuga. Puesto que no

esperaban que saliera el ejército, lo intempestivo del ataque hizo

que los encontraran desarmados y embriagados, de modo que

abandonaron los armamentos, y se fugaron, y el mismo rey sólo

pudo escapar gracias a la velocidad del caballo.

Acab, vencidos los sirios, persiguiólos por largo tiempo. Luego

de saquear el campamento, que era muy rico y abundaba en oro

y plata, y de apoderarse de los carros y caballos de Adad regresó

a la ciudad. Sin embargo el profeta le advirtió que debía estar

preparado y el ejército dispuesto para la guerra, pues al año siguiente el rey de los sirios emprendería de nuevo una campaña

en su contra. Acab siguió su consejo.

3. Adad, después que él con la parte del ejército que pudo

salvarse puso en lugar seguro, consultó a sus amigos sobre la

forma de atacar a los israelitas. No fueron de opinión de que se

luchara con ellos en los montes; pues su Dios tenía poder en esos

lugares, y ésta era la razón de que hubiesen sido vencidos.

Afirmaban que se impondrían si hacían la guerra en la llanura.

Además aconsejaron al rey que enviara a sus hogares a los reyes

que había llevado consigo, pero que retuviera sus tropas,

poniendo a los sátrapas en lugar de los reyes; y en lugar de los

144

soldados que había perdido que reuniera de nuevo en las

regiones mismas de donde eran ellos soldados, carros y caballos.

Considerando que se trataba de un buen consejo, preparó a su

ejército de acuerdo con lo aconsejado.

4. Al empezar la primavera marchó contra los israelitas; después de llegar a una ciudad llamada Afeca, dispuso el ejército en

una gran llanura. Acab, sin embargo, salió con sus tropas y

acampó en frente. Su ejército, en comparación con el del

enemigo, era sumamente reducido. Pero el profeta se presentó de

nuevo, y afirmó que Dios le otorgaría la victoria, para demostrar,

en contra de la opinión de los sirios, que su poder no era menor

en el llano que en las montañas. Durante siete días los

campamentos, puestos uno frente al otro, se movieron

lentamente; por fin, cuando avanzó el enemigo a primera hora de

la mañana, Acab también reunió a sus tropas, y en encarnizada

lucha, puso en fuga a la multitud de sus enemigos, y los

persiguió y los destrozó. Perecieron muchos aplastados por los

carros o golpeados; pocos pudieron refugiarse en su ciudad Afeca.

Estos, en número de veinte y siete mil, perecieron al caer sobre

ellos las murallas. En la batalla fueron cien mil los de ellos que

murieron.

El rey de los sirios, Adad, con algunos de sus domésticos más

fieles huyeron y se escondieron en el sótano de una casa. Le dijeron que los reyes de la raza de Israel eran sumamente humanos

y clementes y que era posible, con tal que acudiera a la forma

habitual de suplicar, que Acab le perdonara la vida. Le pidieron

permiso para ir a verlo, con lo que estuvo de acuerdo. Revestidos

de cilicios y la cabeza ceñida con cuerdas (según la primitiva

costumbre de suplicar de los sirios) se presentaron ante Acab, y

le dijeron que le pedían en nombre de Adad que le perdonara la

vida; una vez concedida esta gracia, sería su servidor para

siempre. Acab respondió que se alegraba que hubiera

sobrevivido a la batalla sin que le pasara nada malo, y prometió

honrarlo y ser benévolo con él, como si se tratara de un hermano.

Aceptado el juramento de que nada malo le pasaría si se

presentaba, lo sacaron de la casa que se escondía para

presentarlo a Acab, que estaba sentado en su carro.

145

Acab, extendiendo su mano derecha, lo hizo subir al carro y le

ordenó, recibiéndolo con un beso, que fuera un buen amigo y que

nada temiera. Adad le dió las gracias y prometió que, mientras

viviera, se acordaría de este beneficio. Luego prometió devolver

las ciudades israelitas de que se habían apoderado los reyes que

le precedieron y que los israelitas tendrían plena libertad para

establecerse en Damasco, así como sus padres tenían derecho de

hacerlo en Samaria. Después de los pactos y juramentos, Acab le

hizo muchos regalos y lo envió a su reino. En esta forma terminó

la guerra que Adad rey de los sirios declaró a Acab y los

israelitas.

5. Sin embargo, un profeta, de nombre Miqueas, se aproximó

a uno de los israelitas y le ordenó que lo golpeara en la cabeza;

obraría de acuerdo con la voluntad de Dios. Habiendo rehusado,

le predijo que encontraría un león que lo mataría, por no cumplir

la voluntad de Dios. Así aconteció. El profeta se acercó a otro,

ordenándole lo mismo. Este lo golpeó e hirió en el cráneo. El

profeta se presentó ante el rey con la cabeza vendada, diciendo

que había luchado bajo sus órdenes y que había recibido de

manos de un capitán un prisionero para guardarlo; pero éste se

había escapado y ahora temía que lo matara aquel de quien

había recibido el cautivo, porque lo había amenazado que si el

cautivo se escapaba, lo mataría.

Al responder Acab que sería justo, descubriendo la cabeza se

dió a conocer como Miqueas, el profeta. Le dijo que se había

valido de este medio para decir las palabras siguientes

-Puesto que tú has dejado impune a Adad, que blasfemó contra Dios, éste te castigará y hará que Adad te mate a ti y su

ejército a tu pueblo.

Acab, irritado contra el profeta, ordenó que lo detuvieran y

vigilaran; sin embargo se retiró confundido por sus palabras.

146

CAPITULO XV

Prosperidad de Josafat. Josafat y Acab se unen contra el

rey de Siria. Contradictorias profecías de Miqueas y Se

decías. Combate contra los sirios. Muerte de Acab. Se

cumplen las profecías de Elías y de Miqueas

1. En esta situación se encontraban los asuntos de Acab.

Ahora informaré sobre Josafat, rey de Jerusalén; éste, después

de ampliar su reino y de distribuir tropas por las distintas

poblaciones de su territorio, dispuso colocarlas también en las

poblaciones de la tribu de Efraím que Abías, su abuelo, conquistó

a Jeroboam, que reinaba sobre las diez tribus. Por lo demás Dios

le era propicio y lo ayudaba, por su piedad y justicia, y por

procurar hacer lo que le era grato y aceptable durante todos los

días. Los reyes que habitaban alrededor lo honraban con dones,

de modo que acumuló muchísimas riquezas y su prestigio se

elevó grandemente.

2. En el año tercero de su reinado, después de convocar a los

regidores del país y a los sacerdotes, les ordenó que, recorriendo

su territorio, en los poblados instruyeran a todo el pueblo en las

leyes de Moisés, que les enseñaran su observancia y que

pusieran el mayor cuidado en el culto de Dios. Fué esto tan del

agrado del pueblo, que ninguna cosa ambicionaron más ni

amaron más intensamente que la observancia de las leyes. Los

habitantes de las regiones vecinas continuaban en su aprecio a

Josafat y en conservar la paz con él. Los filisteos pagaban el

tributo convenido y los árabes anualmente entregaban

trescientos sesenta corderos y otras tantas cabras.

Fortificó también otras ciudades grandes e imponentes y

tenía preparados abundantes ejércitos y armas poderosas. La

tribu de Judá suministró trescientos mil soldados bien armados,

al frente de los cuales se encontraba Edneo; Juan dirigía

doscientos mil arqueros de a pie de la tribu de Benjamín.

147

Además otro jefe, de nombre Ocobato, servía al rey con ciento

ochenta mil soldados bien armados. A todo esto hay que agregar

las guarniciones que se encontraban en ciudades muy fuertes.

3. Josafat hizo casar a su hijo Joram con Gotolia, hija de

Acab, rey de las diez tribus. Poco después, en una visita a

Samaria, Acab lo recibió afectuosamente, y ofreció al ejército que

lo acompañaba una suntuosa hospitalidad con abundancia de

pan, vino y carnes. Le rogó que accediera a luchar junto con él

contra el rey de los sirios, para retomar la villa de Aramata en la

región de Galadena, puesto que tiempo atrás el padre de este rey

se la había arrebatado a su propio padre. Habiendo prometido

Josafat su ayuda, pues su ejército no era menor que el de él, y

después de hacer pasar sus tropas de Jerusalén a Samaria, los

dos reyes salieron de la ciudad y distribuyeron los sueldos a sus

respectivos soldados. Josafat ordenó que si algún profeta se

encontraba presente, se acercara y aconsejara sobre la

expedición a Siria y si era conveniente emprenderla en esta

oportunidad; pues, desde hacía tres años, había paz y amistad

entre Acab y el rey de Siria, desde aquel día en el que, después

de tomarlo cautivo, lo dejó libre.

4. Habiendo reunido a sus profetas, unos cuatrocientos, Acab

les ordenó que consultaran a Dios si, mediante la guerra, les

otorgaría la victoria y la devolución de la ciudad, motivo de la

contienda. Como los profetas aconsejaran que se llevara a cabo la

expedición, pues el rey de Siria sería vencido y, al igual que en la

guerra anterior, caería prisionero, Josafat, que sospechaba por

sus palabras que se trataba de profetas falsos, exigió a Acab premiosamente que viera si quedaba algún otro profeta de Dios,

para que se supiera con mayor seguridad lo que debía hacerse.

Acab respondió que había otro, pero que lo odiaba, porque

vaticinaba sucesos infaustos, y había predicho que, vencido por

el rey de Siria, sufriría la muerte; por este motivo estaba

encerrado en la cárcel. Se llamaba Miqueas, hijo de Jembleo.

Josafat pidió que lo hicieran venir; Acab, enviando un eunuco,

lo hizo llamar. De camino, el eunuco le confió que todos los

demás profetas predijeron la victoria del rey. El respondió que

148

no le era permitido atribuir mentiras a Dios, sino que diría al rey

lo que aquél le pusiera en los labios.

Una vez en presencia de Acab, y después que éste le conminó

en nombre de Dios a que dijera la verdad, respondió que Dios le

mostró a los israelitas en fuga, perseguidos por los sirios, y dispersos por los montes, como rebaños sin pastor. Agregó también

que Dios le indicó que ellos volverían incólumes a sus casas, y

que sólo él caería en la guerra. Habiendo Miqueas dicho esto,

Acab habló a Josafat:

-¿Por ventura no te indiqué poco antes lo mal que me quiere

este hombre, y que me vaticinaría lo adverso?

Pero Miqueas agregó que debía aceptar todo lo que Dios había

predicho, que los falsos profetas con la esperanza de la victoria lo

incitaban a la guerra y que moriría en la batalla. Acab estaba

ansioso y preocupado, pero Sedecías, uno de los falsos profetas,

se acercó y le dijo que no escuchara a Miqueas: nada verdadero

decía. Como prueba presentó los vaticinios de Elías, a quien le

había sido otorgado conocer lo futuro mejor que aquél. En sus

profecías predijo que en la ciudad de Izara en el campo de Nabot,

los perros lamerían la sangre de Acab, como hicieron con la de

Nabot, apedreado por el pueblo por su causa.

-Es claro -dijo-, que éste miente, pues se atreve a contradecir

a un profeta de tanto prestigio, al afirmar que dentro de tres

días el rey ha de morir. Debemos saber si es veraz y si está

inspirado por el espíritu divino. Instantáneamente, al querer yo

pegarle, que me paralice la mano, como lo hizo Jadón con

Jeroboam, cuando éste lo quiso detener. Creo que habrás oído

hablar de este hecho.

Puesto que nada aconteció después que Sedecías golpeó a Miqueas, Acab, exento de miedo, condujo con entusiasmo sus tropas

contra el rey de Siria. Creo que se imponía la fuerza del destino,

para que otorgara más fe a los falsos profetas que a los

verdaderos, a fin de que sin demora se evidenciara el resultado.

Sedecías, fabricándose unos cuernos de hierro, dijo a Acab que

con esto Dios quería indicar que destruiría a toda la Siria. Sin

embargo Miqueas dijo que a los pocos días Sedecías correría de

escondite en escondite buscando las tinieblas para esquivar el

149

castigo merecido por sus falsas profecías. El rey ordenó que lo

entregaran a Acamón. gobernador de la ciudad, para que

encarcelara al importuno y que no se le diera sino pan y agua.

5. Y es así como Acab y Josafat, rey de Jerusalén, se

dirigieron con sus tropas a Aramata, ciudad de la Galadítida.

Pero el rey de los sirios, sabedor de su expedición, sacó al ejército

en su contra, para acamparlo a escasa distancia de Aramata.

Convinieron Acab y Josafat que Acab se despojara del vestido

real, y que el rey de Jerusalén, revestido con los vestidos de

aquél, estuviera presente en la batalla, para que mediante esta

ficción resultaran vanas las predicciones de Miqueas. Pero la

fatalidad lo encontró aun sin insignias reales. Pues Adad, rey de

los sirios, por intermedio de los capitanes, ordenó a los soldados

que no mataran a nadie, excepto al rey de los israelitas. Los

sirios, una vez iniciada la batalla, al notar que Josafat se

encontraba al frente del ejército, creyendo que se trataba de

Acab, impetuosamente se dirigieron en su contra; una vez que lo

hubieron rodeado, y conociendo ya más de cerca que se trataba

de otro, retrocedieron todos.

A pesar de que la lucha duró desde el amanecer hasta la

noche con la victoria en su favor, de acuerdo con lo ordenado por

el rey no mataron a nadie, buscando solamente a Acab, sin

encontrarlo, para matarlo. Sin embargo un criado del rey Adad,

de nombre Amán1

, arrojando flechas contra el enemigo, hirió al

rey en el pulmón, atravesándole el torax. Acab quiso ocultar lo

que le había acontecido, a fin de que el ejército no escapara al

enemigo. Ordenó al conductor que retrocediera con el carro y lo

sacara de la batalla, pues había recibido una herida mortal. A

pesar de los sufrimientos, permaneció en el carro hasta la puesta

del sol, y murió por la pérdida de sangre.

6. El ejército de los sirios, al caer la noche, se retiró a su

campamento. Como un mensajero anunciase que había muerto

Acab, los israelitas volvieron a sus casas. El cuerpo de Acab fué

llevado a Samaria donde se lo sepultó. El carro fué lavado en la

fuente de Izara, pues estaba ensangrentado con la sangre del

rey. Entonces se reconoció la verdad del vaticinio de Elías, pues

La Biblia no da ningún nombre

150

los perros lamieron su sangre, y posteriormente se estableció la

costumbre de que las prostitutas se lavaran en esa fuente. Sin

embargo murió en Ramatón, de acuerdo con el vaticinio de

Miqueas.

Puesto que en Acab se cumplió lo que fué predicho por dos

profetas, es conveniente que apreciemos en gran manera la revelación de Dios, y que en cualquier parte la sigamos con honor y

veneración, con la precaución de no otorgar más fe a lo que se

dice de acuerdo con nuestro agrado y voluntad que a la misma

verdad. Debemos tener en cuenta la profecía y el conocimiento de

las cosas futuras obtenidos por intermedio de estos varones, pues

Dios nos advierte por su intermedio lo que debemos evitar.

Igualmente conviene, inspirados por lo que aconteció a este rey,

que pensemos en el poder del destino, pues, aun conociéndolo de

antemano, no puede evitarse. Se insinúa con esperanzas

halagadoras en el corazón de los hombres, hasta que los conduce

a donde los abatirá. Evidentemente Acab se engañó por su

inclinación a no creer a los que anunciaban desgracias; y en

cambio otorgaba fe a los que vaticinaban lo agradable. Así es

como perdió la vida.

Le sucedió en el reino su hijo Ocozías.

151

LIBRO IX

Abarca un lapso de ciento cincuenta años

y siete meses

152

CAPITULO I

Invasión de los moabitas y amonitas; Jaziel reconforta

a Josafat. Dios destruye al ejército enemigo

1. Al regresar el rey Josafat a Jerusalén, después de la ayuda

que prestara a Acab rey de los israelitas, en la guerra que hizo a

Adad rey de los sirios, según hemos explicado antes, el profeta

Jehú se hizo presente y le reprochó haber hecho alianza con

Acab, hombre impío y criminal. Desagradó, dijo, a Dios; no

obstante, a pesar del pecado cometido, lo había librado de sus

enemigos por su índole buena y loable. Entonces el rey dió

gracias a Dios y le ofreció víctimas. Después recorrió en todos

sentidos su reino1

, para instruir al pueblo en la ley que Dios

revelara a Moisés y en la piedad. Exhortó a los jueces

establecidos en los poblados de su jurisdicción a que hicieran

justicia, que sólo a ésta tuvieran en cuenta, sin mirar a los

regalos o a la dignidad de aquellos que aparentemente tenían

poder por sus riquezas o su nobleza; que decretaran y

discernieran para todos lo justo, sabiendo que Dios veía

asimismo cada una de las cosas que se hacían ocultamente.

Después de impartir estas enseñanzas en cada una de las dos

tribus, regresó a Jerusalén. También en esta ciudad estableció

jueces de entre los sacerdotes, los levitas y los principales del

pueblo, y los exhortó a que se comportaran cuidadosa y

justicieramente en todos los juicios que resolvieran. Si en caso de

discrepancia, en casos graves se acudiera a ellos desde otras

ciudades, en tales oportunidades convenía discernir sentencia

todavía con mayor cuidado; porque era necesario en gran

manera que se hiciera justicia en aquella ciudad con todo celo,

por estar allí la casa de Dios y la residencia real. Puso al frente

de los magistrados a los sacerdotes Amasías y Zabadías, ambos

0 sea "desde Beershebí hasta el monte de Efraím", como dice la Biblia (Crónicas, 19, 4).

153

de la tribu de Judá. Es así como este rey puso en orden sus

asuntos.

2. Por el mismo tiempo los moabitas y amonitas, con un elevado número de árabes le hicieron guerra, y establecieron sus

campamentos en la ciudad de Engadi, ubicada a la vera del lago

Astalfites, a una distancia de trescientos estadios de Jerusalén.

En esta región crecen las más hermosas palmas y el bálsamo.

Informado Josafat que el enemigo, después de haber pasado el

lago, irrumpía en su reino, se sintió atemorizado y convocó al

pueblo en el Templo; allí frente a la fachada del edificio, oró e

invocó a Dios, pidiendo que le concediera valor y fortaleza para

vengarse de los enemigos que venían en su contra; pues ese

Templo se había levantado para que protegiera a la ciudad y

expulsara a los que se atrevían a invadirla, y que venían con el

propósito de arrojarlos de la tierra que les había otorgado Dios.

Mientras oraba, lloraba; y todo el pueblo con sus mujeres e

hijos suplicaron a Dios. Pero el profeta Jnziel, adelantándose

hasta el centro de la reunión, levantó la voz, diciendo por igual al

pueblo y al rey, que Dios había oído las plegarias y había

prometido que lucharía en contra de sus enemigos; ordenó que al

día siguiente saliera contra el enemigo el ejército; que lo

encontraría en la cuesta, en el lugar denominado Exojé (punto

culminante) entre Jerusalén y Engadi; que no era conveniente

luchar con ellos, sino simplemente observar lo que hacía Dios.

Después que el profeta dijera esto, el rey y el pueblo,

inclinados los rostros al suelo, dieron gracias a Dios y lo

adoraron; y luego los levitas cantaron en sus instrumentos las

alabanzas divinas.

3. Al día siguiente, el rey pasó al desierto ubicado al lado de

la villa de Técoa; y dijo al pueblo, que era necesario creer lo que

había dicho el profeta y no prepararse para la guerra. Después

de colocar a los sacerdotes con trompetas frente al ejército, e

igualmente a los levitas con los cantores, dió gracias a Dios,

como si el país ya estuviera libre de enemigos. Agradó a todos

esta determinación, y se cumplió todo lo ordenado. Imaginándose

154

mutuamente enemigos, se mataban, de modo que no quedó ni

uno con vida de su ejército numeroso1

Josafat, al contemplar el valle, donde el enemigo dispuso el

campamento, todo lleno de cadáveres, se alegró de ese auxilio

tan inesperado de Dios, el cual conservándolos incólumes, sin

ningún trabajo ganó la victoria por sí mismo. Permitió que los

soldados despojaran al campamento y a los muertos. Durante

tres días los soldados se dedicaron a esta tarea y se cansaron,

tan elevado era el número de los que habían muerto. Al cuarto

día, reunido todo el pueblo en un lugar hondo y escarpado,

celebró con alabanzas el poder y el auxilio divinos. De ahí que el

lugar fuera denominado Valle de Acción de Gracias.

4. De allí el rey hizo regresar el ejército a Jerusalén y dedicó

algunos días a festejos y sacrificios. Después de esta matanza de

sus enemigos, se divulgó su fama entre las naciones extranjeras,

las cuales quedaron aterrorizadas al ver que Dios en adelante

combatiría en su favor. Desde entonces vivió Josafat en gran

gloria, gracias a su justicia y piedad con Dios. Era también

amigo del hijo de Acab, rey de los israelitas; pero se asociaron

para equipar naves que se dirigieran al Ponto y a los mercados

de Tracia, y fracasaron. Las embarcaciones, por ser demasiado

grandes, naufragaron; en adelante Josafat no se ocupó más de

cosas marítimas. Así se comportó Josafat, rey de Jerusalén.

1 Este pasaje parece más claro en el relato bíblico. En 2 Crónicas, 20, 22 dice así: "...puso

Jehová contra los hijos de Amén, de Moab y del monte Seir las emboscadas de ellos mismos que

venían contra Judá, y matárcnse los unos a los otros".

155

CAPITULO II

Reinado de Ocozías en Israel; su enfermedad. Muerte del

rey. Reinado de Joram; desaparición de Elías

1. Entre los israelitas reinó Ocozías, hijo de Acab, quien estableció su residencia en Samaria; era un hombre perverso y en

todo similar a su padre y a su madre, así como también a

Jeroboam, el primero que hizo el mal y condujo al pueblo por el

camino del error. En el segundo año de su reinado, el rey de los

moabitas se separó de él y dejó de pagar los tributos que

acostumbraba a entregar a su padre. Aconteció que Ocozías,

bajando del techo de su casa, se cayó; por lo cual, sintiéndose

enfermo, envió a consultar al dios Mosca (tal era su nombre), de

Acarón, para saber si sanaría. Pero el Dios de los hebreos,

apareciéndose a Elías, le ordenó que se enfrentara con los

mensajeros y les preguntara si por ventura no había un Dios

propio de los israelitas, puesto que su rey los enviaba a consultar

a un extraño sobre su salud; y que les ordenara que regresaran y

dijeran al rey que no llegaría a convalecer de su enfermedad.

Elías cumplió lo que Dios le ordenó, y los mensajeros,

aceptando lo que les decía, inmediatamente regresaron.

Admirado por la rapidez de su regreso, el rey les preguntó la

causa; y ellos respondieron que les había salido al encuentro un

hombre que les prohibió que siguieran adelante, y les ordenó que

volvieran y dijeran al rey que por orden del Dios de Israel se

agravaría su enfermedad. El rey ordenó que le describieran al

hombre que había dicho estas cosas; respondieron que era

hirsuto, ceñido con un cinturón de cuero. Comprendió que el

descrito por los mensajeros era Elías, contra quien envió a un

capitán con quinientos soldados para que se lo trajeran.

El capitán que fuera enviado con esta finalidad, lo encontró

sentado en la cima del monte y le pidió que descendiera y se

presentara ante el rey; pues ésta era su orden; en caso de

156

negarse, lo obligaría. Pero él respondió que rogaría para que

descendiera fuego del cielo y los destruyera a él y a sus soldados,

a fin de que comprendiera que verdaderamente era profeta; se

puso a orar, y un huracán ígneo aniquiló al capitán y a sus

soldados.

Anunciaron la matanza al rey y éste, lleno de ira, envió

contra Elías a otro capitán con el mismo número de soldados que

el anterior. Amenazólo también éste de que, en caso de negarse a

descender, lo llevaría por la fuerza1

. El profeta, con sus ruegos,

hizo que el fuego lo destruyera por completo al igual que al otro.

Sabedor el rey de lo que aconteciera a este segundo capitán,

envió a un tercero. Pero éste, hombre prudente y de índole apacible, después de llegar al lugar donde se encontraba Elías, lo

trató blandamente; le dijo que no ignoraba, que estaba allí

contra su voluntad para obedecer al mandato del rey, al igual

que los enviados con anterioridad; no fueron por su propia

voluntad, sino obligados por la necesidad. Le pidió que se

apiadara de su situación y de los soldados que lo acompañaban,

y que descendiera y se dirigiera con ellos a la presencia del rey.

Entonces Elías, convencido por la amabilidad de las palabras y

la urbanidad de sus modales, descendió y se unió a él como

compañero. En presencia del rey, le vaticinó y le declaró y le

reveló las palabras de Dios.

-Puesto que lo menospreciaste, como si no fuera Dios y no

pudiera profetizar nada verdadero sobre la salud y enviaste

mensajeros al dios de los acaronitas, para saber cuál sería el fin

de tu enfermedad, has de saber que morirás.

2. Ciertamente, poco después, según el vaticinio de Elías,

murió. Obtuvo el reino su hermano Joram; pues Ocozías falleció

sin dejar hijos. Este Joram, similar en maldad a su padre Acab,

reinó durante doce años, cometiendo toda clase de delitos e

impiedades contra Dios, pues abandonando su culto adoró dioses

ajenos. Por otra parte era un varón activo y emprendedor. Por

este tiempo Elías fué arrebatado de entre los hombres, y nadie

sabe hasta hoy cuál fué su fin. Como ya dijimos antes, dejó a su

discípulo Eliseo. Sobre Elías y Enoc, que vivió antes del diluvio,

Las amenazas de los dos primeros capitanes no figuran en la Biblia.

157

se ¿.ce en las Sagradas Escrituras que se hicieron invisibles y

nadie sabe nada sobre su muerte.

158

CAPITULO III

Guerra de Joram y sus aliados contra el rey de Moab; profecía de

Elíseo. Derrota de los moabitas. El rey de Moab sacrifica a su

hijo. Muerte de Josafat

1. Joram, al ascender al trono, determinó declarar la guerra

al rey de los moabitas, de nombre Misán. Como dijimos, no

cumplió con su hermano, al no pagar el tributo prometido a su

padre Acab de doscientas mil ovejas sin esquilar. Reunidas las

tropas, envió mensajeros a Josafat, solicitándole que, ya que

había sido desde el principio amigo de su padre, hiciera con él

una alianza armada, para declarar la guerra a los moabitas, que

no cumplían con su reino. Josafat prometió no solamente su

auxilio, sino también el del rey de los idumeos, que le estaba

sometido, y que entraría en la alianza.

Joram, informado de las promesas de Josafat, se dirigió con

su ejército a Jerusalén; fué recibido espléndidamente por el rey

de Jerusalén, y luego convinieron en marchar contra el enemigo

por el desierto de Idumea, pues aquél no esperaría que tomaran

el camino del desierto.

Los tres salieron de Jerusalén, el rey de esta ciudad, el rey de

Samaria y el rey de Idumea. Después de haber andado en

redondo durante siete días, se encontraron sin agua los animales

y el ejército, pues los guías equivocaron el camino1

, de modo que

todos estaban angustiados, sobre todo Joram, quien en medio de

su dolor clamaba a Dios, diciendo qué mal había hecho, pues

entregaba a los reyes aliados sin lucha al rey de los moabitas.

Pero Josafat, que era justo, lo consoló y lo instó a que hiciera

investigar si algún profeta de Dios los había acompañado, para

tratar de saber por su intermedio el oráculo de Dios referente a

Este detalle no figura en la Biblia.

159

la conducta a seguir. Uno de los criados del rey dijo haber visto

al discípulo de Elías, Eliseo hijo de Safat; los tres reyes, por

consejo de Josafat, fueron a visitarlo.

Una vez en su tienda, que se encontraba fuera del

campamento, le preguntaron insistentemente, especialmente

Joram, cuál sería la suerte del ejército. Eliseo les contestó que no

lo molestaran, y que se dirigieran a los profetas de su padre y de

su madre a quienes consideraban veraces; pero Joram insistió,

rogándole que vaticinara él mismo y los salvara. Eliseo, tomando

por testigo a Dios, dijo que no le respondería si no fuera por

Josafat, varón santo y justo. Hicieron venir a un hombre que

sabía tocar el arpa, por exigencia del profeta. Mientras aquél

tocaba, inspirado por Dios ordenó a los reyes que hicieran

abundantes fosas en el lecho del río.

-Pues veréis el río llenarse de agua, a pesar de que no hay

m,bes, ni viento ni lluvia, para que se salven los soldados y los

animales. No solamente conseguiréis esto con la ayuda de Dios,

sino que también con su ayuda obtendréis la victoria, os

apoderaréis de las más hermosas y bien fortificadas ciudades de

los moabitas, cortaréis sus árboles frutales, devastaréis la región

y obstruiréis sus fuentes y ríos.

2. Así habló el profeta. Al día siguiente, antes de la salida del

sol, el agua fluía abundantemente en el torrente. Sucedió que a

una distancia de tres días, en Idumea, Dios hizo llover en

abundancia1

, de modo que los soldados y las bestias tuvieron

bebida más que suficiente. Cuando los moabitas supieron que

tres reyes se dirigían en su contra por el camino del desierto, su

rey, reunido el ejército, ordenó que acampara en las fronteras,

para que el enemigo no los tomara desprevenidos. Como a la

caída del sol vieron en el torrente, que no estaba muy lejos de la

tierra de los moabitas, agua de un color parecido a la sangre,

pues a esta hora el agua se colorea por los rayos luminosos, se

formaron una falsa idea, suponiendo que los soldados enemigos,

a causa de la sed, se habían matado mutuamente, y el río estaba

lleno de su sangre.

No lo dice la Biblia. Como en otras ocasiones, Josefo ofrece una explicación racional del fenómeno.

160

Bajo esta sospecha pidieron al rey que les permitiera despojar

a los muertos. Y todos, preparados para la rapiña, llegaron al

campamento del enemigo, al que creían exterminado. Pero

quedaron decepcionados en su esperanza; pues, saliendo de

todas partes, el enemigo mató a algunos de ellos y puso en fuga a

los demás, que se refugiaron en su país.

Los tres reyes, después de invadir la tierra de los moabitas,

destruyeron las ciudades, saquearon sus campos y los

inhabilitaron con piedras sacadas de los torrentes, cortaron sus

mejores árboles, cegaron las fuentes de agua y demolieron sus

murallas. Entonces el rey de los moabitas, apremiado por el

asedio, en vista de que su ciudad corría peligro de ser tomada

por asalto, intentó, al frente de setecientos hombres, atravesar el

campamento enemigo, por el lugar donde creía sería menor la

vigilancia. A pesar de estos esfuerzos no pudo huir, pues fué a

parar a un lugar muy bien vigilado.

De regreso a la ciudad, intentó un acto de extrema necesidad

y c!esesperación. Tomó al mayor de sus hijos, el que debía reinar

después de él, y levantándolo sobre las murallas, donde los

enemigos pudieran verlo fácilmente, lo sacrificó a Dios en

holocausto. Los reyes, ante este espectáculo, se apiadaron; el

acto desesperado los conmovió, y llevados por un sentimiento de

humanidad levantaron el sitio y cada uno de ellos regresó a su

tierra. Josafat, de regreso a Jerusalén, tuvo días apacibles y no

sobrevivió mucho a esta expedición; murió a los sesenta años, y

en el vigésimo quinto de su reinado. Lo sepultaron

magníficamente en Jerusalén, pues había imitado los hechos de

David.

161

CAPITULO IV

Joram, sucesor de Josafat en Judá. Emboscada de los sirios.

Sitio de Samaria. Eliseo predice la abundancia. Los lepro

sos ocupan el campamento abandonado de los sirios. Enfer

medad de Adad en Damasco. Predicción de Eliseo. Azael,

sucesor de Adad

1. Josafat dejó varios hijos, pero declaró sucesor a Joram, el

mayor. Tenía el mismo nombre que el hermano de su madre, rey

de los israelitas, hijo de Acab. Al retornar de la región de los

moabitas a Samaria, el rey de los israelitas llevó consigo al

profeta Eliseo, cuyos hechos quiero exponer, pues son

maravillosos y dignos de ser recordados, tal como llegaron a

nuestro conocimiento en las Sagradas Escrituras.

2. Se cuenta que la esposa de Obedias, intendente de Acab, se

presentó ante Eliseo y le dijo que no ignoraba que su marido

había salvado a los profetas que buscaba Jezabel, mujer de Acab,

para matarlos. Dijo que había escondido a cien de ellos y los

alimentó con dinero prestado; pero que ahora, después del

fallecimiento de su marido, los acreedores los querían reducir a

la servidumbre a ella y a sus hijos. Le pidió que a causa de la

buena acción del marido se compadeciera de ella y le prestara

alguna ayuda.

Al preguntarle qué tenía en la casa, respondió que solamente

una escasísima porción de aceite en un vaso. Entonces el profeta

le ordenó que partiera y que pidiera prestados a los vecinos todos

los vasos que pudiera, pero vacíos; y una vez cerradas las

puertas de su habitación, derramara algo de aquel aceite en los

vasos, pues Dios se encargaría de llenarlos. Obedeció la mujer

las órdenes del profeta y ordenó a sus hijos que le buscaran los

vasos, y después que los llenó fué a comunicarlo al profeta.

162

Este le aconsejó que vendiera el aceite y pagara a los acreedores; algo del aceite le sobraría, y le serviría para el sostén de ella

y de sus hijos. En esta forma libró Eliseo a la mujer de sus deudas y de la violencia que contra ella querían ejercer los

acreedores.

3.1

... Eliseo, con toda premura, envió mensajeros a Joram

para que le avisaran que se cuidara de aquel lugar, donde había

algunos sirios emboscados con el propósito de matarlo. El rey,

obediente al profeta, no salió de caza; pero Adad, al comprobar el

fracaso de sus intenciones, pensando que algunos de los suyos

habían avisado a Joram, se indignó, acusándolos de traicionar

sus secretos, y amenazándolos con la muerte por haber

descubierto al enemigo lo que solamente ellos sabían. Sin

embargo, algunos de los presentes le dijeron que no se dejara

llevar de una opinión falsa y que no sospechara de los suyos,

como si hubieran denunciado a su enemigo el encargo recibido de

matarlo; antes bien, debía saber que existía un profeta, Eliseo,

que informaba al rey de todo y le revelaba las intenciones de su

adversario.

Adad ordenó entonces a sus mensajeros que se informaran en

qué ciudad se encontraba Eliseo. Los enviados, una vez de

regreso, le dijeron que se encontraba en el pueblo de Dotán. Por

lo tanto Adad envió gran cantidad de caballos y carros para que

lo hicieran prisionero. Durante la noche cercaron a la ciudad,

teniéndola bien vigilada. El criado de Eliseo se informó de esto a

la madrugada; que el propósito de los enemigos era capturar a

Eliseo. A gritos y lleno de miedo corrió a comunicárselo. Pero él

le exhortó a tener buen ánimo, y rogó a Dios, con cuyo auxilio

nada debía temer, que manifestara a su criado su poder y su

presencia, para que se sintiera fuerte y lleno de esperanza. Dios

escuchó los ruegos del profeta e hizo que el criado viera a Eliseo

rodeado de gran número de caballos y de carros, de modo que

perdió el miedo y se animó ante la gran ayuda, que le parecía

ver. Luego Eliseo rogó a Dios que oscureciera los ojos de los

enemigos, enviándoles tinieblas de modo que no pudieran

Faltan aquí los episodios bíblicos que van desde 2 Reyes, 4, 8 hasta 6, 8, cuando el rey de Siria, en guerra con

Israel, consulta con sus siervos y dice: "En tal y tal lugar estará mi campamento". Entonces -en el versículo

siguiente- el profeta manda avisar a Joram.

163

reconocerlo. Realizado lo que había pedido, penetró entre los

enemigos y les preguntó a quién habían ido a buscar. Al decirle

que al profeta Eliseo, éste les prometió que se lo entregaría, con

tal que lo siguieran al pueblo donde se encontraba.

Obocados en la mente y en los ojos, sin la menor duda siguieron al profeta como conductor. Los dirigió hacia Samaria; allí

ordenó al rey Joram que cerrara las puertas y rodeara a los

sirios con sus tropas; rogó entonces a Dios que les abriera los

ojos y los librara de las tinieblas. Sin aquella ceguera, vieron que

se encontraban en medio de sus enemigos. Pero los sirios, como

es de suponer, estaban aterrados y sin saber qué hacer por un

hecho tan admirable e inesperado; entonces, al inquirir el rey, si

los atravesarían con las flechas, Eliseo se opuso. Por derecho de

guerra era lícito hacerlo con los que se tomaban cautivos en la

batalla, pero éstos no habían causado ningún daño en la región,

sino que ignorantes de lo que hacían habían sido conducidos allí

por Dios. Por tanto le aconsejó que, después de darles hospedaje

y comida los dejara ir ilesos. Joram, obediente a las órdenes del

profeta, trató a los sirios espléndida y magníficamente y luego

los envió de vuelta a su rey Adad.

4. Una vez de regreso contaron lo que les había acontecido, y

el rey Adad, admirado del prodigio, así como de la manifestación

y poder del Dios de los israelitas y de la inspiración que poseía el

profeta, determinó no proceder en forma oculta contra el rey de

Israel por miedo a Eliseo, sino que le declaró la guerra abiertamente, esperanzado en su mayor poderío por el número y el

valor de sus ejércitos. Después de reunir un gran ejército,

marchó contra Joram. Considerando éste que no disponía de

fuerzas suficientes para hacerle frente, se recluyó en Samaria,

confiado en la solidez de sus fortificaciones. Adad, convencido de

que sin armas adecuadas no podría apoderarse de la ciudad, pero

sí que le sería posible hacerlo por el hambre y la indigencia de

las cosas necesarias, se aproximó con su ejército y sitió la ciudad.

Joram fué reducido a una tan grande privación de alimentos,

y era tan excesiva la indigencia que se llegaron a pagar ochenta

monedas de plata por una cabeza de asno y por cinco monedas de

plata los hebreos compraban un sextario de estiércol de paloma,

164

para usarlo en vez de sal1

. Por eso el rey, por temor de que

alguien a causa del hambre entregara la ciudad, todos los días

inspeccionaba las murallas y las guardias, por si alguno

estuviera oculto allí, a fin de impedir con estas visitas la

realización de tales actos, si existía este propósito. Una vez que

se encontraba inspeccionando una mujer exclamó:

-¡Ten piedad de mí, señor!

Creyendo que le pedía algo para comer, indignado invocó en

su contra la ira de Dios, diciendo que no tenía almacenes ni

lagares, de donde pudiera entregar algo a una persona

necesitada. Ella contestó que no deseaba ninguna de estas cosas

y que no lo molestaba a causa de la comida, sino para que

juzgara un desacuerdo que tenía con otra mujer. Adad le ordenó

que hablara y que le informara de qué se trataba; ella dijo que

con otra mujer; vecina y amiga, se habían puesto de acuerdo de

que, llegadas al extremo de no poder sufrir más el hambre y la

indigencia, mutuamente se alimentarían con el sacrificio de sus

hijos, pues entrambas los tenían del género masculino.

-Yo -dijo-, fuí la primera en estrangular a mi hijo, y en el día

de ayer ambas nos alimentamos con él; pero ella no quiere hacer

lo mismo, sino que falta a su pacto y ha escondido a su hijo.

Joram se sintió dolorosamente conmovido por lo que oyó, desgarró sus vestidos y dió grandes gritos; luego se volvió violentamente contra Eliseo, queriendo matarlo, por no haber rogado a

Dios que pusiera remedio a los muchos males que los afligían; inmediatamente envió a un hombre para que le cortara la cabeza.

Este se dirigió a matar al profeta; pero no se le ocultó a Elíseo la

ira del rey, sino que estando en la casa sentado con sus

discípulos les indicó que Joram, hijo de una homicida, había

enviado a alguien para que le cortara la cabeza.

-En cuanto a vosotros -dijo-, cuando venga el emisario, vigilad

que no entre, cerrad la puerta y retenedlo; pues en su seguimiento vendrá el rey, habiendo cambiado de opinión.

Cuando vino el enviado por el rey para matar a Eliseo,

cumplieron lo ordenado. Joram, arrepentido de su indignación

Este detalle es de Josefo.

165

contra el profeta y temeroso de que ya lo hubiera muerto el que

enviara con este fin, se apresuró a seguirlo para tratar de salvar

al profeta. Una vez en su presencia, empezó a lamentarse de que

no pidiera a Dios que pusiera remedio a los males presentes,

pues los tenía olvidados, oprimidos con tantos males. Eliseo le

prometió que al día siguiente, a la misma hora en que el rey

había ido a verlo, habría gran cantidad de alimentos, de tal modo

que en el mercado se venderían dos medidas de cebada por un

siclo, y una medida de flor de harina por un siclo.

Con estas noticias Joram y los que estaban con él se

alegraron, pues no desconfiaban del profeta por haber

experimentado antes la veracidad de sus vaticinios. Con la

esperanza de lo que iba a acontecer se les alivió su indigencia

presente. Sin embargo, el comandante de la tercera parte de las

tropas, amigo del rey, que casualmente se encontraba con él,

dijo:

-Oh, profeta, dices cosas increíbles; y así como no es posible

que Dios derrame desde el cielo cataratas de cebada y harina

fina, tampoco pueden realizarse las cosas que has dicho.

A lo cual el profeta respondió:

-Verás con tus propios ojos cómo se cumple lo que he dicho,

pero tú no serás partícipe de ello.

5. Lo profetizado se cumplió de la siguiente manera. En

Samaria se había establecido que los leprosos que no se habían

purificado el cuerpo de esta enfermedad, permanecieran fuera de

la ciudad. Había cuatro varones que por este motivo se

encontraban ante las puertas de la ciudad, sin que nadie les

diera alimento por la intensidad del hambre, siéndoles prohibido

por la ley entrar en la ciudad; seguros, por otra parte, de que,

aunque se les permitiera entrar, lo mismo morirían de hambre,

igual que si permanecían en aquel lugar, determinaron

entregarse al enemigo; si los perdonaban, vivirían, y si los

mataban, tendrían un fin más agradable. Una vez tomada esta

decisión, durante la noche se trasladaron al campamento del

enemigo.

166

Dios ya había empezado a perturbar y confundir a los sirios, y

a llenar sus oídos con ruidos de caballos y de armas, como si se

acercara un ejército, sembrando la alarma entre ellos. De tal

manera se conturbaron que, abandonando el campamento, se

dirigieron a Adad, diciendo que Joram rey de los israelitas,

contando con la ayuda mercenaria del rey de los egipcios y del

rey de las Islas, se dirigía en su contra; que estaban oyendo el

ruido de los que se aproximaban. Adad creyó a los que le decían

estas cosas, pues idénticos ruidos oían él y sus soldados.

Confundidos y perturbados al extremo, abandonando los

caballos, los animales y gran cantidad de riquezas, se dieron a la

fuga.

Los leprosos, de quienes hemos hecho mención

anteriormente, al pasar de Samaria al campamento de los sirios,

notaron un inmenso silencio. Se dirigieron allí, y entraron en

una de las tiendas; una vez que hubieron comido y bebido se

apoderaron de los vestidos y arrebataron gran cantidad de oro,

que escondieron fuera del campamento. Luego, entrando en otra

tienda, hicieron lo mismo. Y lo mismo con una tercera y cuarta1

sin que vieran a nadie. De ahí conjeturaron que el enemigo había

huido, y empezaron a inculparse por no anunciarlo a Joram y a

sus conciudadanos. Se acercaron a las murallas de la ciudad y

gritaron a los guardas, para decirles lo que había pasado con el

enemigo: aquéllos lo notificaron a los guardas del rey. Informado

el rey, hizo llamar a los capitanes y a sus amigos, a los cuales

declaró que temía se tratara de un engaño de parte del rey de los

sirios.

-Desesperando de destruiros por el hambre, pensó que si os

dirigís a su campamento considerándolo abandonado por la

huida, irrumpiendo contra vosotros os destruirá y luego sin

lucha se apoderará de la ciudad. Por lo cual os aconsejo que

guardéis la ciudad, y que por nada salgáis de ella, confiados en

la retirada del enemigo.

Algunos de ellos dijeron que opinaba muy bien y

prudentemente, y le aconsejaron que enviara dos soldados a

caballo, que exploraran toda la región hasta el Jordán, de modo

Detalle que no figura en la Biblia.

167

que si fueran capturados por la astucia del enemigo, se pusiera

en cautela a todo el ejército, para que no saliera

imprudentemente y sufriera lo mismo.

-Si éstos que envías a caballo -dijeron- llegan a morir, los

computas entre los que han perecido por hambre.

De acuerdo con esta opinión, envió a inspeccionar. Los

enviados emprendieron la marcha por un camino libre de

enemigos, pero abundante en alimentos y armas, que aquéllos

habían abandonado, a fin de quedar más libres para la fuga.

Informado de esto el rey, envió a la multitud a que se apoderara

de lo que había en el campamento. El botín no era en ninguna

manera vulgar y mediocre, sino de mucho oro y plata, así como

de toda clase de animales; además se apoderaron de gran

cantidad de cebada, trigo y alimentos, como ni en sueños podían

esperarlo. De modo que no sólo quedaron libres de las anteriores

aflicciones, sino que la abundancia fué tanta, que dos medidas de

cebada se compraban por un siclo, y una medida de flor de

harina por un siclo, según la predicción de Eliseo. Esta medida

contiene un modio itálico y medio.

Estos bienes únicamente no aprovecharon al que estaba al

frente de la tercera parte de las tropas. Habiéndole ordenado el

rey que permaneciera ante la puerta, para que impidiera el

ímpetu de la multitud a fin de que no se aplastaran al

empujarse, esto es precisamente lo que él sufrió. Oprimido por la

multitud expiró, cumpliéndose la predicción de Elíseo, cuando él

fué el único que no prestó fe a lo que anunció sobre la futura

abundancia de las cosas necesarias.

6. Pero Adad, rey de los sirios, al llegar incólume a Damasco y

comprender que Dios a él y a su ejército les había infundido terror y perturbación, y que no había intervenido en ello el enemigo, se afligió sobremanera de tener en su contra a Dios y cayó

enfermo. Por el mismo tiempo el profeta Elíseo se trasladó a Damasco; habiéndolo sabido, Adad envió a Azael, el más fiel de sus

servidores, con varios regalos para que lo visitara, y le dió orden

de preguntarle si saldría de su enfermedad.

Azael, con cuarenta camellos que llevaban de los mejores y

más preciosos regalos suministrados por el rey, se presentó ante

168

Eliseo, a quien saludó amablemente; y le dijo que lo enviaba el

rey Adad para saber si sanaría de su enfermedad. El profeta

ordenó a Azael que no anunciara nada malo al rey; pero le

comunicó confidencialmente que iba a morir. El servidor real se

dolió después que oyó estas nuevas, y Eliseo lloró con muchas

lágrimas, previendo los males que sufriría el pueblo después de

la muerte de Adad. Azael le preguntó cuál era el motivo de su

perturbación.

-Lloro -dijo- por los males que han de venir al pueblo de Israel

por causa tuya. Pues tú matarás a los mejores de ellos, incendiarás las ciudades más fortificadas, harás perecer a los

niños estrellándolos contra las piedras y reventarás a las

mujeres grávidas.

Entonces Azel preguntó:

-¿Qué fuerza poderosa me permitirá hacer todas estas cosas?

Contestó que Dios le había revelado que sería rey de los

sirios.

Azael, una vez en presencia de Adad, le dió las buenas

noticias sobre la enfermedad, pero al día siguiente con un lazo

húmedo lo mató, estrangulándolo. Lo sucedió en el trono,

hombre activo, que se conquistó las simpatías de los sirios y del

pueblo de Damasco, que todavía los adora, a él y a Adad, como

dioses, a causa de los beneficios recibidos y la construcción de

templos con que fué adornada la ciudad de los damascenos. Aún

ahora todos los días celebran una procesión en su honor,

gloriándose de su antigüedad, ignorando que son muy recientes,

pues sus reyes no se remontan más allá de mil cien años. Por

otro lado, Joram rey de los israelitas, informado de la muerte de

Adad, quedó aliviado del pavor y miedo que le inspiraba, y

contento de haber obtenido la paz.

169

CAPITULO V

Reinado de Joram en Judá; su impiedad. Invade a Idumea.

Eliseo profetiza la enfermedad y la muerte de Joram. Invasión

de los árabes

1. Joram, el rey de Jerusalén, que tenía el mismo nombre que

el rey de Israel, como antes dijimos, así que recibió el mando,

mató a sus hermanos y a los amigos de su padre, que también

eran sus regidores, dando con esto una prueba de su maldad; no

era distinto a los reyes de Israel que fueron los primeros en apartarse de las tradiciones y costumbres de los hebreos y del culto

de Dios. Gotolía, hija de Acab, fué quien lo indujo a cometer toda

clase de crímenes y a la adoración de dioses ajenos. Dios, sin embargo, a causa del pacto que estableciera con David, no quiso

exterminar a su estirpe; pero Joram no dejó de maquinar el mal

todos los días contra la piedad y contra las costumbres

nacionales.

Los idumeos por el mismo tiempo se desligaron de él, y

mataron al rey que había firmado alianza con su padre, eligiendo

a un rey de su agrado. Entonces Joram, con los caballos y carros

que tenía a mano, durante la noche irrumpió contra los idumeos;

destruyó a los que estaban cerca de su reino, sin serle posible ir

más lejos. De nada le aprovechó esta expedición; todos se

apartaron de su alianza, así como también los que habitaban en

la región denominada Labaina. Era bastante insensato, como

para obligar al pueblo a subir a la cima de los montes para

adorar dioses ajenos.

2. Mientras hacía esto y abandonaba las costumbres

patriarcales de los antepasados, Elías le envió una carta, pues

todavía se encontraba sobre la tierra. Le indicaba que Dios lo

castigaría en gran manera, por no haber imitado las costumbres

170

de sus antepasados, sino que se aficionó a las costumbres de los

reyes de Israel y obligaba a la tribu de Judá y al pueblo de

Jerusalén al culto de los ídolos, con olvido de la religión sagrada

del Dios paterno, como lo hiciera Acab entre los israelitas, y

además por haber muerto a sus hermanos y a varones buenos y

piadosos. En la misma carta le señalaba el castigo que sufriría

por todos estos hechos: la ruina de su pueblo, la pérdida de sus

mujeres y de sus hijos y que él mismo moriría de una

enfermedad intestinal tan terrible que las entrañas le saldrían

del cuerpo, por ser tan intensa la descomposición de su cuerpo.

Vería todas estas calamidades, sin que pudiera ponerles

remedio. Esto fué lo que le dijo Elías en su carta.

3. Poco después el ejército árabe que vivaqueaba cerca, en

Etiopía, y el de los palestinos, invadieron el reino de Joram, saquearon la región y la casa del rey y mataron a sus hijos y mujeres. Sin embargo, le quedó uno de los hijos, escapado de manos

de los enemigos, de nombre Ocozías. Después de esta calamidad,

el rey mismo por largo tiempo fué atormentado por una enfermedad, de acuerdo con lo anunciado por el profeta. Dios en su indignación le había perforado el vientre y murió miserablemente, habiendo visto sus intestinos fuera del cuerpo. El pueblo además

ultrajó su cadáver. Creo que habían considerado que no le

correspondían exequias reales al que había expirado a causa de

una herida recibida de Dios. No le concedieron la dignidad de

sepultarlo en los sepulcros paternos ni le dieron ningún otro

honor, sino que lo depositaron en un túmulo privado. Vivió

cuarenta años, con ocho de reinado. El pueblo de Jerusalén

entregó el trono a su hijo Ocozías.

171

CAPITULO VI

Joram, rey de Israel, es herido en Ramata. Eliseo envía un

profeta a elegir en secreto a Jehú. Jehú es proclamado rey.

Muerte de Jezabel. Jehú encuentra a Jonadab; su entra

da en Samaria; astucia de Jehú para hacer morir a todos

los adoradores de Baal

1. Joram, rey de Jerusalén, esperanzado después de la

muerte de Adad, de poder quitar a los sirios la ciudad de

Armata, de la región de Galadítida, se dirigió hacia allí con un

gran ejército, bien equipado. Durante el sitio un sirio lo hirió con

una saeta, pero no mortalmente. Se retiró a Jezrael, para

curarse, dejando todo el ejército en Armata al mando del capitán

Jehú, hijo de Nemes, pues ya había capturado la ciudad. Era su

propósito, una vez que sanara de la herida, hacer la guerra a los

sirios.

Interin el profeta Eliseo envió a Armata a uno de sus

discípulos, entregándole el aceite sagrado para que ungiera a

Jehú y le dijera que Dios lo había elegido rey; y luego de darle

otras órdenes referentes a Jehú, le mandó que partiera como si

se tratara de un fugitivo, para que su salida quedara oculta1

. Al

llegar a la ciudad, encontró a Jehú sentado entre los capitanes

del ejército, según le había predicho Eliseo. Se le acercó y le dijo

que deseaba hablar con él sobre algunos asuntos. Levantándose,

lo siguió a una habitación retirada, donde el joven

repentinamente derramó el aceite en su cabeza y le dijo que Dios

lo nombraba rey, para exterminio de la raza de Acab, para que

vengara la sangre de los profetas muertos injustamente por

Jezabel, para que destruyera totalmente su casa, como se hizo

con los hijos de Jeroboam, hijos de Nadab, y de Basanes, y que

nada quedara de la simiente de Acab. Dichas estas cosas, salió

Detalle que no figura en la Biblia.

172

de la habitación, para que nadie del ejército se diera cuenta de

su presencia.

2. Jehú regresó al lugar donde había estado anteriormente

con los capitanes. Estos le preguntaron el motivo de la visita del

joven, a quien consideraban loco.

-Está muy bien fundada vuestra sospecha -respondió-, pues

ha hablado palabras de loco.

Pero como insistieran y quisieran saber más, les dijo que le

había comunicado que Dios le entregaba el gobierno del pueblo.

Oyendo esto, los capitanes se quitaron los mantos y los

extendieron en el suelo, y al sonido de los cuernos lo proclamaron

rey.

Reunidas las tropas, marcharon contra Joram a la ciudad de

Jezrael, donde aquél, según dijimos, se estaba curando la herida

que había recibido en el sitio de Armata. Por aquel tiempo

Ocozías, rey de Jerusalén, se encontraba con Joram, de quien era

pariente, pues como hemos referido antes era hijo de una hermana de él. Había ido a informarse cómo se encontraba de la

herida. Jehú, queriendo atacar de improviso a Joram y a los que

estaban con él, exigió que no escapara ninguno de sus soldados

para avisar a Joram; de este modo le demostrarían de manera

evidente que estaban en su favor y que con estos sentimientos lo

habían designado rey.

3. Estas órdenes fueron aceptadas satisfactoriamente, y los

jefes vigilaron los caminos, para que nadie escapara ocultamente

a Jezrael para denunciarlo. Jehú, después de elegir a los mejores

jinetes, se ubicó en el carro y se dirigió a Jezrael. Estando a poca

distancia, el vigía puesto por el rey Joram para que vigilara a los

que se acercaban a la ciudad, vió a Jehú que se acercaba con soldados a caballo; anunció a Joram que se aproximaba una tropa

de caballería. Joram ordenó que al instante saliera a su

encuentro un jinete, para que viera quién era. Al encontrarse con

Jehú, el jinete le preguntó de parte del rey cómo iban los asuntos

en el ejército. Pero Jehú le respondió que no se preocupara por

eso y que lo siguiera. Al ver esto el vigía comunicó a Joram, que

el jinete se había agregado a los que se dirigían a la ciudad. Al

segundo mensajero que envió el rey, Jehú le ordenó lo mismo.

173

Informado por el que estaba en el puesto de vigilancia, Joram

subió a un carro con Ocozías, rey de Jerusalén (pues, como

dijimos antes, a causa del parentesco se había hecho presente

para saber cómo estaba de la herida) y salió a su encuentro.

Jehú avanzaba lentamente y en buen orden. Joram lo encontró

en la propiedad de Nabot y le preguntó si los asuntos iban bien

en el ejército. Jehú le respondió con amarguísimas invectivas,

llamando a su madre mujer ponzoñosa y meretriz; el rey,

sospechando de sus propósitos y no esperando nada bueno, dió

vuelta al carro y emprendió la fuga, después de haber dicho a

Ocozías que se encontraban ante la traición y la perfidia.

Pero Jehú lanzó una flecha y lo abatió, traspasándole el

pecho. Joram cayó de rodillas y murió.

Jehú ordenó a Badacro, comandante del tercio de sus tropas,

que echara el cadáver de Joram en el campo de Nabot,

recordando el vaticinio de Elías en el que había predicho a su

padre Acab, después de la muerte de Nabot, que él con toda su

progenie morirían en el campo del último; pues le había oído esta

profecía al profeta, estando sentado detrás del carro de Acab.

Esto aconteció, tal como había sido predicho.

Muerto Joram, Ocozías, procurando salvarse, cambió la dirección de su carro, con la esperanza de ocultarse de Jehú. Pero éste

en su persecución lo alcanzó en una cuesta, donde lo hirió con

una saeta. Ocozías, abandonando el carro, subió a un caballo y

huyó hacia Megido1

; allí, a pesar de los cuidados, murió de la

herida. Llevado el cuerpo a Jerusalén, fué sepultado. Reinó un

año, durante el cual se mostró perverso y peor que su padre.

4. Una vez Jehú en Jesrael, Jezabel, adornada y de pie en la

torre, le dijo:

-¡Oh, siervo egregio, que mataste a tu señor! 2

El, levantando los ojos, le preguntó quién era, y le ordenó que

descendiera. Finalmente mandó a los eunucos que la

precipitaran desde la torre. Mientras caía, Jezabel salpicó el

muro con su sangre y murió pisoteada por los caballos.

La Biblia dice que Jehú ordenó disparar contra Ocozías, y no especifica que éste haya huido a caballo a

Megido (2 Reyes, 9. 27).

"¿Sucedió bien a Zimri, que mató a su seiíor?", es la pregunta de la Biblia (9, 30).

174

Jehú se dirigió a la casa real y él y sus amigos, cansados del

viaje, se entregaron a los placeres, sobre todo los de la mesa.

Pero a los servidores que habían muerto a Jezabel les ordenó que

la sepultaran de acuerdo con su estirpe, pues era hija de reyes.

Sin embargo, los encargados de esta tarea sólo encontraron de su

cuerpo las extremidades, pues lo restante había sido devorado

por los perros. Oído esto se admiró del vaticinio de Elías, quien

había profetizado que de esta manera moriría en Jezrael.

5. Puesto que Acab tenía setenta hijos, que se educaban en

Samaria, Jehú envió dos cartas, una a sus instructores, otra a

los magistrados de los samaritanos, aconsejándoles que eligieran

rey al más valeroso de los hijos de Acab (puesto que disponían de

gran cantidad de carros, caballos, armas y tropas, así como también de ciudades muy fortificadas) y, una vez hecho esto, vengaran la muerte de su señor. Las escribió con el propósito de

comprobar en qué disposición estaban respecto a él. Los magistrados y los instructores, leídas las cartas, tuvieron gran miedo,

pensando que nada tenían que hacer contra uno que había

vencido a dos grandes reyes; contestaron reconociéndolo por su

señor, y que estaban dispuestos a cumplir lo que ordenara.

Replicó Jehú con otra carta, ordenándoles que le obedecieran,

que decapitaran a los hijos de Acab y le enviaran las cabezas.

Entonces los magistrados ordenaron a los instructores de los

hijos de Acab que los decapitaran y luego enviaran las cabezas a

Jehú. Aquellos lo cumplieron sin omitir nada, y enviaron las

cabezas a Jezrael, después de ponerlas en cestillas tejidas.

Cuando llegaron, anunciaron a Jehú, que estaba cenando con

algunos amigos, que ya estaban allí las cabezas de los hijos de

Acab. Entonces ordenó que con las mismas se hicieran dos

montones delante la puerta de la ciudad.

Cumplido esto, de madrugada salió para verlo, y mirando al

pueblo, que estaba presente, empezó a decirle que él se había

levantado contra su señor y que lo mató, pero que en cuanto a

éstos no los había matado. Por lo demás quería que todos

supieran que en la estirpe de Acab se había cumplido el oráculo

divino, y que su casa, según el vaticinio de Elías, había sido

exterminada por completo. Además, después de hacer matar a

175

todos los parientes importantes de Acab que se pudieron hallar

en Jesrael, se dirigió a Samaria. En el camino se encontró con los

parientes del rey de Jerusalén, Ocozías, y les preguntó cuáles

eran sus propósitos. Cuando éstos respondieron que habían

venido a saludar a Joram y a su rey Ocozías (pues ignoraban que

los hubiera muerto), Jehú ordenó que los prendieran y mataran,

en número de cuarenta y dos.

6. Siguiendo su camino, se encontró con Jonadab, viejo amigo

suyo, quien, después de saludarlo, lo elogió por haber llevado a

cabo todo lo que Dios ordenó, extirpando la casa de Acab. Jehú le

rogó que subiera al carro y lo acompañara a Samaria, diciéndole

que le comprobaría cómo él no estaba dispuesto a perdonar a

ningún criminal, que castigaría a los falsos profetas y a cuantos

habían abusado del pueblo para que abandonara el culto del

Dios máximo, y adoraran a dioses ajenos; pues sería el más

hermoso de los espectáculos para un varón justo y bueno ver

cómo se castigaba a los malos. Jonadab, seducido por lo que le

decía, subió al carro y fué a Samaria. Jehú buscó a los parientes

de Acab don, dequiera que se encontraran y los hizo perecer.

A fin de que ninguno de los falsos profetas y sacerdotes de los

dioses de Acab escapara a la muerte, acudió a una astucia y

engaño para reunirlos a todos. Congregado el pueblo dijo que

quería adorar el doble número de dioses de los que introdujera

Acab, y pidió que estuvieran presentes sus sacerdotes, profetas y

adoradores, puesto que tenía en su ánimo dedicar a los dioses

espléndidos y magníficos cultos; y si alguno de los sacerdotes

dejara de asistir, sería castigado con la pena de muerte. El

nombre del dios de Acab era Baal.

Una vez fijado el día para los sacrificios, envió mensajeros por

todo el territorio de Israel a fin de que hicieran comparecer a los

sacerdotes de Baal. Ordenó que a todos los sacerdotes se les

entregaran vestiduras. Recibidas éstas, entró en el templo con su

amigo Jonadab y ordenó que se vigilara cuidadosamente que no

estuviera presente ningún peregrino o extranjero: no quería que

los extraños asistieran a las ceremonias sagradas1

. Los

Esta versión de Josefo contiene una diferencia importante con el texto de la Biblia. En 2 Reyes, 10, 23, Jehú

ordena averiguar si entre los siervos de Baal no habría alguno de Jehová.

176

sacerdotes declararon que no se encontraba presente ningún

extranjero y empezaron los sacrificios. Jehú apostó en el exterior

ochenta hombres, de los más fieles de sus soldados, a quienes

ordenó que mataran a los falsos profetas y que vengaran los ritos

patrios del menosprecio en que habían caído, advirtiéndoles que

pagarían con sus vidas si dejaban escapar alguno de ellos. Los

soldados mataron a todos, e incendiaron el templo de Baal; en

esta forma libraron a Samaria de los ritos extranjeros.

Este Baal era el dios de los tirios; pero Acab, queriendo congraciarse con Itobal, rey de los tirios y sidonios, le hizo construir

un templo en Samaria, nombró profetas y lo dotó de un culto

completo. A pesar de haber desaparecido este dios, Jehú, sin embargo, permitió que los israelitas adoraran becerros de oro. Por

haber cumplido estas cosas y haber castigado a los impíos, Dios

le predijo por el profeta que sus hijos gobernarían en Israel

hasta la cuarta generación. Es así como acontecieron los hechos

en tiempo de Jehú.

177

CAPITULO VII

Gotolía elimina a la familia real de Judá; únicamente Joás

escapa a la matanza. Complot de Jodao contra Gotolía.

Destrucción del templo de Baal; reorganización del culto.

Reinado de Joás

1. Gotolía, hija de Acab, cuando se informó de la muerte de su

hijo Ocozías y de su hermano Joram y del exterminio de toda la

estirpe real, por todos los medios a su alcance procuró que no

quedara ningún sobreviviente de la casa de David, que su

familia fuera exterminada por completo, para que en adelante

ninguno de ellos obtuviera el reino. Tal como lo imaginara, lo

llevó a cabo; pero se salvó uno de los hijos de Ocozías que esquivó

la muerte en esta forma.

Ocozías tenía una hermana, hija del mismo padre, por

nombre Josabeta; estaba casada con el pontífice Jodao. Habiendo

penetrado en el palacio real, entre los cadáveres vió a Joás, de

un año de edad, escondido con su nodriza; se llevó a los dos y los

escondió en el dormitorio. Ella y su marido durante seis años

ocultamente los alimentaron en el Templo, época en que Gotolía

gobernó sobre Jerusalén y las diez tribus.

2. En el año séptimo Jodao, en relación secreta con algunos

centuriones, en número de cinco, los persuadió que se asociaran

a una tentativa que se haría contra Gotolia, para entregar el

reino al niño. Después de obligarlos con juramento, para mayor

seguridad, se sintió más esperanzado en lo que había fraguado

contra Gotolía. Los varones, a quienes el pontífice Jodao había

hecho depositarios de su confidencia, recorrieron todo el país,

para reunir a los sacerdotes, los levitas y los jefes de tribus y

trasladarlos a Jerusalén, ante el pontífice. Este los obligó con

juramento a guardar en secreto lo que les iba a decir, pues así lo

178

requería el asunto y la necesidad de obrar en conjunto. Una vez

hecho el juramento, le pareció que ya podía con seguridad

descubrirles el proyecto. Les presentó al descendiente de la casa

de David a quien cuidaba, y dijo:

-Este es vuestro rey, de la casa de David, que como bien

sabéis Dios predijo que reinaría para siempre. Por lo tanto os

exhorto a que la tercera de vuestras secciones quede en el

Templo para guardar al rey, que la cuarta sección vigile en las

puertas del Templo; que la siguiente cuide la puerta por la cual

se va al palacio real; los restantes andarán desarmados por el

Templo. No dejéis entrar a nadie que lleve armas, a no ser que se

trate de un sacerdote.

Además ordenó que parte de los sacerdotes y levitas con la

espada desnuda rodearan al rey, y que mataran a cualquiera que

se atreviera a entrar en el Templo con armas; los instó a que, sin

tener miedo a nadie, guardaran con decisión al rey. Aquellos a

quienes el pontífice dió estas órdenes, mostraron obedientemente

con los hechos su voluntad de cumplir. Entre tanto Jodao,

habiendo abierto el depósito de armas que desde el tiempo de

David se conservaba en el Templo, distribuyó a los centuriones y

levitas lanzas, aljabas, flechas y otras clases de armas; una vez

armados, el Templo quedó rodeado de hombres armados, para

impedir el ingreso de aquellos que no debían entrar. Habiendo

colocado en el centro al niño, le impusieron la corona real y

Jodao, después de ungirlo con óleo sacro, lo declaró rey. Todo el

pueblo, lleno de alegría, aplaudió gritando, ¡viva el rey!

3. Pero Gotolía, habiendo oído rumores y aplausos

inesperados, toda conturbada, salió del palacio con su séquito.

Cuando llegó al Templo, los sacerdotes le permitieron la entrada,

pero los guardas armados ubicados alrededor del mismo

impidieron el ingreso a los que la seguían armados, según lo

ordenado por el pontífice.

Cuando Gotolía contempló al niño de pie en el estrado1

cubierto con la corona real, rasgó sus vestiduras y con gran

clamor ordenó que fuera muerto el que había preparado estas

celadas en su contra y se proponía quitarle el mando.

Estaba, dice la Biblia, "junto a la columna, conforme a la costumbre".

179

Jodao llamó a los centuriones y les ordenó que llevaran a

Gotolía al valle de Cedrón y una vez allí la mataran2

; no quería

que el Templo se contaminara con la ejecución de una mujer tan

perversa. Ordenó también que si alguien intentara ayudarla,

también fuera. muerto. Aquellos a quienes fué ordenada la

ejecución de Gotolía, se apoderaron de ella y la condujeron a la

puerta de las mulas del rey y allí la mataron.

4. Una vez que mediante este ardid se llevó a cabo lo

referente a Gotolía, después de reunir al pueblo y a los soldados,

los obligó con juramento a cuidar de su seguridad y de la del

reino. Luego hizo prometer al mismo rey con juramento que

honraría a Dios y no faltaría a la ley de Moisés. Después

irrumpieron en el templo de Baal, contruído por Gotolía y su

esposo Joram en contumelia del verdadero Dios y para honrar a

Acab. Lo demolieron hasta sus fundamentos, y mataron a

Maatán, que por entonces ejercía el sacerdocio. Jodao confió el

cuidado y vigilancia del Templo a los sacerdotes y levitas, según

lo establecido por David, con la orden de ofrecer holocaustos dos

veces por día y también sahumerios según lo ordenado por la ley.

Nombró porteros a algunos levitas para la custodia del Templo,

para que no entrara nadie impuro.

5. Una vez dispuestas estas cosas, él, los centuriones, los capitanes y el pueblo todo llevaron a Joás del Templo al palacio real.

Una vez sentado en el trono real, lo aclamaron alegremente.

Luego banquetearon y celebraron festejos durante muchos días.

Ninguna ciudad se sublevó por la muerte de Gotolía. Joás tenía

siete años de edad cuando empezó a reinar; su madre se llamaba

Sabia y era nativa de Bersabé. Durante toda su vida, Joás fué

diligente cumplidor de la ley y muy celoso del culto de Dios,

mientras vivió Jodao. Cuando tuvo edad, se casó con dos mujeres

que le presentó el pontífice, de las cuales tuvo hijos de

entrambos sexos. Esto es todo lo referente al rey Joás, y de qué

manera evadió la perfidia de Gotolía y recibió el reino.

No lo dice el relato bíblico.

180

CAPITULO VIII

Estragos de Azael en Trasjordania. Muerte de Jehú. Joás

se inclina a la impiedad y hace matar a Zacarías, hijo de

Jodao. Invasión de Azael, rey de Siria; muerte de Joás.

Reinado de Joaz, rey de Israel. Lo sucede Joás. Profecía

y muerte de Eliseo. Joás, rey de Israel, vence a Adad, rey

de Siria. Muerte de Joás

1. Azael, rey de Siria, en guerra con los israelitas y su rey

Jehú, devastó las zonas orientales de las tribus de Rubén, Gad y

Manasés, así como la Galadítida y Batanea, incendiando,

robando y haciendo violencia a todos los que caían en sus manos.

Jehú no pudo impedirle que devastara el país, entregado como

estaba a despreciar las cosas divinas, el derecho y la ley; murió

luego de haber reinado entre los israelitas durante veintisiete

años. Fué sepultado en Samaria, habiendo dejado un hijo de

nombre Joaz, quien lo sucedió en el reino.

2. Joás, rey de Jerusalén, anheló intensamente restaurar el

Templo de Dios. Con este fin ordenó al pontífice Jodao que

enviara levitas y sacerdotes por todo el país, para que exigieran

medio siclo de plata por cabeza para la refacción y arreglo del

Templo, que Joram, Gotolía y sus hijos habían dejado que se

arruinara. El pontífice no cumplió lo ordenado, pues sabía que

nadie estaba dispuesto a pagar este dinero. En el año

vigésimotercero de su reinado, Joás reprochó a él y a los levitas

por no haber cumplido su mandato, y les ordenó que en adelante

cuidaran de la reparación.

Se sirvieron de esta estratagema para reunir el dinero, cosa

que fué del agrado del pueblo. Hicieron un cofre de madera

cerrado por todos lados, con un solo agujero. Luego lo colocaron

en el Templo junto al altar, y se dispuso que todo lo que se

181

echara en él por el agujero, se dedicaría a la restauración del

Templo. Esto fué del agrado del pueblo, que competía en

depositar dinero en el mismo. El escriba y el sacerdote que

tenían a su cuidado la vigilancia de los tesoros del Templo,

contaban en presencia del rey el dinero depositado, y luego

colocaban el cofre en el mismo lugar. Y hacían esto todos los

días. Cuando les pareció que había bastante dinero, el pontífice

Jodao y el rey Joás lo emplearon en buscar cortadores de piedra

y carpinteros y en procurarse grandes trozos de madera de la

mejor clase. Una vez terminada la refección del Templo, el oro y

la plata que quedaron, en cantidades que no eran nada exiguas,

lo emplearon en hacer grandes vasos, copas para vino y otros

recipientes. Procuraron también que todos los días el altar

estuviera engrasado con magníficos sacrificios. Mientras vivió

Jodao todo esto se realizaba con el mayor cuidado.

3. Una vez muerto, después de haber vivido durante ciento

treinta años, insigne en todo por su justicia y honestidad, fué

sepultado en las tumbas reales de Jerusalén por haber

conservado la realeza para la estirpe de David. Joás no se

preocupó del culto de Dios. Los magistrados del pueblo,

siguiendo su ejemplo, fueron tan depravados que violaban los

derechos y todo aquello que entre ellos era tenido en gran honor.

Pero estos cambios del rey y de los demás desagradaron a Dios,

quien envió profetas para que los amonestaran y los apartaran

de la maldad.

Sin embargo estaban poseídos de tanta pasión y de tanto

ardor del mal, que ni tuvieron en cuenta los castigos que

sufrieron sus antepasados eón todas sus familias ni las

predicciones de los profetas pudieron moverlos a que hicieran

penitencia y se consagraran al cumplimiento de las leyes. El

mismo rey, olvidado de los beneficios que recibiera de su padre,

ordenó que Zacarías, hijo del pontífice Jodao, fuera apedreado y

muerto en el Templo, porque, inspirado por el espíritu de Dios

para vaticinar, se había dirigido al pueblo y al rey instándolos a

que se portaran con justicia, de lo contrario se verían sometidos

a graves penas. Al morir Zacarías invocó a Dios como testigo y

juez de sus sufrimientos, pues fué sometido a una muerte cruel y

182

violenta, a pesar de los buenos consejos y todo lo que su padre

había hecho en favor de Joás.

4. Poco después el rey pagó el castigo merecido por sus mal.

dades. Azael, rey de los sirios, irrumpió en su territorio, y

después de destruir y saquear a Gita, se dirigió hacia Jerusalén.

Joás, lleno de miedo, vació los tesoros de Dios y de los reyes, se

apoderó de las ofrendas hechas al Templo, y lo envió todo al

sirio, con el objeto de evitar el sitio y una catástrofe completa.

Azael, conquistado con tan abundantes riquezas, no marchó con

el ejército a Jerusalén. Joás, estando seriamente enfermo, fué

muerto por los amigos de Zacarías, los cuales se habían

conjurado para vengar la muerte del hijo de Jodao. Fué

sepultado en Jerusalén, pero no en el sepulcro real de los

antepasados, a causa de su impiedad. Vivió cuarenta y siete

años, y le sucedió en el reino su hijo Amasías.

5. En el año vigésimoprimero del reinado de Joás, ascendió al

trono de los israelitas en Samaria Joaz hijo de Jehú, y gobernó

por espacio de diecisiete años. No imitó a su padre, sino que se

entregó a aquellos crímenes como los que primeramente tuvieron

a Dios en menosprecio. El rey de Siria lo humilló y lo obligó a

reducir sus tropas antes tan numerosas a diez mil hoplitas y

cincuenta caballeros. Esto aconteció a raíz de una expedición en

la cual este rey le arrebató muchas y magníficas villas y

destruyó su ejército.

Estos hechos se cumplieron con el rey de Israel según la

profecía de Eliseo, cuando predijo a Azael que, después de

asesinar a su señor, ocuparía el reino de los sirios y damascenos.

Al verse Joaz en medio de tan grandes calamidades, elevó preces

y súplicas, pidiendo a Dios que lo librara de las manos de Azael y

que no permitiera que cayera en su poder. Dios, que acepta la

penitencia como una virtud, y satisfecho de amonestar a los

poderosos antes que destruirlos totalmente, le dió toda clase de

seguridades en cuanto a los peligros de la guerra. El país, ya en

paz, volvió a su floreciente estado anterior.

6. Muerto Joaz, le sucedió en el trono su hijo Joás. Cuando

hacía treinta y siete años que Joás reinaba en la tribu de Judá,

empezó a gobernar este Joás de Samaria, pues tenía el mismo

183

nombre que el rey de Jerusalén, y gobernó durante dieciséis

años. Era bueno y no imitó las costumbres de su padre. Cuando

el profeta Elíseo, ya anciano, cayó enfermo, fué a visitarlo el rey

de los israelitas, y al encontrarlo ya cercano a la muerte,

comenzó a llorar, y a lamentarse y a llamarlo padre y protector.

Gracias a él, decía, nunca tuvo necesidad de emplear las armas

contra el enemigo, porque con sus vaticinios obtenía victorias sin

lucha; ahora se iba de esta vida, y lo abandonaba desarmado a

enemigos armados (los sirios). Puesto que la vida no le ofrecía

seguridad, era conveniente que se fueran juntos de esta vida.

Eliseo consoló al rey en sus lamentaciones, y le ordenó que

tomara el arco y lo pusiera tirante. Hecho esto por el rey, el

profeta le puso encima las manos y le ordenó que disparara.

Después de lanzar tres flechas, a la tercera dejó de hacerlo.

-Si continuaras arrojando flechas -dijo-, habrías destruído

radicalmente el reino de los sirios; pero puesto que te has

contentado con tres, en tres guerras saldrás vencedor de los

sirios, de modo que te apoderarás de la región que quitaron a tu

padre.

Anunciado esto el rey se ausentó y, poco después, el profeta

falleció, varón de ínclita justicia y tenido en gran estima por

Dios. Lo atestiguan los hechos increíbles y admirables que

realizó, cuya fama preclara subsiste entre los hebreos. Le

dedicaron una sepultura magnífica, tal como convenía fuera

honrado un varón tan amado de Dios.

Aconteció por aquel tiempo que unos ladrones echaron en el

sepulcro de Eliseo a un hombre a quien habían asesinado1

; en

cuanto el muerto tocó el cuerpo de Eliseo, de inmediato revivió.

Y con esto he dejado explicado lo referente al profeta Eliseo, a

sus predicciones, que hizo mientras estuvo entre los vivos, y al

poder divino que siguió ejerciendo aún después de muerto.

7. Muerto Azael, rey de los sirios, el reino pasó a su hijo Adad.

Hizo la guerra a Joás, rey de los israelitas; vencido tres veces,

Joás le arrebató toda la región, ciudades y pueblos que su padre

Azael había quitado a los israelitas. Esto aconteció de acuerdo

Según la Biblia, una partida de moabitas entierra un muerto, del que no se expresa que haya sido asesinado.

184

con lo que había predicho Eliseo. Cuando falleció Joás fué sepultado en Samaria, y el reino pasó a su hijo Jeroboam.

185

CAPITULO IX

Reinado de Amasías en Judá. Guerra con los amalecitas.

Impiedad de Amasías. Amasías provoca a Joás, rey de Is

rael. Derrota de Amasías. Joás entra en Jerusalén. Asesi

nato de Amasías

1. En el segundo año del reinado de Joás, rey de los israelitas,

empezó a reinar en Jerusalén Amasías sobre la tribu de Judá.

Su madre se llamaba Jodade, nacida en la capital. A pesar de su

adolescencia Amasías tuvo en gran respeto a la justicia. Una vez

en el poder y en las tareas de gobierno, consideró que en primer

lugar tenía que vengar a Joás, su padre, y castigar a aquellos

familiares que conspiraron en su contra. Después de haberlos

detenido a todos, los mató, sin tocar a sus hijos, procediendo de

acuerdo con la ley de Moisés que declara inicuo exigir a los hijos

las culpas de los padres. Después seleccionó de las tribus de

Judá y Benjamín a jóvenes de cerca de veinte años, alrededor de

trescientos mil; puso al frente de los mismos centuriones. Luego

se dirigió al rey de los israelitas, y pidió cien mil soldados

asalariados por cien talentos de plata. Había determinado hacer

la guerra a los amalecitas, idumeos y gabalitas.

Ocupado en la preparación del ejército, el profeta lo exhortó a

que se desprendiera de las tropas de Israel, pues eran gente

impía. Si utilizaba su ayuda, le anunciaba en nombre de Dios la

derrota; pero se impondría a los enemigos, si confiado en el

auxilio de Dios luchaba contra ellos con unos pocos.

No fué esto del agrado del rey, pues ya había pagado lo establecido a los israelitas; sin embargo el profeta lo urgió a cumplir

la voluntad de Dios, de quien, por otra parte, recibiría grandes

tesoros. El rey entonces los despidió, regalándoles lo que les

había pagado. Con sus tropas marchó contra las naciones

186

nombradas. Las venció en la guerra, y mató a diez mil de ellos, y

tomó prisioneros a un número tan grande que los condujo hacia

la Piedra Grande, situada en la Arabia, de donde los precipitó.

Arrebató también a estas gentes un gran botín e inmensas

riquezas.

Mientras Amasías llevaba a cabo estas cosas, los israelitas, a

quienes despidió después de haberlos asalariado, considerando

que su proceder era injurioso, penetraron en sus tierras y

avanzaron hasta Betsemera; devastaron la región, se apoderaron

de gran cantidad de bestias y mataron tres mil hombres.

2. Sin embargo Amasías, ensoberbecido por la victoria y por el

feliz resultado de estos hechos, empezó a olvidarse del Dios que

se la había otorgado, y se dió al culto de los dioses que trajo de la

región de los amalecitas. El profeta lo visitó y le dijo que se

admiraba de que creyera que eran dioses aquellos que no podían

prestar ayuda ninguna a sus adoradores a los cuales no pudo

librar, pues muchos perecieron y fueron llevados cautivos. Estos

dioses habían sido llevados a Jerusalén a la manera que un

vencedor lleva a sus cautivos.

Estas palabras indignaron al rey; impuso silencio al profeta,

amenazando torturarlo si intervenía en sus asuntos. El profeta

dijo que se callaría, pero predijo que Dios no sería indiferente a

tales novedades. Amasías, no sabiéndose moderar en su prosperidad, que había recibido de Dios a quien no cesaba de ofender,

muy infatuado de sí mismo, escribió a Joás, rey de los israelitas,

ordenándole que él con todo su pueblo se le sometieran, tal como

había sido en tiempo de sus antepasados, David y Salomón. Si no

quería acceder se decidiría mediante la guerra la supremacía.

Joás le contestó con estas palabras:

"El rey Joás al rey Amasías. En el monte Líbano había un

gran ciprés y también una zarza. Esta envió un mensajero al

ciprés, pidiéndole a su hija para su hijo en matrimonio. Pero

entre tanto una bestia feroz que pasaba pisoteó la zarza. Sírvate

esto de ejem. plo para que moderes tu ambición y que, por haber

triunfado de los amalecitas, envanecido por este pensamiento no

pongas en peligro a tu reino y a ti mismo".

187

3. Amasías, cuando leyó estas palabras, se sintió todavía más

apasionadamente impulsado a hacer la guerra; a mi parecer,

empujándolo Dios a ello, para castigarlo por los pecados que

había cometido. Habiendo sacado las tropas contra Joás, y ya

iniciada la batalla, un súbito temor y consternación, como Dios

envía a aquellos a quienes no les es propicio, puso en huída al

ejército, aun antes de que llegaran a luchar. Dispersos por el

miedo, aconteció que Amasías, abandonado por los suyos, cayó

cautivo de los enemigos. Joás amenazó matarlo, si no convencía

a los de Jerusalén que abrieran las puertas y lo recibieran a él

con su ejército. Amacías, obligado por la necesidad y por miedo

de perder la vida, hizo que el ejército fuera introducido en

Jerusalén1

. Y Joás, ha. biendo hecho demoler un espacio como de

cuatrocientos codos de la muralla, con su carro pnetró por esta

brecha en Jerusalén, llevando consigo cautivo a Amsías.

Habiendo caído en esta forma Jerusalén en sus manos, robá los

tesoros de Dios, se apoderó de todo el oro y plata que había n el

palacio de Amasías; finalmente, después de dejar libre a

Amasas, regresó a Samaria.

Esto aconteció a los jerosolmitanos en el año décimocuarto del

reinado de Amasías. Más taro, enterado Amasías de que sus

amigos le armaban un complot, layó a Laquisa, donde fué

asesinado por los complotados que habín enviado allí al matador.

Su cuerpo fué trasladado ¡Jerusalén donde se lo honró con

exequias reales. Así murió Amsías por haberse insolentado

contra Dios y haberlo menospreciada, después de haber vivido

cincuenta y cuatro años y reinado veitinueve. Lo sucedió su hijo

Ozías.

CAPITULO X

Estos detalles difieren del relato bíblico. En 2 Reyes, 11, 12 y 13, dice la Biblia que derrotado y puesto en fuga

el ejército de Judá, Job, rey de Israel, tomó a Amasías, rey de Judá, en Betsemeo y se transladó a Jerusalén,

donde rompió el muro de la ciudad desde la puerta de Efraím hasta la puerta de la esquina.

188

Reinado de Jeroboam II de Israel; profecía de Jonás; Je

roboam conquista a Siria. fuerte de Jeroboam; advenimien

to de Zacarías. Orgullo e impiedad de Ozías; es atacado

de lepra por haber drecido incienso; su muerte

1. En el año décimoquinb del reinado de Amasías, Jeroboam

hijo de Joás, subió al trono e los israelitas en Samaria y reinó

por espacio de cuarenta años, Este rey ofendió a Dios y menospreció en gran manera sus lees, adorando ídolos y dedicándose a

muchas prácticas absurdas y extrañas. Fué causa de grandes

males para el pueblo de Isral. Cierto profeta llamado Jonás le

predijo que si hacía la guerra a los sirios, aplastaría su poderío y

extendería los límites de su reino, desde el septentrión hasta la

ciudad de Amat, y por el mdiodía hasta el lago Asfaltites; en

otros tiempos, dentro de estos límites, estaba circunscrita la

tierra de Canaán, de acuerdo con lo establecido por el general

Josué. De modo que Jeroboam, puetb en campaña contra los

sirios, sometió todo su país, según el vaticinio de Jonás.

2. Puesto que he juzgado conveniente ofrecer una relación detenida de los hechos acontecido, expondré también lo que se

cuenta de este profeta en los libros debs hebreos. Dios le ordenó

dirigirse a Nínive, para que predicara 1a destrucción del

imperio, pero tuvo miedo y no cumplió el mandato; escapando a

Dios, subió a una nave que se dirigía a Tarso de Cilicia.

Levantóse una tempestad muy fuerte, y estando la nave a punto

de sumergirse, los marinos, el piloto y el armador se pusieron a

orar, comprometiendo su gratitud si lograban eludir los peligros

del mar; Jonás se mantuvo oculto, y no imitó a los demás.

Como arreciara el ímpetu de las aguas, y el mar estuviera

muy agitado por el viento, entraron en sospecha, como es

costumbre, de que alguno de los navegantes era la causa de la

tempestad. Echaron suerte para descubrir al presunto culpable.

Quedó señalado el profeta. Le preguntaron de dónde era y a qué

se dedicaba, y respondió que era de raza israelita y profeta del

Dios supremo. Y les aconsejó que lo echaran al mar, si querían

escapar al peligro que los amenazaba; pues por su causa se veían

189

en aquella situación. Al principio no se atrevieron, considerando

injusto poner en tan evidente peligro de muerte a un extranjero,

que les había confiado el cuidado de su vida; pero arreciando el

peligro, y estando ya la nave a punto de sumergirse, en parte

instigados por el profeta, y en parte impulsados por el miedo de

perder la vida, lo echaron al mar. Cesó la tempestad.

En cuanto a Jonás, se dice que lo engulló un monstruo marino

y que después de tres días y otras tantas noches fué arrojado en

el Puente Euxino, vivo y sin la menor lesión en el cuerpo.

Después de pedir perdón por sus pecados, marchó a la ciudad de

Nínive, donde, buscando un lugar adecuado desde el cual

pudiera ser oído, proclamó que dentro de poco tiempo perderían

el imperio de Asia. Una vez cumplida su misión, regresó. He

explicado esto, de acuerdo con lo que encontré escrito sobre él1

3. En cuanto al rey Jeroboam, después de una vida próspera,

y de reinar por espacio de cuarenta años, murió. Lo sepultaron

en Samaria; lo sucedió en el reino su hijo Zacarías. Ozías hijo de

Amasías, en el año décimocuarto del reinado de Jeroboam,

empezó a reinar sobre las dos tribus de Jerusalén; su madre se

llamaba Aquiala, nacida en la ciudad. Era de buen natural, justo

y magnánimo, industrioso y muy hábil en prever los

acontecimientos. Hizo una campaña contra los palestinos y los

venció, apoderándose por la fuerza de las ciudades de Gita y

Jamnia, cuyos muros desmanteló.

Después de esta expedición, marchó contra los árabes vecinos

de los egipcios; después de edificar una ciudad en el mar de

Eritrea, colocó en la misma una guarnición. Luego venció a los

amonitas y les impuso un tributo. Habiendo sometido todo el

territorio hasta los límites con Egipto, durante el resto de su

vida se ocupó de Jerusalén. Edificó de nuevo las murallas que se

habían caído a causa de su vejez o por descuido de los anteriores

reyes, así como también la parte que fuera destruída por el rey

de los israelitas cuando entró en la ciudad, luego de hacer

cautivo a su padre. Levantó muchas torres de ciento cincuenta

No dice nada, no obstante, del arrepentimiento de los ninivitas, el perdón de Dios y el episodio

de la calabacera, con el que Jehová explica a Jonás por qué perdona a la ciudad (Jonás, cap. 3 y

4).

190

codos. Estableció puestos fortificados en el desierto, e hizo

excavar muchos acueductos. Poseía gran cantidad de animales y

de ganado; pues la región era adecuada para el pastoreo.

Aficionado como era a la agricultura, se preocupó mucho de la

tierra, y la cultivó con toda clase de plantas y semillas. Disponía

también de un ejército de trescientos cincuenta mil soldados, al

frente de los cuales había centuriones y jefes, hombres de gran

fortaleza y vigor invencible, en número de dos mil. Dividió al

ejército en falanges, bien equipadas, con soldados dotados de

espada, coraza de bronce, arcos y hondas. Además fabricó

muchas máquirias para el asalto de las ciudades, balistas y

catapultas, ganchos y otros instrumentos similares.

4. Sin embargo, mientras se ocupaba en estas cosas, su mente

se corrompió con tanto fausto, y orgulloso por la abundancia de

bienes perecederos, tuvo a menos el poder inmortal y eterno (me

refiero a la piedad con Dios y la observancia de las leyes); ensoberbecido por el éxito, cayó en los mismos delitos de su padre. A

ello lo condujeron el esplendor de su suerte y la magnitud de los

hechos realizados, y su incapacidad de moderación.

En ocasión de una solemnidad, festiva para todo el pueblo,

revestido de ropajes sacerdotales, entró en el Templo de Dios

para ofrecer incienso. El pontífice Azarías, acompañado por

ochenta sacerdotes, se lo prohibió, pues decía que no era lícito

ofrecer sacrificios, sino a los que eran de la raza de Aarón, y le

ordenó que saliera y no violara las leyes de Dios. Indignado, lo

amenazó con la muerte, si no le consentía hacer el sacrificio.

Entre tanto un gran terremoto conmovió la tierra, y

entreabriéndose el Templo resplandeció la luz del sol que cayó

sobre su rostro; en seguida lo invadió la lepra.

Frente a la ciudad, en el lugar denominado Erogé, fué

arrancada la mitad del monte que miraba al occidente y después

de haber rodado por espacio de cuatro estadios, se detuvo en el

monte del oriente, de modo que quedaron obstruidos los caminos

de acceso, y también los jardines del rey.

Los sacerdotes, al comprobar que el rostro del rey estaba

infectado de lepra, le indicaron esta calamidad y le ordenaron

que como impuro saliera de la ciudad. El, avergonzado de la

191

enfermedad que lo afligía e incapaz de moverse libremente,

cumplió lo ordenado; es así como sufrió el castigo de su

impiedad.

Por algún tiempo estuvo fuera de la ciudad, como un simple

particular, después de pasar el gobierno a su hijo Jotam. Finalmente, falleció de tristeza y desconsuelo a causa de los pecados

cometidos, después de haber vivido sesenta y ocho años y reinado

por espacio de cincuenta. Fué sepultado solo en sus jardines.

192

CAPITULO XI

Reinados de Zacarías, Selum y Manaem en Israel. Invasión de

Fulo. Reinado de Faceas. Invasión de Teglatfalasar. Próspero

reinado de Jotam en Judá. La profecía de Nahum sobre Nínive

1. Azarías, después de haber reinado durante seis meses,

murió por la traición de un amigo, de nombre Selum, hijo de

Jabés, quien lo sucedió en el reino, pero sólo por espacio de

treinta días. Efectivamente, Manaem, comandante del ejército,

encontrándose en la ciudad de Tarsa, informado de lo que

aconteció a Azarías, después de levantar el campamento con todo

el ejército se dirigió a Samaria. En lucha con Selum lo mató, y

luego de constituirse en rey, se dirigió a la ciudad de Tapsa. Los

que se encontraban dentro, habiendo afirmado las puertas, no

admitieron al rey. Para vengarse de ellos, devastó a hierro y

fuego la región circundante; después de poner sitio a la ciudad,

la capturó por la violencia, y sumamente indignado por lo que

habían hecho sus habitantes, pasó a todos por la espada, sin

perdonar ni aun a los niños, entregándose a los mayores excesos

de crueldad y ferocidad. Contra los suyos cometió hechos que no

merecerían disculpa ni aun si se hubieran realizado en contra de

enemigos extranjeros.

Manaem, después de iniciar su reinado en esta forma,

durante diez años se comportó como perverso y muy cruel. Fulo,

rey de los asirios le declaró la guerra; pero Manaem no luchó

contra los asirios, sino que persuadió al rey que aceptara mil

talentos de plata y se alejara. En esta forma terminó la guerra.

Manaem presionó al pueblo para que reuniera la suma, imponiendo a cada uno quinientas dracmas.

Luego falleció y fué sepultado en Samaria; dejó a su hijo

Faceas, que lo sucedió en el trono. Faceas, imitador de la

193

crueldad de su padre, reinó solamente durante dos años, siendo

muerto a traición mientras estaba en un banquete con unos

amigos, por un tal Faceas, tribuno, hijo de Romelias. Por lo

demás también este Faceas, quien retuvo el trono durante veinte

años, fué impío e inicuo. El rey de los asirios, de nombre

Teglatfalasar, habiendo emprendido una campaña contra los

israelitas, sometió toda la Galadena, así como también la

Transjordania, la Galilea próxima a ésta, Cidisa y Azora.

Después de haber reducido a cautividad a sus habitantes,

regresó a su país. Basta con lo dicho en lo referente al rey de los

asirios.

2. Jotam, hijo de Ozías, reinó sobre la tribu de Judá en Jerusalén; era hijo de una mujer de la ciudad, de nombre Hierasa.

Este rey tenía todas las virtudes; se comportaba piadosamente

con Dios y era justo con los hombres. Se preocupó además del

arreglo de la ciudad. Con gran ahinco se dedicó a restaurar y

adornar aquellas partes de la ciudad que lo necesitaban; dotó al

Templo de pórticos y vestíbulos, restituyó los muros caídos y los

protegió con torres muy grandes y muy difíciles de capturar; y a

todo lo que hubiera podido ser objeto de negligencia en su reino,

se dedicó con el mayor cuidado. Además emprendió una

campaña contra los amonitas y los venció, imponiéndoles un

tributo anual de cien talentos y diez mil coros de trigo, y otros

tantos de cebada. Se fortaleció de tal manera su reino, que pudo

despreciar a sus enemigos, y asegurar la prosperidad de los

suyos.

3. Había en aquel tiempo un cierto profeta, de nombre

Nahum, quien refiriéndose a la destrucción de los asirios y de

Nínive, dijo:

-Nínive será como una piscina de agua agitada por los

vientos; el pueblo se verá a tal extremo conturbado y conmovido

que huirá, diciéndose mutuamente: "Quedaos y resistid,

apoderaos del oro y de la plata". Pero nadie se convencerá;

preferirán conservar sus vidas antes que sus riquezas. Habrá

entre ellos graves disputas, llantos y lamentaciones, y sus

miembros se relajarán y los rostros de todos se contraerán a

causa del miedo. ¿Dónde estarán la cueva de los leones y la

194

madre de los cachorros? Por lo tanto, a ti, oh Nínive, te dice Dios:

"Te destruiré por completo, y nunca jamás tus leones gobernarán

al mundo".

Muchas otras cosas predijo este profeta de Nínive, las que no

considero conveniente explicar, para no resultar molesto a los

lec. tores. Todo lo que predijo de Nínive se realizó ciento quince

años después. Pero bastante se ha dicho sobre el particular.

195

CAPITULO XII

Reinado de Acaz en Judá; campaña del rey de Siria y del rey de

Israel contra Acaz. Victoria de los israelitas. Profecías de Obed

sobre Samaria. Acaz, aliado con el rey de Asiria, se apodera de

Siria y devasta el país de Israel. Impiedad de Acaz; su muerte

1. Jotam murió, después de vivir cuarenta y un años,

habiendo reinado dieciséis. Fué sepultado en los sepulcros

reales. Le sucedió en el reino su hijo Acaz, quien se portó

perversamente contra Dios y las leyes antiguas e imitó a los

reyes de Israel, sacrificando ante los ídolos en los altares que

levantó en Jerusalén. Les inmoló también, al estilo de los

cananeos, a su propio hijo, e hizo otras cosas similares.

Comportándose de esta manera insensata, supo que se dirigían

contra él Arases, el rey de los sirios y damascenos, y el rey de los

israelitas, Faceas, que eran amigos.

Lo empujaron hasta Jerusalén, manteniendo un largo sitio,

sin progresar en lo más mínimo porque la ciudad estaba rodeada

de murallas muy sólidas. Pero el rey de los sirios, después de

apoderarse de la ciudad de Ailat situada en el mar de Eritrea, y

de matar a sus habitantes, estableció allí una colonia de sirios.

Mató a los judíos que estaban en las fortalezas y a los que vivían

en la región circundante; y luego de apoderarse de un gran botín,

regresó con su ejército.

El rey de Jerusalén, al informarse de que los sirios habían

regresado a su país, creyendo que sus fuerzas no eran inferiores

a las del rey de los israelitas, sacó su ejército en su contra, pero

fué derrotado por haber excitado la ira de Dios a causa de los

muchos crímenes que cometió.

196

Murieron aquel día ciento veinte mil judíos; entre otros el

general Zacaris mató al hijo del rey Acaz, de nombre Amasías,

así como también a Erica, procurador de todo el reino; se llevó

cautivo al jefe de la tribu de Judá, Elcán. Redujeron también a

cautividad a las mujeres y niños de la tribu de Benjamín; y luego

de apoderarse de un gran botín volvieron a Samaria.

2. Pero un cierto Obed que, por aquel tiempo, era profeta en

Samaria, salió al encuentro del ejército frente a las murallas. A

grandes voces les declaró que habían vencido no por su propio

valor, sino por la ira de Dios que se había concitado en contra de

Acaz. Los reprendió porque no satisfechos con el éxito obtenido

contra Acaz, se atrevían a llevar cautivos a los de las tribus de

Judá y Benjamín, sus consanguíneos. Exigió que los dejaran en

libertad, ilesos, pues si no lo hacían Dios los castigaría.

Los israelitas, reunidos en asamblea, deliberaron sobre el

particular. Un tal Baraquías, hombre de gran autoridad en el

reino y otros tres, se levantaron y dijeron que es parecía

conveniente no permitir que los cautivos fueran introducidos en

la ciudad, a fin de que Dios no hiciera perecer a todos.

-Nuestros pecados contra Dios -dijeron- ya son bastante

grandes, según afirman los profetas, sin que tengamos que

cometer nuevas impiedades.

Cuando los soldados oyeron estas cosas, determinaron

cumplir lo que fuera más conveniente. Los varones mencionados

antes tomaron a su cargo a los cautivos, los libraron de las

cadenas y les curaron las heridas; y luego de suministrarles

provisiones los enviaron a sus casas, indemnes. Además, cuatro

hombres los acompañaron hasta Jericó, no lejos de Jerusalén,

para regresar luego a Samaria.

3. El rey Acaz, después de este desastre infligido por los israelitas, envió una legación al rey de los asirios, Teglatfalasar,

pidiéndole que entrara en alianza con él contra los israelitas, los

sirios y los damascenos, prometiéndole una gran cantidad de

dinero. Además le envió espléndidos presentes.

Después de oír a los legados, el rey se apresuró a prestar

auxilio a Acaz; en la expedición contra los sirios destrozó su

197

región, tomó a Damasco por la fuerza y mató al rey Arases.

Trasladó a los damascenos a la Media superior y en su lugar

estableció en Damasco gente de Asiria. Devastó, asimismo, la

tierra de los israelitas, y llevó consigo muchos cautivos.

Después de haber tratado en esta forma a los sirios, el rey

Acaz, por su parte, se apoderó de todo el oro y la plata que había

en el palacio real y en el Templo de Dios, y de las más hermosas

ofrendas votivas, se lo llevó consigo, y trasladándose a Damasco,

se lo entregó, tal como lo había pactado, al rey de los asirios, y

luego de agradecerle su ayuda regresó a Jerusalén.

Este rey era tan insensato y tan incapaz de comprender lo

que más le convenía que, a pesar de ser combatido por los sirios,

no dejó de adorar a sus dioses; continuó en su culto como si con

su ayuda pudiera lograr la victoria. Derrotado de nuevo, empezó

de nuevo a adorar a los dioses de los asirios. Parecía más

dispuesto a venerar a todos los dioses que al Dios de sus padres,

el verdadero, el cual, indignado, se convirtió en la causa de su

derrota. Llevó tan lejos su desprecio y contumelia, que mantuvo

cerrado el Templo, prohibió que se ofrecieran solemnes

sacrificios y se apoderó de las ofrendas votivas. Después de tan

gran ofensa contra Dios murió, luego de vivir treinta y seis años,

y reinar dieciséis. Dejó por sucesor a su hijo Ezequías.

198

CAPITULO XIII

Reinado de Oseas, rey de Israel. Reinado de Ezequías en

Judá. Invitación para celebrar la Pascua; rehusan asistir

los israelitas. Victoria de Ezequías sobre los filisteos; amenazas

del rey de Asiria

1. Por el mismo tiempo murió el rey de los israelitas, Faceas,

víctima de un complot de un amigo, de nombre Oseas; éste, después de haber gobernado durante nueve años, se mostró

malvado y tuvo en menosprecio las cosas divinas. El rey de los

asirios, Salmanasar, emprendió una expedición en su contra, y lo

venció, pues probablemente estaba destituído del favor y auxilio

divinos; lo redujo a cautividad y le impuso un tributo.

En el cuarto año del reinado de Oseas, empezó a reinar en

Jerusalén Ezequías, hijo de Acaz y de Abía, jerosolimitana. Era

de natural bueno, justo y religioso. Desde el momento en que

empezó a reinar nada consideró más necesario y útil, tanto para

sí como para sus súbditos, que el culto de Dios. Por lo cual,

después de reunir al pueblo, los sacerdotes y los levitas, les habló

en esta forma:

-No ignoráis que, a causa de los pecados de mi padre, quien

obró en contra de lo que exige la religión de Dios, sufristeis muchas y grandes calamidades; corrompidos por él adorasteis como

dioses a los que él consideraba como tales. Ya que, por

experiencia, sabéis cuán perjudicial resulta pecar, os invito a que

lo olvidéis y os purifiquéis de las culpas cometidas. Invito

también a los sacerdotes y levitas a que se reúnan en el Templo,

lo abran y, luego de su purificación, con solemnes sacrificios le

restituyan su dignidad antigua y nacional. En esta forma, Dios

nos será propicio, sin ira en contra de nosotros.

199

2. Después de hablar el rey en esta forma, los sacerdotes

abrieron el Templo, pusieron en condiciones los vasos sagrados y

expulsando las inmundicias, ofrecieron grandes sacrificios en el

altar. El rey, por su parte, enviando mensajeros por todo su

territorio, convocó al pueblo a Jerusalén, para que celebrara la

fiesta de los ázimos. Durante mucho tiempo había estado

interrumpida su celebración por la iniquidad de los reyes

anteriores. También exhortó a los israelitas, por intermedio de

mensajeros, a que, abandonando su manera de vivir, volvieran a

la costumbre tradicional y al culto de Dios; les permitiría que

vinieran a Jerusalén, celebraran con ellos la fiesta de los ázimos

y se reunieran juntos con motivo de tan gran solemnidad.

Agregaba que no les aconsejaba esto para que se sometieran a su

voluntad, si no querían, sino en su propio interés; tendrían

motivo para considerarse satisfechos.

Pero los israelitas, cuando se hicieron presentes los legados y

expusieron lo que les había ordenado su rey, no solamente no los

aceptaron, sino que se burlaron de ellos y los trataron de

insensatos. En cuanto a los profetas que aconsejaban lo mismo y

que les profetizaban las muchas calamidades que les

amenazaban si no volvían al culto de Dios, los despreciaron y

rechazaron y, finalmente, los detuvieron y condenaron a muerte.

No se contentaron con pecar hasta tan gran extremo, sino que en

su estupidez cayeron en mayores delitos que los mencionados

anteriormente; y no dejaron de cometerlos hasta que Dios, en

castigo de su impiedad, los entregó en manos de sus enemigos.

Sobre lo cual se han de decir muchas cosas más adelante. Sin

embargo, muchos de las tribus de Manasés, Zabulón e Isacar,

obedientes a las amonestaciones de los profetas, se convirtieron

a la piedad. Todos éstos acudieron a Jerusalén, al lado de

Ezequías, para adorar a Dios.

3. Reunida la multitud, el rey en compañía de los príncipes y

del pueblo ascendió al Templo, donde inmoló por sí mismo siete

toros y otros tantos carneros, siete ovejas y otros tantos cabritos.

Después de haber impuesto las manos sobre las víctimas el rey y

los príncipes, permitieron que los sacerdotes cumplieran las

tareas del sacrificio. Estos inmolaban las víctimas y ofrecían los

holocaustos; los levitas, formados en círculo, cantaban himnos a

200

Dios y pulsaban las cuerdas del salterio como lo había enseñado

David, mientras los restantes sacerdotes hacían sonar los

cuernos para acompañar a los cantores. Cumplido esto,

prosternados sobre sus rostros, el rey y el pueblo adoraron a

Dios.

Luego el rey hizo inmolar setenta bueyes, cien carneros y doscientas ovejas y entregó al pueblo para festejar seiscientos

bueyes y tres mil cabezas de ganado menor. Los sacerdotes en

todo se comportaron de acuerdo con lo ordenado por la ley. El

rey, satisfecho por todo lo que se había hecho, participó en el

banquete del pueblo, dando gracias a Dios.

Estando cercana la fiesta de los ázimos, después de haber

ofrecido los sacrificios pascuales, durante siete días hicieron

otros sacrificios. Además de los sacrificios propios que el pueblo

ofreció, el rey les dió dos mil toros y siete mil cabezas de ganado

menor. Los príncipes lo imitaron, pues dieron mil toros y mil

cuarenta de ganado menor. Desde los tiempos de Salomón no se

había celebrado tan solemnemente la fiesta.

Cumplido todo lo referente a la fiesta, salieron al interior del

país para purificarlo. Por lo tanto, lo limpiaron de la infamia de

los ídolos. El rey ordenó que diariamente, de acuerdo con la ley,

se hicieran sacrificios, pagando él los gastos. Estableció que a los

sacerdotes y levitas el pueblo les diera el décimo y las primicias

de los frutos, para que se consagraran al culto religioso y al

ministerio divino única y asiduamente. De ahí que el pueblo entregara a los sacerdotes y levitas toda clase de frutos. El rey hizo

construir almacenes y graneros, para que de allí se hiciera la distribución a los sacerdotes y levitas y a sus mujeres e hijos. Y así

es como se volvió de nuevo al culto tradicional.

Restablecidas estas cosas, el rey hizo la guerra a los filisteos,

y habiendo obtenido la victoria ocupó todas las ciudades que

eran de los enemigos, desde Gaza hasta Gita. Pero el rey de los

asirios le envió mensajeros amenazándolo con destruir el

imperio, si no le pagaba los tributos que anteriormente le

entregaba su padre. Ezequías no se preocupó de estas amenazas,

sino que depositó toda su fe en Dios y en el profeta Isaías, por

201

cuyo intermedio conocía lo venidero. Y basta con lo dicho sobre

este rey.

202

CAPITULO XIV

Salmansar se apodera de Samaria; fin del reino de Israel.

El rey de Asiria invade a Siria y Fenicia. Origen de los

cuteos o samaritanos; relaciones entre los samaritanos y

los judíos

1. Habiendo sabido Salmanasar, rey de los asirios, que secretamente el rey de los israelitas había enviado una legación a

Soa, rey de los egipcios, invitándolo a hacer una alianza en su

contra, indignado emprendió una expedición contra Samaria, en

el año séptimo del reinado de Oseas. El rey no lo admitió, y

entonces puso sitio a Samaria por espacio de tres años y en el

año noveno del reinado de Oseas se apoderó de ella. Era el año

séptimo del reinado de Ezequías en Jerusalén. En esta forma

destruyó y exterminó por completo el imperio de los israelitas, y

se llevó a todo el pueblo a Media y Persia; entre otros tomó a

Oseas vivo.

Trasladó a otros pueblos de un lugar denominado Cuta, pues

en Persia hay un río de este nombre, para que habitaran en

Samaria y la región de los israelitas. Emigraron de Judea las

diez tribus de Israel, después de novecientos cuarenta y siete

años de que sus antepasados que salieron de Egipto ocuparon

esta tierra, y habiendo pasado ochocientos años desde el

gobierno de Josué. Desde la separación realizada por Roboam,

nieto de David, y la entrega del reino a Jeroboam, pasaron

doscientos cuarenta años, siete meses y siete días1

. Este fué el

fin de los israelitas, por haber obrado contra la ley y por no

obedecer a los profetas, que les habían predicho que ocurriría

esta calamidad si no dejaban de comportarse inicuamente. El

principio de los males fué la sedición para separarse de Roboam,

nieto de David, y por haber nombrado rey a Jeroboam su siervo,

quien al delinquir contra Dios se convirtió en su enemigo,

Véase en el Libro VIII, caps. VII al XI, la división de Judea en dos reinos, Israel y Judá, con diez y dos tribus,

respectivamente.

203

arrastrándolos con su ejemplo a las mismas iniquidades. Sufrió

el castigo que merecía.

2. El rey de los asirios con su ejército invadió toda la Samaria

y Fenicia. El nombre de este rey está consignado en los archivos

de los tirios, pues hizo una expedición en su contra, siendo su rey

Eluleo. De esto da testimonio también Menandro que escribió los

Anales y tradujo a la lengua griega los archivos de los tirios. Se

expresa en esta forma:

"Eluleo, a quien ellos dieron el nombre de Pías, reinó treinta

y seis años. Como los citeos se segregaron de su reino, los atacó

con sus naves y los redujo a la obediencia. El rey de los asirios

envió un ejército en su contra que incursionó por toda la Fenicia;

y después de haber hecho tratados, retrocedió. Se apartaron del

gobierno de los tirios, Sidón, Arce y la antigua Tiro y muchas

otras ciudades que fueron entregadas al rey de los asirios. No se

sometieron los tirios, por eso el rey de nuevo les declaró la

guerra, después de haber recibido de los fenicios sesenta naves y

ochocientos remeros. Los tirios se impusieron con doce naves,

dispersaron las embarcaciones de sus adversarios e hicieron quinientos prisioneros. Por lo tanto, por este motivo los tirios en

adelante fueron apreciados en gran honor. De regreso, el rey de

los asirios puso guardias en los ríos y acueductos, a fin de que los

tirios no tuvieran agua. Los tirios lo sufrieron durante cinco

años, bebiendo entre tanto el agua de los pozos que cavaron."

Estos son los hechos que se encuentran escritos, sobre el rey

de los asirios, en los anales de los tirios.

3. Los tuteos fueron transportados a Samaria. Se los llama

con este nombre hasta ahora por proceder de una región llamada

Cuta, que se encuentra en Persia, donde hay un río de este

nombre.

Eran cinco pueblos diferentes y cada uno llevó consigo su

propio dios, al que veneraban de acuerdo con su rito tradicional;

por esto excitaron la cólera y la indignación del Dios supremo.

Les envió una peste, que los diezmó; incapaces de encontrar

204

alivio, supieron por un oráculo que debían adorar al Dios

máximo, lo que sería su salvación.

Enviaron legados al rey de los asirios, y pidieron que les

enviara sacerdotes de aquellos que había tomado cautivos

cuando luchó contra los israelitas. El rey los envió, e instruídos

los tuteos en los ritos y religión de este Dios, empezaron a

adorarlo, y la peste cesó en seguida. Actualmente sigue usando

los mismos ritos este pueblo llamado de los tuteos en idioma

hebreo, de los samaritanos en lengua griega. Son de índole

versátil, pues cuando ven que los judíos prosperan los llaman

sus parientes, considerándose descendientes de José y por lo

tanto, de un mismo origen; cuando los ven en peligro, dicen que

nada tienen que ver con ellos ni por lazos de amistad ni de raza,

y que se consideran extranjeros domiciliados. Ya. tendremos

ocasión de hablar de ellos más oportunamente.

205

LIBRO X

Contiene un espacio de ciento ochenta y dos

años, seis meses y diez días

206

CAPITULO I

Senaquerib en el reino de Judá. El general Rapsaces aconseja la

sumisión. Ezequías, consternado, consulta a Isaías que lo anima.

Derrota de Senaquerib en Egipto. Los tes

timonios de Herodoto y Beroso

1. En el décimo cuarto año del gobierno de Ezequías, rey de

las dos tribus, el rey de los asirios Senaquerib, con un gran ejército, emprendió la guerra contra aquél. Por la violencia se apoderó de todas las ciudades de las tribus de Judá y Benjamín.

Cuando se dirigía a Jerusalén, Ezequías le envió una legación,

prometiendo cumplir lo que le ordei:ara y pagarle tributo.

Senaquerib, después de escuchar a los legados, accedió a su

pedido; y prometió que si le entregaba trescientos talentos de

plata y treinta de oro, se apaciguaría, afirmando con juramento

que con esta condición retrocedería, sin causar mal ninguno.

Ezequías le creyó, y luego de dejar exhaustos los tesoros,

envió el dinero, con la esperanza de que así se vería libre del

enemigo y de la contienda. Pero el asirio, después de recibir el

tributo, no cumplió lo prometido. Senaquerib, con parte del

ejército se dirigió contra Etiopía y Egipto; pero dejó a Rapsaces

como general con un gran ejército, así como a otros dos grandes

jefes, para devastar a Jerusalén. Sus nombres eran Tarata y

Anacaris.

2. Cuando llegaron allí establecieron sus campamentos ante

las murallas, y enviaron un mensajero a Ezequías. Éste

desconfió y no salió, pero envió a tres de sus más fieles amigos: el

procurador del reino Eliacim, Sobneo, y Joac, encargado de los

archivos. Avanzaron y se presentaron ante los jefes del ejército

de los asirios. Así que los vió Rapsaces, el jefe principal, les

ordenó que se volvieran y preguntaran al rey, de parte del gran

rey Senaquerib, cómo era que tenía tanta confianza y seguridad,

207

que no quería atenderlo ni permitir que su ejército penetrara en

la ciudad. ¿Confiaba en que los egipcios triunfaran sobre las

tropas del rey? Si ésta era su esperanza, se engañaba y se

parecía a un hombre que se apoya en una caña rota; no

solamente se cae, sino que se hiere la mano. Le convenía

recordar que esta empresa se realizaba por voluntad de Dios,

que les había otorgado poder para destruir al reino de los

israelitas, y que de igual manera serían aniquilados los súbditos

de Ezequías.

Rapsaces habló en hebreo, porque sabía esta lengua, pero

Eliacim, por temor de que oyéndolo, la multitud se atemorizara,

le rogó que se expresara en lengua siria. Pero el jefe, dándose

cuenta de sus sospechas y su miedo, levantó todavía más la voz y

respondió a Eliacim:

-Hablo en hebreo, para que todos me oigan y hagan lo que

más les conviene, entregándose. Es evidente que vosotros y

vuestro rey engañáis al pueblo con una vana esperanza y lo

inducís a que resista. Si el pueblo os sigue y cree estar en

condiciones derechazar a nuestro ejército, estoy dispuesto a

entregaros dos mil caballos que tengo aquí, para que les

busquéis caballeros adecuados y demostréis vuestro poder. Pero

sé bien que no sois capaces de reunir aquello que no tenéis. ¿Por

qué, pues, estáis en duda para entregaros a los que son más

fuertes que vosotros, y que os han de hacer cautivos de buen o

mal grado? Una decisión así tomada voluntariamente será para

vuestra salvación; si, por el contrario, sois arrasados por las

armas, vuestra suerte estará llena de peligros y calamidades.

3. Tanto el pueblo como los legados oyeron al comandante

decir estas palabras, y se las transmitieron a Ezequías. Él,

despojándose de la vestidura real y cubriéndose con un saco, en

actitud humilde suplicó a Dios y le rogó que le ayudara, pues no

tenía a nadie más en quien confiar. Luego envió mensajeros y

sacerdotes a Isaías el profeta, pidiéndole que rogara a Dios e

hiciera sacrificios por la salvación de todos, invocando la cólera

del Señor sobre los enemigos y piedad para su propio pueblo. El

profeta después de hacer lo que le pedían, en nombre de Dios

animó y

208

confortó al rey y a sus amigos, profetizando que los enemigos,

sin lucha ninguna serían vencidos y se alejarían

ignominiosamente, deponiendo toda la ferocidad que ostentaban,

pues Dios los perdería. Además predijo que Senaquerib, rey de

los asirios, fracasaría en su campaña contra los egipcios y que, al

regresar a su patria, moriría por el hierro.

4. Por la misma época el asirio envió cartas a Ezequías, en las

cuales le decía que se portaba como un loco, si creía poder

escapar a su yugo, y que había sometido a pueblos mayores y de

mayor importancia. Si no abría las puertas de Jerusalén

espontáneamente a su ejército, lo amenazaba con que él y su

pueblo serían muertos, una vez en su poder. Leídas estas cartas,

Ezequías mantuvo sin embargo su buen ánimo, por la confianza

que depositara en Dios. Dobló las cartas y las depositó en el

Templo.

De nuevo rogó a Dios que cuidara de la ciudad y de la

seguridad de todos; Isaías, su profeta, le dijo que su súplica

había sido oída, que por ahora dejarían de sufrir el asedio del

asirio y que, en cuanto a lo futuro, libres de sus ataques,

cultivarían en paz sus campos y cuidarían sus asuntos.

Poco después el rey de los asirios, habiendo fracasado en su

incursión contra los egipcios, regresó a su país sin terminar la

empresa, por la siguiente razón. Perdió mucho tiempo en el asedio de Pelusio. Las plataformas que había levantado para atacar

las murallas de la ciudad eran muy altas y estaba a punto de

emprender el ataque, cuando supo que Tarsices, rey de Etiopía,

con un gran ejército avanzaba por el desierto para ayudar a los

egipcios y había resuelto bruscamente invadir el país de los

asirios.

Estas noticias turbaron a Senaquerib quien, como dije, antes

de dar término a la empresa, se alejó, abandonando a Pelusio.

Herodoto, en el segundo libro de sus Historias, atestigua que

este rey Senaquerib se había dirigido contra el rey de los

egipcios, que era sacerdote de Hefaistos, y después de sitiar a

Pelusio, abandonó el sitio por la siguiente razón: el sacerdote de

los egipcios oró a Dios, quien lo oyó y envió una plaga al árabe.

Herodoto se equivoca al llamarlo rey de los árabes, y no de los

209

asirios. Narra que una gran multitud de ratones en una sola

noche se comió los arcos y demás armas de los asirios; por lo cual

el rey, en vista de que no disponía de arcos, retiró al ejército de

Pelusio. En esta forma lo explica Herodoto. También Beroso, que

escribió sobre los caldeos, recuerda a Senaquerib, que reinó entre

los asirios e hizo guerra a toda el Asia y a Egipto, en esta

forma...1

5. Senaquerib, de la expedición de Egipto regresó a Jerusalén,

donde encontró a las tropas comandadas por Rapsaces en gran

peligro por la peste. Dios les envió una enfermedad que, en la

primera noche en que sitiaron a la ciudad mató a ciento ochenta

mil soldados, con sus capitanes y centuriones. Afectado de temor

y dolor a causa de esta calamidad y preocupado por el ejército,

con las tropas que le quedaban escapó y se retiró a su ciudad,

que se llamaba Nínive. Al poco tiempo, murió asesinado a

traición por sus dos hijos mayores Adramelec y Sarasar; su

cuerpo fué depositado en su propio templo, denominado Araska2

Los hijos, perseguidos por los ciudadanos a causa de la muerte

del padre, se refugiaron en Armenia; en el reino le sucedió

Asaracodas. Así terminó la expedición de los asirios contra

Jerusalén.

Las opiniones están divididas sobre si falta a continuación la cita de Beroso, o si ésta se encuentra incluida en

el relato del párrafo siguiente.

Según la Biblia, fué muerto cuando oraba a Nisroc en su templo.

210

CAPITULO II

Enfermedad de Ezequías; la promesa de Dios. La emba

jada del rey de Babilonia. Isaías profetiza la destrucción

de la dinastía de Judá

1. Ezequías, libre de tantos peligros en forma inesperada,

juntamente con el pueblo ofreció sacrificios a Dios; porque sólo la

intervención divina pudo haber producido el exterminio de una

parte del enemigo por la peste y la fuga del resto por temor al

mismo fin. Poco después de este testimonio de piedad, enfermó

gravemente, tanto que los médicos perdieron toda esperanza; él

mismo, al igual que los amigos, esperaba lo peor. Se agregaba a

la enfermedad una profunda angustia, al pensar que carecía de

hijos y que se iría de esta vida sin heredero y sin legítimo

sucesor en el reino. Sumamente afligido por estos pensamientos

y condolido de su suerte, pidió a Dios que le alargara la vida,

hasta que tuviera un hijo y que no permitiera que exhalara el

alma antes, de que llegara a ser padre1

. Dios se compadeció de su

situación y accedió a su pedido, puesto que no se lamentaba de la

muerte por miedo de verse privado de los bienes del reino ni

pedía que por esta razón se le otorgara una existencia más larga,

sino para poder tener hijos que lo sucedieran en el trono.

Envió al profeta Isaías a anunciarle que a los tres días

quedaría libre de la enfermedad y que, después de haberse

recuperado, viviría quince años y tendría hijos. El rey, luego que

oyó lo que el profeta le decía por mandato de Dios, desconfió,

porque la enfermedad era sumamente grave y lo prometido era

algo inopinado. Pidió a Isaías que le otorgara una señal o

prodigio, a fin de que pudiera creer aquello que afirmaba

provenir de Dios, pues los acontecimientos extraordinarios y que

Esta ansiedad de Ezequías por morir sin dejar hijos no figura en la Biblia.

211

superan la esperanza se atestiguan también con algo

extraordinario.

Interrogado por el profeta qué signo quería, respondió que

hiciera que el sol, ya inclinado a los diez grados, que expandía

sombra en el palacio, retrocediera a su punto de partida, de

modo que continuara la luz. Habiendo el profeta orado a Dios

para que le otorgara esta señal, vió el rey lo que quería.

Convaleció de la enfermedad2

y ascendió al Templo y dió gracias

a Dios, adorándolo.

2. Aconteció en esta época que el imperio de los asirios fué

destruido por los medas, sobre lo cual he de hablar en otro lugar.

Baladás, el rey de los babilonios, envió a Ezequías una legación

con regalos, y le pidió que hiciera alianza con él. El rey recibió

bien a los legados y los obsequió, les mostró los tesoros y el

armamento y toda su riqueza en piedras preciosas y oro; además

les entregó regalos para el rey Baladás3

. Isaías fué a verlo y le

preguntó de dónde procedían los que habían venido; respondió

que de Babilonia, donde estaba su señor, a los cuales les mostró

todo, de modo que, luego de contemplar sus riquezas y

abundancia, conjeturando por esto su poder, se lo anunciaran al

rey. El profeta agregó:

-Debes saber que, dentro de poco tiempo, estas riquezas serán

trasladadas a Babilonia; y tus hijos, convertidos en eunucos, perdida su virilidad, servirán al babilonio.

Dios vaticinaba estos hechos. Ezequías, afligido por lo que le

decía, pidió que su pueblo no sufriera estas calamidades; y

puesto que lo decidido por Dios no podía cambiarse, rogó que por

los menos mientras él viviera gozara de paz.

Beroso menciona también al rey de los babilonios, Baladás.

Por lo demás el profeta, reconocido por todos como inspirado por

Dios, anunció hechos muy ajustados a la verdad, con la

seguridad de que no decía falsedad ninguna, y dejó por escrito

todo lo que profetizó para que la posteridad juzgara. No

Josefo no menciona la masa de higos indicada por Isaías, con la que le curan la llaga a Ezequías (2 Reyes, 20,

7).

La Biblia no habla de regalos.

212

solamente este profeta, sino otros en número de doce,

profetizaron lo que nos ha acontecido, tanto bueno como malo, lo

cual se ha cumplido. Hablaremos de cada uno de ellos en

particular.

213

CAPITULO III

Reinado de Manasés; su impiedad. El rey de Babilonia

toma prisionero a Manasés. El rey regresa a Jerusalén y

vive piadosamente

1. Ezequías, después de haber sobrevivido el tiempo que dijimos, disfrutó de paz durante toda esta época y murió siendo de

cincuenta y cuatro años, luego de reinar durante veintinueve.

Manasés, su hijo, que le sucedió en el trono, hijo de Aquiba,

ciudadana, se apartó de los ejemplos del padre; hizo todo lo

contrario, cometiendo toda clase de maldades e imitando a los

israelitas en aquellos delitos que fueron causa de su perdición; se

atrevió a profanar el Templo, al igual que la ciudad y todo el

país. Su desprecio por Dios llegó a tales extremos que condenó a

muerte cruelmente a los más virtuosos de los hebreos, sin

perdonar ni aun a los mismos profetas. Todos los días había

degüellos, de tal manera que la sangre corría por Jerusalén.

Indignado Dios por estos hechos, envió un profeta al rey y al

pueblo, por cuyo intermedio los amenazó de que iban a sufrir las

mismas calamidades que sufrieron los israelitas al ofenderlo. No

dieron fe a estas palabras, para escapar al mal futuro. Sin

embargo, los hechos comprobaron que eran verdaderas las

profecías.

2. Como continuaron cometiendo los mismos crímenes, Dios

decidió que el rey de los babilonios y de los caldeos les hiciera la

guerra. Éste envió un ejército a Judá que devastó el país y astutamente se apoderó del rey Manasés y se lo llevó a Babilonia, de

modo que lo pudiera castigar en la forma que quisiera. Manasés

comprendió por fin a qué calamidades se había expuesto y que

las tenía bien merecidas; rogó a Dios que infundiera

sentimientos humanitarios a sus enemigos. Dios accedió a su

214

pedido. Así que Manasés, librado por el rey de Babilonia, se

restituyó a su reino.

Una vez en Jerusalén, procuró de todas maneras apartarse de

sus antiguos errores; arrepentido, se esforzaba en ser verdaderamente piadoso. También consagró el Templo, purificó a la

ciudad, y por lo demás hizo lo posible por conducirse en todo

como un hombre agradecido a Dios y por conservarlo propicio

mientras viviera. Enseñó al pueblo a hacer lo mismo, de modo

que comprendiera a qué calamidad se había expuesto por

observar un método de vida contrario.

Habiendo restaurado el altar, ofreció los sacrificios acostumbrados, según la ley de Moisés. Después de preocuparse de todas

aquellas cosas convenientes a la religión, se cuidó de la

seguridad de Jerusalén. Reparó con el mayor cuidado los muros

antiguos y rodeó a la ciudad de un segundo muro; hizo levantar

torres muy altas y suministró toda clase de víveres,

especialmente trigo, a las fortificaciones que estaban frente a la

ciudad.

Transformado de esta manera, así se comportó durante el

resto de su vida; se lo consideró justo y digno de imitación desde

el día en que empezó a ser piadoso con Dios.

Después de vivir durante sesenta y siete años, falleció,

habiendo reinado por espacio de cincuenta y cinco años. Fué

sepultado en su propio jardín. El reino pasó a su hijo Amó cuya

madre se llamaba Emalsema, originaria de la villa de Yabaté.

215

CAPITULO IV

Muerte de Amó Lo sucede Josías; sus virtudes. La pro

fetisa Olda predice la destrucción de Judá. Juramento de

fidelidad del pueblo. Abolición del culto de Jeroboam;

extirpación de la idolatría

1. Este rey fué imitador de su padre en los pecados que cometiera en su juventud; murió en un complot tramado por sus familiares, después de vivir veinticuatro años y reinar dos.

El pueblo reaccionó contra sus matadores. Sepultaron a Amós

con su padre y entregaron el reino a su hijo Josías, de ocho años

de edad, y cuya madre, llamada Jedis, era del pueblo de Boscat.

Poseía muy buen carácter y estaba muy bien dispuesto naturalmente para el bien; emuló las virtudes que practicara el rey

David, a quien tomó como modelo y norma de su vida. Desde los

doce años, manifestó su piedad y justicia.

Enseñó al pueblo la moderación, y procuró que rechazaran los

ídolos, pues no eran dioses, y adoraran al Dios paterno. Puesto

que se habían apartado de lo que hicieron sus mayores,

sabiamente los corregía en los actos menos justos, como si fuera

hombre de mucha edad y muy bien dotado para ver lo que más

convenía. Si consideraba que algo estaba bien y debidamente

realizado, lo conservaba e imitaba. Se comportaba así porque

estaba dotado de mente perspicaz e ingenio diligente, obediente

a los consejos y tradiciones de los ancianos. Seguidor como era de

la ley, todo le iba prósperamente en el gobierno del país y en su

piedad hacia Dios, tanto más cuanto que no tomó como ejemplo

la iniquidad de sus predecesores, sino que los apartó de su

consideración.

Recorrió la villa y todo el país e hizo cortar los bosques consagrados a los dioses extranjeros y destrozó sus altares, y si encon216

traba alguna ofrenda consagrada por sus antepasados la

arrancaba con gran desprecio. En esta forma apartó al pueblo

del falso culto y lo convirtió al culto de Dios; hizo ofrecer las

víctimas acostumbradas como se hacía anteriormente.

Nombró también jueces e inspectores, para que resolvieran

las diferencias que existieran entre los ciudadanos, teniendo

especialmente en cuenta lo justo y equitativo, y defendiéndolo

como si se tratara de la propia vida. Luego envió mensajeros por

todo el territorio con la orden de anunciar que los que quisieran

podían presentar oro y plata para la refección del Templo, cada

uno según su voluntad y de acuerdo con sus medios.

Reunidos los fondos, encomendó los trabajos y los gastos necesarios a Amasías, gobernador de la ciudad, al escriba Safán, al

cronista Joat y a Eliacias el pontífice. Éstos, con todo cuidado y

diligencia, pusiéronse a trabajar, reunieron a los arquitectos y

todo lo que se necesitaba para la reparación del Templo. El

Templo quedó de tal manera restaurado que se hizo a todos

patente la piedad del rey.

2. En el año décimoctavo de su rei'iado, ordenó que se comunicara a Eliacias el pontífice que, después de haber fundido la

plata que quedaba, fabricara cráteras, vasos y copas para el

servicio divino. E igualmente todo el oro y plata que estuviera en

el tesoro, se utilizara también en la confección de cráteras y

utensilios similares.

Mientras el pontífice Eliacias recogía el oro, encontró casualmente los libros sagrados de Moisés guardados en el Templo; los

retiró y los envió al escriba Safán. Éste, después de haberlos

leído, se presentó ante el rey y le anunció que todo se había

cumplido de acuerdo con lo ordenado; le leyó también los libros

de Moisés.

Oída su lectura, el rey rasgó sus vestiduras e hizo llamar a

Eliacias el pontífice, al mismo escriba y a algunos de sus amigos

más íntimos y los envió a ver a la profetiza Olda, esposa de

Salum, varón ínclito y noble. Les ordenó que le dijeran, una vez

en su presencia, que aplacara a Dios y lo hiciera propicio. Temía

que, a causa de las faltas que sus antepasados cometieron contra

la ley de Moisés, fueran deportados y arrancados de sus tierras,

217

y privados de todo llevaran una vida miserable y así murieran en

medio de gente extraña.

Después que la profetiza escuchó a los mensajeros del rey,

orde. nóles que le comunicaran que la divinidad había dado su

sentencia y que nadie podía ahora revocarla. El pueblo perecería,

sería expulsado de su región, todos sus bienes le serían

confiscados; y este por haber violado la ley y porque, a pesar de

haber dispuesto de tanto tiempo, no habían hecho penitencia, a

pesar de que los profetas les avisaban que volvieran a su sano

juicio y les habían predicho el castigo de sus delitos.

Para que se comprobara que nada falso contenía lo predicho

por los profetas; para que vieran que Dios existía, todo se cumpliría. Sin embargo, por él, por haber permanecido justo, las

calamidades se demorarían; pero cuando dejara de pertenecer a

los vivos, se realizaría lo decretado.

3. Una vez recibido este vaticinio de la mujer, regresaron y lo

contaron al rey. Éste envió mensajeros a todas partes, para que -

ordenaran que se presentaran los sacerdotes y levitas de

cualquier edad que fueran. Una vez congregados, en primer

lugar les leyó los libros sagrados; luego, poniéndose de pie en la

tribuna, obligó a todos a comprometerse con juramento a adorar

a Dios y observar la ley de Moisés. Dieron su asentimiento y se

obligaron a seguir el consejo del rey, retirándose. En seguida

ofrecieron sacrificios y rogaron a Dios que se dignara aceptarlos

y mirarlos misericordiosamente.

Después ordenó al pontífice que si quedaba algún vaso de los

consagrados por sus mayores a los ídolos y dioses extranjeros, se

lo trajera. Se encontraron muchos, y luego de haberlos destruido

por medio del fuego, dispersó las cenizas; también hizo matar a

los sacerdotes de los ídolos que no pertenecían a la raza de

Aarón1

4. Llevadas a cabo estas cosas en Jerusalén, visitó al país.

Destruyó por completo todo lo que hiciera Jeroboam en honor de

los dioses extranjeros; destruyó en el fuego los huesos de los

falsos profetas, en el primer altar que había elevado Jeroboam.

Detalle agregado por Josefo, y que no figura en la Biblia.

218

Como antes dijimos, todo esto lo había predicho un profeta que

se presentó ante Jeroboam delante del pueblo, anunciando que lo

llevaría a cabo un hombre de la progenie de David, de nombre

Josías...2

Todo se cumplió, después de trescientos sesenta y un

años.

5. Después el rey Josías se dirigió a aquellos israelitas que no

habían sido reducidos al cautiverio y servidumbre por los asirios.

Los persuadió de que dejaran de obrar impíamente, que abandonaran el culto de dioses extraños, que piadosamente adoraran al

Dios de sus antepasados, el verdadero, y que le fueran fieles.

Además inspeccionó los pueblos y las casas, para comprobar

si alguien guardaba ídolos. También destruyó los carros que

fabricaron sus antepasados, destinados al culto del sol, y

cualquier otra cosa que se adorara como dios.

3 Luego de recorrer el país, convocó al pueblo en Jerusalén

para celebrar la fiesta de los ázimos, que también se denomina

Pascua. Dió al pueblo, como víctimas pascuales, treinta mil

cabritos y corderos de leche y tres mil bueyes para los sacrificios.

Además los principales de los hebreos entregaron a los

sacerdotes, en celebración de la Pascua, dos mil seiscientos

corderos, e igualmente los jefes de los levitas les dieron cinco mil

corderos y quinientos bueyes. Con tan gran número de víctimas,

los sacrificios se hicieron de acuerdo con la ley de Moisés,

presidiendo uno de los sacerdotes y ayudando el pueblo. Nunca

se había celebrado una Pascua tan solemne desde los tiempos de

Samuel, todo de acuerdo con la ley y las costumbres patrias.

Después Josías, habiendo vivido en paz, abundando en riquezas

y lleno de gloria, falleció de la siguiente manera.

CAPITULO V

Josías intenta oponerse a Necao que quiere pasar por su

territorio; su muerte. Reinado de Joacaz. Necao le opone a

Joacim. Muerte de Joacaz

Aquí hay una laguna en el texto.

219

1. Necao, rey de los egipcios, después de reunir un ejército, se

dirigió al río Eufrates, para hacer la guerra a los medos y

babilonios que habían destruido el dominio de los asirios. Codiciaba reinar en Asia. Al llegar al pueblo de Mendé, dentro del

territorio de Josías, éste le impidió que llevara a cabo una expedición contra los medos pasando por su territorio. Necao le envió

un mensajero, para comunicarle que el ejército no estaba contra

él, sino que quería pasar el Eufrates; y le aconsejó que no lo

irritara, prohibiéndole pasar por su territorio y exponiéndose a

que lo atacara.

Josías no accedió al pedido de Necao, y siguió determinado a

impedirle el tránsito por su territorio. Creo que el destino lo

empujaba a tomar esta actitud, para provocar su perdición.

Mientras organizaba su ejército y lo inspeccionaba desde un

carro de un extremo a otro, un egipcio le lanzó una flecha que

calmó su ardor belicoso. Como sufría intensamente, hizo sonar

las trompetas y se retiró a Jerusalén. Murió de esta herida y fué

sepultado en los sepulcros de sus antepasados, luego de haber

vivido treinta y nueve años, y reinado treinta y uno.

El pueblo lo lloró intensamente, durante muchos días, con

abundantes lágrimas y tristeza. El profeta Jeremías le compuso

una elegía fúnebre, que todavía subsiste en la actualidad. Este

profeta anunció también las calamidades que iban a acontecer a

la ciudad, y dejó por escrito la ruina que ocurriría en nuestro

tiempo1

, así como la captura de Babilonia.

No fué el único en predecir estos hechos al pueblo, sino que

también el profeta Ezequiel dejó dos libros escritos sobre lo mismo2

. Ambos profetas eran de estirpe sacerdotal. Jeremías vivió

en Jerusalén desde el año décimotercero del reinado de Josías

hasta la destrucción del Templo y de la ciudad. En su lugar,

explicaremos lo perteneciente a este profeta.

2. Muerto Josías, conforme hemos,, explicado, lo sucedió en el

reino su hijo Joacaz, siendo de edad de veintitrés años. Reinó en

Se refiere a la toma de Jerusalén por Tito.

La Biblia contiene un solo libro de Ezequiel.

220

Jerusalén; su madre era Amitala, del pueblo de Lobana. Fué

malo y de costumbres perversas. El rey de los egipcios, al

regresar de la guerra, obligó a que se presentara Joacaz en la

ciudad llamada Amata, que se encuentra en Siria; ya en su

presencia, lo hizo encadenar y entregó el reino a su hermano

mayor, del mismo padre, de nombre Eliacim, después de haber

cambiado su nombre por el de Joacim. Le impuso un tributo de

cien talentos de plata y uno de oro. Joacim lo pagó. Necao se

llevó consigo a Joacaz a Egipto, donde Joacaz murió; había

reinado tres meses y diez días. La madre de Joacim se llamaba

Zabuda, del pueblo de Abuma. Era de índole injusta y malévola,

sin piedad para Dios ni benigna con los hombres.

221

CAPITULO VI

Expedición de Nabucodonosor contra Necao. Pesimistas

profecías de Jeremías. Nabucodonosor entra en Jerusalén;

asesinato de Joacim. Reinado de Joaquim

1. En el cuarto año de su reinado, Nabucodonosor asumió el

gobierno de los babilonios. Por el mismo tiempo y muy bien pertrechado, ascendió al pueblo de Carcamesa, situado en el

Eufrates, con el propósito de hacer la guerra a Necao, rey de los

egipcios. Bajo el dominio del último se encontraba toda la Siria.

Enterado Necao de los propósitos de la expedición que el

babilonio dirigía contra él no se abandonó, y dispuesto a hacerle

frente, marchó hacia el Eufrates. Pero fué vencido en la batalla y

perdió miríadas de hombres. En cuanto al babilonio, una vez

pasado el Eufrates, sometió a su poder la Siria hasta Pelusio, con

la excepción de Judá.

En el cuarto año del reinado de Nabucodonosor, que era el

octavo desde que Joacim gobernaba entre los hebreos, el

babilonio con un gran ejército llevó la guerra contra los judíos,

exigiendo un tributo a Joacim, amenazándolo con la guerra en el

caso de que se negara. Atemorizado, éste compró la paz con

dinero y pagó durante tres años el tributo que se le exigía.

2. En el tercer año, al saber que los egipcios se movían contra

los babilonios, rehusó pagar el tributo; pero sus esperanzas

resultaron fallidas, pues los egipcios no se atrevieron a

emprender la expedición. Fué inútil que Jeremías el profeta lo

amonestara, diciéndole que en vano ponía su esperanza en los

egipcios, que la ciudad sería destruída por el rey de los

babilonios y que él, Joacim, caería en su poder. Nada logró con lo

que dijo; nadie escaparía a la perdición. Ni el vulgo ni los

principales atendieron sus advertencias, y en cambio,

222

exasperados porque el profeta vaticinaba contra el rey,

recriminaron a Jeremías y lo acusaron ante los tribunales

pidiendo que fuera castigado1

Todos votaron en su contra; sin embargo, los ancianos lo

disculparon y, con mayor sensatez, lo alejaron del tribunal y

aconsejaron a los otros que no le ocasionaran ningún mal.

Adujeron que no era el único que había profetizado lo futuro de

la ciudad, sino que Miqueas antes que él había vaticinado las

mismas cosas, al igual que varios otros; sin embargo, ninguno de

ellos fué dañado por los reyes de su tiempo, sino honrados como

profetas de Dios.

Con estas palabras el pueblo se apaciguó y libraron a

Jeremías del suplicio que se había decretado en su contra.

Jeremías escribió todas sus profecías, exponiendo las calamidades que sobrevendrían a la ciudad y al Templo; se las leyó al

pueblo que ayunaba y se había congregado en el Templo, en el

mes noveno del año quinto del reinado de Joacim. Los jefes, al

oírlo, le arrebataron el libro y lo obligaron a él y a su escriba

Baruc a que se alejaran, de modo que nadie supiera dónde se

encontraban. En cuanto al libro, lo ofrecieron al rey. Éste, en

presencia de sus amigos, ordenó a su escriba que lo tomara y lo

leyera.

Cuando el rey escuchó lo que estaba escrito en el libro, lo destrozó y lo tiró al fuego, y encendido en ira ordenó que buscaran a

Jeremías y a Baruc para castigarlos. Sin embargo, éstos lograron

evadir su ira.

3. Poco después llegó el rey de los babilonios con un gran

ejército, y Joacim lo recibió, por miedo de lo que había predicho

el profeta, y con la esperanza de que nada malo acontecería,

puesto que no le cerraba las puertas ni se había preparado para

la guerra. Pero aquél, una vez dentro de la ciudad, no cumplió lo

prometido, sino que hizo perecer a los más fuertes y hermosos de

los jerosolimitanos juntamente con el rey, al cual mandó dejar

insepulto fuera de las murallas; nombró a su hijo Joaquim rey de

la ciudad y de la región. Hizo prisioneros a los principales del

Según el texto bíblico son los sacerdotes y los profetas los que acusan a Jeremías y piden su muerte, a lo que se

oponen los principales (Jeremías,26,11y16).

223

pueblo en número de tres mil y se los llevó a Babilonia; entre

ellos se encontraba el profeta Ezequiel, todavía niño. Éste fué el

fin del rey Joacim, habiendo vivido treinta y seis años y reinado

once. Su sucesor, Joaquim, reinó tres meses y diez días; su

madre era una ciudadana, de nombre Nosta.

224

CAPITULO VII

Sitio de Jerusalén. Joaquim es reemplazado por Sedecías.

Impiedad de Sedecías. Profecías de Ezequiel. Sedecías se

subleva contra los babilonios. Derrota de los egipcios, alia

dos de Sedecías. Jeremías predice la ruina de Jerusalén y

del Templo

1. El temor se apoderó del rey de los babilonios después de

entregar el reino a Joaquim: sospechó que, recordando la muerte

de su padre, procuraría arrebatarle la región. Envió, pues, un

ejército para que asediara a Jerusalén. Joaquim, que era de

carácter manso y justo, no quiso que por su causa la ciudad se

viera en peligro; reunió a su madre y sus parientes y los entregó

como rehenes a los jefes enviados por el babilonio, contra el

juramento de que ni a ellos ni a la ciudad se les ocasionaría

ningún daño.

Pero la fidelidad a estas palabras no duró ni un año. El rey de

los babilonios no la cumplió, sino que por cartas ordenó a los

comandantes que se apoderaran de todos los jóvenes y artesanos

que hubiera en la ciudad, esto es, diez mil ochocientos treinta

hombres en total, y también de Joaquim, su madre y sus amigos.

Una vez en su poder, los puso bajo custodia. Nombró rey a Sedecías, tío de Joaquim, al cual obligó a comprometerse con juramento que le conservaría la región, que nada nuevo intentaría y

que no pactaría con los egipcios.

2. Sedecías tenía veintiún años cuando recibió el poder; era

hijo de la misma madre que su hermano Joacim. Menospreciaba

lo justo y honesto. Los hombres de edad adulta que lo rodeaban

eran impíos, y el pueblo cometía las insolencias que más le

placían. Por eso Jeremías, el profeta, se presentó ante el rey y lo

conminó a que se abstuviera de la compañía de los que se

225

portaban impíamente y contra la ley, que procurara practicar la

justicia, que no confiara en jefes que eran malos ni creyera a los

falsos profetas que lo engañaban. Éstos decían que el babilonio

no atacaría de nuevo a la ciudad y que los egipcios le declararían

la guerra y conseguirían la victoria. Estas predicciones no se

basaban en la verdad, y nunca se cumplirían.

Sedecías, mientras escuchaba al profeta, le otorgaba fe y

asentía a lo que decía, creyendo que era verdad; pero sus amigos

lo corrompían de nuevo y lo apartaban de lo que afirmaba el

profeta, para que les diera crédito a ellos.

También en Babilonia Ezequiel vaticinó calamidades al

pueblo, y después de ponerlas por escrito las envió a Jerusalén.

El motivo por el cual Sedecías no creyó sus vaticinios fué el

siguiente. Ambos profetas estaban de acuerdo en que la ciudad

sería capturada y Sedecías hecho prisionero. Disentían en que

Ezequiel afirmaba que Sedecías no llegaría a ver Babilonia,

mientras que Jeremías afirmaba que el rey de los babilonios se

lo llevaría cautivo. Por esto, puesto que las palabras de los dos

no concordaban, desconfió también de aquello en que estaban de

acuerdo, como si no fuera verdadero; a pesar de que todo lo

profetizado se cumplió, como se verá oportunamente en su lugar.

3. Después de ocho años de fidelidad a la alianza hecha con

los babilonios, rompió sus compromisos, y se inclinó por los egipcios, con la esperanza de que, si se unía con ellos, abatiría por

completo a los babilonios. Al saber esto el rey de los babilonios

marchó en su contra, devastó la región y ocupó las plazas

fuertes, y llegó a la misma ciudad de Jerusalén con el propósito

de sitiarla. El egipcio, cuando supo las tribulaciones en que se

encontraba su aliado Sedecías, con un gran ejército se dirigió a

Judá, a fin de obligar a levantar el asedio. En vista de esto el

babilonio se retiró de Jerusalén y, en campaña contra los

egipcios, peleó con ellos, los derrotó y los expulsó de toda Siria.

Así que el rey de los babilonios se alejó de Jerusalén, los

falsos profetas engañaron a Sedecías, diciéndole que el rey de

Babilonia no haría la guerra de nuevo, y que los ciudadanos que

fueron trasladados a Babilonia como cautivos volverían con los

vasos del Templo que los babilonios se habían llevado del

226

santuario. Pero Jeremías se adelantó, profetizó todo lo contrario,

que era lo verídico, y dijo:

-Estos profetas obran mal y engañan al rey. Nada bueno hay

que esperar de los egipcios, puesto que, vencidos en la guerra, el

babilonio se dirigirá de nuevo contra Jerusalén, sitiará la ciudad,

hará morir de hambre a sus habitantes y se llevará cautivos a

los sobrevivientes. Robará las riquezas, se apropiará de los

bienes del

Templo, y lo incendiará; y destruirá completamente a la

ciudad. - De modo que, por espacio de setenta años, lo serviremos

a él y a su posteridad; después los persas y medos nos librarán

de la servidumbre al destruir el imperio de los babilonios. Una

vez libres regresaremos a esta tierra y edificaremos de nuevo el

Templo y la ciudad de Jerusalén.

Jeremías persuadió a la mayoría; pero los jefes y los impíos lo

hicieron a un lado como si se tratara de un loco. Determinó irse a

su ciudad natal, de nombre Anatot, situada a veinte estadios de

Jerusalén; pero un oficial lo encontró en el camino, lo detuvo, y lo

calumnió de que se proponía pasarse a los babilonios. El profeta

respondió que se lo acusaba de un falso crimen y que su

intención era regresar a su patria. Pero no lo convenció y lo llevó

ante los jueces, para que lo juzgaran.

Estos, después de haberle hecho sufrir toda clase de torturas

y violencias, lo pusieron en prisión para luego castigarlo. Y así

estuvo durante un tiempo sometido a un trato inicuo.

4. En el año noveno del reinado de Sedecías y en el día décimo

del décimo mes, de nuevo el rey de los babilonios marchó contra

Jerusalén, acampó frente a la ciudad y la sitió con gran ardor

por espacio de dieciocho meses. Simultáneamente sobre la

Jerusalén sitiada se abatieron el hambre y la peste, dos terribles

plagas, que se propagaron en gran manera.

Interin Jeremías, encarcelado, no estaba quieto, sino que a

grandes voces predicaba al pueblo, instándolo a que abriera las

puertas al babilonio; si lo hacían, podrían salvarse; de lo contrario, morirían.

227

Predecía también que los que permanecieran en la ciudad de

todas maneras tendrían que morir, de hambre o bajo el hierro

del enemigo; pero si buscaban el refugio del enemigo; evadirían

la muerte. Los jefes que lo oyeran. no le dieron crédito, a pesar

de encontrarse en gran peligro; indignados, lo denunciaron al

rey, con la acusación de que el profeta había enloquecido, que los

desanimaba y que con el anuncio de tantas calamidades

debilitaba el entusiasmo del pueblo. Decían que mientras

estaban decididos a exponerse por el rey y la patria, el profeta

los exhortaba a que se entregaran al refugio del enemigo, pues la

ciudad sería capturada y todos exterminados.

5. Pero el rey, por su índole buena y justa, era incapaz de

encolerizarse contra Jeremías; sin embargo, para no atraerse la

enemistad de los jefes en estas circunstancias, permitió que

hicieran lo que quisieran con el profeta. Con esta concesión, de

inmediato fueron a la cárcel; sacaron al cautivo y lo llevaron a

un pozo lleno de lodo y lo bajaron a él con cuerdas, para que

muriera ahogado. El lodo le llegaba hasta la garganta.

Uno de los servidores del rey, que por entonces era tenido en

mucho aprecio, de raza etíope, contó al rey lo que habían hecho

con el profeta, diciendo que era una iniquidad de parte de los

amigos del rey y de los jefes el haber sumergido al profeta en el

barro, dándole una muerte más cruel que la que se da a un

prisionero con la espada. Cuando oyó esto el rey, se arrepintió de

haber dejado al profeta en poder de los jefes; ordenó al etíope que

con treinta criados de la casa real, con cuerdas y con todo lo que

fuera necesario se esforzaran en sacar a Jeremías del pozo. El

etíope y sus acompañantes extrajeron a Jeremías del pozo y lo

dejaron en libertad.

6. El rey lo mandó llamar secretamente, para que le hablara

de parte de Dios y lo ayudara. Jeremías le contestó que

ciertamente tenía algo que decirle, pero agregó que no le daría

crédito ni tendría en cuenta sus exhortaciones.

-¿Qué mal he cometido -dijo-, para que tus amigos determinaran perderme? ¿Dónde se encuentran ahora aquellos que afirmaban que el babilonio no volvería para hacer la guerra y que te

228

engañaban? Temo todavía que si digo la verdad, no me castigues

con la muerte.

El rey le prometió con juramento que no lo mataría ni lo

entregaría a los jefes. Confiado en este juramento, le aconsejó

que rindiera la ciudad al babilonio; agregó que éste era el oráculo

de Dios expresado por su boca, si quería salvarse, escapar a un

peligro inminente y si no quería que la ciudad y el Templo

fueran totalmente destruídos. Pero si no lo cumplía, sería causa

de todos estos males para los ciudadanos y para él mismo y los

suyos.

Cuando oyó estas palabras el rey le dijo que por su parte

preferiría seguir sus indicaciones, pero que temía a los

tránsfugas que se habían pasado al lado del babilonio y que lo

calumniarían, y el rey de Babilonia lo haría torturar. El profeta

lo animó y le dijo

que el miedo de ser atormentado carecía de fundamento; nada

malo le acontecería si rendía la ciudad a los babilonios, ni a él ni

a sus hijos, ni a sus mujeres, y que el mismo Templo quedaría

ileso.

Después de haber anunciado estas cosas el rey dejó libre a

Jeremías, pero le prohibió que comunicara lo que habían

hablado, ni aun a los jefes. Si se enteraban de la entrevista, que

les dijera que lo había visitado para solicitarle que lo librara de

la cárcel y de las cadenas. Y así les habló, de acuerdo con lo

ordenado por el rey; pues le preguntaron qué le había dicho al

rey. Estas fueron las palabras cambiadas.

229

CAPITULO VIII

Sitio de Jerusalén. Caída de la ciudad. Sedecías es captu

rado. Duración del reino de los judíos. Saqueo e incendio

del Templo; deportación del pueblo y de los nobles. Muer

te de Sedecías

1. El babilonio sitió enérgica y tenazmente a Jerusalén. Construyó torres con tierra amontonada, desde las cuales rechazaba a

los que luchaban desde las murallas. También hizo levantar

alrededor terrazas de la misma altura que las murallas. Por su

parte los defensores soportaron el sitio con gran vigor y

resistencia. No sucumbieron ni al hambre ni a la peste, a pesar

de que eran atormentados por estas calamidades, sino que antes

bien se reanimaban para sufrir las asperezas de la guerra. No

los aterrorizaron las invenciones y construcciones de los

enemigos, e imaginaron nuevas máquinas para oponérselas.

Hubo entre jerosolimitanos y babilonios una pugna de invención

e ingenio, pues mientras unos creían que se apoderarían de la

ciudad gracias a su habilidad, los otros esperaban que

inventando sin tregua ni reposo medios para defenderse,

inutilizarían las máquinas de sus enemigos. Lo sufrieron

durante dieciocho meses, hasta que fueron consumidos por la

peste y destruídos por las flechas que los enemigos les lanzaban

desde las altas torres.

2. La ciudad fué capturada en el año undécimo del reinado de

Sedecías, en el día noveno del cuarto mes. Cayó en poder de los

comandantes babilonios, a quienes Nabucodonosor ordenó el

sitio de la ciudad, pues él se encontraba en la villa de Reblata.

Los nombres de los comandantes que sometieron a Jerusalén, si

es que alguien quiere saberlos, eran los siguientes: Nergelear,

Aremanto, Semegar, Nabosar y Ecarampsaris.

230

La ciudad fué capturada cerca de la medianoche. Los jefes

enemigos entraron en el Templo, y cuando lo supo el rey

Sedecías, en compañía de sus mujeres, hijos, capitanes y amigos,

se escapó de la ciudad a través de una torrentera fortificada y

por el desierto. Algunos tránsfugas lo informaron a los babilonios

que, al alba, se lanzaron en su persecución; los alcanzaron y

rodearon cerca de Jericó. Los amigos y capitanes, que

acompañaron a Sedecías en su fuga, al ver a los enemigos, se

dispersaron cada cual por su cuenta, buscando salvarse.

Sedecías fué capturado con unos pocos acompañantes; y con sus

hijos y mujeres lo llevaron ante el rey.

Nabucodonosor lo trató de impío y traidor a los pactos, pues

no-había cumplido las promesas de conservarle la región. Le reprochó su ingratitud, pues habiendo obtenido el reino gracias a

él, después de quitárselo a Joaquim para entregárselo, se rebeló

contra su benefactor.

-Pero -dijo-, Dios es grande, e indignado de tu conducta te ha

entregado en mis manos.

Después de increpar a Sedecías con estas palabras, ordenó

que sacrificaran a sus hijos y amigos en su presencia, y ante los

demás cautivos. Luego hizo sacar los ojos a Sedecías y lo llevó

encadenado a Babilonia. Y esto le aconteció, de acuerdo con lo

que fué predicado por los profetas Jeremías y Ezequiel. Con su

boca hablaría al babilonio y con sus ojos lo vería, según dijo

Jeremías. Sin embargo, privado de la vista y llevado a Babilonia

no vió a la ciudad, de acuerdo con lo que predijo Ezequiel.

3. Hemos relatado estos hechos, para que los ignorantes escudriñen la naturaleza divina, tan variada y fértil en recursos.

Hace que acontezca cada cosa a su tiempo y orden y predice lo

futuro. Esto muestra también la ignorancia y la incredulidad de

los hombres que, imposibilitados de prever lo que ha de venir, de

improviso se ven envueltos en calamidades que son incapaces de

evitar.

4. Este es el fin que tuvieron los reyes de la estirpe de David.

En número de veintiuno gobernaron por espacio de quinientos

catorce años, seis meses y diez días. Durante veinte años el reino

perteneció a Saúl que era de diferente tribu.

231

5. El babilonio envió a Jerusalén a su general Nabuzaradán

para que saqueara el Templo; le ordenó que lo incendiara al

igual que el palacio real, que arrasara la ciudad y transportara

el pueblo a Babilonia. Llegó a Jerusalén en el año undécimo del

reinado de Sedecías, saqueó el Templo, expropió los vasos de oro

y plata consagrados a Dios, así como la gran vasija dedicada por

Salomón, las columnas de bronce con sus capiteles, las mesas de

oro y los candelabros. Después que se apoderó de todo esto,

incendió el Templo en el quinto mes, en el día primero, año

undécimo del reinado de Sedecías y el décimoctavo de

Nabucodonosor. Incendió también el palacio y arrasó la ciudad.

El Templo fué incendiado a los cuatrocientos setenta años, seis

meses y diez días de su fundación 1 hacía mil sesenta y dos años,

seis meses y diez días que el pueblo había salido de Egipto.

Desde el diluvio hasta la destrucción del Templo habían pasado

mil novecientos cincuenta y siete años, seis meses y diez días; y

desde la creación de Adán, tres mil quinientos trece años, seis

meses y diez días. Esto en cuanto al número de años; lo que

aconteció durante este período lo hemos explicado

detalladamente.

El general del rey de los babilonios, después de destruir el

Tem. plo y deportar al pueblo, hizo cautivos a Sareas, el sumo

pontífice, y al que estaba en segundo lugar, Sofonías, a los tres

jefes de la guardia del Templo, al eunu..,) colocado al frente de

los hombres de armas, siete amigos de Sedecías, su escriba y

otros sesenta jefes. A todos ellos, con los vasos que robó, los llevó

a Reblata, ciudad de Siria. Allí el rey hizo cortar la cabeza al

pontífice y a los jefes, y se llevó a los cautivos a Babilonia, entre

ellos a Sedecías. Además se llevó encadenado a Josadoc, sumo

pontífice, hijo del sumo pontífice Sareas, a quien mató en

Reblata, como hemos dicho antes.

6. Puesto que hemos reseñado la raza de los reyes, quiénes

fueron y cuántos años vivieron y reinaron, nos parece también

conveniente decir los nombres de los sumos pontífices que obtuvieron esta dignidad bajo los reyes. El primero fué Sadod en el

Templo construído por Salomón; le sucedió su hijo Ajimás y después Azarías; a éste Joram. A Joram, Isu, y de éste lo recibió

Axioram; después Fideas, a Fideas le sucedió Sudea, a Sudea,

232

Juelo, y a Juelo, Jotam, y a Jotam, Urías, a Urías, Nerías, y a

Nerías, Odeas; a éste le siguió Salum, a Salum, Elcías, a Elcías,

Sareas y a éste finalmente Josadoc, que fué llevado en

cautividad a Babilonia. Todos éstos, de padres a hijos, ejercieron

el pontificado.

7. El rey, una vez en Babilonia, retuvo a Sedecías en la cárcel

hasta que murió. Lo sepultó con honores reales. Dedicó a sus

dioses los vasos de que había despojado al Templo de Jerusalén.

En cuanto al pueblo lo estableció en el país de Babilonia y libró

al pontífice de las cadenas.

233

CAPITULO IX

Godolías es nombrado gobernadoz"de los judíos que quedaron en

el país. Jeremías se niega ir a Babilonia. Los fugitivos se reúnen

con Godolías y se establecen en el país bajo su protección. Ismael

mata a Godolías. Se pasa a los amonitas. El rey de Babilonia

invade a Egipto; nuevo traslado de los judíos a Babilonia

1. Nabuzardán se llevó cautivo al pueblo judío, dejando a los

pobres y los tránsfugas, para quienes designó como gobernador a

Godolías, hijo de Aicamo, un hombre noble, conciliador y justo, y

ordenó que pagaran un tributo de los campos que cultivaran.

Aconsejó a Jeremías, después de librarlo de la cárcel, que se

fuera con él a Babilonia, pues el rey había ordenado que fuera

protegido; y que si rehusaba, que declarara dónde se establecería

para que se lo comunicaran al rey.

El profeta no quiso seguir a Nabuzardán ni trasladarse a ninguna otra parte, y prefirió permanecer entre las ruinas de su patria y sus misérrimos residuos.

El general, conocida su voluntad, ordenó a Godolías que lo

tomara bajo su protección, que le diera lo que deseara; y lo dejó

ir a donde quisiera, luego de entregarle muchos dones. Jeremías

se estableció en una ciudad del país llamada Masfate. Pidió a

Nabuzardán que juntamente con él sacara de la cárcel a su

discípulo Baruc, hijo de Neri, de una familia muy ilustre y muy

entendido en la lengua nacional.

2. Una vez hecho esto, Nabuzardán se fué a Babilonia. Sin

embargo, aquellos que huyeron de Jerusalén durante el sitio y

que se dispersaron por el país, informados de que los babilonios

se habían retirado, y que habían dejado algunos pobladores en la

tierra de los jerosolimitanos para que la cultivaran, fueron de

diversas partes a Masfate para reunirse con Godolías. Sus jefes

eran Juan, hijo de Carea, Jezanías y Sareas, a más de otros.

234

Además había un cierto Ismael, de estirpe real, hombre perverso

y muy astuto, el cual mientras se sitiaba a Jerusalén, se refugió

en la casa de Baalim, rey de los amonitas, morando con él todo

este tiempo.

Godolías aconsejó a todos los que se le reunieron que se

quedaran, sin temor ninguno por los babilonios. Nada malo les

acontecería si se dedicaban a la agricultura. Se lo afirmó con

juramento, agregando que él era su defensor, de modo que si

surgiera algún inconveniente, procuraría resolverlo cuanto

antes. Les permitió que habitaran en los pueblos que quisieran,

y que reclutaran hombres para reconstruirlos y moraran en

ellos. Les aconsejó que prepararan, mientras el tiempo lo

permitiera, trigo, vino y aceite, a fin de que no sufrieran hambre

en el invierno. Dichas estas cosas, los envió a aquellas regiones

donde quería vivir cada uno de ellos.

3. Divulgado entre los pueblos vecinos de Judá que Godolías

recibía muy humanamente a los tránsfugas que regresaban y

que les permitía cultivar los campos con la condición de que

pagaran tributo a los babilonios, muchos de ellos también

acudieron a Godolías, para morar en la región. Juan y los jefes

que estaban con él, tocados por la benignidad y humanidad de

Godolías, lo tuvieron en gran aprecio y le revelaron que Baalim,

rey de los amonitas, le enviaría a Ismael, el cual a traición y

ocultamente lo mataría, para gobernar a los israelitas. Ismael

procedía de estirpe real.

Añadieron que lo librarían de estas maquinaciones, si les permitía matar a Ismael, sin que nadie lo supiera. Temían que si

asesinaban a Godolías desaparecían totalmente los residuos del

pueblo de los israelitas. Pero Godolías no prestó fe a lo que le

decían, pues no podía creer tal comportamiento en un hombre a

quien había tratado bien. Se negó a creer que un hombre que

cuando se encontraba en gran necesidad había recibido de él

muchos favores, fuera tan ingrato e impío con su benefactor que

quisiera matarlo con su propia mano. Y en el supuesto de que

esto fuera verdad, prefería morir a manos de Ismael, antes que

matar a un hombre que había acudido a su lado y puesto su vida

bajo su salvaguardia.

235

4. Juan y los jefes que con él estaban, en vista de que no

podían persuadir a Godolía4, se retiraron. Después de treinta

días1

, Ismael se presentó en Basfate ante Godolías, y con él otros

diez hombres. Godolías les ofreció un gran banquete y regalos, y

se embriagó durante la recepción. Ismael, dándose cuenta de

ello, al verlo inconsciente y soñoliento a causa del vino, de

repente con sus amigos se levantó y lo mató, juntamente con los

que lo acompañaban en la mesa. Inmediatamente después de

esta matanza, salió y mató a todos los judíos que encontró en la

ciudad, así como también a los soldados que habían dejado los

babilonios.

Al siguiente día ochenta varones, ignorantes de lo que había

acontecido a Godolías, se presentaron para ofrecerle regalos. Ismael, así que los vió, ordenó que los hicieran entrar. Una vez

dentro, cerrado el atrio, los asesinó, y sus cuerpos, para que no

fueran descubiertos, los hizo arrojar a una fosa profunda. De

estos ochenta perdonó a algunos que le habían pedido tuviera en

cuenta, antes de matarlos, que de ellos había recibido muebles,

vestidos y trigo2

. Oído esto, Ismael los perdonó. Redujo a

cautividad al pueblo de Masfate con las mujeres y los niños, y

entre ellos a las hijas de Sedecías que el general de los babilonios

Nabuzardán había dejado en poder de Godolías. Realizado todo

esto, volvió a reunirse con el rey de los amonitas.

5. Juan y los jefes que con él estaban, se indignaron en gran

manera cuando se informaron del crimen cometido por Ismael en

Masfate y la muerte de Godolías. Cada uno de ellos reunió a los

soldados de que disponía y partieron para hacer la guerra a Ismael; lo sorprendieron cerca de la fuente de Hebrón. Los prisioneros de Ismael se alegraron, a la vista de Juan y de los jefes,

confiados de que venían en su auxilio, de modo que abandonando

al que los había capturado, se pasaron a Juan. Pero Ismael con

ocho hombres buscó refugio junto al rey de los amonitas.

Juan recibió a los que se habían evadido de manos de Ismael,

así como también a los eunucos, las mujeres y los niños; llegó a

cierto lugar denominado Mandra, donde permaneció durante un

La versión bíblica dice que fu¿ "en el séptimo mes".

Según la Biblia, porque le dijeron -diez de ellos- que tenían en el campo abundantes alimentos (jeremías, 41,

8).

236

día. Determinaron desde allí pasar a Egipto, pues temían que si

se quedaban en la región, los babilonios, indignados por la

muerte de Godolías, los matarían.

6. En medio de las dudas, Juan hijo de Carea y sus compafieros, los jefes de la milicia, acudieron a Jeremías, para pedirle

que rogara a Dios que les manifestara lo que debían hacer, comprometiéndose con juramento a cumplir lo que ordenara

Jeremías. El profeta oró por ellos. Diez días después, Dios se le

apareció y le ordenó que dijera a Juan, a los otros jefes y al

pueblo, que si permanecían en su tierra, los tomaría bajo su

cuidado y los libraría de los babilonios; pero si se iban a Egipto,

acontecería que, a causa de su indignación, sufrirían los mismos

males que anteriormente habían sufrido sus padres. Jeremías se

lo comunicó a Juan y al pueblo, pero no creyeron que era por

mandato divino que los instaba a permanecer en la región.

Pensaron que para complacer a su discípulo Baruc, hacía mentir

a Dios y les aconsejaba que no se fueran a Egipto, a fin de que

los babilonios los mataran. El pueblo y Juan, desobedeciendo el

mandato de Dios, pasaron a Egipto, llevándose consigo a

Jeremías y a Baruc.

7. Una vez allí, Dios certificó la veracidad de lo dicho por el

profeta referente a la campaña que iba a emprender el rey de los

babilonios contra Egipto; esto es, que algun s de ellos serían

muertos y otros serían llevados en cautividad a Babilonia. Y así

aconteció. En el quinto año de la devastación de Jerusalén, que

es el vigésimotercero del reinado de Nabucodonosor, éste marchó

con su ejército contra la Celesiria; después de ocuparla, hizo la

guerra a los amonitas y los moabitas. Una vez que los hubo

dominado, invadió a Egipto para dominarlo. Mató al rey reinante

y puso a otro en su lugar; hizo de nuevo prisioneros a los judíos

que se encontraban allí y se los llevó a Babilonia. Es así como los

hebreos, a quienes tan mal les iba, fueron trasladados dos veces

más allá del Eufrates, conforme se ha transmitido. Pues las diez

tribus fueron arrancadas de Samaria por los asirios, bajo el

reinado de Oseas; después por Nabucodonosor, rey de los babilonios y caldeos, que apresó a los que habían quedado de las diez

tribus en Jerusalén.

237

Pero Salmanasar, después de arrancar a los israelitas de su

región, puso en su lugar a los cuteos que primeramente

habitaban en el interior de Persia y Media; desde entonces

fueron llamados samaritanos por el lugar donde los trasladaron.

Pero el rey de los babilonios, después de llevarse a las dos tribus,

a nadie puso en su lugar. Por lo cual toda Judá con Jerusalén y

el Templo permaneció desierta durante setenta años. Entre la

cautividad de las diez tribus y la deportación de las dos tribus

pasaron ciento treinta años, seis meses y diez días.

238

CAPITULO X

Daniel y sus tres compañeros. El sueño de Nabucodonosor.

Daniel suplica a Dios que le revele la explicación. Los

compañeros de Daniel escapan milagrosamente del fuego.

Nuevo sueño de Nabucodonosor; Daniel lo explica

1. El rey de Babilonia, Nabucodonosor, tomando a los hijos de

los nobles de los judíos y los parientes de su rey Sedecías, que se

distinguían por su fortaleza física y la hermosura de su rostro,

los confió a pedagogos, para que los instruyeran, después de

haber convertido a algunos de ellos en eunucos. En la misma

forma trató a otros jóvenes de otras naciones que había reducido

a cautividad. Comían los mismos alimentos que él, y los hacía

formar en. las tradiciones del país y las letras de los caldeos.

Estaban bien versados en aquellas ciencias en que se

ejercitaban. Entre ellos se encontraban cuatro de la familia de

Sedecías1

, hermosos físicamente y dotados de óptimo ingenio.

Sus nombres eran Daniel, Ananías, Misael y Azarías. El

babilonio les mudó los nombres y ordenó que se llamaran:

Daniel, Baltasar; Ananías, Sedraques; Misael, Misaques y

Azarías, Abdénago. A causa de su carácter y por el empeño que

ponían en los estudios, y por lo que habían adelantado en

conocimientos, el rey los tenía en gran honor y cariño.

2. Pero Daniel y sus compañeros resolvieron vivir

austeramente y abstenerse de las comidas de la mesa real y, en

general, de toda carne viviente. Hablaron a Ascanes, el eunuco a

quien habían sido confiados para que los cuidara, y le dijeron

que consumiera lo que les llevaba de parte del rey y que a ellos

les diera legumbres y dátiles o cualquier otra cosa, menos

alimento animal. Preferían alimentarse en esta forma y

menospreciaban cualquier otra clase de alimentos.

"Hijos de Judá", dice la Biblia (Daniel, 1, 6).

239

Contestó Ascanes que estaba dispuesto a complacerlos, pero

temía que si llegara a saberse, por la delgadez de sus cuerpos y

la alteración de sus facciones, pues necesariamente con tal

régimen se les transformaría el cuerpo y el aspecto, sobre todo en

comparación con los otros jóvenes bien alimentados, temía que

por ello incurriera en responsabilidad y castigo.

Lograron, sin embargo, persuadir a Ascanes que por espacio

de diez días los sometiera a ese régimen. Si sus cuerpos en nada

se perjudicaban, continuarían usando del mismo alimentó; pero

si se tornaban macilentos y en peores condiciones que los demás,

volverían a comer los alimentos anteriores.

No solamente no desmejoraron, sino que sus cuerpos se

hicieron más robustos y mejor formados, de tal modo que

parecían inferiores aquellos que gozaban de la magnificencia

real, mientras que Daniel y sus compañeros parecía que

nadaban en la abundancia y que vivían lujuriosamente: Ascanes,

exento de miedo, se quedaba con las comidas que el rey enviaba

a los jóvenes de su propia mesa, y les entregaba lo que antes

dijimos. Los jóvenes, con la mente más pura y más clara, y el

cuerpo más dispuesto para el trabajo, pues no estaban

entorpecidos por la variedad de alimentos ni sus cuerpos se

volvían más muelles, aprendieron con facilidad todas las

doctrinas de los hebreos y los caldeos. Daniel, por otro lado, más

instruído que los demás en la sabiduría, se dedicó a la

interpretación de los sueños, pues evidentemente la divinidad

estaba en su favor.

3. Dos años después de la devastación de Egipto, el rey Nabucodonosor vió en sueños algo que consideró admirable y cuyo

sentido Dios se lo hizo comprender mientras dormía; pero lo

olvidó por completo cuando se levantó del lecho. Reunió a los

magos, caldeos y adivinos; les dijo que había visto un sueño, pero

que luego lo olvidó; ordenóles que le dijeran el sueño y su

interpretación. Le respondieron que humanamente esto no era

posible; pero que si les dijera el sueño, ellos se esforzarían en

interpretarlo. Entonces los amenazó con la muerte, si no le

aclaraban el sueño. Dijo que serían ejecutados todos aquellos que

confesaran que no era posible satisfacer su deseo.

240

Informado Daniel de la orden del rey, de que se mataría a

todos los sabios, y que él con los suyos estaban en peligro, se

presentó ante Arioco, el que estaba al frente de los satélites del

rey. Le preguntó cuál era el motivo de que el rey hubiera dado

orden de matar a todos los sabios, los caldeos y los magos; supo

de qué se trataba, que el rey había ordenado que le recordaran lo

que le aconteciera en sueños, a lo que dijeron que no podían y

que el rey se indignó. Pidió a Arioco que solicitara al rey una

noche de gracia en favor de los magos y que retardara su

muerte1

; tenía esperanzas de que si lo pedía a Dios, llegaría a

poder informarse del sueño. Arioco se presentó al rey para

pedírselo en nombre de Daniel.

El joven, junto con sus allegados, se encerró en su casa;

durante toda la noche oró a Dios para que salvara a los magos y

caldeos, con los cuales ellos mismos tendrían que morir, y los

librara de la ira del rey; que le manifestara la visión que había

visto el rey la noche anterior y que se le había olvidado.

Dios, compadecido de los que estaban en peligro y complacido

de la sabiduría de Daniel, le reveló el sueño y su interpretación,

de modo que el rey supiera de que se trataba. Daniel después

que recibió esta revelación, lleno de gozo comunicó el asunto a

sus hermanos, los cuales desesperados de vivir y pensando en la

muerte, libres de terror recobraron la esperanza. Juntos dieron

gracias a Dios por haberse compadecido de su juventud; Daniel

pidió a Arioco que lo presentara al rey, pues quería declararle lo

que había visto durante la noche precedente.

4. Daniel, en presencia del rey, le solicitó que no creyera que

él valía más que los demás caldeos y magos, a pesar de que el

sueño que ninguno de ellos había podido adivinar, él lo iba a

aclarar. No se debía a su experiencia o a una experiencia mejor

ejercitada.

-Sino que Dios -dijo-, compadecido de nosotros por estar en

peligro de muerte, me reveló a mí, que pedía por mi vida y la de

mis compatriotas, el sueño y su interpretación. No me preocu-

La solicitud, según la Biblia, la hace Daniel al rey personalmente, y no le pide una noche, sino "que le diese

tiempo, y él le mostraría la declaración" (Daniel, 2, 16). Sin embargo pocos versículos después (24 y 25) se hace

presentar al rey por Arioco, quien dice que "halló un varón, de los de Judá, que declarará al rey la

interpretación".

241

paba menos la tristeza que sentía por nuestra muerte, que el cuidado de tu gloria, pues, indebidamente habías dado orden de

matar a varones buenos y honestos, por exigirles lo que está por

encima de la sabiduría humana, lo que sólo pertenece a Dios.

Mientras pensabas quién sería el que disfrutaría del poder

después de ti, acostado en el lecho, Dios quiso manifestarte

quiénes debían reinar y te envió el siguiente sueño. Te pareció

ver una gran estatua de pie cuya cabeza era de oro, los hombros

y los brazos de plata, el vientre y los muslos de cobre y las

piernas y los pies de hierro. Luego viste una gran piedra que

cayó desde un monte sobre la estatua, y la destruyó a tal

extremo, que no quedó parte ninguna de ella, sino que el oro, la

plata, el hierro y el cobre quedaron más desmenuzados que la

harina. Y el polvo resultante, arrastrado por un fuerte viento,

quedó dispersado a lo largo y a lo ancho; pero la piedra creció

tanto que parecía ocupar toda la tierra. Este es el sueño que

viste, cuya interpretación es la siguiente. La cabeza de oro te

simboliza a ti y a los reyes de Babilonia que hubo antes de ti; las

dos manos y los hombros indican que tu imperio se dividirá en

dos; este último será destruido por otro, procedente de occidente,

vestido de cobre; y el último será destruido por otro, similar al

hierro que, por su naturaleza, es más resistente que el oro, la

plata y el cobre1

También explicó Daniel al rey lo relativo a la piedra; pero

creo que no debo referirlo, puesto que mi propósito no es exponer

lo futuro, sino lo pasado. Pero si alguien, ávido de saber más, no

quiere desistir de este conocimiento, para conocer lo futuro, procúrese el libro de Daniel y léalo. Lo encontrará en las Sagradas

Escrituras.

5. Después que el rey Nabucodonosor oyó estas palabras en

las cuales reconoció su sueño, se admiró del genio de Daniel; postrándose sobre su rostro, en la forma en que se acostumbra a

adorar a Dios, veneró a Daniel y ordenó que se le hicieran sacrificios como a un dios1

. Y todavía no satisfecho, le impuso el

Josefo modifica el relato bíblico, omite el barro cocido que en la Biblia forma una parte de los pies y

simboliza la parte débil del reino, adelanta la división al segundo imperio y adjudica el poderío del quinto reino,

el de la piedra, al reino del hierro, símbolo, al parecer, en la explicación de Josefo del imperio romano; y quizá

por esta razón deja de presentar el simbolismo de la piedra, que implica su destrucción.

Sacrificios -dice la Biblia-, de "presentes y perfumes".

242

nombre de su dios, y nombró a él y a sus allegados los primeros

de su imperio. Sin embargo, a causa de la envidia y el rencor,

corrieron peligro por haber ofendido al rey en las siguientes circunstancias.

Habiendo hecho el rey una imagen muy grande, cuya altura

era de sesenta cubos, y su anchura de seis, la hizo levantar en la

gran planicie de Babilonia; para consagrarla en forma solemne

convocó a los príncipes de todo su territorio, y les ordenó que así

que oyeran el sonido de la trompeta se prosternaran y adoraran

la estatua. Amenazó a los que así no lo hicieran con echarlos al

horno ardiente.

De modo que todos, así que oyeron el sonido de la trompeta,

veneraron al coloso; pero se dijo que no lo cumplieron los allegados de Daniel, para no transgredir las leyes de su patria.

Considerados culpables, de inmediato fueron echados al

horno ardiente del cual fueron preservados gracias a la divina

providencia; contra lo que todos opinaban fueron librados de la

muerte. El fuego ni los tocó, como si supiera que aquellos

varones eran puros de todo crimen; las llamas parecían carecer

del poder de quemar, durante todo el tiempo que los jóvenes

permanecieron entre ellas. Dios había protegido sus cuerpos

para que el fuego no los perjudicara. Por este motivo el rey les

otorgó su gracia como varones honestos y agradables a Dios, de

manera que en adelante fueran tenidos en gran honor.

6. Poco después el rey vió en sueños otra visión. Privado de su

gobierno vivía entre las bestias, y luego de pasar siete años en

soledad de nuevo recuperaba el reino. Llamó de nuevo a los

magos, y, después de contarles el sueño, les pidió que le dieran la

explicacion.

Ninguno de ellos pudo encontrar el sentido de la visión y

explicarlo, con la excepción de Daniel; y los hechos acontecieron

tal como los expuso. Luego de pasar en soledad el tiempo

antedicho, sin que nadie se atreviera durante este septenio a

hacerse cargo del gobierno, el rey rogó a Dios que le hiciera

recobrar el reino.

243

Nadie me reproche el que explique estos hechos tal como los

encuentro en los libros antiguos, puesto que desde el principio de

esta obra ya advertí a los que me pedían que los narrara, que no

haría otra cosa sino verter al griego los libros de los hebreos,

prometiendo no exponer nada que sea mío o agregar algo por mi

propia cuenta.

244

CAPITULO XI

Testimonios de Beroso, Megástenes, Diocles y otros sobre

Nabucodonosor. Sus sucesores: Baltasar. La mano miste

riosa que escribe palabras en la pared. Explicación de Da

niel. Los sátrapas, celosos de Daniel, conspiran para per

derlo. Daniel en la cueva de los leones. La torre construida

por Daniel. Se cumplen sus profecías

1. El rey Nabucodonosor, después de haber reinado cuarenta

y tres años, falleció; fué hombre emprendedor y más afortunado

que los reyes que lo precedieron. Recuerda sus hechos Beroso en

el tercer libro de la Historia Caldea, con estas palabras:

"Habiendo sabido su padre Nabopalasar que el sátrapa

encargado de gobernar a Egipto, la baja Siria y Fenicia, lo había

traicionado, y considerándose ya incapaz de soportar las fatigas

de la guerra, entregó a su hijo Nabucodonosor, todavía joven,

parte del ejército y lo envió contra el rebelde. Nabucodonosor se

dirigió contra aquel que se había separado, lo venció y redujo el

territorio a su dominio. Aconteció por el mismo tiempo que su

padre Nabopalasar, ha. biendo caído enfermo, falleció, luego de

reinar veintiún años. Nabucodonosor, informado de la muerte de

su padre, se apresuró a ordenar los asuntos en Egipto y

restantes territorios; los prisioneros hechos en Judá, Fenicia,

Siria y Egipto fueron conducidos bajo su dirección, por algunos

de sus amigos, junto con las tropas, con armamento más pesado

y el resto del bagaje. El, acompañado de unos pocos, emprendió

camino por el desierto, y se dirigió a Babilonia. Encontró que el

reino era administrado por los caldeos y que los mejores de entre

ellos le habían reservado el trono; dueño ya del imperio paterno,

ordenó que se diera a los cautivos colonias en las tierras más

245

fértiles de Babilonia. Con el botín de guerra adornó

magníficamente el santuario de Bel y de otros dioses, restauró la

ciudad antigua y construyó para sus súbditos una ciudad nueva.

A fin de que los sitiadores que vinieran en lo futuro no pudieran

desviar el curso del río para atacar a la ciudad, elevó tres

murallas alrededor de la sección interior y otras tantas alrededor

de la sección exterior, unas de ladrillo cocido y asfalto y otras de

ladrillo crudo. Luego que protegiera la ciudad y la adornara con

magníficas puertas, al lado del palacio real de su padre levantó

un segundo palacio, de cuya altura y esplendor quizá sea

superfluo hacer la descripción. Basta decir que, a pesar de su

grandeza y esplendidez, fué terminado en quince días. En este

jardín hizo construir terrazas altas de piedra, a las que dió la

forma de montañas, en las cuales plantó árboles de todas cla-es.

Instaló lo que se llama el parque suspendido, puesto que su

esposa, formada en el país medo, quería encontrar los lugares

montañosos de su patria."

Magaetenes también se refiere a él en el cuarto libro de los

Indicos, donde se esfuerza en demostrar que este rey, por su

poder y por la grandeza de sus hechos, fué superior a Hércules

Dice que devastó gran parte de la Libia y la Iberia. También lo

menciona Diocles en el segundo libro de Los Persas, así como

Filostrato en las Historias de los Indicos y Fenicios. Dice que

sitió a Tiro por espacio de trece años, siendo su rey Itobal. Esto

es lo que nos dicen los historiadores de este rey.

2. Después de la muerte de Nabucodonosor su reino pasó a su

hijo Abilamarodac; éste libró de las cadenas al rey de Jerusalén,

Jeconías1

a quien tuvo entre los amigos más cercanos, le hizo

muchos regalos y lo encargó de la guardia del palacio real. Pues

su padre, como dijimos, no fué fiel a la palabra que diera a Jeconías de conservarlo a él, con su esposa, hijos y demás parientes,

cuando se entregó espontáneamente, para salvar a la ciudad que

no quería que fuera atacada.

El mismo que en los capítulos VI y VII figura como Joaquim.

246

Habiendo muerto Abilamarodac, después de reinar dieciocho

años, el reino pasó a su hijo Niglisar1

quien murió, después de

reinar durante cuarenta años. Después de él, por derecho de

sucesión pasó a su hijo Labosordac, que solamente lo tuvo

durante nueve meses; habiendo muerto pasó a Baltasar, a quien

los babilonios llaman Naboandel. A éste le hicieron la guerra

Ciro, el rey de los persas, y Darío, rey de los medos.

Mientras estaba sitiado en Babilonia, se produjo una

extraordinaria y prodigiosa visión. Estaba recostado para comer,

con sus concubinas y amigos, en una gran sala destinada a los

banquetes reales. Tuvo el capricho de hacerse traer los vasos de

Dios que estaban depositados en su templo, de los cuales

Nabucodonosor, después de saquear a Jerusalén, no había hecho

uso, limitándose a guardarlos en su templo. Pero Baltasar llevó

su audacia a tales extremos que mientras bebía en ellos,

maldecía a Dios; y en ese momento vió una mano que salió de la

pared y escribió en ella ciertas palabras.

Perturbado por esta visión, llamó a los magos y caldeos v

cuantos eran capaces entre los babilonios de interpretar los

sueños, a fin de que le declararan lo escrito. Los magos le dijeron

que no lo entendían. Por lo cual, sumamente preocupado y

entristecido por un acontecimiento tan inesperado, hizo

promulgar por todo el país, que aquel que pudiera leer lo escrito

y revelar el significado le daría un collar de oro hecho con anillos

entrelazados y el derecho de llevar ropa de púrpura como es

costumbre de los reyes de los caldeos; y sería el tercero del reino.

Después de esta proclama, los magos acudieron en mayor

abundancia, con miras a ver lo que significaba lo escrito, pero no

lograban acertar.

La abuela del rey, al verlo descorazonado cuando comprobó

que no podían aclararse las palabras, lo alentó y le dijo que

había un cautivo originario de Judá, traído por Nabucodonosor

de Jerusalén, de nombre Daniel, que era un varón de singular

sabiduría y capacidad para aclarar aquello que era muy difícil y

En Contra Apión (1, 20) dice Josefo, citando a Beroso, que el hijo de Nabucodonosor, Evilmaradoc

(Abilamarodac) "un año después de subir al trono murió por las intrigas de Neriglisor, el esposo de su hermana",

que se apodera del imperio y reina durante cuatro años.

247

únicamente conocido por Dios. Daniel era el que había aclarado

a Nabucodonosor lo que nadie le pudo explicar. Le aconsejó que

lo enviara a buscar y que le preguntara sobre aquellas palabras,

para confundir la ignorancia de los que habían fracasado, por

terrible que fuera el acontecimiento anunciado por Dios.

3. Oído lo cual Baltasar mandó llamar a Daniel, le dijo que le

habían hablado de su fama y sabiduría, informándole que estaba

inspirado por el espíritu de Dios y que era el más capacitado de

todos para hallar el sentido de las cosas que los otros ignoraban;

le rogó que leyera la escritura y la interpretara. Si lo lograba, lo

vestiría de púrpura, le daría un collar de oro entrelazado y sería

el tercero en el reino; lo haría para honrar y premiar su

sabiduría, de modo que fuera considerado el más célebre y se

supiera cuál era la causa de su celebridad.

Daniel le contestó que se guardara los regalos para sí, pues la

sabiduría y la divinidad no se corrompen con regalos, sino que

otorgan gratuitamente sus favores a los que los necesitan.

Prometió explicarle la inscripción: le anunció que iba a morir,

pues no escarmentó con el castigo sufrido por haber

menospreciado a Dios, para portarse piadosamente y no intentar

lo que está por encima de la naturaleza humana;

Nabucodonosor, a causa de su impiedad, había llevado la vida de

una fiera salvaje y sólo consiguió misericordia después de

muchas súplicas, para que se le restituyeran la condición

humana y el reino, y luego, hasta su muerte, elogió al Dios

todopoderoso que cuida de los hombres. Baltasar olvidó estos

acontecimientos, blasfemó contra la divinidad y se sirvió de los

vasos sagrados en compañía de sus concubinas. Dios, que vió

todas estas cosas, se indignó y con aquellas letras le anunciaba

su fin.

Las letras escritas tenían este sentido.

-Mane -dijo-: esta palabra, que en griego se traduciría por

arizmós, número, indica que Dios ha numerado el tiempo de tu

vida y de tu reino, y ya te queda muy poco. Tekel, que significa

stazmos, peso: Dios, después de pesar tu reino, te advierte que

está a punto de caer. Fares, en griego significa klasma,

248

fragmento Dios romperá tu reino y lo dividirá entre los medos y

los persas.

4. Cuando Daniel declaró estas palabras a Baltasar, éste,

como era de esperar, se llenó de congoja y dolor. Sin embargo, no

negó a Daniel lo que había prometido; lo cumplió, considerando

que la pérdida del reino sería consecuencia de la fatalidad, y no

de la profecía. Juzgó, además, que era propio de un hombre

probo y justo cumplir lo prometido, por tristes que fueran las

predicciones anunciadas. Esta fué su decisión.

Poco después el ejército capitaneado por Ciro, rey de los

persas, lo capturó a él y a la ciudad. Pues Baltasar era rey

cuando Babilonia cayó cautiva, después de haber gobernado

durante diecisiete años. Y éste fué el fin de los descendientes de

Nabucodonosor.

El rey Darío tenía sesenta años cuando destruyó el imperio

babilonio con su pariente Ciro. Era hijo de Astiages y entre los

griegos es conocido bajo otro nombre; se apoderó de Daniel y se lo

llevó consigo a su palacio de Media y lo colmó de honores. Daniel

fué uno de los tres sátrapas que puso al frente de las trescientas

sesenta satrapías1

5. Era, pues, Daniel tenido en gran honor y gozaba de gran

estima con Darío para todos los asuntos. Darío lo consultaba sólo

a él en cualquier circunstancia, como inspirado por el espíritu

divino.

Daniel fué envidiado; es habitual envidiar a aquellos que son

estimados por los reyes más que uno mismo. Buscaban cualquier

oportunidad para calumniarlo y acusarlo los que querían

desacreditarlo por gozar de tanta autoridad' ante Darío. Además,

puesto que no apreciaba el dinero y ni los regalos, considerando

indigno recibirlos, aunque se los dieran honestamente, no ofrecía

oportunidad ninguna a sus detractores para acusarlo.

No encontrando, pues, nada para hacerle perder la

estimación del rey, nada que afectara su probidad, buscaron

1 No son tantas en la Biblia, donde dice que "constituyó ciento veinte gobernadores y sobre

ellos tres presidentes, uno de los cuales era Daniel"(Daniel, 6, 1 y 2).

249

otros pretextos para quitárselo de en medio. Por eso cuando se

dieron cuenta que tres veces al día Daniel oraba a Dios, se les

ocurrió la manera de perderlo. Vinieron al rey y le anunciaron de

parte de los sátrapas y gobernadores que les parecía conveniente

que, por espacio de treinta días, se determinara que no se

hicieran ruegos ni a él ni a los dioses; y que aquel que faltara a

este decreto fuera echado a la fosa de los leones.

6. El rey, ignorando su maldad y sin sospechar, por otra

parte, que con ello preparaban una trampa para Daniel, dijo que

este pedido era de su agrado. Prometió que lo sancionaría y

promulgó un edicto público por el cual se hiciera saber al pueblo

lo que los sátrapas habían decretado.

Todos respetaron esta decisión, procurando no hacer nada

que fuera contra tal mandamiento; pero Daniel no lo tuvo en

cuenta en lo más mínimo; según su costumbre siguió orando a

Dios en presencia de todos. Los sátrapas, aprovechando la

ocasión, se presentaron inmediatamente al rey y acusaron a

Daniel de ser el único que no observaba lo ordenado, cuando

ningún otro se atrevía a suplicar a los dioses; y esto no por

piedad, sino como envidiosos que eran observaban lo que hacía1

Sospechaban que Darío usaría con él de benevolencia a pesar de

no haber cumplido su mandato, lo cual aumentaba su envidia; en

vez de ser benévolos, insistieron en que fuera echado a la fosa de

los leones. Darío esperaba que Dios lo libraría y que no sufriría

daño ninguno; lo exhortó a que sufriera con ánimo ecuánime lo

que podría acontecerle.

Echado en la fosa, el rey, después de sellar la piedra que a

modo de puerta obstruía la entrada, se retiró; pasó toda la noche

sin comer y sin dormir, preocupado muchísimo por Daniel. Se

levantó muy de mañana y se dirigió a la fosa; encontró intacto el

sello con el que había sellado la cueva; la abrió y llamó a voces a

Daniel, preguntándole si estaba sano. Este oyó al rey y respondió

que no había sufrido daño; el rey ordenó entonces que lo sacaran

de la fosa de los leones. Pero sus enemigos, al comprobar que

nada malo le había pasado a Daniel, no lo atribuyeron a la providencia de su Dios, sino que lo explicaron diciendo que por estar

Frase sin sentido que sugiere lagunas del texto.

250

los leones muy bien cebados no se le acercaron; y así se lo dijeron

al rey.

Pero éste que detestaba su maldad, ordenó que se diera

mucha carne a los leones, y una vez bien cebados se les echara a

los enemigos de Daniel, para que comprobaran si por estar

saciados no los atacarían. Y Darío comprobó claramente, después

que los sátrapas fueron arrojados a las fieras, que Daniel había

sido conservado milagrosamente. Pues los leones no perdonaron

a ninguno de ellos, sino que desgarraron a todos, como si

estuvieran muy hambrientos y necesitados de comida. Creo que

no los empujó el hambre, puesto que poco antes se saciaron con

carne, sino la maldad de los hombres; pues, cuando Dios lo

quiere, la maldad se les hace evidente aun a los animales

desprovistos de razón.

7. Después que esto aconteció a los que habían preparado

insidias contra Daniel, Darío envió mensajeros por todo el

territorio para que celebraran elogiosamente al Dios que

adoraba Daniel y proclamaran que era el único verdadero y

omnipotente. Colmó a Daniel de honores y lo consideró primero

entre los amigos. Siendo Daniel tan sabio y honrado, considerado

como amado de Dios, levantó una torre en Ecbatana, en la

Media, obra elegantísima y construida con arte admirable, que

todavía se mantiene en la actualidad; a los que la contemplan les

parece que es de reciente edificación, igual que en la época en

que fuera construida. Tan fresca y brillante es su hermosura, sin

haber envejecido a pesar del tiempo transcurrido. Con los

edificios pasa lo mismo que con los hombres; envejecen a la par,

a través de los años pierden algo de su vigor y desmerece su

hermosura. En esta- torre se acostumbra a sepultar a los reyes

de los medos, los persas y los partos; su guarda está encargada a

un sacerdote judío, todavía en la actualidad.

Explicamos lo referente a este hombre, para que todos

puedan admirarlo. Todo lo que hizo tuvo carácter extraordinario

como procedente de uno de los grandes profetas; mientras vivió

fué honrado y glorificado por los reyes y el pueblo y, una vez

muerto, gozó de fama sempiterna. Los libros que escribió se leen

todavía en la actualidad entre nosotros; y deducimos de ellos que

251

Daniel conversaba con Dios. No se limitaba, como los otros

profetas, a predecir lo futuro, sino que indicaba el tiempo en que

los hechos acontecerían. Mientras los demás profetas

profetizaron calamidades, por lo cual concitaron el odio de los

reyes y del vulgo, Daniel fué un profeta de buenas nuevas, de

manera que se conquistó la buena voluntad de todos; su

cumplimiento le valió la confianza de la multitud y la reputación

de hombre de Dios.

En sus escritos nos ha dejado predicho lo futuro, por lo cual se

puede deducir la inmutable exactitud de sus profecías. Dice que

encontrándose en Susa, capital de Persia, salió a la llanura con

algunos compañeros, pero al producirse súbitamente un terremoto quedó solo, pues los amigos escaparon. Se prosternó apoyando el rostro en las manos; alguien lo tomó y le ordenó que se

levantara para contemplar lo que acontecería a las ciudades en

el tiempo futuro. Después que se levantó, le fué mostrado un

carnero muy grande, de muchos cuernos, el último de ellos

mucho mayor que los otros1

. Luego elevó los ojos al ocaso, y vió

un macho cabrío que se lanzaba a través del aire; cuando se

encontró con el carnero, atacóle dos veces con sus cuernos, lo

derribó y lo pisoteó. Después vió que salía de la frente del macho

cabrío un enorme cuerno, el cual se rompió, creciendo en su

lugar otros cuatro, vueltos hacia los cuatro puntos cardinales. De

éstos, dice Daniel en sus escritos, salió uno más pequeño, el cual,

una vez crecido, le dijo Dios, que era quien le mostraba estos

hechos, haría la guerra a su pueblo, se apoderaría de la ciudad,

perturbaría las ceremonias del Templo y prohibiría que se

celebraran los sacrificios durante mil doscientos noventa y seis

días.

Esta visión Daniel escribió haberla visto cerca de Susa; Dios

le indicó el significado. El carnero representaba los reinos de los

persas y los medos, los cuernos indicaban el número de sus reyes

y el último cuerno señalaba al último rey que superaría a todos

en riquezas y gloria. El macho cabrío se refería a un rey de los

griegos, que por dos veces se impondría a los persas y así obten-

La tempestad y los acompañantes de Daniel que huyen son detalles que no figuran en el relato bíblico (Daniel,

cap. 8), donde el episodio del carnero -que sólo tiene dos cuernos- es anterior a la aparición de la semejanza de

hombre y a la voz que le explica la visión.

252

dría el dominio y se convertiría en heredero de todo su poderío.

El gran cuerno que salía de la frente del macho cabrío indicaba

al primer rey; los otros cuatro significaban, con su orientación

hacia los cuatro puntos de la tierra, los sucesores del primer rey,

después que éste muriera y el reparto de su dominio entre ellos.

Estos reyes, que no eran ni sus hijos ni sus parientes,

gobernarían al mundo durante muchos años.

De entre los últimos saldría un rey que atacaría a los judíos y

a sus leyes, destruiría su forma de gobierno, saquearía el Templo

y prohibiría que se celebraran sacrificios durante tres años. Y en

realidad así aconteció, pues nuestro pueblo sufrió tales cosas

bajo Antíoco Epífanes, según lo vió Daniel y lo puso por escrito

muchos años antes. También escribió Daniel sobre el imperio de

los romanos, que sería sumamente dilatado. Todos estos

acontecimientos, tal como Dios se los mostró, los dejó

consignados por escrito. De modo que los que lo lean y vean cómo

se han cumplido, podrán admirar el gran honor que Dios

concedió a Daniel, y comprender que los epicúreos están en un

error; porque ellos niegan que exista una providencia en la vida

y dicen que Dios no se preocupa de las cosas humanas; y niegan

que todas las cosas de la naturaleza sean regidas y

administradas por una naturaleza buena e inmortal con miras a

la perennidad del universo, y aseguran que el mundo se

desenvuelve por su propio ímpetu sin que nadie lo conduzca. Si

el mundo no tuviera, como dicen ellos, alguien que lo gobierne,

veríamos que así como las naves sin piloto sucumben en las

tempestades y los carros sin un guía que maneje las riendas se

destrozan, también este mundo, afectado por un movimiento

imprevisto, perecería y se aniquilaría. En vista de las

predicciones de Daniel, me parece que están muy lejos de la

verdad aquellos que afirman que Dios no se preocupa de lo que

hace el género humano; pues no comprobaríamos que los

acontecimientos corresponden a sus vaticinios, si todo

aconteciera de una manera automática.

En cuanto a mí, escribo de acuerdo con lo que he encontrado y

leído. Si alguien piensa en otra forma sobre tales asuntos, no le

reprocharé su disentimiento.

253

254

LIBRO XI

Contiene un lapso de doscientos cincuenta y

tres años y cinco meses

255

CAPITULO I

Reconstrucción de Jerusalén y del Templo. Restitución de

los vasos sagrados

1. En el año primero del reinado de Ciro, esto es a los setenta

años de la transmigración de nuestro pueblo a Babilonia, Dios se

apiadó de su cautividad y tribulaciones, según lo predijo

Jeremías antes de la destrucción de la ciudad o sea que después

de estar cautivos al servicio de Nabucodonosor y sus sucesores

por espacio de setenta años, de nuevo regresarían a su tierra,

edificarían al Templo y retornarían a la antigua prosperidad. Así

lo predijo. Conmovieron estas profecías a Ciro, quien escribió a

toda el Asia en esta forma:

"El rey Ciro dice: Puesto que el Dios supremo de toda la tierra

me ha constituido en rey, creo que este Dios es el que adoran los

israelitas. Este, por intermedio de profetas, predijo que

restauraría su Templo en Jerusalén en tierra de Judá."

2. Ciro se informó de estos acontecimientos por la lectura del

libro de sus profecías que doscientos diez años antes había

dejado Isaías. Este aseguró que Dios le dijo secretamente:

"Quiero que Ciro, a quien designaré rey de pueblos grandes y

poderosos, restituya mi pueblo a su tierra y que reedifique el

Templo."

Esto fué predicho por Isaías ciento cuarenta años antes de

que el Templo fuera destruido. Ciro lo leyó, y admirado de la

inspiración divina, ansió cumplir lo que estaba escrito. Reunió a

los más ilustres judíos que se encontraban en Babilonia, y les

dijo que los facultaba para que regresaran a su patria y

reedificaran tanto Jerusalén como el Templo de Dios; además

quería ayudarlos, y escribiría a los jefes y sátrapas de las

regiones vecinas a la de los judíos, que les entregaran oro y plata

para la construcción del Templo y ganado para los sacrificios.

256

3. Después que Ciro anunció esto a los israelitas, los jefes de

las dos tribus, Judá y Benjamín, así como los levitas y

sacerdotes, partieron para Jerusalén. Muchos, sin embargo,

quedaron en Babilonia, para no abandonar sus propiedades. Una

vez llegados allí, todos los amigos del rey los ayudaron y

contribuyeron a la construcción del Templo, unos con oro, otros

con plata y varios con gran cantidad de rebaños y caballos.

Dieron gracias a Dios, y sacrificaron víctimas tal como se hacía

antes, como si la ciudad estuviera ya edificada y reviviera la

solemnidad de otros tiempos.

Ciro les devolvió los vasos de Dios que el rey Nabucodonosor

trasladara a Babilonia, después de haber hecho saquear el

Templo. Encargó de estas tareas a Mitrídate, su tesorero, con

orden de entregarlos a Abasaro, para que los guardara hasta que

el Templo estuviera edificado, y luego se los diera a los

sacerdotes y a los efes del Templo que lo reemplazarían.

También envió una carta de este tenor a los sátrapas de Siria:

"El rey Ciro a Sisines y Sarabasanes, salud.

"He permitido a los judíos que habitan en mi reino, que si es

de su agrado, regresen a su patria, reedifiquen su ciudad y restauren el Templo de Dios en Jerusalén, en el mismo lugar donde

se encontraba antes. He enviado también a Mitrídate, mi

tesorero, y a Zorobabel, jefe de los judíos, para que pongan los

fundamentos del Templo y lo edifiquen, de una altura de sesenta

codos y otros tantos de amplitud; harán tres ringleras de piedra

lisa y una de madera del país, como también un altar en el que

sacrificarán a Dios. Quiero tomar por mi cuenta los gastos que

todo esto ocasione. Además he entregado a Mitrídate, mi

tesorero, y a Zorobabel, jefe de los judíos, los vasos que el rey

Nabucodonosor sus. trajo del Templo, para que los lleven a

Jerusalén y los restituyan al Templo de Dios. Son los siguientes:

cincuenta vasos de oro para refrescar, y cuatrocientos de plata;

cincuenta copas de oro, y cuatrocientas de plata; cincuenta

jarrones de oro, y quinientas de plata; cuarenta vasos de oro

para las libaciones, y trescientos de plata; treinta copas de oro y

dos mil cuatrocientas de plata, y además mil utensilios de

diversas clases. Además otorgó a los judíos el regalo honorífico a

que están habituados desde los tiempos antiguos, esto es,

257

doscientas cincuenta mil quinientas dracmas de ganado mayor,

vino y aceite, y veinte mil quinientas artabas de trigo. Ordeno

que esto se les proporcione de los tributos de Samaria. Los

sacerdotes inmolarán estas víctimas según los ritos mosaicos, y

al ofrecerlas rogarán a Dios por la salud del rey y de su raza,

para que el reino de los persas dure largo tiempo. El que no

obedeciera estas órdenes o las tuviera por nulas, será crucificado

y sus bienes confiscados."

La carta estaba escrita en estos términos. Los librados de la

cautividad que partieron para Jerusalén, fueron en número de

cuarenta y dos mil cuatrocientos sesenta y dos.

258

CAPITULO II

Los sátrapas y los samaritanos se oponen a la reconstruc

ción. Cambises la detiene

1. Mientras ponían los fundamentos del Templo y con todo

empeño se consagraban a su reconstrucción, los pueblos vecinos,

especialmente los cuteos (a quienes el rey de los asirios, Salmanasar, había traído de Persia y Media estableciéndolos en Samaria, cuando hizo emigrar de allí a los israelitas) pidieron a los

sátrapas y a los funcionarios que impidieran a los judíos reconstruir la ciudad y edificar el Templo. Aquéllos, corrompidos por el

oro que recibieron de los cuteos, trataron con indiferencia lo

referente a los judíos. Ciro, ocupado en la guerra, no lo supo; y

poco después falleció en una expedición emprendida contra los

masagetas.

Le sucedió en el trono Cambises hijo de Ciro, a quien los

sirios, fenicios, amonitas, moabitas y samaritanos escribieron lo

"Señor, tus esclavos, Ratim, el comentador, Semelio el

escriba, y los jueces del consejo de Siria y Fenicia. Conviene que

sepas, oh rey, que los judíos, que fueron llevados a Babilonia,

han regrelado a nuestra región y edifican la ciudad rebelde y

maldita, construyen, murallas y levantan el Templo. Ahora bien,

debes saber que en el supuesto de que terminaran estas obras,

no se avendrán a pagar tributo, ni cumplirán lo que se les

ordene, sino que se opondrán a los reyes, pues están más

dispuestos a mandar que a ser mandados. Por lo tanto, puesto

que se trabaja en la obra del Templo, nos ha parecido

conveniente escribirte, para que no descuides este asunto, y

consultes los libros de tus antepasados. Comprobarás que los

judíos fueron rebeldes a los reyes, y sus enemigos, y que por este

259

motivo su ciudad fué devastada y así continúa en la actualidad.

Nos ha parecido conveniente indicarte, lo que tal vez ignoras,

que una vez edificada la ciudad y amurallada, tendrás cerrado el

camino hacia la Baja Siria y la Fenicia."

2. Cambises, leída la carta, puesto que era de natural

perverso, dió crédito a lo que le decían y contestó en esta forma:

"Cambises, rey, a Ratim el comentador, a Belsemo, a Semelio

el escriba y a los demás compañeros suyos que habitan en

Samaria y Fenicia, les dice: leídas las cartas que me enviasteis,

por mandato mío se inspeccionaron los comentarios de nuestros

mayores y se ha comprobado que esta ciudad fué siempre

enemiga de los reyes y que sus habitantes fueron causa de

sediciones y guerras. He sabido que sus reyes, poderosos y

violentos, impusieron tributos a la Baja Siria y a Fenicia. Por lo

tanto, he ordenado que no se permita a los judíos la edificación

de la ciudad, a fin de que no aumente su malévolo poder, del que

han estado siempre animados en contra de los reyes."

Una vez leída esta carta, Ratim, el escriba Semelio y sus

colegas, subiendo de inmediato a sus caballos y acompañados de

una gran multitud de hombres, prohibieron a los judíos que

edificaran el Templo y la ciudad. Y es así como la obra quedó

interrumpida por espacio de nueve años, hasta el segundo año

del reinado de Darío, rey de los persas.

Cambises gobernó seis años, durante los cuales conquistó a

Egipto, y de regreso a su patria murió en Damasco.

260

CAPITULO III

Advenimiento de Darío y su voto. Los guardias principales

de Darío y su competición con Zorobabel. Darío permite

que se reanuden los trabajos

1. Luego de la matanza de los magos que, después de la

muerte de Cambises, gobernaron por un año, las llamadas siete

casas de los persas eligieron rey a Darío, hijo de Histaspis. Este,

siendo todavía un simple particular, prometió a Dios que si

llegaba a ser rey enviaría al Templo de Jerusalén los vasos

sagrados que todavía hubieran quedado en Babilonia. Por aquel

tiempo, se presentó ante Darío procedente de Jerusalén,

Zorobabel, el que fuera constituido jefe de los judíos cautivos. De

antiguo tenía amistad con el rey. Esto le valió el que fuera

juzgado digno, juntamente con otros dos, del título de guardia

principal, honor que deseaba.

2. En el primer año de su reinado, Darío obsequió espléndidamente y con gran solemnidad a sus allegados, a los oficiales, a

los príncipes de los medos, a los sátrapas de los persas, a los

toparcas de la India hasta Etiopía y a los gobernadores de ciento

veinte satrapías. Luego que comieron abundantemente y se

saciaron, cada uno de ellos se retiró a descansar; pero el rey

Darío, después de acostarse en su cama y descansar un poco,

despertóse. En vista de que no podía conciliar el sueño, se puso o

conversar con tres de sus guardias; prometió al que acertara con

la respuesta más veraz y sabia sobre lo que iba a preguntar que

como premio le otorgaría que vistiera de púrpura, bebiera en

vasos de oro, durmiera en un lecho de oro, tuviera un carro con

frenos de oro, una tiara de lino fino y un collar de oro, de modo

261

que se lo considerara primero después de él por su sabiduría y se

llamaría además pariente del rey.

Hechas estas promesas, preguntó al primero si no era el vino

lo más fuerte que existía en el mundo; al segundo, si no lo eran

los reyes; al tercero, si no lo eran las mujeres, o si quizás la

verdad era más poderosa que las otras tres cosas. Formuladas

estas preguntas, durmióse. A la mañana siguiente, en presencia

de los grandes, los sátrapas y los toparcas de Media y Persia,

sentado en el solio desde el cual acostumbraba a administrar

justicia, ordenó que cada uno de los guardias declarara el

enigma que les propusiera la noche anterior.

3. El primero habló sobre el poder del vino, en esta forma:

-Varones -dijo-. Conjeturando sobre el poder del vino, compruebo que su poder prevalece sobre todo por los siguientes motivos. Engaña y desvía la mente de aquellos que lo beben, de modo

que los reyes se asimilan a pupilos necesitados de cuidador;

otorga al esclavo valor para hablar como un hombre libre, e

iguala a los pobres con los ricos. Si llega a apoderarse de las

almas, las muda súbitamente, y les otorga nuevo vigor de

manera que suprime la tristeza en los que se encuentran en

desgracia, infunde olvido a los cargados con deudas y contribuye

a que se consideren los más ricos de todos. Así que prescinden de

toda modestia en su conversación, no cuentan sino por talentos y

emplean un lenguaje propio de los seres felices de la tierra. Se

olvidan de los jefes y reyes, y apartan del recuerdo a amigos y

familiares. También es causa de que los hombres se armen

contra aquellos seres que les son muy queridos y los consideren

como los más extraños. Vueltos a la sobriedad, después de

dormir su embriaguez y exhalado el vino, se levantan ignorantes

de lo que realizaron durante la ebriedad. Por esto conjeturo que

el vino es lo más poderoso que existe y que no hay nada más

vehemente que él.

4. Después que el primero habló sobre el poder del vino, el

siguiente se refirió al poder de los reyes, demostrando que era

mucho más fuerte que todos aquellos seres que disponen de vigor

o de inteligencia. Intentó demostrarlo con las siguientes

palabras:

262

-El dominio de todas las cosas se encuentra en poder del

hombre que, quiéranlo o no, somete a la tierra y al mar del modo

que más le place; pero los reyes son los que disponen del máximo

poder y dominio sobre los hombres. Por lo tanto, el que goza de

dominio sobre el más fuerte y-valeroso de los animales, con

razón se ha de opinar que disfruta de un poder tal al que todo se

ha de someter. Si ordenan a los súbditos ir a la guerra y

exponerse a sus peligros, obedecen; se dirigen contra el enemigo,

dóciles a las órdenes del rey, así como también si les prescriben

que nivelen las montañas y demuelan murallas y torres. Aunque

se les ordene matar o ser muertos, no rehusan hacerlo, pues no

quieren dejar de cumplir las órdenes del rey. Si vencen,

presentan al rey la presa que obtuvieron en la guerra. Además,

aun fuera de la guerra, si cultivan el campo, luego de muchas

labores y dificultades, cuando recolectan los frutos, ofrecen

tributos al rey. Lo que éste dice y ordena, se ven obligados a

hacerlo sin demora ninguna. El rey descansa saturado de toda

clase de delicias y placeres, mientras que otros montan guardia

para vigilar su sueño. Nadie, mientras duerme, se atreve a

abandonarlo ni en lo más mínimo, para atender a sus asuntos,

sino que con la mayor asiduidad se entrega a la custodia del rey.

Por eso no puede menos de ser verdad, que el rey es lo más

poderoso que existe, pues tan gran multitud está atenta a sus

órdenes.

5. Cuando el segundo guardó silencio, el tercero, Zorobabel,

empezó a enseñarles cuál era el poder de la mujer y de la verdad,

con estas palabras:

...-El vino puede mucho, y es grande el rey a quien todos obedecen; pero más poderosos que ambos son las mujeres. Pues es

una mujer la que da a luz y cuida al rey y a los cultivadores de

las viñas con las que se hace el vino. En general, nada hay que

no se lo debamos a ellas. Ellas nos tejen los vestidos; gracias a

ellas se arreglan y conservan nuestras cosas. No podemos vivir

sin su compañía; si tuviéramos gran cantidad de oro y plata o

cualquier otra cosa preciosa y de gran estima, ante una mujer

hermosa lo abandonamos todo y anhelamos su belleza. Más todavía: estamos dispuestos a desprendernos de nuestros bienes

tranquilamente, con tal que se nos conceda gozar de la

263

hermosura. Nos separamos de nuestro padre, nuestra madre y

de la tierra que nos nutre, y olvidamos a los seres más queridos

a causa de las mujeres; incluso inmolamos nuestras vidas por

ellas. Se puede, pues, comprender cuán grande es el poder de las

mujeres. ¿No es cierto que después de trabajar y sufrir toda clase

de tribulaciones en tierra y en mar, aquello que ganamos con

nuestro trabajo lo llevamos y entregamos a las mujeres, por

disponer ellas de poder sobre nosotros? Algunas veces vi al

mismo rey, señor de tantos pueblos, vencido por su concubina

Apama, la hija de Rabezaco el taumasio; lo he visto quitarse la

diadema para ponérsela a ella; sonreía, cuando ella sonreía; se

entristecía, si ella se entristecía; siempre dispuesto a seguir las

variaciones de su humor y a humillarse si la veía descontenta.

6. Los jefes y los sátrapas se miraban mutuamente; entonces

empezó a hablar de la verdad:

-He demostrado cuán grande es el poder de las mujeres; sin

embargo, éstas y el rey son débiles en comparación con la

verdad. Pues si la tierra es inmensa, el cielo excelso, el sol veloz

en su curso, y todo ello se mueve por la voluntad de Dios, y éste

es veraz y justo, síguese que se considere potentísima a la

verdad, pues la iniquidad nada puede en su contra. Porque todas

las demás cosas, que nos parece que gozan de poder, son

mortales y caducas, pero la verdad es eterna, dura

perpetuamente. No nos otorga hermosura que con el tiempo se

marchita, ni riquezas que el destino nos acostumbra a quitar,

sino lo que es justo y legítimo, distinguiéndolo de la injusticia a

la cual confunde.

7. Cuando Zorobabel terminó de hablar sobre la verdad, todos

exclamaron que se había expresado óptimamente, y que sólo la

verdad por su naturaleza es inmutable y nunca envejece;

entonces el rey le ordenó que pidiera algo más, aparte de lo que

había prometido; le aseguró que lo obtendría por haber

demostrado que era más sabio que los demás y que los superaba

en prudencia.

-Tú -dijo-, te sentarás a mi lado, y serás llamado mi pariente.

Después de estas palabras, Zorobabel le recordó la promesa

con la que se había obligado para el caso de que consiguiera el

264

reino: había formulado el voto de reedificar a Jerusalén,

construir el Templo de Dios y restituir los vasos que

Nabucodonosor saqueó del Templo y trasladó a Babilonia.

-Esto es lo que te pido, lo que a mí me permitiste pedir por

considerarme sabio y prudente.

8. El rey se levantó contento y lo besó; escribió a los toparcas

i y sátrapas que proporcionaran protección a Zorobabel y a

sus compañeros en la reconstrucción de Jerusalén. Por cartas

ordenó a los gobernadores de Siria y Fenicia que enviaran a

Jerusalén cedro del Líbano, y que ayudaran en la edificación de

la ciudad. Además decretó que todos los judíos cautivos que

volvieran a, Jerusalén quedaban en libertad, prohibió a los

procuradores y sátrapas que obligaran a los judíos a prestar

servicio al rey y eximió de impuestos todo lo que ellos poseyeran

en tierras. Ordenó también a los idumeos, samaritanos y a los

habitantes de la Baja Siria que abandonaran los poblados judíos

que estaban en su poder, y que contribuyeran con quinientos

talentos a la construcción del Templo.

Permitióles también que celebraran sacrificios de acuerdo con

sus leyes nacionales, quiso pagar él mismo todo el aparato y los

vestidos que usan en los actos sagrados el pontífice y los

sacerdotes, lo mismo que los instrumentos que utilizan los

levitas para el canto. Prescribió que se asignaran tierras a los

guardas de la ciudad y del Templo y les señaló una cantidad

anual para su subsistencia. Hizo enviar los vasos sagrados;

ordenó que se cumpliera todo aquello que antes de él Ciro tuvo el

propósito de realizar para el restablecimiento de los judíos.

9. Obtenida esta gracia, lo primero que hizo Zorobabel, cuando salió del palacio, fué agradecer a Dios, elevando los ojos al

cielo, por haberle otorgado sabiduría y victoria ante Darío.

-No la habría conseguido -exclamó- si tú, Señor, no me

hubieras sido propicio.

Luego de dar gracias a Dios y pedirle que en adelante le otorgara igual benevolencia, marchó a Babilonia y dió la alegre

noticia a sus conciudadanos. Estos agradecieron a Dios que les

devolviera su tierra natal; luego se reunieron en banquetes y

265

fiestas durante siete días para celebrar la restauración de su

patria. Después eligieron jefes de las tribus para que marcharan

a Jerusalén, con sus mujeres, sus hijos y animales; con la

guardia suministrada por Darío, se dirigieron a Jerusalén llenos

de gozo y orgullo, cantando, tocando la flauta y haciendo sonar

los timbales. El resto del pueblo judío los acompañaba con

iguales muestras de alegría.

10. Partieron en esta forma, en número fijo y determinado de

cada grupo de familias. Me parece inútil dar los nombres de

estos grupos, no sea que, distraída la mente del lector del hilo de

los acontecimientos, le resulte difícil seguir la narración. El

conjunto de los que emigraron de las tribus de Judá y Benjamín,

de más de doce años de edad, fué de cuatro millones seiscientas

veintiocho mil personas1

. El número de levitas era de setenta y

cuatro2

; había además cuarenta mil setecientos cuarenta y dos

mujeres y varones menores de edad. Había ciento veintiocho

levitas cantores, ciento diez porteros y trescientos noventa y dos

siervos sagrados. A éstos hay que agregar seiscientos sesenta y

dos que se llamaban israelitas, pero no podían demostrar a qué

familia y estirpe pertenecían.

A algunos de los sacerdotes se los privó de su honor, por

haberse casado con mujeres de raza desconocida y cuya

genealogía no se encontraba en las tablas escritas de los levitas y

sacerdotes; su número era cerca de quinientos veinticinco. Una

gran multitud de esclavos seguía a los que ascendían a

Jerusalén, en número de siete mil trescientos treinta y siete;

además doscientos cuarenta y cinco cantores y cantatrices,

cuatrocientos treinta y cinco camellos y cinco mil quinientas

veinticinco bestias de carga. El jefe de esta multitud era

Zorobabel, hijo de Salatiel, de la tribu de Judá, de la progenie de

David, y Jesús hijo del pontífice Josedec. Además el pueblo eligió

como jefes a Mardoqueo y Serebeo; éstos suministraron una

contribución para los gastos del viaje de cien minas de oro y

cinco mil de plata. Y de esta manera los sacerdotes, los levitas y

parte del pueblo judío que se encontraban en Babilonia

Esta cantidad parece desmesurada, sobre todo comparada con los 42.360 que da la Biblia (Esdras, 2, 64).

Otros manuscritos dan el número de 4.070.

266

retornaron a Jerusalén. Los otros emigrantes regresaron cada

cual a su ciudad natal.

267

CAPITULO IV

Terminación del Templo; su mediocridad. Darío, luego de

consultar los archivos reales, asegura su protección ti los

judíos. Celebración de la Pascua. Nueva intervenció i de

Darío contra los manejos de los samaritanos

1. En el séptimo mes, después que salieron de Babilonia, el

pontífice Jesús y el jefe Zorobabel con el mayor celo enviaron

mensajeros por todas partes, convocando al pueblo en Jerusalén.

Construyeron un altar en el mismo lugar donde antes se encontraba y ofrecieron sacrificios, de acuerdo con las leyes de Moisés.

Estos hechos fueron mal vistos por los vecinos, que eran hostiles.

Celebraron también la fiesta de los Tabernáculos, de acuerdo

con lo prescrito por el legislador; ofrecieron también las ofrendas,

y los holocaustos y los sacrificios de los sábados y de las fiestas

sagradas. Los que habían hecho los votos, los cumplieron a

partir. de la luna nueva del mes séptimo.

Iniciaron la construcción del Templo, gastando mucho dinero

en los talladores de piedra, carpinteros y en el alimento de los

obreros. Los sidonios enviaron, sin encontrar dificultades, cedros

cortados en el Líbano que reunían y ataban entre sí y conducían

al puerto de Jope. Esto lo había ordenado Ciro también; pero

ahora se hacía por mandato de Darío.

2. Se llegó así al segundo mes del segundo año de su retorno a

Jerusalén; trabajaban sin interrupción en la construcción del

Templo; una vez terminados los fundamentos, en la luna nueva

del segundo mes del año segundo, se empezaron los muros. La

vigilancia de la construcción fué confiada a los levitas de más de

veinte años, a Jesús, sus hijos y sus hermanos, a Zodmiel,

hermano de Judá, hijo de Aminadab, y a sus hijos. El Templo fué

terminado mucho más rápidamente de lo esperado, gracias a la

268

diligencia que pusieron aquellos a quienes se había confiado su

construcción.

Una vez terminado el santuario, los sacerdotes vestidos con

las vestimentas tradicionales, los levitas y los hijos de Asaf, al

son de trompetas cantaron un himno en elogio de Dios, como lo

había hecho David anteriormente. Pero los sacerdotes, los levitas

y los miembros más ancianos de las familias, al recordar el

magnífico y suntuosísimo Templo anterior, y contemplar el

nuevo que, a causa de la indigencia, era muy inferior,

considerando cuán lejos estaban de la pasada prosperidad y lo

que era el nuevo Templo, no pudieron acallar su dolor y lloraban

y gemían. Pero el pueblo estaba contento con el actual, satisfecho

con la edificación del Templo, sin tener en cuenta lo que había

sido antes ni compararlo con el otro ni atormentándose con la

idea de que su esplendor era menor de lo que se habían figurado.

El sonido de las trompetas y la alegría de la multitud ahogaba

los gemidos de los sacerdotes y ancianos, que juzgaban ser aquel

Templo muy inferior al que fuera destruido.

3. Cuando los samaritanos oyeron el sonido de las trompetas,

pues eran enemigos de los tribus de Judá y Benjamín, corrieron

con el propósito de informarse de la causa de tan gran ruido.

Después que supieron que los judíos que habían sido llevados

cautivos a Babilonia edificaban el Templo, se presentaron ante

Zorobabel, Jesús y los jefes de las familias, pidiendo que

también se les permitiera a ellos cooperar en la construcción.

-Nosotros -decían-, adoramos a Dios lo mismo que los judíos,

le rogamos y le rendimos culto, desde la época en que

Salmanasar, rey de los asirios, nos trasladó a este lugar desde

Cuta y Media.

Zorobabel, el pontífice Jesús y los jefes de las familias de los

israelitas les respondieron que no era posible admitirlos como

socios en la construcción del Templo, pues la orden había sido

únicamente para ellos, primeramente por Ciro, y luego por

Darío. Sin embargo, les sería permitido en el Templo adorar a

Dios, como a cualquier hombre que quisiera en él adorar a la

divinidad.

269

4. Los cuteos (pues con este nombre se llama a los

samaritanos) se disgustaron por esta respuesta y persuadieron a

los habitantes de Siria que era necesario pedir a los sátrapas que

se impidiera la edificación del Templo, como se había hecho

primeramente con Ciro y luego con Cambises, para que de todas

maneras se pusieran obstáculos y demoras en su construcción.

Por aquel tiempo subieron a Jerusalén Sisines, prefecto de Siria

y Fenicia, Sarabazanes y algunos otros; preguntaron a los jefes

de los judíos con permiso de quién construían un templo, que

más bien tenía el aspecto de una fortificación que de un lugar

sagrado, y cómo era que rodeaban a la ciudad de puertas y

murallas tan anchas.

Zorobabel y Jesús el pontífice respondieron que ellos eran los

siervos del Dios supremo; que ese Templo había sido construído

mucho tiempo atrás por uno de sus reyes, muy sagaz y dotado de

toda clase de virtudes y que, durante varios siglos, se mantuvo

incólume; pero que luego, a causa de los pecados cometidos por

sus antepasados, Nabucodonosor, rey de los babilonios y caldeos,

destruyó la ciudad después de sitiarla, incendió el Templo, una

vez saqueado, y llevó el pueblo cautivo a Babilonia y a otras

partes; pero Ciro, que lo sucedió en el reino de Babilonia y

Persia, ordenó por escrito, que se reedificara el Templo; confió a

Zorobabel y al tesorero Mitrídate las ofrendas y vasos sagrados,

de los cuales se apoderara Nabucodonosor, para que los

trasladaran a Jerusalén y los repusieran en el Templo. Ordenó

que nada se omitiera y que se procediera velozmente y encargó a

Abasaro que subiera a Jerusalén a ocuparse de la construcción.

Este, luego que recibió las cartas de Ciro, puso los fundamentos.

Desde entonces se estaba construyendo, pero a causa de la

malignidad de los enemigos todavía no se había terminado.

-Por lo tanto, si os parece conveniente, escribid a Darío, para

que os informe si todo esto es exacto, confrontando con los

comentarios, y podréis comprobar que no son fantasías1

El pedido de participación de los samaritanos que, despechados por el rechazo de los judíos, resuelven acudir

a los sátrapas para lograr, "como se había hecho con Ciro y Cambises", que se impidiera la edificación del

Templo, figura en la Biblia (Esdras, 4, 1/3) en la primera tentativa de reconstrucción, ordenada por Ciro. Difiere

además el relato bíblico del de Josefo en que la gestión hecha ante Cambises y que dió por resultado la

suspensión de las obras, aparece en la Biblia, con las mismas circunstancias, como si hubiese sido realizada ante

Asuero (Astajerjes), que se encuentra allí ubicado entre Ciro y Darío.

270

5. Con esta respuesta de Zorobabel y el pontífice, Sisines y los

que se encontraban con él no quisieron ordenar que se cesara en

la construcción, hasta que informaran a Darío. Sin embargo, le

escribieron de inmediato sobre el particular. Los judíos estaban

temerosos de que el rey se arrepintiera de haber autorizado la

edificación de Jerusalén y el Templo; pero dos profetas que, por

aquel tiempo, se encontraban entre ellos, Ageo y Zacarías, les

dijeron que tuvieran buen ánimo y que no imaginaran que les

iba a acontecer algún contratiempo de parte de los persas; hablaban conforme Dios les había revelado. Confiados en sus

palabras, se consagraron con gran celo a la edificación, de modo

que no dejaron de trabajar ni un solo día.

6. Los samaritanos escribieron a Darío2

acusando a los judíos

de edificar una ciudad fortificada, y de que el Templo más se

parecía a una fortaleza que a un lugar sagrado y le decían que no

reportaría ninguna utilidad al rey; recordaban también las

cartas por las cuales Cambises prohibió que se edificara el

Templo, cuando comprendió de lo que se trataba. Darío pensó

que la construcción del Templo podría resultar en su perjuicio.

Recibió también las cartas de Sisines y sus colegas; todo ello lo

movió a investigar en los comentarios reales. Se encontró en el

palacio de Ecbatana, en la Media, un libro en el cual estaba

escrito:

"En el año primero de su reinado el rey Ciro ordenó que se

edificara en Jerusalén el Templo con su altar, de una altura de

sesenta codos, y otros tantos de longitud; el edificio constaría de

tres ringleras de piedra pulida y una de madera del país. Ordenó

también que los gastos corrieran por cuenta del tesoro real. También dispuso que los vasos, que Nabucodonosor se había llevado

a Babilonia, se devolvieran a Jerusalén. Estas cosas se las

ordenó para su ejecución a Abasaro, prefecto, gobernador de

Siria y Fenicia, y a sus compañeros, los cuales debían

mantenerse alejados del lugar; pero dejarían que los judíos,

siervos de Dios, y sus jefes principales, construyeran el Templo.

También les ordenó que les prestaran ayuda, y que ayudaran a

los judíos con los tributos de las provincias, de las cuales eran

Esta nueva gestión epistolar, esta vez ante Darío, y a cargo de los samaritanos, es invención de Josefo.

271

procuradores, con destino a los sacrificios, toros, carneros, ovejas

y cabritos, así como también trigo, aceite y vino, y todo lo demás

que solicitaran los sacerdotes, para que rogaran a Dios por la

salud del rey y de los persas. Cualquiera que obrara contra lo

ordenado por el rey, será crucificado y sus bienes pasarán al

fisco. Además pidió a Dios, que si alguien pusiera obstáculos en

la edificación del Templo, que lo castigara por intentar tamaña

iniquidad."

7. Informado Darío de lo que decían los comentarios, escribió

lo siguiente a Sisines y sus colegas:

"El rey Darío, al prefecto Sisines, a Sarabazanes y a sus

colegas, salud. Envío una copia de lo que está escrito en los

archivos de Ciro; y quiero que todo se lleve a cabo de acuerdo con

lo prescrito. Adiós."

Después que Sisines y los que con él estaban conocieron por

esta carta cuál era la voluntad del rey, determinaron en adelante

amoldar a la misma su conducta. Presidían y apresuraban las

obras sagradas, de acuerdo con los judíos ancianos y los jefes de

los senadores. El Templo fué llevado a su fin con gran ardor,

gracias a las predicciones de Ageo y Zacarías, y esto por mandato

de Dios y por voluntad de los reyes Ciro y Darío. Se finalizó en

siete años.

En el año noveno del reino de Darío, en el vigésimotercer día

del duodécimo mes, que entre nosotros se llama adar, y entre los

macedonios distros, los levitas, sacerdotes y el resto del pueblo

ofrecieron sacrificios, para celebrar su retorno de la cautividad,

por haber recobrado la perdida felicidad y por la construcción del

nuevo Templo: cien toros, doscientos carneros, cuatrocientos

corderos y doce machos cabríos (de acuerdo con el número de

tribus de Israel), para la expiación de los pecados de cada una de

ellas. Además los sacerdotes y levitas procuraron que hubiera

guardias en cada uno de los portales, pues se habían construído

pórticos alrededor del Templo.

8. Próxima la fiesta de los ázimos, en el mes primero, denominado xánticos por los macedonios, y por nosotros nisán, desde

todos los poblados el pueblo confluyó a la ciudad; celebraron la

fiesta purificándose con sus esposas y sus hijos de acuerdo con el

272

rito de sus padres. Ofrecieron la víctima pascual en el día catorce

del mismo mes. Pasaron siete días festejando, sin ningún gasto,

haciendo los sacrificios acostumbrados, en acción de gracias a

Dios por haberlos devuelto a su patria y a sus leyes y por

haberles conciliado la benevolencia del rey de los persas.

Después de haber sido pródigos en sacrificios y en la magnificencia del culto de Dios se establecieron en Jerusalén, con una

forma de gobierno mixta, aristocrática y oligárquica a la vez. Los

pontífices estuvieron al frente del gobierno, hasta el día en que

los descendientes de Asmoneo llegaron a la realeza. Antes de la

cautividad y su retorno habían sido gobernados por reyes que

empezaron con Saúl, el primer rey, y David, durante quinientos

veintidós años, seis meses y diez días. Y antes de que tuvieran

reyes fueron gobernados por jefes que llamaban jueces y monarcas, y pasaron bajo este régimen más de quinientos años desde la

muerte de Moisés y de Josué, el general. Tales fueron los acontecimientos referentes a los judíos librados de la cautividad en

los tiempos de Ciro y Darío.

9. Los samaritanos, llevados por su enemistad y envidia, les

causaron muchos males, confiados en sus riquezas y en el parentesco que tenían con los persas por ser oriundos del mismo país.

Rehusaban pagar los tributos ordenados por el rey para los sacrificios, contando en esto con la protección de sus prefectos, y nada

dejaban de hacer con tal que ellos directamente o por intermedio

de otros pudieran perjudicar a los israelitas. Pareció, por lo

tanto, conveniente a los jerosolimitanos enviar una delegación a

Darío, para presentar una queja contra los samaritanos. En

calidad de embajadores partieron Zorobabel y otros cuatro jefes.

Cuando el rey escuchó las quejas y las acusaciones de los

legados, los despidió con una carta para el prefecto y el senado

de Samaria. La carta estaba concebida en esta forma:

"Darío, rey, a Tangana y Sambabas, prefectos de los samaritanos, y a Sadraces y Bobelón y a todos los de Samaria que, a la

par de ellos, son consejeros. Zorobabel, Ananías y Mardoqueo,

legados de los judíos, os han acusado de haberlos molestado en la

construcción del Templo y de no querer pagar las contribuciones

que yo ordené para sus sacrificios. Quiero que, leída esta carta,

273

del fondo del tesoro real de los tributos de Samaria, les

suministréis todo lo que, de acuerdo con la decisión de los sacerdotes, puedan necesitar para la celebración de los sacrificios, de

manera que ningún día deje de haber inmolaciones, a fin de que

oren a Dios por mí y por los persas."

La carta estaba escrita en esta forma.

274

CAPITULO V

El reinado de Jerjes. Fiesta de los tabernáculos; lectura

de la ley. La misión de Nehemías. Terminación de las mu

rallas de Jerusalén

1. Muerto Darío, le sucedió en el trono su hijo Jerjes, attien,

al igual que él, honró a Dios con piedad y devoción. Cuidó de su

culto con el mismo cuidado que su padre, y tuvo en gran estima a

los judíos. En esta época era pontífice Joacim, hijo de Jesús. En

Babilonia había un varón justo y que gozaba de gran estima

entre todos; era el primer sacerdote del Templo, de nombre

Esdras. Era muy entendido en la ley de Moisés, y obtuvo la

amistad del rey Jerjes. Determinó ascender a Jerusalén y llevar

consigo a algunos de los judíos que vivían en Babilonia; rogó

para ello al rey que le diera cartas de introducción a los sátrapas

de Siria. El rey escribió a los sátrapas la siguiente carta:

"El rey de los reyes, Jerjes, a Esdras, sacerdote y estudioso de

la ley de Dios, salud. Pensé que sería un acto de mi humanidad

permitir que viajen a Jerusalén, si así lo quieren, los judíos, sus

sacerdotes y levitas. Parta todo aquel que tenga este propósito

en su ánimo, tal como me ha parecido a mí y a mis siete consejeros, a fin de que inspeccionen lo que se realiza en Judea convenientemente a la ley de Dios, y lleven dones al Dios de los israelitas que yo y mis amigos hemos determinado ofrecer;

igualmente lleven todo el oro y plata que encontraran en

Babilonia dedicado a su Dios, que lo lleven a Jerusalén y se lo

consagren. Así como también todos los vasos de oro o plata que

quisieran fabricar para llevarlos, también esto sea permitido.

Consagrarás todos los vasos sagrados que se te han enviado y los

que consideres conveniente agregar, todo por cuenta del tesoro

275

real. He escrito también a los tesoreros de Siria y Fenicia que

pongan la mayor diligencia en todo lo que pidiera Esdras, el

sacerdote e intérprete de las leyes de Dios. Y, a fin de librarme a

mí y a mi posteridad de la ira de Dios, quiero que se le otorguen

hasta cien medidas de trigo. Además os amonesto a que a ningún

sacerdote, levita, cantor sagrado, portero, servidor sagrado,

escriba del Templo, les impongáis tributo, o cualquier otra cosa

desagradable o enojosa. En cuanto a ti, Esdras, de acuerdo con la

sabiduría divina de que estás dotado, nombrarás jueces

entendidos en tu ley, que administren derecho, y enseñarás la

ley a los ignorantes, y si alguno de tus conciudadanos

transgrediera la ley de Dios o del rey, deberá ser castigado, sin

que pueda alegar que ello fué por ignorancia, porque la conocía,

y aun conociéndola, se atrevió al iazmente a despreciarla. Será

castigado con la muerte o con una multa. Adiós."

2. Después de recibir esta carta, Esdras se alegró en gran manera, y adoró a Dios, reconociendo que le debía a él la benevolencia que el rey le otorgaba; por lo cual le rendía las mayores

gracias. En seguida leyó la carta a los judíos que con él estaban

en Babilonia; retuvo consigo el original, y envió copias a los de su

raza que se encontraban en Media. Informados de la piedad del

rey y de la benevolencia que demostraba hacia Esdras, se

alegraron en gran manera; muchos de ellos con todo lo que poseían se fueron a Babilonia, con la esperanza de regresar a Jerusalén. Pero la mayor parte del pueblo de Israel quedó en el país;

ésta es la razón de que solamente dos tribus en Europa y en Asia

estén sometidas al imperio romano; las otras diez tribus aún en

la actualidad viven más allá del Eufrates, miles de hombres cuyo

número no se puede determinar.

Se presentaron a Esdras muchos sacerdotes, levitas, porteros,

cantores sagrados y servidores del Templo. Esdras reunió

durante tres días en un lugar situado más allá del Eufrates a los

que habían escapado a la cautividad; les ordenó que ayunaran y

que con ruegos imploraran a Dios que cuidara de su seguridad,

para que no sufrieran en el camino ningún daño, ni de parte de

enemigos o a causa de cualquier dificultad que se les presentara.

Pues Esdras había dicho previamente al rey, que Dios los

cuidaría; por esto no quiso pedirle caballos para el traslado.

276

Realizadas las súplicas, avanzaron desde el Eufrates en el día

duodécimo del primer mes, en el año séptimo del rey Jerjes, y

llegaron a Jerusalén en el mes quinto del mismo año.

Esdras entregó de inmediato las riquezas que traía a los tesoreros, que eran de raza sacerdotal: esto es, seiscientos cincuenta

talentos de plata, vasos de plata por cien talentos, vasos de oro

por veinte talentos, vasos de bronce mejores que el oro de un

peso de doce talentos. Era lo que habían donado el rey y sus

consejeros y todos los israelitas que permanecieron en Babilonia.

Después de entregar todo esto, Esdras ofreció en la forma

acostumbrada los siguientes sacrificios: doce toros por la salud

de todo el pueblo, noventa carneros, setenta y dos corderos y

doce cabritos. Entregó las cartas del rey a los intendentes y

prefectos de la Baja Siria y Fenicia. Consideraron conveniente

cumplir lo ordenado por el rey; honraron al pueblo judío y

procuraron serle útil en todo lo posible.

3. Estos hechos fueron llevados a cabo y decididos por Esdras;

si tuvo éxito en los mismos, creo que fué porque Dios lo consideró

digno por su piedad y justicia. Poco después, algunos le informaron que gente del pueblo, así como también sacerdotes y

levitas, habían obrado contra las instituciones nacionales y

faltaron a las leyes patrias, casándose con mujeres extranjeras y

maculando de esta forma la raza sacerdotal; le pidieron que

hiciera cumplir las leyes, para que la ira de Dios no se

extendiera a todos indistintamente y no les vinieran nuevas

calamidades.

Amargado por la noticia rasgó sus vestiduras, se golpeó la cabeza, se arrancó la barba y se postró en el suelo, al ver que los

culpables eran los primeros de la nación.

Considerando que no lo obedecerían si les ordenaba que

despidieran a sus mujeres con sus hijos, no quiso levantarse del

suelo. Se le reunieron los buenos y justos, y lamentaron con él lo

que había acontecido.

Finalmente Esdras se levantó del suelo, y extendiendo las

manos hacia el cielo dijo que era indigno de mirar hacia lo alto,

por haber pecado el pueblo tan gravemente, olvidando lo que

había acontecido a los antepasados a causa de sus pecados. Rogó

277

a Dios, que había conservado la semilla y los residuos del pueblo

después de las calamidades y su cautividad, y de nuevo lo había

trasladado a Jerusalén y había conmovido a los reyes de los

persas para que se apiadaran de él, que les perdonara los

actuales pecados; era un crimen que merecía la muerte, pero la

bondad de Dios podía evitar el castigo, incluso por semejantes

crímenes.

4. Después de esto terminó su oración. Todos los que estaban

con él, con sus mujeres e hijos, gemían; entonces uno de los primeros de Jerusalén, de nombre Aconio, se hizo presente y le dijo

que realmente estaban en pecado aquellos que vivían con

mujeres extranjeras; le aconsejó que con juramento los obligara

a despedir a las mujeres y a los hijos nacidos de ellas; aquellos

que no obedecieran serían castigados. Ya convencido Esdras

tomó juramento a los principales de los sacerdotes, a los levitas y

a los israelitas que, de acuerdo con el consejo de Aconio,

repudiarían a sus mujeres e hijos. Después del juramento, salió

del Templo y se retiró a la celda de Juan, hijo de Eliasib, donde

permaneció todo el día sin probar comida ni bebida a causa de su

aflicción.

Se decretó que todos los que regresaron de la cautividad se reunieran en Jerusalén; aquellos que al cabo de dos o tres días no

se presentaran, serían separados del pueblo y sus bienes

declarados sagrados por edicto del senado; todos los hombres de

las tribus de Judá y Benjamín se reunieron en un lapso de tres

días, el día vigésimo del mes noveno, llamado caslev entre los

hebreos y apelaio entre los macedonios. Se congregaron en la

parte superior del Templo, estando también presentes los

ancianos, a quienes resultaba molesto el frío. Esdras se levantó y

dijo que habían violado la ley aquellos que habían tomado mujer

de raza extranjera; ahora, para agradar a Dios y mirar por su

propia salvación, tendrían que despedir a esas mujeres. Todos

respondieron que así lo harían, pero que había muchas y que

estaban en invierno y no era un asunto que se pudiera cumplir

en uno o dos días.

Se resolvió que los jefes quedarían allí, y aquellos que habían

contraído enlace con mujeres extranjeras dentro de un tiempo

278

determinado se presentarían con los ancianos de su propio lugar,

los que contarían el número de los que habían contraído esas

uniones. Se siguió este consejo, e iniciaron la investigación en el

primer día del mes décimo sobre aquellos que habían tomado

mujeres extranjeras y la continuaron hasta el primer día del mes

siguiente. Muchos de entre la posteridad del pontífice Jesús,

sacerdotes, levitas e israelitas se habían apresurado a librarse

de las mujeres extranjeras y de los hijos que nacieron de ellas,

teniendo en mayor aprecio la observancia de la ley que el amor

que les profesaban; para aplacar a Dios ofrecieron sacrificios,

inmolando corderos. No nos ha parecido necesario dar sus

nombres. Y Esdras luego que rectificó aquello en que se había

errado en el asunto de los casamientos, estableció una costumbre

que se conservó en adelante.

5. En el séptimo mes, al celebrarse la fiesta de los

Tabernáculos, y cuando estaba presente casi todo el pueblo,

subieron a la terraza del Templo del lado de la puerta oriental y

pidieron a Esdras que les recitara la ley de Moisés. Colocándose

éste en medio de la multitud, leyó desde la mañana hasta el

mediodía. Al escuchar la lectura de la ley, no sólo se

adoctrinaron de lo que era justo en lo presente y para lo futuro,

sino que se lamentaron de lo pasado y lloraron, pensando que no

habrían sufrido tantos males, si hubieran observado la ley.

Cuando Esdras vió esto, les ordenó que se retiraran a sus

hogares y se abstuvieran de llorar; pues era fiesta, y no era

conveniente derramar lágrimas; les aconsejó que banquetearan

gozosamente a causa de la festividad; que su arrepentimiento y

dolor por los pecados pasados, sería para ellos una seguridad de

que en adelante no reincidirían. De modo que, por consejo de

Esdras, empezaron a regocijarse. Se alegraron durante ocho días

en las tiendas, y luego cantando himnos a Dios se retiraron a sus

hogares, dando gracias a Esdras por haberles corregido en todo

aquello que estaba fuera de las leyes del estado.

Después de haber adquirido tanta gloria entre el pueblo,

Esdras, lleno de años, falleció, y fué enterrado magníficamente

en Jerusalén. Por la misma época falleció el pontífice Joacim, a

quien sucedió su hijo Eliasib.

279

6. Uno de los cautivos judíos, copero del rey Jerjes, por nombre Nehemías, un día se paseaba por las afueras de la capital de

los persas, Susa, cuando oyó a unos extranjeros, que parecían

estar al término de un largo viaje y penetraban en el pueblo, y

habla. ban entre sí en hebreo. Se les acercó y les preguntó de

dónde venían. Respondieron que de Judea; les preguntó luego

cómo estaba este pueblo y su capital Jerusalén. Le dijeron que

todo andaba muy mal, que las murallas habían sido arrasadas

hasta el suelo, que los pueblos vecinos los ultrajaban de

continuo, durante el día invadían su región y les robaban, y

durante la noche atacaban a la ciudad; de modo que se llevaban

muchos prisioneros y a la luz del día en los caminos se veían

muchos cadáveres. Al oír estas nuevas, Nehemías rompió a

llorar, movido a piedad por las calamidades de su pueblo, y

levantando los ojos al cielo dijo:

-¿Hasta cuándo tolerarás, oh Señor, que nuestro pueblo esté

tan oprimido? Hemos llegado a tal extremo que somos botín y

presa .para todos.

Mientras lamentaba las desgracias junto a la puerta, le anunciaron que el rey estaba por ir a la mesa. Inmediatamente, y sin

tiempo para lavarse, se apresuró a presentarse a servir al rey.

Después de cenar el rey, muy alegre, más contento que de ordinario, observó a Nehemías y como viera su rostro entristecido, le

preguntó la causa de su tristeza1

. Nehemías rogó a Dios que otorgara a sus palabras el poder de persuasión, y dijo:

-¿Cómo, oh rey, puedo tener otra apariencia o no estar dolorido en el alma, cuando oigo que mi patria, Jerusalén, donde se

encuentran los sepulcros de mis antepasados, está con las murallas derribadas y sus puertas consumidas por el fuego? Te pido

que me permitas ir allí y edificar las murallas y prestar mi

ayuda para levantar el Templo1

Según Josefo, Nehemías habló con el rey inmediatamente después de haberse encontrado con los extranjeros.

Según la Biblia, la conversación con estos últimos, uno de los cuales era su hermano Hanani, tuvo lugar en el

mes de kislev (Nehemías, 1, 1-2) y la entrevista con el rey (Artajerjes, lo llama la Biblia) en el mes de nisán (1,

2).

La Biblia no menciona el Templo. Nehemías restaura los muros y las puertas de la ciudad, como relata luego

Josefo.

280

El rey le otorgó lo que pedía, le prometió cartas para los

sátrapas a fin de que lo respetaran y le entregaran en

abundancia todas aquellas cosas que le hicieran falta, para

cualquier uso.

-Abandona la tristeza -dijo- para que me sirvas alegremente.

Nehemías adoró a Dios y dió gracias al rey por sus promesas

y levantó el rostro sin rastros de abatimiento y tristeza. Al día

siguiente, el rey mandó llamar a Nehemías y le entregó cartas

para Adaio, prefecto de Siria, Fenicia y Samaria, en las cuales

ordenaba que trataran bien a Nehemías y le suministraran lo

que fuera necesario para edificar.

7. Viajó hasta Babilonia, donde se le unieron muchos de sus

conciudadanos y con ellos partió a Jerusalén, en el año vigésimoquinto del reinado de Jerjes. Luego de dar gracias a Dios, envió

las cartas a Adaio y a los demás prefectos. Habiendo convocado a

todo el pueblo en Jerusalén, se levantó en medio del Templo, y

habló en esta forma:

-Sabéis muy bien, oh, judíos, que Dios se acuerda de nuestros

mayores, Abram, Isaac y Jacob y que, gracias a su vida justa, no

nos ha abandonado. A mí me ayudó, para que el rey me otorgara

poder de restaurar nuestras murallas y llevar a su fin lo que

falta del Templo. Quiero, por lo tanto, ya que muy bien conocéis

la mala voluntad con que nos tratan los pueblos vecinos, que de

todas maneras se opondrán a nuestro anhelo de edificar y .procurarán impedirlo en toda forma, que ante todo confiéis en Dios

para resistirlos. Luego no dejéis de construir ni de día ni de

noche, sino que os consagréis al trabajo con gran entusiasmo y

cuidado, ya que las circunstancias os son favorables.

Dicho esto, ordenó a los magistrados que midieran las

murallas y que el trabajo se repartiera por poblados, de acuerdo

con las fuerzas de cada uno; prometió que él con los suyos

cumpliría su parte. Dispuesto así, se disolvió la asamblea. Y los

judíos se entregaron a su trabajo. Se llamaban judíos desde el

día en que subieron de Babilonia, pues eran de la tribu de Judá

los primeros que llegaron a aquellos lugares; y así se llamó a

todos ellos y a la región.

281

8. Cuando los amonitas, los moabitas, los samaritanos y los

que habitaban en la Baja Siria se informaron de que se estaba

acelerando la edificación de los muros, se indignaron; y no

cejaron en su propósito de ponerles dificultades para obligarlos a

desistir. Mataron a muchos judíos y maquinaron asesinar al

mismo Nehemías, sirviéndose de algunos extranjeros para

llevarlo a cabo. Además quisieron aterrorizarlos y esparcieron

rumores de que los iban a invadir grandes ejércitos formados por

diversos pueblos. Fué tanto el temor que los invadió que poco

faltó para que abandonaran la edificación.

Pero nada pudo disminuir en Nehemías el gran ánimo con

que se dedicaba a la obra; sin embargo, se procuró algunas

guardias que miraran por su seguridad, y quedó firme en su

lugar dispuesto a llevar a cabo su obra, a pesar de todas las

dificultades. Cuidadosamente vigilaba por su seguridad, no por

temor a la muerte, sino por estar persuadido de que si llegara a

morir, no se restaurarían los muros de la ciudad; ordenó que en

adelante los que trabajaban estuvieran armados. Los obreros y

peones tenían una espada y cerca estaban los escudos; cada

quinientos pasos había trompetas encargados de avisar al

pueblo, en caso de que se acercara el enemigo, para que no se los

encontrara desprevenidos e inermes, sino que bien armados

iniciaran la lucha. El mismo, durante la noche, recorría el lugar,

y nada lo cansaba, ni el trabajo, ni la falta de sueño ni el

régimen de vida; satisfacía las exigencias de la naturaleza, sólo

por necesidad. Sufrió estas fatigas durante dos años y cuatro

meses. Fué el tiempo que emplearon para edificar los muros de

Jerusalén, terminados en el año vigésimoctavo del imperio de

Jerjes, en el noveno mes.

Terminadas las murallas, Nehemías y el pueblo dieron

gracias a Dios y lo festejaron durante ocho días. Cuando los

pueblos que vivían en Siria supieron que se había llevado a buen

fin la construcción de los muros, se indignaron en gran manera.

Además Nehemías, al advertir que era reducida la población de

la ciudad, indujo a los sacerdotes y levitas a que se establecieran

allí, abandonando el campo; les preparó casas con sus propios

fondos. Ordenó también al pueblo que vivía en los campos que

pagara los diezmos, de modo que los sacerdotes y levitas al

282

disponer de suficientes medios de vida, no dejaran de

consagrarse al culto de Dios. De buen grado se cumplió lo

ordenado por Nehemías; y es así como se consiguió que fuera

mayor el número de habitantes de Jerusalén. En cuanto a

Nehemías, después de haber realizado muchas otras cosas

preclaras y dignas de elogio, siendo anciano falleció. Había sido

un varón bueno y justo, consagrado por entero a los intereses de

su nación, a la cual dejó un recuerdo eterno en las murallas de

Jerusalén. Y éstas son las cosas que se realizaron reinando

Jerjes.

283

CAPITULO VI

El reinado de Artajerjes. La desgracia de Vaste. Mardo

queo descubre un complot. Amán arranca al rey un edicto

de exterminio contra los judíos. La intervención de Ester.

Suplicio de Amán. Nuevo edicto de Artajerjes. La fiesta

de Púrim

1. Muerto Jerjes, el reino pasó a su hijo Cyrus, a quien los

griegos llaman Artajerjes1

. Poco faltó para que, bajo su gobierno,

pereciera todo el pueblo judío, con sus esposas e hijos. Más adelante indicaremos la causa, pues conviene en primer lugar

exponer lo referente al rey, y de cómo tomó por mujer a una

judía de estirpe real que salvó a nuestro pueblo. Artajerjes,

después de haber recibido el reino, nombró desde la India hasta

Etiopía ciento veintisiete sátrapas, y en el año tercero de su

reinado invitó a un gran banquete a los amigos, a los pueblos de

Persia y a sus jefes. como convenía a un rey que quería dar una

muestra de sus riquezas; duró ciento ochenta días. Luego

agasajó en Susa durante siete días a los pueblos de las

provincias y a sus embajadores.

El festín estaba organizado de la siguiente forma: se

construyó una sala en forma de tienda, sostenida por columnas

de oro y plata, reunidas por velos de lino y púrpura, de modo que

podía contener muchos miles de invitados. El servicio constaba

de vasos de oro y piedras preciosas, para que fueran a la vez

agradables a la vista. El rey ordenó a los servidores que no

obligaran a beber una vez llenas las copas, como se estila entre

El nombre de Cyrus, que Josefo da al rey, corresponde al Asuero de la Biblia, donde por otra parte, tanto en el

libro de Ester como en el de Esdras, es el adjudicado a Jerjes. Josefo, en cambio, y de acuerdo con la versión

griega de los Setenta, llama Jerjes al primer rey, el de la época de Esdras y Nehemías, y Artajerjes (Cyrus o

Asuero) al del episodio de Ester.

284

los persas, sino que cada cual bebiera en la forma que le

agradara. Envió también mensajeros por el reino para que

anunciaran que dejando el trabajo se hicieran fiestas, celebrando

su advenimiento al reino. También Vaste, la reina, celebró un

banquete en el palacio con las mujeres.

El rey la quiso obligar a que se presentara ante sus

convidados, para que vieran su belleza, superior a la de las

demás mujeres. Pero ella, por respeto a la ley de los persas que

prohibe que las mujeres sean contempladas por extraños, no se

presentó ante el rey; y, a pesar de enviarle una y otra vez

mensajeros, persistió en su negativa. El rey, airado, interrumpió

el banquete y llamó a siete de los persas a quienes estaba

encomendada la interpretación de las leyes, y acusó ante ellos a

su esposa, pretendiendo que lo había ultrajado, pues llamada

varias veces al banquete, no apareció ni una sola. Pedía, pues, -

que declararan cómo tenía que proceder con ella de acuerdo con

la ley.

Uno de los presentes, de nombre Muqueo, opinó que tal hecho

no sólo era una ofensa al rey, sino a todos los persas, que correrían el peligro de ser menospreciados por sus esposas,

haciéndoles la vida insoportable; pues ninguna mujer respetaría

a su marido ante el ejemplo de la arrogancia de la reina al no

obedecer al que gobierna a todos. Aconsejó que se castigara

gravemente tal contumacia y que luego se diera a conocer a

todos lo decidido. Por consiguiente, se determinó que Artajerjes

repudiara a Vaste y concediera su lugar a otra mujer.

2. El rey la amaba intensamente y le dolía la separación; pero

no podía reconciliarse con ella, pues la ley se lo prohibía. Y no

dejaba de lamentarse que por su capricho se hubiera puesto en

tales dificultades. Por eso los amigos, al verlo sufrir de ansiedad,

le aconsejaron que apartara el recuerdo de la esposa y de un

amor que en nada le iba a aprovechar, y que enviara mensajeros

por toda la tierra a buscar a las mujeres más hermosas; la que

superara a las demás sería tomada por esposa. Con una nueva

esposa se extinguiría el ansia de la otra, y la primera inclinación

pasaría a la que habitara con él.

285

Siguió el consejo y nombró a quienes debían llevarlo a cabo:

que buscaran muchachas vírgenes que se destacaran sobre las

demás por su hermosura, y se las trajeran.

Se reunieron muchísimas, entre ellas una muchacha de

Babilonia, huérfana de padre y madre, que estaba bajo el

cuidado de su tío, llamado Mardoqueo1

, de la tribu de Benjamín

y uno de los principales de los judíos. Resultó que Ester, éste era

su nombre, aventajaba a las demás en hermosura, de tal manera

que por su gracia concentraba en su persona todas las miradas.

Fué confiada al cuidado de un eunuco, que la rodeó de todo lo

necesario; fué perfumada con los aromas más diversos y los ungüentos más raros que pueda exigir el cuidado del cuerpo.. Al

mismo régimen fueron sometidas todas las jóvenes durante seis

meses2

; su número era de cuatrocientos. Cuando el eunuco consideró que las vírgenes ya estaban suficientemente preparadas, y

que ya merecían pasar a la cama del rey, todos los días enviaba

una de ellas para que se acostara con el rey. Este, después de

haber estado con ella, la devolvía al eunuco.

Cuando llegó el turno a Ester, se enamoró de la joven y la

tomó como esposa legítima y celebró su matrimonio con ella en el

año séptimo de su reinado, en el mes duodécimo que se llama

adar. Luego envió a sus mensajeros, que se llaman angares, para

anunciar el casamiento a todos los pueblos e invitarlos a que

celebraran fiestas. El mismo agasajó a los persas y medos y los

jefes de su pueblo, en honor de su matrimonio, con banquetes

que duraron un mes íntegro. Cuando recibió a Ester en el

palacio, le impuso una diadema. Ella vivía con él, sin haberle

revelado cuál era su raza. Su tío se trasladó de Babilonia a Susa,

y todos los días pasaba frente al palacio, para informarse sobre

la joven; la amaba como si fuera hija suya.

3. El rey había establecido una ley por la cual nadie, mientras

él estuviera sentado en el trono, podía presentarse sin ser llamado. Hombres armados de hachas rodeaban siempre el trono, para

castigar a aquellos que se presentaran sin ser llamados. El rey

Mardoqueo y Ester, que no era su sobrina sino su prima, según la Biblia, vivían en Susa a la sazón (Ester, 2, 5

y 7).

Doce meses, según la Biblia.

286

se sentaba teniendo en la mano una vara de oro; cuando quería

perdonar a alguien que se hubiese acercado sin ser llamado, la

tendía. El que llegaba a tocarla, estaba fuera de peligro. Y sobre

el particular basta con estas explicaciones.

4. Poco después, los eunucos Bagatos y Teodestes conspiraron

contra el rey, pero Barnabazos, servidor de uno de ellos, de raza

judía, lo supo e informó al tío de la esposa del rey. Mardoqueo,

por intermedio de Ester, descubrió la conspiración. El rey,

atemorizado, hizo investigaciones que revelaron la verdad del

hecho. Hizo crucificar a los eunucos; en cuanto a Mardoqueo, su

salvador, por entonces no le dió recompensa ninguna. Se

contentó con hacer inscribir su nombre a los que tenían a su

cargo las memorias del reinado; luego le hizo decir que no se

alejara del palacio, porque el rey lo consideraba como uno de sus

más fervorosos amigos.

5. Era costumbre que tantos los persas como los extranjeros

se prosternaran ante Amán, hijo de Amadates, de raza

amalecita, cuantas veces éste se presentaba ante el rey, pues

Artajerjes ordenó que se le tributara este honor. Pero

Mardoqueo, por dignidad y por respeto a las leyes de su patria,

no se prosternaba ante ningún hombre; Amán, que lo advirtió, se

informó de dónde era. Cuando supo que se trataba de un judío,

se indignó y le dijo que él era venerado por los persas, hombres

libres, mientras que él se negaba a hacerlo, siendo esclavo.

Quiso vengarse de Mardoqueo, pero le pareció que era poco

castigar a uno solo y resolvió aniquilar a todo su pueblo. Por

naturaleza odiaba a los judíos, porque los amalecitas, de cuya

raza procedía, habían sido destruídos por los judíos. Fué a ver al

rey y formuló la acusación: que había un pueblo maligno,

disperso por las diversas zonas de su imperio, extraño,

insociable, que no practicaba la religión común ni se atenía a las

leyes.

-Sino que -continuó-, por sus costumbres y modo de ser, está

en lucha con tu pueblo y todos los demás hombres. Si quieres

beneficiarte y hacerte grato a tu pueblo, extermina de raíz a esta

gente; que no quede ni residuo de ella, ni aun para la

cautividad o para la esclavitud.

287

Sin embargo, para que el rey no se perjudicara, privado de los

impuestos que percibía de los judíos, Amán se comprometió a

darle de sus bienes cuarenta mil talentos de plata, cuando lo

ordenara. Y agregó que de muy buena gana daría esta cantidad,

con tal que el país estuviera libre de esa gente miserable.

6. Después que Amán pidiera estas cosas, el rey le dejó el dinero y le entregó a los hombres, para que hiciera con ellos lo que

quisiera. Amán, obtenido lo deseado, envió un edicto a todas las

naciones en nombre del rey en esta forma:

"El gran rey Artajerjes escribe lo siguiente a los ciento veintisiete sátrapas, desde la India a Etiopía. A pesar de haber

obtenido el dominio de muchos pueblos y extendido mi reino

cuanto quise, no toleré que se tratara soberbia o cruelmente a los

súbditos, sino suave y pacíficamente, procurando que gocen de

paz v justicia. y procuré de todos modos que así se hiciera de un

modo firme y perpetuo. Pero Amán, quien a causa de su

prudencia y justicia logró ser honrado y respetado más que

todos, y que por su constante fidelidad y benevolencia ocupa el

primer lugar después de mí, por el cuidado que tiene de todo lo

mío, me avisó que, mezclado con todos los demás pueblos hay un

pueblo inicuo que menosprecia las leyes, es irrespetuoso de las

órdenes reales, posee costumbres diferentes, odia en gran

manera a la monarquía y es de ánimo maligno contra lo nuestro;

por lo tanto, os ordeno que a aquellos que fueran señalados por

Amán, mi segundo padre, los exterminéis con sus mujeres e

hijos, sin perdonar a nadie; y que no dejéis de cumplir mis

órdenes, llevados por impulsos de misericordia. Quiero que esto

se cumpla en el día trece del mes doce del presente año, a fin de

que nuestros enemigos pierdan la vida en un día determinado; y

gocemos en adelante de una vida tranquila y pacífica".

Este edicto se anunció en todas las ciudades y regiones, para

que estuvieran prestas para el exterminio de los judíos en una

fecha determinada. Se preparaba también lo mismo en Susa.

Entretanto el rey y Amán pasaban el tiempo en comer y beber;

pero la ciudad estaba ansiosa y perturbada.

7. Mardoqueo, cuando supo lo ordenado, rasgó sus vestiduras,

se cubrió con un saco y esparciéndose encima ceniza recorrió la

288

ciudad, lamentándose de que se matara a gente que no había

hecho mal ninguno. Gritando esto, llegó hasta el palacio real, y

se quedó en la puerta; pues tal como estaba vestido no lo dejaron

entrar. Lo mismo hicieron todos los judíos en las ciudades donde

se había promulgado el decreto, llorando y lamentándose de la

muerte a que se los había condenado. Cuando anunciaron a la

reina que Mardoqueo estaba a la puerta del palacio con un

vestido tan miserable, consternada de lo que oía, envió a alguien

para que le hiciera cambiar de vestido.

Como rehusara desprenderse del saco, pues no había cesado

el mal que lo había obligado a ponérselo, Ester llamó al eunuco

Acrateo, que por casualidad se encontraba presente, y lo envió a

ver a Mardoqueo, a fin de que se informara de la calamidad que

le había acontecido, pues se entregaba al llanto y no quería deponer aquel vestido, a pesar de pedírselo ella.

Entonces Mardoqueo expuso la causa: que en todas las

provincias se había promulgado el edicto contra los judíos, y le

informó de la promesa de dinero con la cual Amán había

obtenido el decreto del rey. Le dió una copia del decreto para que

la entregara a Ester, a quien le pidió que no desdeñara solicitar

al rey, y que para salvar a su pueblo se vistiera de suplicante, a

fin de apartar el peligro de muerte de los judíos, pues Amán,

cercano al rey por su dignidad, los había acusado, excitando su

ira.

Informada Ester, mandó decir a Mardoqueo que el rey no la

había llamado y que quienquiera que se le acercara sin ser llamado tenía que morir, a no ser que el rey quisiera salvarlo,

extendiéndole su vara de oro. Si el rey hacía esto, aunque

hubiera entrado sin ser llamado, no sólo no moriría, sino que

quedaba incólume una vez obtenido el permiso.

Después que el eunuco informó a Mardoqueo de parte de

Ester, le contestó que dijera a la reina que no era ocasión para

pensar en su seguridad, sino en la de toda su raza; si dejaba de

hacerlo, con seguridad que Dios prestaría ayuda a su pueblo,

pero ella y su casa serían destruídos por aquellos de quienes tan

poco se habían cuidado. Entonces Ester, enviándole el mismo

criado, ordenó a Mardoqueo que se fuera a Susa y llamara a

289

asamblea a todos los judíos que allí estuvieren, a fin de que

ayunaran por ella, absteniéndose durante tres días de toda

comida y bebida. Ella con sus criadas haría lo mismo, y luego

prometía que se presentaría ante el rey contra lo establecido, y si

era necesario morir no rehusaba la muerte.

8. Mordoqueo, conforme con lo que había ordenado Ester, hizo

que el pueblo ayunara y oró a Dios que no permitiera que su pueblo, que se encontraba en gran peligro, pereciera; que así como

anteriormente había procurado su salvación y les había

perdonado sus vicios y pecados, también ahora los librara de la

muerte.

-Pues, dijo, no es por determinadas faltas que estamos condenados a morir sin gloria, sino que yo soy la causa de la cólera de

Amán, porque no me prosterné ante él y, oh, Señor, el honor que

sólo te tributo a ti no se lo tributé a él; es por eso que indignado

ha imaginado esta calamidad contra los que nada hacen en

contra de tus leyes.

El pueblo pidió lo mismo, orando a Dios para que mirara por

su salvación y se dignara librar a los israelitas de la calamidad

futura. El peligro estaba ya ante sus ojos y era inminente. Ester

también rogó a Dios según el estilo de su pueblo, prosternada en

el suelo y revestida con vestidos de duelo; durante tres días se

abstuvo de toda comida, bebida y placeres, y pidió a Dios que se

compadeciera de su suerte y que cuando se presentara ante el

rey su palabra fuera persuasiva; que la hiciera aparecer más

hermosa que nunca, de modo que ambos hechos mitigaran la ira

del rey, en caso de que se irritara por ayudar a sus compatriotas

que corrían gran peligro, y que el odio del rey se dirigiera contra

aquellos que eran enemigos de los judíos los cuales, si los dejaba

a su arbitrio, serían eliminados.

9. Durante tres días elevó ruegos a Dios. Luego cambió los

vestidos lúgubres, y vestida y adornada como reina, se hizo

acompañar por dos criadas; en una de ellas se apoyaba

ligeramente, mientras que la otra la seguía levantando la cola de

su vestido, extendida en el suelo; se presentó ante el rey, con el

rostro ruborizado y una belleza llena de dignidad y dulzura. Pasó

a su presencia, ansiosa de miedo. El rey estaba sentado en el

290

trono revestido con las insignias reales, esto es, un vestido de

variados colores, cargado de oro y piedras preciosas, y por este

motivo le pareció mucho más terrible. El rey la miró duramente

y con el rostro encendido en ira. La reina se inclinó débilmente,

perdidas las fuerzas, en los brazos de aquellos que estaban a su

lado.

El rey, creo que por designio divino, mudó su ánimo y

temeroso de que a su esposa le pasara algo grave por su

consternación, bajó del trono y tomándola en sus brazos probó

reanimarla acariciándola y le habló dulcemente pidiéndole que

tuviera valor y que nada funesto temiera por haberse presentado

sin permiso, pues la ley se había dado para los súbditos, pero

que, en cuanto a ella, no debía tener miedo ninguno, pues

reinaba a la par de él. Dicho esto, colocó en manos de la reina el

cetro y extendió la vara hacia su cuello para que se librara de

todo temor, de acuerdo con la ley. Ester volvió en sí con estas

señales de afecto.

-Señor, dijo, no puedo explicarte fácilmente el miedo que me

ha afectado repentinamente. Cuando te vi tan grande, hermoso e

imponente, me faltó el aliento y mi alma me abondonó.

Ester pronunció estas palabras tristemente, con voz lánguida

y débil; entonces el rey empezó a turbarse y a angustiarse y le

rogó a Ester de nuevo que se animara y esperara lo mejor y se

persuadiera de que estaba dispuesto a darle la mitad del reino,

si lo quisiera. Ester se limitó a pedir que fuera a comer con ella,

con so amigo Amán, pues les había preparado un banquete.

El rey accedió y los dos invitados se hicieron presentes; mientras bebían, el rey dijo a Ester que pidiera lo que deseaba; nada

le negaría, aunque fuera la mitad de su reino. Pero ella postergó

para el día siguiente su deseo, si el rey quisiera ir a cenar con

ella en compañía de Amán.

10. El rey dió su palabra, y Amán salió muy contento de

haber sido él sólo invitado a cenar con Ester, pues ningún otro

había recibido tal honor de parte de los reyes. Vió en el palacio

real a Mardoqueo, y se indignó vehementemente en su contra;

pues, a pesar de encontrarse frente a frente, no le tributó honor

ninguno. Al regresar a su casa, llamó a su mujer Zaraza y a sus

291

amigos; les narró lo muy honrado que era tanto por el rey como

por la reina, pues aquel día él sólo había sido invitado a un

banquete en compañía del rey, y a otro para el día siguiente.

Agregó que le desagradaba contemplar al judío Mardoqueo

frente a las puertas del palacio.

Entonces Zaraza, su mujer, le sugirió que plantara un

madero de cincuenta codos de altura y que al día siguiente

insistiera ante el rey para que en él fuera crucificado

Mardoqueo; Amán aplaudió el consejo y ordenó a sus domésticos

que lo dispusieran para aplicar el suplicio. Así se hizo. Pero Dios

se burló de la criminal esperanza de Amán; y como conocía lo

porvenir, se alegró por el curso que seguirían los

acontecimientos.

El rey durante la noche sufrió de insomnio. No queriendo

pasar el tiempo ocioso, sino ocuparse en algo de importancia

para su gobierno, ordenó al escriba que trajera los comentarios

de las cosas realizadas por él y por los reyes, sus antepasados, y

sé los leyera. El escriba trajo los comentarios y leyó; se informó

de que alguien que se había portado egregiamente recibió como

premio una provincia, a la cual dió su nombre; otro fué

recompensado con regalos; luego pasó a la conjuración de

Bagatos y Teodestes, descubierta por Mardoqueo. Como el

escriba se limitara a leerla y pasara luego a otros asuntos, el rey

lo detuvo y le preguntó si no estaba escrito el premio que por tal

hecho se le había otorgado. Respondió que nada estaba escrito; el

rey le ordenó que cesara de leer, y preguntó qué hora era a los

que estaban encargados de esto. Era de madrugada,

respondieron; ordenó entonces que si vieran a alguno de sus

amigos ante las puertas del palacio se lo anunciaran.

Sucedió que Amán se encontraba allí, pues madrugó más que

en otras oportunidades con el propósito de solicitar el suplicio de

Mardoqueo. Los criados anunciaron al rey que estaba presente

Amán en el atrio; dispuso que lo hicieran entrar, y le dijo:

-Puesto que sé que tú eres un amigo mío que me tiene en gran

afecto, te pido me des un consejo: ¿cómo honraré, en consideración a mi magnificencia, a aquel a quien aprecio mucho?

292

Amán, imaginando que lo preguntaba por él, pues creía que

era el único en contar con el aprecio del rey, dió el consejo que

meor le pareció. Por lo tanto, le dijo:

-Si quieres honrar en gran manera al hombre que dices tú

amar, haz que suba a caballo cubierto con tu vestido, armado con

un collar de oro; que lo preceda alguno de tus amigos más

íntimos y que éste proclame por toda la ciudad que tal honor se

otorga a aquel a quien el rey quiere reverenciar.

Y Amán fué el autor de lo que él consideraba se le iba a

otorgar como premio. Este consejo agradó mucho al rey.

-Por lo tanto -dijo-, sal afuera, pues tú tienes el caballo, el

vestido y el collar; busca al judío Mardoqueo, y después que lo

hayas revestido con estas insignias, tomarás al caballo por la

brida, y lo proclamarás por la ciudad. Pues tú -agregó- eres mi

amigo más íntimo; cumple lo que con muy buen acierto me has

aconsejado. Estos honores se le deben por haberme salvado la

vida.

Oída esta resolución contra todo lo esperado, perturbado

hasta el fondo de su alma, salió con el caballo, el vestido de

púrpura y el collar. Cuando vió a Mardoqueo, cubierto con la

bolsa, ante las puertas del palacio, le ordenó que se la sacara y

se vistiera la púrpura. Pero él, ignorando la verdad y creyendo

que se mofaba, dijo:

-Oh, malvado, ¿así te burlas de nuestras calamidades?

Pero cuando se convenció que se trataba de un premio

otorgado por el rey, a causa de haberle salvado la vida al

descubrir el complot de los eunucos, se vistió la púrpura que el

rey llevaba de ordinario, se acomodó el collar en el cuello y subió

en el caballo; así recorrió la ciudad; yendo delante Amán, quien

anunciaba que esos honores se le rendían por orden del rey para

proclamar la estima en que lo tenía. Después de haber recorrido

la ciudad, Mardoqueo regresó junto al rey; pero Amán,

avergonzado, se retiró a su casa y llorando explicó a su mujer y a

sus amigos lo que le había acontecido. Le dijeron que ya no

podría vengarse de Mardoqueo, pues Dios estaba en su favor.

293

11. En eso llegaron los eunucos de Ester a dar prisa a Amán.

Sabricada, uno de ellos, vió la cruz levantada en la casa; supo

por un sirviente que era para Mardoqueo, cuyo castigo Amán

pediría al rey. Pero no dijo nada.

Cuando el rey, después que fué tratado magníficamente

juntamente con Amán, pidió a la reina que le dijese lo que

quería, fuera lo que fuere, empezó ésta a deplorar el peligro en

que se encontraba su pueblo; ella y su pueblo estaban

condenados a muerte, y era de esto de lo que le quería hablar. No

lo habría importunado, si hubiera ordenado que los vendieran

para reducirlos a dura esclavitud, pues todavía sería un mal

soportable; pero ante un peligro tan grande, imploraba su

justicia. Al preguntar el rey quién había dispuesto tales cosas,

acusó abiertamente a Amán quien, en su malavolencia contra los

judíos, había urdido este complot. Luego, como el rey perturbado

por lo que acababa de oír se fuera a pasear por el jardín, Amán

empezó a rogar a Ester que le perdonara sus crímenes; se daba

cuenta que corría peligro. Estaba prosternado al pie de la cama

de la reina y le suplicaba; cuando el rey entró y vió esto, todavía

se indignó más:

-Oh, el más perverso de todos los hombres, ¿quieres también

hacer violencia a mi mujer?

Amán, aterrorizado por estas palabras, no atinó a contestar

nada. Entonces el eunuco Sabucada, haciéndose presente, acusó

a Amán de tener preparada en su casa una cruz para

Mardoqueo; se lo había dicho un criado, cuando había ido allí

para recordarle el banquete; y la cruz tenía una altura de

cincuenta codos. Oído esto por el rey, decretó que el suplicio que

pensara Amán para Mardoqueo se lo había preparado para sí

mismo; y lo condenó a morir inmediatamente, suspendido de

aquella cruz.

Este acontecimiento nos induce a admirarnos de la

providencia, sabiduría y justicia de Dios; no solamente castigó la

maldad de Amán, sino que hizo que la misma pena que había

imaginado para otro, él mismo la sufriera; y con ello dió un

ejemplo a los otros hombres de que el mal que se ha tramado

contra otro se vuelve con frecuencia contra uno mismo.

294

12. Amán pereció en esta forma por haber abusado de los

honores con que el rey lo distinguió; sus bienes fueron

entregados a la reina. Luego el rey hizo llamar a Mardoqueo,

pues Ester le descubrió el grado de parentesco que tenía con él, y

le entregó el anillo que perteneciera a Amán. La reina también

le traspasó las propiedades de Amán; suplicó al rey que librara a

los judíos del peligro en que estaban de perder la vida, dándole a

conocer las órdenes escritas que a todo el país enviara Amán hijo

de Amadates; pues si se devastaba su patria y se hacía morir a

sus conciudadanos, la vida no le sería soportable.

El rey entonces le prometió que nada se llevaría a cabo que

no fuera de su agrado y que no se procedería en contra de su voluntad; le encargó que ella misma escribiera sobre los judíos lo

que mejor le parecía en nombre del rey, y que luego, sellado con

su sello, lo enviaría por todo el imperio; pues nadie que leyera

cartas autenticadas por el sello del rey se atrevería a apartarse

en lo más mínimo de lo que ordenaba.

Reunidos los secretarios reales, les ordenó que escribieran sobre los judíos a las naciones, a los procuradores y a los gobernadores de ciento veintisiete provincias desde la India hasta

Etiopía. Las cartas que se escribieron eran de este tenor:

"El gran rey Artajerjes a los gobernadores y a todos aquellos

que cuidan de nuestros intereses, salud. Hay muchos que por la

multitud de beneficios y honores recibidos por una gran generosidad, no sólo se esfuerzan en oprimir a los inferiores, sino que

no dejan de tramar el mal en contra de sus benefactores, suprimiendo la gratitud de entre los hombres, y ensoberbecidos insolentamente por la inesperada felicidad, vuelven la abundancia

de sus riquezas contra aquellos de quienes recibieron beneficios,

creyendo poder escapar a la divinidad y a su justicia. De éstos,

algunos que estuvieron a cargo de la administración de los

asuntos públicos, animados de odios personales, han engañado al

soberano de quien recibieron el poder, persuadiéndole que

castigara a hombres que nada malo habían cometido, para que

fueran muertos a causa de su cólera. Esto se comprueba, no por

el recuerdo de hechos antiguos o por haberlo oído, sino por

crímenes que audazmente han tenido lugar ante nuestros

295

propios ojos. Por lo tanto, en adelante no daremos crédito a

calumnias e incriminaciones o a otros hechos de que se nos

quiera convencer, sino que juzgaremos sobre aquello de que se

nos informe, para imponer castigo si el informe es exacto, y

recompensando en caso contrario, guiándonos por los hechos, no

por lo que se nos diga. Es así que hoy Amán, hijo de Amadates,

de raza amalecita, no de sangre persa, y recibido por nosotros en

hospitalidad, ha abusado de la humanidad de que hacemos

partícipes a todos, de tal manera que fué llamado nuestro padre

e incesantemente venerado por todos y obtuvo honores reales por

voluntad nuestra; pero no supo acomodarse a tanta felicidad, ni

temperarse ni atenerse bien y sabiamente a la grandeza de tanta

suerte, sino que procuró privarme del reino y de la vida, a mí, de

quien recibió favores, tramando con perversidad y astucia la

perdición de Mardoqueo, mi benefactor y salvador, y de Ester,

nuestra compañera en la vida y en el trono, pidiendo criminal e

insidiosamente su muerte. Con el propósito de que al privarnos

de nuestros fieles amigos, el reino pasara a manos de otros. Pero

yo he comprendido que los judíos entregados a la muerte por este

criminal, no son gente mala, sino al contrario, que viven de

acuerdo con leyes e instituciones óptimas, consagrados al culto

del Dios que me conservó el imperio a mí y a mis mayores; por lo

tanto, los redimimos de toda pena, a que los sometieron las

cartas antes enviadas por Amán, las cuales haréis bien en no

tomar en cuenta. Al contrario, queremos que los colméis de toda

clase de honores. En cuanto a aquel que tramó tal maldad en su

contra hemos ordenado que lo crucificaran en la puerta de Susa

con toda su familia, siendo Dios, que todo lo ve, quien les ha

impuesto estos castigos. Os ordenamos que expongáis al público

copias de nuestra carta, y que dejéis a los judíos vivir en paz de

acuerdo con sus leyes, y que los ayudéis a tomar venganza en los

momentos de prueba de aquellos que les hayan hecho violencia,

el mismo día que fuera señalado para su exterminio, esto es, el

día décimotercero del mes duodécimo, que se denomina adar.

Pues este día que debía ser funesto para ellos, Dios dispuso que

les fuera saludable. Sea un día agradable para aquellos que nos

quieren bien, un recuerdo de castigo para los conspiradores.

Queremos que todo pueblo y ciudad sepa que el que no cumpliera

296

lo que está escrito será muerto a hierro y fuego. Que estas

instrucciones sean conocidas por toda la extensión de nuestro

imperio v que todos estén preparados para el día fijado, a fin de

vengarse de sus enemigos".1

13. Los jinetes, encargados de llevar las cartas, emprendieron

inmediatamente la marcha. Al salir Mardoqueo del palacio

cubierto con vestidura real, corona de oro y adornado con el

collar, los judíos de Susa, así que lo vieron de tal manera

honrado por el rey, participaron de su dicha. Además, con las

cartas del rey, los judíos de las ciudades y provincias tuvieron un

gran gozo y una luz de esperanza, y muchos hombres de otras

razas, por temor a los judíos, se circuncidaron. Pues el día

décimotercero del mes duodécimo, que los judíos llaman adar, y

los macedonios distros, señalado para que perecieran los judíos,

los mensajeros anunciaron que los judíos darían muerte a sus

enemigos.

Los judíos fueron honrados por los sátrapas, los tiranos y los

escribas reales, quienes por miedo a Mardoqueo tuvieron que

comportarse prudentemente. Después que las cartas del rey se

promulgaron en todas las provincias, aconteció que solamente en

Susa los judíos mataron cerca de quinientos de sus enemigos. El

rey comunicó a Ester el número de los muertos; en cuanto a lo

que había pasado en otras partes, no lo sabía. Le preguntó qué

quería que se hiciera contra sus enemigos, pues se llevaría a

cabo. Ester pidió que se permitiera a los judíos matar al día

siguiente a los enemigos restantes y que crucificara a los diez

hijos de Amán.

Y así se ordenó a los judíos que lo hicieran, no queriendo contradecir a Ester. Por lo tanto, se reunieron el día décimocuarto

del mes distros y mataron a casi trescientos de sus enemigos, sin

tocar sus bienes. Además los judíos que vivían en las ciudades y

otras provincias mataron a setenta y cinco mil de sus enemigos.

Esta matanza tuvo lugar el día décimotercero del mes. Al día siguiente celebróse una fiesta.

El hecho de que Artajerjes no haya anulado lisa y llanamente su anterior decreto de matanza general de los

judíos, autorizándolos, en cambio, a defenderse o vengarse de los enemigos que les hicieran violencia, puede

haber obedecido a la norma de Media y Persia que establecía la irrevocabilidad de los decretos reales (Daniel,

VI, 8, 12, 15).

297

También los judíos de Susa se reunieron en banquetes el día -

décimocuarto del mes.

Este es el motivo por el que todavía hoy en todo el mundo lo.-

judíos celebran estos días con banquetes, enviándose

mutuamente porciones. Mardoqueo escribió a los judíos que

vivían en el dominio de Artajerjes que durante estos días

hicieran fiesta, que se celebrara también en la posteridad, de

modo que se recordara siempre. Pues ya que en aquellos días

poco faltó para que fueran muertos, como lo había dispuesto

Amán, obrarían rectamente si, libres de tan gran peligro y

tomada venganza de sus enemigos, los observaran como festivos,

dando gracias a Dios. Este es el motivo de que los judíos

recuerden estos días bajo el nombre de Frureos1

. Mardoqueo

consiguió gran crédito y honor ante el rey; participaba del poder

a la par del rey y al mismo tiempo tenía la confianza de la reina.

La situación de los judíos fué mucho mejor de lo que podían

esperar. Y éstos son los acontecimientos transcurridos siendo rey

Artajerjes.

Púrim, en hebreo.

298

CAPITULO VII

El sumo pontífice Juan mata a su hermano Jesús. La per

secución de Bagoses. Sanabalet y Manasés

1. Cuando murió el sumo pontífice Eliasib le sucedió en el

cargo su hijo Judas; una vez fallecido el último, fué honrado con

el cargo su hijo Juan. Esto fué causa de que Bagoses, general del

ejército del segundo Artajerjes, maculara el Templo e impusiera

un tributo a los judíos de cincuenta dracmas por cada cordero

que sacrificaran; y esto antes de realizar los sacrificios

matutinos. Pasó en esta forma.

Juan tenía un hermano llamado Jesús; a éste, Bagoses, que

era su amigo, prometió entregarle el pontificado. Fiado en esto,

disputando con Juan en el Templo, lo irritó a tal extremo que fué

muerto por él. Era realmente un crimen atroz el cometido por

Juan contra su hermano, especialmente siendo sacerdote, y

tanto más atroz cuanto que ni entre los griegos ni los bárbaros1

nunca se supo de un crimen tan cruel e impío. Pero Dios no lo

pasó por alto, y por eso el pueblo fué reducido a servidumbre y el

Templo profanado por los persas. Así que Bagoses, general de las

tropas de Artajerjes, se informó que Juan, el pontífice -de los

judíos, había matado a su hermano en el Templo, hizo llamar a

los judíos, y con indignación les dijo:

-¿Os habéis atrevido en vuestro Templo a cometer tan horrible crimen?

Insistió en entrar en el Templo, pero se lo impidieron. Y él

dijo: -¿Quién dudará que soy más puro que aquel que en el

Templo cometió una muerte?

0 sea, no griegos. Bárbaro, en griego, significa extranjero.

299

Pronunciadas estas palabras, entró en el Templo. Y ésta es la

razón de que Bagoses, a raíz de la muerte de Jesús, persiguiera a

los judíos durante siete años.

2. Después de la muerte de Juan, el sacerdocio pasó a su hijo

Jad. Tenía éste un hermano llamado Manasés. Sanabalet, que

fuera enviado como sátrapa por Darío, el último rey, y que era de

raza cutea (de la cual se originan los samaritanos), viendo que

Jerusalén era una hermosa ciudad, cuyos reyes habían dado

mucho que hacer a los habitantes de la Asiria y Baja Siria, de

buen grado entregó en matrimonio a Manasés a su hija Nicasó,

con la esperanza de que con este enlace se ganaría la

benevolencia de los judíos.

300

CAPITULO VIII

Alejandro el Grande. Sitio de Tiro. Alejandro autoriza la

construcción del templo de Garizim. Alejandro en Jerusalén

1. Por este tiempo Filipo, rey de los macedonios, fué muerto a

traición en Egea por Pausania, hijo de Ceraste, originario de la

raza de los orestas. Obtuvo el reino su hijo Alejandro; éste, después que pasó el Helesponto, venció en la guerra a los capitanes

de Darío en Granico. Luego penetró en Lidia, y después de someter la Jonia y atravesar Caria, invadió Pamfilia, como se cuenta

en otro lugar.

2. Los ancianos de Jerusalén, disgustados con el hermano del

pontífice Jad por haber tomado esposa de otra raza, siendo de la

dignidad del sumo sacerdote, se apartaron de él. Juzgaban que

ese matrimonio serviría de precedente para aquellos que

quisieran violar las leyes sobre elección de esposa y sería el

principio de que se mezclaran con los extranjeros. Ya había sido

causa de la cautividad en tiempos pasados, y de muchos otros

males, el hecho de que algunos de los suyos cometiesen el delito

matrimonial de elegir mujeres extranjeras. Por lo tanto,

ordenaron que Manasés se divorciara de su esposa, o que no se

acercara más al altar. El sumo sacerdote participaba de la

indignación del pueblo y alejó a su hermano del altar.

Manasés se presentó a su suegro Sanabalet y le dijo que

amaba mucho a su hija Nicasó, pero no de tal manera que

quisiera verse privado de la dignidad sacerdotal, que es la

máxima en su raza y que permanece siempre dentro de la misma

familia. Sanabalet le prometió no sólo que le conservaría el

sacerdocio, sino que le otorgaría la potestad y el honor de

pontífice y que le daría poder sobre todos los países en los cuales

301

él gobernara, con tal que conservara a su hija por esposa. Le dijo

que iba a edificar un templo, similar al de Jerusalén, en el monte

Garizim, que es el más alto de todos los montes de Samaria. Y

esto se llevaría a cabo por decreto del rey Darío.

Manasés, seducido por estas promesas, se quedó al lado de

Sanabalet, con la esperanza de que Darío le daría el pontificado,

pues Sanabalet era ya anciano. Puesto que eran muchos, tanto

entre los sacerdotes como entre los israelitas, los que habían

contraído análogos matrimonios, se produjo una gran agitación

en Jerusalén. Recurrieron todos a Manasés, pues Sanabalet le

proporcionaba dinero, campos para cultivar y moradas,

gratificando de todas maneras a su yerno.

3. Por aquel tiempo, informado Darío que Alejandro, después

de haber pasado el Helesponto, había vencido a sus sátrapas en

la batalla de Granico y seguía avanzando, reunió un ejército de

hombres a caballo y a pie, con el propósito de hacer frente al

macedonio antes de que invadiera toda el Asia. Pasó el río

Eufrates, atravesó el monte Tauro en Cilicia y esperó al enemigo

en los límites de Cilicia, para darle batalla. Sanabalet, contento

por la llegada de Darío, dijo a Manasés que se cumpliría lo

prometido al regreso de Darío, una vez vencido el enemigo. Era

su convicción, así como de todos los que vivían en Asia, que los

macedonios no se atreverían a luchar con Darío, a causa de la

multitud de sus soldados. Pero el resultado fué muy diferente de

lo que se esperaba.

El rey, en lucha con los macedonios, fué vencido; habiendo

perdido gran parte de su ejército y siendo apresados su madre,

esposa e hijos, escapó a Persia. Luego Alejandro marchó hacia

Siria, se apoderó de Damasco y de Sidón, sitiando a Tiro. Envió

cartas al pontífice de los judíos para que lo ayudara con

refuerzos, que suministrara provisiones a su ejército y que le

pagara a él los tributos que pagaba a Darío y se hiciera amigo de

los macedonios; no se arrepentiría de ello.

El sumo sacerdote respondió a los mensajeros que él con juramentos se había comprometido con Darío a no tomar las armas

en su contra, y que no lo violaría mientras Darío viviera. Oídas

estas noticias, Alejandro se indignó sobremanera; y sin

302

abandonar a Tiro, que estaba a punto de caer, amenazó que, una

vez sometida, marcharía con el ejército contra el pontífice de los

judíos y con el castigo que le infligiría le demostraría a quién

tenía que cumplirle los juramentos. Después de un sitio más

penoso todavía, se apoderó de Tiro. Ordenadas las cosas en esta

ciudad, marchó contra la ciudad de los gazaenos y se apoderó de

ella, al igual que del comandante de la guarnición, llamado

Babemeses.

4. Sanabalet, juzgando ser propicia la ocasión, abandonó la

causa de Darío, y tomando con él ocho mil de sus súbditos, se

rindió a Alejandro. Lo alcanzó ocupado en el sitio de Tiro, y le

dijo que le entregaría las zonas que estaban bajo su dominio y

que de buen grado lo aceptaba a él en vez de Darío. Alejandro lo

recibió satisfecho; en cuanto a Sanabalet, tomando confianza,

expuso sus propósitos, diciendo que tenía un yerno de nombre

Manasés, hermano del pontífice de los judíos, Jad, y que con él

había muchos hombres de la misma raza que querían que se

construyera un templo en su territorio. Añadió que era de su

interés dividir a los judíos, pues si estando unidos tramaban

algo, darían mucho que hacer a los reyes, como antes había

acontecido con los asirios.

Y es así como, con el permiso de Alejandro, Sanabalet diligentemente edificó el templo, y nombró sacerdote a Manasés, imaginando que esto sería un gran honor para sus nietos. Luego, después de siete meses, pasados en el sitio de Tiro y dos en el de

Gaza, Alejandro, una vez conquistada Gaza, determinó subir a

Jerusalén. Jad, al saber esto, temió y se angustió, recordando de

qué modo recibió a los macedonios y que el rey estaría indignado

por la anterior negativa. Por lo tanto, ordenó al pueblo que

rogara y ofreció sacrificios a Dios para que protegiera a su

pueblo y lo librara de los peligros que lo amenazaban.

Como se durmiera después del sacrificio, Dios lo exhortó a

que tuviera buen ánimo, que ornara la ciudad y abriera las

puertas, y el pueblo con vestiduras blancas y él y los sacerdotes

revestidos de sus ornamentos le salieran al encuentro, sin temer

nada malo, pues Dios los protegería.

303

Una vez despierto se alegró en gran manera y luego de contar

a otros el oráculo, aprestó lo que en sueños sede había ordenado,

para recibir al rey.

5. Cuando se informó que no se encontraba muy lejos de la

ciudad, salió con los sacerdotes y los laicos, y avanzó al

encuentro de Alejandro con una solemnidad y dignidad que no se

podían comparar con las de otros pueblos. Marchó hasta un

lugar denominado Safa. Esta palabra interpretada en griego

significa Observatorio, pues desde allí se veían Jerusalén y el

Templo. Los fenicios y caldeos que estaban en compañía del rey

se imaginaban que éste les permitiría saquear la ciudad y

encarnizarse con el pontífice, lo que parecía muy verosímil por

su indignación contra el último; pero pasó todo lo contrario.

Alejandro, al contemplar desde lejos a la multitud con

vestidos blancos, a cuyo frente iban los sacerdotes con túnicas de

lino, y el pontífice con su vestidura de color de jacinto tejida con

oro, con la tiara en la cabeza y la lámina de oro en la que estaba

escrito el nombre de Dios, se aceró solo y, antes de saludar al

sacerdote, veneró este nombre. Todos los judíos entonces a una

voz saludaron a Alejandro y lo rodearon. Los reyes de Siria y los

restantes se admiraron y sospecharon que Alejandro había

perdido el espíritu. Parmenio fué el único que se le acercó y le

preguntó qué pasaba, que mientras todos lo adoraban a él, él se

inclinaba frente al gran sacerdote de los judíos.

-No lo adoré a él -dijo Alejandro- sino al Dios cuyo sumo

sacerdocio ejerce. Lo vi en esta forma, en sueños, en Dión de

Macedonia, mientras me preocupaba la forma de apoderarme de

toda Asia,y me exhortó a que no dudara, y que procediera confiadamente; él conduciría mi ejército y me entregaría el imperio de

los persas. Por esto, puesto que a ninguno otro vi en esta forma,

ahora recordé la aparición y la exhortación. Creo que mi expedición se ha realizado por inspiración divina; es así como he

vencido a Darío y me he impuesto a los persas y tendré éxito en

los proyectos que elaboro en mi espíritu.

Luego que dió esta respuesta a Parmenio, entró en la ciudad,

dando la derecha al pontífice y seguido de todos los sacerdotes;

subió al Templo y ofreció un sacrificio a Dios, de acuerdo con lo

304

prescrito por el sumo sacerdote y dió pruebas de gran respeto al

pontífice y a los sacerdotes. Le enseñaron el libro de Daniel, en el

cual se anuncia que el imperio de los griegos destruirá al de los

persas; creyendo que se refería a él, satisfecho despidió a la

multitud.

Los llamó de nuevo al día siguiente, y les dijo que pidieran lo

que quisieran. El pontífice solicitó que se les permitiera vivir de

acuerdo con sus leyes, y que cada siete años se los librara de

pagar tributos; Alejandro lo otorgó. Además le pidieron que permitiera a los judíos que vivían en Babilonia y en Media que

pudieran observar sus leyes; prometió que así se haría. Dijo

luego a la multitud que si algunos querían agregarse a su

ejército, podrían atenerse a sus costumbres, pues él estaba

dispuesto a recibirlos; muchos de ellos con ánimo alegre se

ofrecieron.

6. Es así como Alejandro, después de haber ordenado los

asuntos en Jerusalén, pasó con su ejército a las ciudades

próximas. Fué recibido amistosamente por todos; los

samaritanos, cuya capital entonces era Siquem, ciudad situada

cerca del monte Garizim, en la cual moraban muchos desertores

de raza judía, viendo el buen trato que Alejandro había dado a

los judíos, resolvieron presentarse como judíos. Los samaritanos

son de una índole, como he descrito anteriormente, que cuando a

los judíos las cosas les van mal, niegan que sean parientes, con lo

cual dicen la verdad; pero cuando advierten que están

favorecidos, inmediatamente se jactan de su parentesco con

ellos, afirmando que son consanguí. neos y haciendo remontar su

origen a los hijos de José, Efraím y Manasés.

Por lo tanto salieron a recibirlo no muy lejos de Jerusalén,

con gran pompa y señales de sumisión. Alejandro los elogió;

entonces los pobladores de Siquem se acercaron y acompañados

de los soldados que había enviado Sanabalet, le pidieron que

visitara a su ciudad y honrara con su presencia el templo. Se lo

prometió, pero a su regreso. Como también le pidieron que los

librara de pagar tributos en el año séptimo, puesto que en aquel

año no sembraban, les preguntó con qué motivo formulaban tal

pedido. Respondieron que eran hebreos, pero que se los llamaba

305

sidonios; entonces les interrogó si eran judíos. Contestaron que

no lo eran.

-Yo -dijo-, solamente he otorgado este privilegio a los judíos;

sin embargo, a mi regreso, cuando me hayáis informado

detalladamente, haré lo que me parezca bien.

Y así se despidió de los moradores de Siquem. Ordenó a los

soldados de Sanabalet que fueran con él a Egipto; y allí les entregaría campos. Esto lo cumplió luego en Tebaida, confiándoles la

guardia del país.

7. Después de la muerte de Alejandro, su imperio se dividió

entre sus sucesores. Subsistió el templo en el monte Garizim.

Siempre que alguien en Jerusalén era acusado de comer algo

impuro, o de violar el sábado o de algún otro pecado, escapaba a

Siquem pretendiendo que había sido castigado injustamente. Por

este tiempo murió el sumo pontífice Jad, y le sucedió en el

pontificado su hijo Onías.

Estos fueron los acontecimientos de Jerusalén durante este

tiempo.

306

LIBRO XII

Abarca un espacio de ciento setenta

años

307

CAPITULO I

Los sucesores de Alejandro; sus conflictos. Ptolomeo Sóter

se apodera de Jerusalén

1. Alejandro, rey de los macedonios, después de haber sometido el imperio de los persas y arreglado los asuntos de los judíos,

como ya se ha dicho, falleció. El imperio quedó dividido entre

muchos: Antígono se quedó con Asia, Seleuco con Babilonia y los

pueblos de alrededor, Lisímaco obtuvo el Helesponto, Casánder

ocupó la Macedonia y Egipto pasó a Ptolomeo hijo de Lago. Estaban distanciados entre sí, y cada uno luchaba por su propio

imperio, de modo que hubo interminables guerras; las

poblaciones sufrían sus consecuencias con pérdida de la vida de

muchos de sus habitantes; la Siria sometida a Ptolomeo hijo de

Lago, que se denominaba Sóter, esto es Salvas ir, estaba muy

lejos de adaptarse a lo que significaba el nombre.

Ptolomeo, con engaños y traiciones se apoderó de Jerusalén.

Entró en Jerusalén un día sábado con el pretexto de sacrificar,

sin que se lo impidieran los judíos, por no considerarlo enemigo,

por no tener sospecha ninguna, y por estar entregados al

descanso a causa de ser sábado; sin trabajo ninguno se apoderó,

de la ciudad, y la trató de un modo cruel e inclemente.

Agatarquides de Cnido1

, que escribió sobre los sucesos de los

sucesores de Alejandro, da testimonio de ello y reprocha nuestra

superstición, preten. diendo que nos hizo perder nuestra

libertad. Estas son sus palabras:

"Hay un pueblo que se denomina el de los judíos que, no obstante vivir en una ciudad grande y bien fortificada, Jerusalén, se

dejó caer bajo el dominio de Ptolomeo, por negarse a tomar las

armas el sábado, y así, a causa de una intempestiva

superstición, se sometió a un dueño cruel."

Historiador y geógrafo griego del siglo II.

308

Esto es lo que dice Agatarquides sobre nuestro pueblo.

Ptolomeo, después de cautivar a muchos hombres, de las partes

montañosas de Judea, en los alrededores de Jerusalén, como

también de Samaria y el monte Garizim, los trasladó a Egipto.

Luego, como se informara que los habitantes de Jerusalén eran

muy fieles cumplidores de los juramentos y de la fe prometida,

por la respuesta que dieron a Alejandro después de la derrota de

Darío, puso a muchos de ellos en guarniciones, les otorgó los

mismos derechos que a los macedonios y con juramento los

constriñó a que fueran fieles a los sucesores que gobernaran en

aquella provincia. Además, muchos judíos partieron para Egipto,

estimulados en parte por la fecundidad del suelo y en parte por

la liberalidad de Ptolomeo. Entre los samaritanos y los

descendientes de los judíos que deseaban conservar las

tradiciones patrias se promovieron discusiones, pues unos decían

que el Templo de Jerusalén era santo y allí debían enviarse las

víctimas para el sacrificio, mientras que los samaritanos

afirmaban lo mismo del monte Garizim.

309

CAPITULO II

Ptolomeo Filadelfo, por consejo de Demetrio Falero resuelve

incluir en su biblioteca los libros de los judíos. Los setenta

intérpretes de la ley. Razones por las cuales los escritores

griegos antiguos no han escrito sobre la Biblia. Regreso de los

setenta

1. Alejandro gobernó doce años, y después de él Ptolomeo

Sóter por espacio de cuarenta. Luego ascendió al trono de Egipto

Filadelfo, que lo retuvo por espacio de treinta y nueve años; éste

hizo traducir la ley judía y libró de la cautividad a los jerosolimitanos en número de ciento veinte mil.

Demetrio Falero, prefecto de la biblioteca real, deseaba en lo

posible reunir todos los libros del orbe, comprando todo lo escrito

. que hubiera tenido fama o fuera digno de estudio o agradable;

en esto emulaba al rey que era también muy aficionado a los

libros.

Un día le preguntó Ptolomeo cuántos miles de libros había ya

reunido; respondió que tenía cerca de doscientos mil y que

dentro de poco llegaría a quinientos mil. Agregó que se le había

informado que entre los judíos había varios libros sobre sus leyes

dignos de estudio y de la biblioteca real; pero por estar escritos

con sus propias letras e idioma, sería un gran trabajo traducirlos

al griego.

-Parece una escritura similar a la de los sirios y las palabras

suenan de un modo semejante, pero se trata de una lengua muy

diferente. Sin embargo -dijo-, nada impide que hagas traducir

esos libros, pues no careces de riquezas para ello, y que los

guardes en la biblioteca.

310

El rey opinó que Demetrio le daba un muy buen consejo en su

afán de reunir libros y escribió sobre el particular al pontífice de

los judíos.

2. Ya un cierto Aristeo, que figuraba por su modestia entre

los primeros amigos del rey, había determinado solicitarle que

libertara a los judíos que se encontraban en su reino;

considerando que era ocasión oportuna para ello, habló sobre el

particular con los comandantes de los guardias reales, Sosibios

el tarentino y Andreas, pidiéndoles su apoyo para lo que iba a

solicitar al rey. Después que ofrecieron su apoyo, se presentó

ante el rey y le habló en esta forma:

-No conviene, oh rey, vivir en el error y no procurar salir de

él; debemos, por el contrario, buscar la verdad. Para complacerte

hemos decidido no sólo copiar, sino también traducir las leyes de

los judíos; pero, ¿con qué derecho lo podemos hacer, cuando hay

tantos judíos esclavos en tu reino? No es ajeno a tu

magnificencia y liberalidad librarlos de tan gran calamidad,

tanto más que el Dios que les dió las leyes, es el mismo que te ha

otorgado el reino, según he deducido después de detenidas

investigaciones. Tanto ellos como nosotros adoramos al Dios que

todo lo ha creado, llamándolo Zen, de vivir, pues es quien otorga

la vida a todos. Por lo tanto, para honrar a Dios, devuelve a su

patria a los que lo honran con culto particular, para que puedan

vivir en su suelo natal. Quiero que sepas, oh rey, que no pido

esto por ser de su misma raza o nacionalidad; sino que por ser

todos los hombres hechura de Dios, y porque todos los que

realizan el bien le son agradables, te exhorto a realizar el bien.

3. Dichas estas palabras por Aristeo, el rey lo miró sonriente.

-¿Cuántos miles crees tú -preguntó- son los que deben ser

libertados?

Andreas, que se encontraba presente, respondió que no eran

muchos más de cien mil.

-No es poco lo que me pides, Aristeo -dijo el rey.

Sosibios y los que estaban presentes le dijeron que era propio

de su magnificencia atestiguar en esta forma su reconocimiento

al Dios que le había otorgado el reino. El rey, dejándose conven311

cer, muy contento, ordenó que cuando pagaran sus sueldos a los

soldados, agregaran ciento veinte dracmas como precio por cada

uno de los cautivos que tuvieran en su poder. En cuanto a las

medidas que debía adoptar, dijo que promulgaría un decreto de

acuerdo con los deseos de Aristeo y, sobre todo, con la voluntad

de Dios; de modo que no solamente libertaría a los que fueron

conducidos cautivos por su padre y su ejército, sino también a los

que lo hubieran sido antes o con posteridad. Cuando se le dijo

que la liberación de los cautivos costaría arriba de cuatrocientos

talentos, los concedió. Se resolvió conservar copia del decreto del

rey, para mostrar su generosidad. Era de este tenor:

"A todos los esclavos que aquellos que militaban con mi padre

e incursionaron por Siria y Fenicia se llevaron de Judea y deportaron y vendieron, así como también a los que fueron llevados

con anterioridad, y los llevados posteriormente, a todos estos

esclavos dejo en libertad donde quiera que se encuentren,

entregando por cada uno ciento veinte dracmas; los soldados los

recibirán junto con sus sueldos, y los restantes los recibirán del

tesoro real. Creo que fueron hechos cautivos en contra de la

voluntad de mi padre y de la justicia; que su país fué asolado por

arrogancia militar y que los soldados se han beneficiado mucho

por su traslado a Egipto. Por lo tanto, teniendo en cuenta la

justicia, y queriendo ejercer la misericordia con aquellos que

están inicuamente oprimidos, ordeno a todos los que tienen

judíos a su servicio los dejen libres por la suma señalada, y que

nadie proceda dolosamente en este asunto, sino que obedezca lo

ordenado. Quiero que dentro de tres días después de la

publicación de este edicto, aquellos a quienes concierne declaren

el número de esclavos que .posean y los presenten; juzgo que se

trata de una medida útil a mis intereses. El que no cumpla este

edicto podrá ser denunciado por cualquiera; y sus bienes serán

confiscados para el tesoro real."

Este edicto fué leído al rey; pero no se decía nada

expresamente sobre los judíos hechos cautivos antes y después

de las mencionadas expediciones; el rey extendió a todos el

beneficio. A fin de acelerar la distribución de los que debían ser

indemnizados, ordenó que se repartiera el trabajo entre los

agentes del gobierno y los banqueros reales. Así establecido, en

312

menos de siete días se cumplió lo ordenado por el rey,

gastándose más de cuatrocientos sesenta talentos; pues los

dueños exigían ciento veinte dracmas hasta por los niños,

diciendo que el rey los había incluído al determinar que "por todo

esclavo" se pagaría la cantidad señalada.

4. Cumplido lo cual de acuerdo con la generosidad del rey,

éste encargó a Demetrio que publicara el decreto sobre los libros

de los judíos. Aquellos reyes nada realizaban temerariamente,

sino que procedían con gran prudencia. Por esto me ha parecido

conveniente copiar el edicto y las cartas, dar la lista de los

presentes enviados y el detalle de los ornamentos de cada uno de

ellos, a fin de que se pueda apreciar la habilidad de cada uno de

los obreros y que su admirable ejecución haga célebre a cada uno

de ellos. He aquí una copia del informe:

"Al gran rey, de parte de Demetrio. Puesto que me ordenaste,

oh rey, que reuniera los libros que faltaran para completar la

biblioteca, y que todo esto se llevara a cabo con diligente cuidado,

preocupado por esto te informo que nos faltan los libros de las

leyes propias de los judíos; pues por estar escritos en caracteres

hebreos y en su lengua, somos incapaces de comprenderlos. Además han sido transcritos con descuido por no haber recibido

hasta ahora la atención del rey. Es necesario, pues, que tengas

en tu poder ejemplares correctos, pues es una legislación llena de

la más alta sabiduría y la más sincera integridad, como

procedente de Dios. Los poetas y los que han escrito historia,

según atestigua Hecateo de Abdera1

, no la tienen en cuenta,

como tampoco se acuerdan de aquellos hombres que conformaron

sus vidas de acuerdo con sus preceptos, porque es santa y no

debe ser explicada por bocas profanas. Por lo cual, si te pareciere

conveniente, oh rey, escribirás al pontífice de los judíos para que

te envíe seis de los más ancianos de cada una de las tribus, muy

entendidos en las leyes, para que nos enseñen el sentido más

claro y acorde de aquellos libros y su cuidadosa traducción."

5. A consecuencia de este informe, el rey hizo escribir al

pontífice de los judíos, Eleazar, informándole al mismo tiempo

sobre la liberación de los judíos esclavos en Egipto. Le envió

Escritor y filósofo tracio del siglo ni a. J. C.

313

también cincuenta talentos de oro para la confección de cráteras,

cálices y vasos y una gran cantidad de piedras preciosas. Ordenó

también a los que tenían a su cargo la vigilancia de los cofres

donde estaban estas piedras, que dejaran elegir a los artífices las

que quisieran. Dispuso también que se entregaran cien talentos

para sacrificios y demás usos del Templo. Expondré luego las

obras de arte que se realizaron y cómo se hicieron, pero

primeramente quiero copiar el texto de la carta enviada al

pontífice Eleazar.

Este obtuvo el pontificado en la siguiente forma. A la muerte

del pontífice Onías lo sucedió su hijo Simón, el que fué

denominado el Justo, tanto por su piedad hacia Dios como por su

ánimo benévolo en relación con sus conciudadanos. Muerto éste,

y no dejando sino un hijo todavía niño, su hermano Eleazar, de

quien estamos hablando, recibió el pontificado. A éste le escribió

Ptolomeo la siguiente carta:

"El rey Ptolomeo al pontífice Eleazar, salud. Habitando en mi

reino muchos judíos, que fueron hechos cautivos por los persas

cuando tenían el gobierno, mi padre los honró, a algunos los

colocó en la milicia con sueldos elevados, a otros, esto es, a los

que con él vinieron a Egipto, les asignó las plazas fuertes, para

atemorizar a los egipcios. Yo, una vez llegado al gobierno, he

tratado a todos humanamente, especialmente a tus

conciudadanos, de los cuales he dejado en libertad a más de cien

mil que estaban en cautiverio, pagando de mis bienes su precio a

los que eran sus dueños. De ellos, a los que estaban en edad de

tomar las armas los enlisté en mi ejército; a otros que estaban

cerca de mí, y cuya fidelidad parecía merecerlo, los incorporé a

mi corté, pensando que sería ésta una ofrenda agradable a Dios,

como gratitud por la benevolencia que ha tenido conmigo.

También como prueba de mi afecto a los judíos de todo el mundo,

he decidido hacer traducir vuestras leyes y colocarlas en mi

biblioteca. Harías bien en elegir varones, seis de cada una de las

tribus, de cierta edad, que por su experiencia sean entendidos en

las leyes y capaces de poderlas interpretar; considero que será de

mucha gloria para nosotros si llegamos a realizarlo. He enviado

para que hablen contigo de estos asuntos a Andreas, jefe de mi

guardia, y a Aristeo, hombres a los cuales tengo en mucha

314

estima; les he encargado también que presenten primicias de

ofrendas al Templo, y que entreguen cien talentos de plata para

los sacrificios y otros usos. En cuanto a ti, será de nuestro agrado

que nos escribas lo que deseas."

6. Entregadas estas cartas del rey a Eleazar, respondió lo

más solícitamente que pudo:

"Eleazar, pontífice, al rey Ptolomeo, salud. Si tú, la reina

Arsinoé y tus hijos estáis bien de salud, todo anda bien para mí.

Me alegré muchísimo al recibir tu carta a causa de tu buen

ánimo; convoqué al pueblo y se la leí, para que se conociera

públicamente tu piedad. También les mostramos los veinte

cálices de oro y los treinta de plata, las cinco cráteras y la mesa

dedicada a la recepción de los dones consagrados, y los cien

talentos para los sacrificios y demás usos, que se acostumbran a

hacer en el Templo, que trajeron Andreas y Aristeo, tus muy

honrados amigos, varones honestos que se distinguen por su

bondad y erudición, y dignos de tu alto valor. Queremos que

sepas que haremos todo lo que puede parecerte útil, aunque

fuera superior al orden natural de las cosas; pues es mucho lo

que te debemos por los beneficios que has dispensado a nuestros

conciudadanos. De inmediato hemos ofrecido sacrificios por ti,

por tu hermana, por tus hijos y por tus amigos, y el pueblo ha

pedido que tus asuntos vayan de acuerdo con tus deseos, que

reine la paz en tu reino y que la traducción de nuestras leyes

tenga para ti el buen resultado que deseas. He elegido también

seis ancianos de cada una de las tribus, que te envío junto con la

ley. Contamos también con que la ley, una vez traducida, nos sea

devuelta por aquellos que ahora te la llevan, vigilando por su

seguridad. Adiós."

7. Esta fué la contestación del pontífice. No me ha parecido

necesario dar los nombres de los setenta ancianos que fueron

enviados por Eleazar juntamente con la ley; figuraban a continuación de la carta1

. Pero no me parece inútil describir los ricos

y admirables regalos enviados a Dios por el rey, para que todos

conozcan su solicitud hacia la divinidad. Pues como el rey fué

pródigo en sus donaciones, y se hizo presente para inspeccionar

Eran, en realidad, setenta y dos, siendo seis de cada tribu.

315

lo que hacían los artífices, no permitió que nada se llevara a cabo

negligentemente. Expondré la magnificencia de cada uno de

ellos, en cuanto me sea posible, y aunque no lo pide la historia,

sin embargo lo considero conveniente para que se comprenda el

buen gusto y la magnanimidad del rey.

8. Empezaré por la mesa. El rey pensó que tenía que ser de

gran tamaño. Ordenó que se investigara la dimensión de la mesa

que se encontraba entonces en Jerusalén, cuál era y si era

posible hacer otra mayor. Cuando se informó de su tamaño y que

nada impedía que fuera mayor, dijo que la quería hacer cinco

veces más grande, pero que temía no fuera útil para el culto a

causa de su magnitud; pues deseaba hacer regalos, que no

solamente fueran admirados, sino apropiados al servicio

religioso. Considerando que éste era el motivo de que se hubiera

dado a la mesa una proporción reducida, no por falta de oro,

determinó que no excediera a la anterior en tamaño, sino que

fuera mejor por la variedad y calidad del material. Siendo de

ingenio pronto a captar la naturaleza de las cosas y rápido para

imaginar lo nuevo y digno de admiración, en aquellos aspectos

en los que no existía una especial ordenación inventó por sí

mismo y guió a los artífices; pero en cuanto a las partes de las

que existían prescripciones, dispuso que se atuvieran a ellas.

9. Fué construida de oro y medía dos codos y medio de largo,

uno de ancho y uno y medio de alto. Estaba rodeada por una

cornisa de un palmo de anchura, ornada de un cimacio

entrelazado, cuyos relieves en forma de cuerda estaban

maravillosamente cincelados en sus tres lados. Siendo la mesa

triangular, cada uno de los ángulos guardaba la misma

disposición, de modo que aun cambiándola de sitio, presentaba el

mismo aspecto ante los ojos. La parte inferior de la cornisa que

miraba hacia la mesa estaba realizada hermosamente, pero la

parte exterior resplandecía mucho mejor pues estaba a la vista

de todos. De ahí resultaba que la arista de las dos vertientes se

destacaran por ser agudas; y ningún ángulo, pues había tres,

como hemos dicho, al trasladarse la mesa de lugar parecía

menor. En las molduras de la cuerda cincelada engastaron

simétricamente piedras preciosas que se sujetaban con

abrochaduras de oro que las atravesaban. Las ramas de la

316

cornisa expuestas a la vista, estaban decoradas en forma de

óvalo hechas con piedras de singular belleza, muy semejantes en

su relieve a una línea de rayos compactos, y daban la vuelta a la

mesa.

Por encima de esta hilera de óvalos, los artífices cincelaron

una guirnalda de frutas de toda índole: racimos de uvas

pendientes, espigas enderezadas, granadas cerradas. Las

piedras con que estaban hechas estas frutas correspondían a su

color natural y estaban entrelazadas con oro, rodeando toda la

mesa. Debajo de esta guirnalda se hizo una nueva hilera de

óvalos y de rayos en relieve. La mesa, en los dos sentidos,

presentaba a la vista la misma variedad y la misma prolija

terminación. Mirada por cualquier lado no cambiaba la

disposición de los cimacios ni de las cornisas. La cuidadosa

ejecución llegaba igualmente hasta las patas. Se dispuso una

lámina de oro, de cuatro dedos de espesor, a todo el ancho de la

mesa; se sujetaron en ella las patas, que en seguida fueron fijadas a la cornisa con pernos y portillos, de modo que, hacia cualquier lado que se moviera la mesa, siempre se notaba la misma

novedad y riqueza en el trabajo.

Sobre la mesa esculpieron un meandro, formado con piedras

preciosas de diversos colores, brillantes como estrellas,

carbúnculos, esmeraldas, que resplandecían ante los ojos de los

espectadores, y otras de diversas clases que se veían con sumo

agrado. Alrededor del meandro se cinceló una trenza que

contenía espacios libres en forma de rombos, incrustados con

pedazos de cristal de roca y ámbar que por su diseño regular

resultaban un encanto para los ojos. Las patas tenían capiteles

en forma de lirio cuyas hojas se replegaban debajo de la mesa,

mientras que las flores surgían derechamente. Descansaban

sobre bases de carbúnculo, de la altura de un palmo y ocho dedos

de ancho, en forma de estilóbato, que soportaban toda la carga

de las patas.

Cada una de las patas ostentaba una decoración fina y

delicada que representaba hiedras y sarmientos de vid con sus

racimos, imitados en forma realmente veraz. Las hojas eran tan

livianas y adelgazadas que temblaban al soplo del viento y

317

daban la ilusión de ser reales, más bien que obras de arte. Los

artistas se ingeniaron para dar a la mesa la forma de un tríptico,

y la ligazón entre sus diversas partes era tan perfecta que era

imposible ver, o aun sospechar dónde estaban las junturas. La

tabla de la mesa tenía por lo menos medio codo de espesor.

Tal era esta ofrenda, testimonio de la munificencia del rey,

obra admirable por la riqueza del material, por la variedad de

los adornos y la exactitud de la imitación en que se empeñaron

los artistas al cincelarla. El rey había cuidado que, aunque por

sus dimensiones no fuera mayor que la consagrada

anteriormente a Dios, la superara por el arte, la novedad y la

belleza del trabajo y que fuera digna de general admiración.

10. Entre las cráteras había dos de oro, esculpidas con escamas en espiral desde la base hasta la cintura, ornadas con piedras preciosas. En la parte alta había un meandro de un cubo de

altura, compuesto de piedras preciosas de varias formas; luego

seguía una hilera de rayos y luego, hasta el orificio, lazos

formados con rombos. Los intervalos fueron rellenados con

piedras muy hermosas de cuatro dedos, en forma de cabujones.

Alrededor del borde de la crátera había hojas de lirio y

sarmientos de vid. Cada una de ellas tenía la capacidad de un

ánfora.

Las cráteras de plata reflejaban mucho mejor que espejos,

pues la imagen de los que se les aproximaba se veía lo más bien.

El rey mandó también hacer treinta fialas cuyas partes de oro

que no estaban ocupadas con piedras preciosas, recibieron una

decoración de guirnaldas de hiedra y de hojas de vid cinceladas.

Las obras de arte revelaban fuera de duda en su ejecución no

sólo la admirable habilidad de los artistas, sus autores, sino también el gusto y la generosidad del rey. Ptolomeo no sólo pagó

amplia y generosamente a los artífices, sino que también,

dejando a un lado la administración de los negocios públicos,

inspeccionó personalmente las obras. Por esto los artífices se

consagraron a su trabajo con la mayor diligencia, pues sabían

con qué interés el rey seguía sus trabajos.

318

11. Estas fueron las ofrendas que Ptolomeo envió a Jerusalén.

El pontífice Eleazar las colocó en el Templo; agasajó a los que las

trajeron, y luego de darles regalos para el rey, los despidió.

Una vez en Alejandría, el rey, conocedor de su llegada, y que

con ellos habían viajado los setenta ancianos, en seguida hizo

llamar a Andreas y Aristeo. Estos le entregaron las cartas que

traían del pontífice y le declararon las conversaciones que con él

habían tenido. Pero él, deseoso de hablar con los ancianos que

habían ido para la traducción de la Ley, ordenó que se despidiera

a las otras personas que se habían presentado por diversos

asuntos; procedimiento desacostumbrado en él, pues aquellos

que tenían audiencia para asuntos de servicio eran recibidos al

quinto día, y los embajadores al mes. Habiendo, pues, despedido

a los que tenían asuntos que tratar con él, recibió a los

mensajeros de Eleazar.

Cuando los ancianos estuvieron en su presencia, para

entregarle los regalos que le traían de parte del pontífice y las

membranas en las cuales estaban escritas las leyes con letras de

oro, les preguntó por los libros. Los ancianos sacaron las

membranas de sus estuches, el rey admiró su delgadez y sus

costuras, invisibles por la gran perfección con la que se habían

unido las hojas; les dió las gracias por haber venido, pero más

agradecido estaba al que los envió y especialmente a Dios a

quien pertenecían las leyes que traían consigo.

Cuando los ancianos y los que con ellos estaban desearon a

una voz al rey la mayor prosperidad, el rey derramó lágrimas de

alegría. Pues la naturaleza ha establecido que el mismo signo del

dolor exprese la mayor alegría. Luego ordenó que se entregaran

los libros a los que tenían la misión de guardarlos, abrazó a los

ancianos y les dijo que había considerado conveniente hablar con

ellos sobre el objeto de su misión. Agregó que el día de su llegada

sería considerado insigne y que, mientras él viviera, todos los

años se celebraría solemnemente. Aconteció casualmente que el

día del advenimiento de los ancianos coincidió con el día de la

victoria que obtuvo en el mar contra Antígono. Luego dispuso

que se los considerara como sus invitados, y que se les dieran los

mejores alojamientos de la ciudadela.

319

12. Nicanor, que era el encargado de recibir a los huéspedes,

llamó a Doroteo, el intendente de servicio, y le ordenó que preparara para cada uno de ellos lo necesario para su subsistencia. El

rey había dispuesto que se siguiera este sistema: para los

enviados de las ciudades que tenían un régimen especial de vida,

había un administrador encargado de disponer los alimentos de

acuerdo con sus costumbres, de modo que los huéspedes se

encontraran más satisfechos al ser atendidos de acuerdo con sus

normas y no se sintieran molestos por los hábitos extranjeros.

Así es como se pro. cedió con los enviados de Eleazar, siendo el

encargado de ello Doroteo, que era muy buen conocedor de todo

lo perteneciente a la comida. Dispuso lo que era necesario para

esta clase de recepciones y preparó para ellos dos hileras a lo

largo de la mesa; por disposición del rey hizo colocar la mitad de

ellos a su lado, y los restantes en una mesa que estaba detrás de

aquélla. Recostados en esta forma, el rey ordenó a Doroteo que

les sirviera de acuerdo con el rito que se estilaba entre los judíos.

Por eso despidió a los heraldos sagrados, los sacrificadores y

todos aquellos que de ordinario hacían las preces, y pidió a uno

de los huéspedes, de nombre Eliseo, que era sacerdote, que

hiciera una oración. Este, poniéndose de pie en el medio, rogó

por la prosperidad del rey y de sus súbditos. Luego todos

aplaudieron y aclamaron alegremente, para dedicarse a festejar

en seguida. El rey, después de un rato que juzgó suficiente,

comenzó a filosofar, y propuso a cada uno de ellos un problema

sobre filosofía natural. Respondían gravemente a los problemas

que se les preguntaba; el rey, deleitado por estas conversaciones,

los tuvo invitados durante doce días. Si se quiere alguien

informar sobre lo que se dijo en este banquete, puede consultar a

Aristeo, quien escribió un libro sobre el particular.

13. El rey tuvo por ellos una gran admiración, y el filósofo

Menedemo dijo que la providencia lo gobierna todo, lo cual explicaba la elocuencia y la belleza de sus discursos. Luego dejaron

de preguntarles. El rey decía que con su sola venida había

recibido grandes bienes, pues había aprendido cómo convenía

gobernar; ordenó que a cada uno de ellos se le dieran tres

talentos, y que los condujeran a sus alojamientos para que

descansaran.

320

Al cabo de tres días, bajo la dirección de Demetrio,

atravesaron el muelle de siete estadios, pasaron el puente, se

dirigieron hacia el norte y se reunieron en una casa construida al

borde del mar, cuya soledad era apropiada para el estudio. Una

vez allí, les dijo que como ya disponían de todo lo necesario para

interpretar la ley, se consagraran a este trabajo. Con toda

atención y celo se dieron a la tarea de traducir la ley. Se

dedicaban a ello hasta la hora nona; luego se consagraban al

cuidado del cuerpo; se les suministraba en abundancia todo lo

que precisaban para comer, y además Doroteo les llevaba por

mandato del rey muchas cosas que había preparado para sí

mismo. Por la mañana iban al palacio real y saludaban a

Ptolomeo; luego volvían a su alojamiento y después de haberse

lavado las manos en el mar y hecho sus abluciones, se dedicaban

a la versión de las leyes.

Cuando fué terminado el trabajo de traducción, en cuya tarea

se emplearon setenta y dos días, Demetrio, reuniendo a todos los

judíos en el lugar donde se había realizado la versión, estando

también presentes los intérpretes, se dió lectura a la versión. La

multitud aprobó la obra de los ancianos intérpretes de la ley,

elogió también la idea de Demetrio a quien debían tantos beneficios; le pidieron que se las diera a leer también a sus jefes.

Pidieron todos, los sacerdotes, los intérpretes y los jefes de la

comunidad que, puesto que la versión era perfecta, que quedara

tal como estaba y que jamás se cambiara. Todos elogiaron esta

decisión y ordenaron que si alguien en la ley advirtiera algo

superfluo o abreviado, lo examinara de nuevo, y lo corrigiera.

Era ésta una sabia medida, gracias a la cual lo que una vez fuera

juzgado estar bien, siempre se conservaría.

14. El rey se alegró, al comprobar que se había llevado a cabo

lo dispuesto; pero su satisfacción fué mayor cuando le recitaron

las leyes y admiró la inteligencia y sabiduría del legislador.

Habló con Demetrio de cómo era posible que tratándose de una

ley tan admirable, no la tuviera en cuenta ninguno de los

historiadores y poetas. A lo cual Demetrio respondió que nadie

se había atrevido a tocarla, por ser divina y augusta, y que

algunos que se habían atrevido fueron heridos por la divinidad.

Citó el caso de Teopompo quien intentó escribir sobre la ley y

321

estuvo con el espíritu conturbado por más de treinta días; en los

intervalos de lucidez rogaba a Dios que lo curase, sospechando

de dónde procedía su insania. Además vió en sueños que esto le

había acontecido por haberse aventurado a tratar las cosas

divinas y ponerlas en lenguaje vulgar; de modo que, cuando

desistió, su mente volvió a la normalidad. Le explicó también el

caso de Teodecta, poeta trágico, el cual, según se dice, al querer

en uno de sus dramas hacer mención de lo que se explica en los

libros sagrados, enfermó de los ojos, de la dolencia llamada

glaucoma; luego de rogar a Dios, sanó después de haber

reconocido cuál era la causa de la enfermedad.

15. El rey, después de recibir los libros de Demetrio, según

antes se ha dicho, los veneró y ordenó que se los cuidara diligentemente, a fin de que permanecieran en su integridad. Pidió a

los intérpretes que lo visitaran con frecuencia; esto les sería de

gran provecho, no sólo por el respeto con que serían tratados,

sino por los regalos que les haría. Ahora era justo que los dejara

marchar, pero si volvían espontáneamente, recibirían la atención

que merecía su sabiduría, de acuerdo con la liberalidad real.

Se despidió de ellos después de dar a cada uno tres hermosos

vestidos, dos talentos de oro, un cáliz de un talento y la

cobertura de la cama en que se recostaban para comer. Estos

fueron los regalos que les dió. Por su intermedio envió al

pontífice Eleazar diez camas con patas de plata con todos sus

adornos, y un cáliz de treinta talentos; además diez vestidos, una

tela de púrpura, una valiosa corona, cien piezas de tela de lino y,

por último, fialas, platos, vasos para las libaciones y dos cráteras

de oro, destinadas al Templo. También le dijo en una carta que si

alguno de sus hombres quería ir a verlo, se lo permitiera, pues

apreciaba en mucho poder hablar con hombres instruídos y que

sería muy de su agrado gastar en esta forma sus riquezas. Esto

es lo que hizo Ptolomeo Filadelfo por la gloria y el honor de los

judíos.

322

CAPITULO III

Seleuco 1. Privilegios de los judíos, respetados por Vespasiano. Antíoco II. Los judíos de Jonia y Agripa. Antíoco III

conquista a Palestina

1. Fueron también honrados por los reyes de Asia, a causa de

haberlos servido en la guerra. Pues Seleuco Nicátor, en las

ciudades que estableció en Asia y en la Celesiria, y aun en la

misma Antioquía, capital del reino, permitió que vivieran en

igualdad de derechos que los macedonios y los griegos; derecho

del que disfrutan actualmente. Sirva de ejemplo lo siguiente: los

judíos no queriendo usar aceite extranjero, obtienen de los

encargados de los gimnasios una suma para comprar aceite. Esta

costumbre la quiso abolir en la última guerra el pueblo de

Antioquía; pero Muciano, que entonces era pretor en la Siria, la

mantuvo1

Más adelante, siendo emperadores Vespasiano y su hijo Tito,

los ciudadanos de Alejandría y Antioquía les pidieron que

privaran de sus derechos a los judíos, pero no lo consiguieron. De

ahí puede deducirse la equidad y magnanimidad de los romanos,

especialmente de Vespasiano y Tito. Estos, a pesar de lo

duramente que tuvieron que luchar contra los judíos y del

resentimiento que sentían contra ellos por no querer rendirse,

pues lucharon hasta lo último, por ningún motivo quisieron que

sus derechos fueran disminuidos; impusieron silencio a su cólera

y a los pedidos de los pueblos de Alejandría y Antioquía, a pesar

de lo importantes que son; pero no consiguieron que disminuyera

su buena voluntad hacia ellos en lo más mínimo ni que

accedieran al odio de los adversarios que los combatían,

La prohibición para los judíos de usar aceite extranjero era muy estricta, y de ella vuelve a hablar Josefo en la

Guerra, II, 22, 2, y en la vida, párr. 13. Los privilegios de los judíos de Antioquía figuraban (Guerra, VII, 5, 2)

en tablas de bronce, pero que su antigüedad llegase hasta Seleuco Nicátor, como dice aquí, parece desmentirlo

Josefo mismo al decir en el mismo libro de la Guerra (VII, 3, 3), que los últimos reyes de la dinastía, los

sucesores de Antíoco Epífanes, acordaron a los judíos el derecho de ciudadanía en igualdad de condiciones con

los griegos.

323

continuando con su benevolencia hacia los judíos, diciendo que

los que se habían levantado en armas contra ellos ya habían

recibido su castigo, y que sería injusto privar de sus derechos a

los que no eran culpables.

2. Sabemos que Marco Agripa fomentó un afecto similar hacia

los judíos. Los jonios, revolucionados contra los judíos, pidieron a

Agripa que los privara del derecho de ciudadanía, el que les

fuera otorgado por Antíoco, el nieto de Seleuco, a quien los

griegos denominan Dios, y que sólo ellos disfrutaran del mismo;

pues decían que si los judíos fueran sus compatriotas adorarían

a los mismos dioses; les pusieron pleito en el particular, pero los

judíos lograron que se respetaran sus derechos, patrocinándolos

Nicolás de Damasco. Agripa determinó que no era lícito innovar.

Si alguien quiere conocer esto con más exactitud lea al mismo

Nicolás de Damasco en los libros centésimo vigésimotercero y

centésimo vigésimocuarto de su Historia1

. No hay por qué

admirarse de la decisión de Agripa; pues por aquel entonces

nuestro pueblo no estaba en guerra con los romanos; pero sí hay

motivo para pasmarse por la magnanimidad de Vespasiano y

Tito, los cuales después de soportar tantas guerras y luchas con

nosotros, se portaron con tanta moderación. Pero vuelvo a mi

tema, que dejé.

3. Bajo el reinado en Asia de Antíoco el Grande, tanto los

udíos como los que habitaban en la Celesiria, sufrieron muchas

penalidades. Estando en guerra aquél con Ptolomeo Filópator y

su hijo de nombre Epífanes, aconteció que tanto si triunfaba

como si era vencido, se encontrarían en las mismas condiciones

desastrosas; semejantes a una nave maltratada por la tempestad

por ambos lados, estaban colocados con iguales posibilidades

entre el éxito de Antíoco y las adversidades de su fortuna. Una

vez vencido Ptolomeo, Antíoco ocupó Judea. Muerto Filopátor, su

hijo envió un gran ejército, cuyo jefe era Scopas, contra los

habitantes de la Celesiria; ocupó muchas de sus ciudades y

sometió a nuestro pueblo. No mucho después Antíoco venció a

Scopas en las fuentes del Jordán y aniquiló a una gran parte de

sus tropas.

Y. Antig. XVI, 2, 3-5.

324

Luego Antíoco se apoderó de las ciudades de la Celesiria que

habían caído bajo el poder de Scopas, y también de Samaria. Los

judíos se entregaron espontáneamente, lo admitieron en la

ciudad, le suministraron todo lo necesario para él y sus elefantes

y lo ayudaron eficazmente en la lucha contra la guarnición que

dejara Scopas en la fortaleza de Jerusalén. Por esto, juzgando

Antíoco que merecía ser recompensada la buena voluntad de los

udíos hacia él, escribió cartas a sus capitanes y amigos, refiriéndose a los grandes servicios que le habían prestado los judíos e

indicando los presentes con los que había decidido

recompensarlos. Agregaré una copia, pero primero quiero citar lo

que dice Polibio de Megalópolis2

en confirmación de mis

palabras. En el libro décimosexto de su Historia se lee:

"Scopas, jefe de los ejércitos de Ptolomeo, dirigiéndose hacia

las regiones superiores, durante el invierno sometió a los judíos."

También en el mismo libro refiere:

"Vencido Scopas por Antíoco, éste se apoderó de Batanea, Samaria, Abila y Gadara; poco después se le sometieron los judíos

que habitaban cerca del Templo llamado de Jerusalén. Mucho

hay que decir sobre esto, especialmente por la celebridad del

Templo, lo que haremos en otra oportunidad."

Esto es lo que dice Polibio en su Historia. Volvamos a lo que

estaba explicando, luego de copiar la carta de Antíoco.

"El rey Antíoco a Ptolomeo, salud. Puesto que los judíos, así

que penetramos dentro de sus límites, nos manifestaron su

buena voluntad, y nos recibieron espléndidamente dentro de su

ciudad, nos salieron a recibir con su senado, y nos proveyeron

abundantemente de todo, para nosotros y nuestros soldados, y

nos prestaron su ayuda para eliminar a la guarnición egipcia

establecida en la ciudadela; por todo esto, nos ha parecido

conveniente recompensarlos, refeccionar su ciudad arruinada

por los azares propios de las guerras y repoblarla, haciendo

reingresar a los ciudadanos dispersos. Y ante todo decretamos

proveer lo perteneciente a la religión, suministrándoles los

animales necesarios para ser sacrificados, así como vino, aceite e

Historiador griego (más o menos 210-125 a. J. C.), autor de una Historia General de la que se conservan cinco

libros.

325

incienso por valor de veinte mil dracmas... y artabas sagradas de

flor de harina de trigo según la costumbre de la región, mil

cuatrocientos medimnos de trigo, y trescientos setenta y cinco

medimnos de sal. Quiero que todo esto se les entregue, de

acuerdo con lo ordenado; que se refeccione el Templo, los pórticos

y cualquier otra parte que convenga arreglar. Utilícese para ello

material de Judea, de otras regiones y del Líbano, y no se les

imponga ningún tributo por ello. Lo mismo digo en lo referente

al embellecimiento del Templo. Que los hombres de esta raza

vivan de acuerdo con sus leyes paternas; que el senado, los

sacerdotes, los escribas del Templo y los cantores sagrados sean

exceptuados de los impuestos que les tocara por cabeza, del

impuesto de la corona y de otros tributos. Y a fin de que la

ciudad se pueble lo más rápidamente posible, otorgo a los que

ahora habitan en ella, y a los que emigraran a la misma hasta el

mes de hiperbereteo, exención de impuestos durante un trienio.

Y en adelante, los eximimos de una tercera parte de los

impuestos, a fin de resarcirlos de los daños sufridos; también

ordenamos que sean dejados en libertad los que fueron sacados

de la ciudad y puestos en esclavitud, ellos y sus hijos, y que se

les devuelvan sus bienes."

4. Este era el contenido de la carta. Además, en honor del

Templo Antíoco publicó por todo el reino este decreto:

"No se permita a ningún extranjero penetrar dentro del

recinto del Templo prohibido a los mismos judíos, salvo aquellos

que se hayan purificado de acuerdo con su ley nacional. También

está prohibido introducir en la ciudad carne de caballo, de mulo,

de asno salvaje o doméstico, de pantera, de zorro, de liebre y en

general de todas aquellas clases de animales prohibidos para los

judíos; no se podrán introducir ni las pieles de estos animales, ni

tenerlos dentro de la ciudad. El que hiciera algo en contra,

tendrá que pagar a los sacerdotes tres mil dracmas de plata."

También el rey dió testimonio de su buena voluntad y

confianza, cuando encontrándose en las satrapías de Asia

superior, se informó de un levantamiento producido en Frigia y

Lidia; ordenó entonces a Zeuxis, su general y uno de sus íntimos

326

amigos, que trasladara a algunos de los nuestros de Babilonia a

Frigia. Escribió en estos términos:

"El rey Antíoco a Zeuxis su padre, salud. Si tú estás bien de

salud, me alegro; yo también estoy bien. Habiendo sabido que

algunos en la Lidia y la Frigia promueven movimientos

sediciosos, pensé que debía prestar al asunto la mayor atención.

Después de consultar con los amigos lo que parecía más

conveniente hacer, nos ha parecido indicado transferir dos mil

familias judías con todo su equipo desde Mesopotamia y

Babilonia a las guarniciones y lugares más importantes. Creo

que han de ser buenos custodios de nuestros asuntos, tanto por

la piedad que practican, como por estar informado de que a mis

antepasados les dieron pruebas de fidelidad y pronta obediencia

a las órdenes recibidas. Por lo tanto quiero, no obstante lo

trabajoso que es, que se los traslade, con la promesa de que se

les permitirá atenerse a sus leyes. Después que los transportes a

los dichos lugares, les darás lugar donde edifiquen sus casas y

campo para plantar viñas, y durante diez años estarán libres de

todo impuesto por los frutos de la tierra. Y hasta que no perciban

los frutos de la tierra, se les distribuirá trigo para la

alimentación de sus esclavos. Déseles también todo lo que

puedan necesitar, a objeto de que bien tratados por nos. otros se

manifiesten más celosos de nuestros intereses. Procura también,

en la medida de lo posible, que nadie los incomode."

Y basta con lo dicho, para mostrar la benevolencia de Antíoco

el Grande con los judíos.1

Josefo dice más adelante (A. J., XIV, 11, 5) que muchos griegos pusieron en duda la autenticidad de los actos

de amistad con los judíos de los persas y los macedonios, basados en que sólo los tenían registrados los judíos

"y otros bárbaros".

327

CAPITULO IV

Desdicha de los judíos. Intervención de José hijo de Tobías,

amigo de Ptolomeo Epífanes. Alianza de los lacedemonios con el

sumo sacerdote Onías

1. Antíoco muy pronto entró en amistad con Ptolomeo y pactó

con él; le dió en matrimonio a su hija Cleopatra y como dote la

Baja Siria, Samaria, Judea y Fenicia. Estando divididos los impuestos entre los dos reyes, los percibían los principales de cada

uno de ellos y entregaban a los reyes las cantidades establecidas.

En aquel tiempo los samaritanos, favorecidos por la suerte,

perjudicaron mucho a los judíos, devastando sus campos y

llevándose prisioneros. Acontecía esto siendo pontífice Onías.

Habiendo fallecido Eleazar, le sucedió en el pontificado su tío

Manasés; después de su muerte, lo sucedió Onías hijo de Simón,

denominado el justo; este Simón era hermano de Eleazar, como

dije antes.. Este Onías era de ánimo sórdido y apasionado por el

dinero; por esta causa no pagó el tributo por su pueblo, que era

costumbre que los principales entregaran al rey, y que alcanzaba

a la cantidad de veinte talentos de plata. Ptolomeo Evérgetes se

indignó mucho; era el padre de Filopátor. Envió un mensajero a

Onías, a Jerusalén, y lo amenazó con que si no pagaba el tributo

dividiría sus campos y los entregaría a los soldados,

estableciendo una colonia. Informados de esto los judíos, se

atemorizaron en gran manera; pero Onías, a causa de su

avaricia, no hizo el menor caso.

2. Un cierto José, joven todavía, pero ya célebre por su seriedad, prudencia y justicia entre los jerosolimitanos, hijo de Tobías

y una hermana del pontífice Onías, informado por la última de la

visita del legado (pues se encontraba ausente en cierto pago

denominado Ficola, del cual procedía), ya en la ciudad reprendió

a Onías acusándolo de no tomar en cuenta la seguridad de los

ciudadanos y de ponerlos aún en peligro, al negar el dinero esta328

blecido. Había sido elegido jefe, obteniendo el honor del sumo

sacerdocio, para velar por la seguridad del pueblo; pero si estaba

tan ansioso de dinero que por él estaba dispuesto a que peligrara

la patria y a que sus conciudadanos sufrieran hechos indignos, le

aconsejaba que se presentara al rey y le suplicara que le condonara todo o parte del tributo.

Onías le respondió que no ansiaba el mando y que estaba dispuesto, en caso de que ello fuera posible, a renunciar al sumo

sacerdocio, y que en ninguna forma se presentaría al rey, pues

tales cosas le tenían sin cuidado; entonces José le solicitó que le

permitiera asumir la legación en representación de su pueblo

ante Ptolomeo. Le contestó que lo autorizaba; entonces José

ascendió al Templo, y habiendo reunido al pueblo en asamblea lo

exhortó a que no se perturbara y que nada temiera a causa de la

negligencia de su tío, y les aconsejó que no se preocuparan máss

por lo porvenir. Les prometió que él iría como legado ante el rey

y lo persuadiría que nada inicuo hiciera en su contra.

Oídas estas nuevas, el pueblo las agradeció. Después que

descendió del Templo, recibió en su casa como huésped al legado

de Ptolomeo; y luego de ofrecerle muchos regalos y darle

banquetes por espacio de varios días, lo envió de vuelta al rey,

diciéndole que poco después lo seguiría.

Estaba tanto más dispuesto a presentarse ante el rey, por

cuanto el legado le infundió ánimo para ello y lo incitó a ir a

Egipto, comprometiéndose a interceder ante Ptolomeo en lo que

pudiera, pues había quedado encantado por la liberalidad y la

seriedad de conducta de José.

3. El legado, de regreso a Egipto, expuso al rey la sordidez de

Onías y la bondad de José; le dijo que el último iría a Egipto

para interceder ante el rey por las faltas que se reprochaban al

pueblo. Elogió de tal manera al joven, que de antemano

conquistó en su favor la benevolencia del rey y de su esposa

Cleopatra. José envió a pedir dinero a los amigos que tenía en

Samaria, preparó todo lo necesario para el viaje, vestidos, vasijas

y bestias de carga, gastando en ello veinte mil dracmas, y se

marchó a Alejandría.

329

Aconteció que, por el mismo tiempo, los principales

ciudadanos de Siria y Fenicia y los magistrados se dirigieron

también a Alejandría para el arriendo de los impuestos; pues

anualmente el rey los otorgaba a los más poderosos de cualquier

ciudad. Cuando vieron a José, se burlaron de su pobreza e

indigencia. Después que éste llegó a Alejandría y fué informado

que el rey se encontraba en Menfis, fué en su búsqueda.

Casualmente el rey estaba en su carro con su esposa y con su

amigo Atenión (el que había ido como legado a Jerusalén y fué

recibido como huésped en la casa de José). Al ver a José, Atenión

indicó al rey que era aquél el joven de quien le había hablado al

regresar de Jerusalén, diciéndole que era un joven bueno y

liberal. Ptolomeo fué el primero en saludarlo y lo invitó a subir al

carro. Una vez sentado, empezó a reprochar la conducta de

Onías. Pero él respondió:

-Perdónalo por razón de su vejez; pues no ignoras que la

naturaleza ha dispuesto que los niños y los ancianos tengan la

misma inteligencia. En cambio conseguirás lo que quieras con

nosotros, que somos jóvenes, y no te daremos motivo de queja.

El rey, encantado de la gracia y los buenos modales del joven,

le cobró mucho afecto, como si lo hubiera conocido de mucho

tiempo antes; y lo invitó a quedarse en el palacio y a ser todos los

días su invitado. Luego, cuando el rey regresó a Alejandría, los

grandes de Siria, al ver a José sentado con el rey, se sintieron

despechados.

4. Cuando llegó el día de adjudicar el arriendo de los impuestos, se presentaron a comprarlo los principales de las ciudades.

Las ofertas por los impuestos de Siria, Fenicia y Judea con

Samaria ascendieron a ocho mil talentos. Se acercó entonces

José y acusó a los licitadores de haberse confabulado para

ofrecer al rey un precio bajo; y declaró que él estaba dispuesto a

ofrecer el doble, y que además entregaría al rey los bienes de

aquellos que hubiesen incurrido en falta contra la casa real, pues

estos bienes se adjudicaban junto con los impuestos. El rey lo

escuchó con satisfacción y determinó concederle los impuestos,

porque obtendría mayores ingresos, pero le preguntó si podía

ofrecer garantes. José respondió con buen espíritu:

330

-Ofreceré personas de las cuales no podrás desconfiar.

Como el rey le preguntara quiénes eran, dijo:

-Presento como garantes, oh rey, a ti mismo y a tu esposa,

cada uno por su parte.

Ptolomeo rio, y le otorgó los impuestos sin garantía. Este

favor indignó muchísimo a los que habían ido a Egipto con el

mismo propósito, y al verse relegados regresaron avergonzados a

sus k ciudades.

5. José, después de aceptar del rey dos mil soldados de infantería, pues había solicitado al rey protección por si alguien en las

ciudades se atreviera a menospreciar su autoridad, y luego de

pedir prestados quinientos talentos en Alejandría a los amigos

del rey, se dirigió a Siria. Al llegar a Ascalón reclamó a los ascalonitas el impuesto; pero éstos no solamente no lo quisieron

pagar sino que además lo insultaron. José detuvo a sus jefes,

hizo matar 1 a unos veinte, se apoderó de sus bienes, cerca de

mil talentos, y los envió al rey, informándolo de lo que había

hecho. Ptolomeo, admirado de su decisión, lo aprobó y le dió

licencia para proceder en la forma que quisiera. Informados los

sirios de lo que había acontecido a los de Ascalón, se

atemorizaron; recibieron a José sin resistencia y pagaron los

impuestos.

Los habitantes de Escitópolis intentaron, sin embargo,

insultarlo - y rehusaron pagar los impuestos que solían pagar

anteriormente. Mató también a sus jefes y envió sus bienes al

rey. José, luego de reunir gran cantidad de dinero, obteniendo

grandes ganancias con la percepción de los impuestos, usó de las

riquezas para asegurar el poder que tenía, pensando que

procedería bien y sabiamente si conservara la causa de su

felicidad, mediante la ayuda de aque llos de quienes la había

recibido. Envió muchos dones al rey, a la reina Cleopatra y a los

amigos de ambos, comprándose en esta' forma su benevolencia.

6. Gozó de esta prosperidad durante veintidós años; tuvo siete

de una mujer, y uno, llamado Hircano, de la hija de su` hermano

Solimio. El motivo de que se casara con la última fuá'eel

331

siguiente. Se hallaba cierta vez en Alejandría con su hermano;

que estaba acompañado de una hija en edad núbil a la que

quería; casar con un judío de alta posición. Durante la cena José

se enamoró de una bailarina muy hermosa; se lo confesó a su

hermano y le pidió que, puesto que le estaba prohibido por la ley

mantener relaciones con una mujer de otra raza, lo ayudara y lo

mantuviera oculto, convirtiéndose en su cómplice a efecto de satisfacer su pasión.

El hermano de buen grado le prometió que se convertiría en

el cómplice de su deseo; pero durante la noche le condujo a su

hija, bien adornada, y la puso en su cama. La ebriedad impidió a

José advertir el cambio; se acostó con la hija de su hermano y

como el hecho se repitió varias veces, cada vez la deseaba con

mayores ansias. Le confesó a su hermano que su amor por la

bailarina ponía en peligro su vida, pues temía que el rey no quisiera otorgársela. El hermano le aconsejó que dejara de lado toda

ansiedad y congoja y que podía tranquilamente gozar de la mujer

amada y tomarla por esposa; le descubrió lo que había hecho,

que había preferido perjudicar a su hija, antes que tolerar el

daño de su honor. José, después de elogiar la benevolencia de su

hermano, se casó con la hija de éste y de ella tuvo un hijo de

nombre Hircano, como dijimos antes.

Cuando éste tenía apenas trece años ya se distinguía por su

ánimo valeroso y buen ingenio, de tal manera que concitó en su

contra el celo de los hermanos; era, en efecto, superior a ellos y

capaz de excitar su envidia. José quiso averiguar cuál de ellos

era el mejor dotado. Los envió a instruirse con los mejores maestros. Todos, con excepción de Hircano, por pereza e impaciencia

regresaron, inexpertos e ignorantes.

Después de esto envió a su hijo menor, Hircano, con trescientos pares de bueyes, al desierto, a una distancia de dos días de

camino, para sembrar un. terreno, pero antes escondió los

aparejos de los bueyes. Al llegar al sitio indicado y no encontrar

los aparejos, no siguió el consejo de quienes le decían que

enviara a buscarlos; pensó que no le convenía perder tiempo esperando el regreso de los que enviara e imaginó un medio superior a su edad. Mató diez pares de bueyes, distribuyó la carne

332

entre los trabajadores, luego cortó la piel de los animales y la

convirtió en correas, con las que unió los yugos; en esta forma

aró la tierra, cumpliendo lo ordenado por su padre, y regresó.

El padre lo tuvo en gran aprecio por su ánimo decidido. Lo

elogió muchísimo, no sólo por haber cumplido lo ordenado sino

por haber hallado prestamente una solución; y lo estimó más que

antes, como si él fuera el único hijo verdadero, a despecho de sus

hermanos.

7. Por este tiempo se le comunicó que Ptolomeo había tenido

un hijo y que todos los jefes de Siria y de las demás naciones

sometidas pensaban ir a Alejandría para celebrar el nacimiento

con gran solemnidad; pero a él se lo impedía la ancianidad. Indagó si alguno de sus hijos estaba dispuesto a viajar hasta donde

se encontraba el rey. Los mayores rehusaron, pues decían que

eran demasiado rústicos para esa clase de reuniones; y le

aconsejaron que enviara a su hermano Hircano. Gustóle a José

lo propuesto; llamó a Hircano y le preguntó si estaba dispuesto a

presentarse ante el rey. Hircano se comprometió a ir, y dijo que

no necesitaba mucho dinero, pues pensaba vivir frugalmente, de

modo que le bastaría con diez mil dracmas; al padre le complació

la moderación de su hijo.

Poco después Hircano aconsejó a su padre que no enviara regalos al rey, sino que le diera cartas para su procurador en Alejandría, a fin de que le suministrara dinero para comprar lo que

fuera más hermoso y más rico.

El padre opinó que serían suficientes diez talentos para los

regalos al rey; y elogiando al hijo por haberle aconsejado prudentemente, escribió a su administrador Arión, que estaba

encargado en Alejandría de la administración de todos sus

bienes, los que no eran inferiores a tres mil talentos. José

enviaba el dinero que percibía desde Siria a Alejandría y, llegada

la oportunidad, restaba la cantidad que tocaba al rey en concepto

de impuestos, y escribía a Arión ordenándole que la entregara.

Con las cartas en su poder Hircano marchó a Alejandría. Pero

no bien se hubo marchado, sus hermanos escribieron a los

amigos del rey que lo mataran.

333

8. Así que llegó a Alejandría, entregó las cartas a Arión. Este

le preguntó cuántos talentos necesitaba, confiando en que le

pediría diez talentos, o poco más. Pero Hircano le contestó que

necesitaba mil. Airado le reprochó que quería vivir lujosamente;

le dijo que su padre había reunido las riquezas trabajando y

resistiendo a las pasiones, y le aconsejó que siguiera su ejemplo.

Terminó diciendo que sólo le daría diez talentos, y únicamente

para ser empleados en regalos para el rey. El joven se indignó e

hizo encerrar a Arión en la cárcel. La esposa de Arión informó a

Cleopatra de lo que estaba pasando y le pidió que castigara la

arrogancia del joven, pues Cleopatra apreciaba a Arión. La reina

se lo contó al rey.

Ptolomeo envió mensajeros a Hircano para decirle que le sorprendía que siendo legado de su padre todavía no se hubiera presentado ante el rey, y que en cambio había mandado encarcelar

al administrador; y le pidió que aclarara este asunto. Se dice que

contestó al mensajero del rey que en su país existía una costumbre que prohibía al que celebraba una fiesta de nacimiento

que probara las viandas antes de ir al templo a ofrecer sacrificios

a Dios. Este era el motivo de que no se hubiese presentado, pues

esperaba poder ofrecerle los dones apropiados a un hombre de

quien su padre tantos beneficios había recibido. En cuanto al

esclavo, lo había castigado por no haber cumplido sus órdenes;

pues nada importa que el dueño sea grande o chico. Si no se

castigara a esa gente, agregó, "ten cuidado de que a ti mismo no

lleguen tus súbditos a despreciarte". Esta respuesta hizo reír a

Ptolomeo, que admiró la decisión del joven.

9. Cuando supo Arión la disposición de ánimo del rey con

relación al joven y que no podía esperar ayuda de nadie, le

entregó los mil talentos. Fué librado de la cárcel, y tres días

después Hircano presentó sus saludos a los reyes. Estos lo

recibieron con placer y lo invitaron a su mesa en honor de su

padre. Hircano visitó secretamente a los vendedores de esclavos

y les compró cien jóvenes ins truídos, en la flor de la juventud, a

un talento cada uno, y cien muchachas por el mismo precio.

Cuando fué invitado a comer con el rey, lo ubicaron en el último

lugar, siendo tenido en menos, a causa de su juventud, por

334

aquellos que estaban encargados de asignar los lugares de

acuerdo con la dignidad de cada uno.

Los que participaban del banquete acumularon frente a él los

huesos, después de sacarles la carne, de modo que su mesa

quedó llena de huesos; Trifón, bufón del rey encargado de

divertir a Ptolomeo con sus dichos durante el banquete, se acercó

a la mesa del rey, instigado por los invitados, y le dijo:

-¿Ves, señor, la multitud de huesos que hay frente a Hircano?

Ellos te pueden dar una idea de lo que su padre hizo con Siria: la

despojó y quedó como esos huesos sin carne.

El rey se rió de lo que decía Trifón y preguntó a Hircano cómo

era que tenía tantos huesos delante.

-No es extraño, señor -contesó-. Los perros devoran la carne

con huesos y todo, como han hecho éstos -y miró a los demás

invitados-, que no tienen ningún hueso delante. Los hombres comen la carne y dejan los huesos, como hice yo, que soy hombre.

El rey, admirado de la agudeza de su ingenio, ordenó que lo

aplaudieran, elogiándolo por haberse expresado tan

graciosamente.

Al día siguiente Hircano fué a saludar a los amigos del rey y a

los que tenían algún poder en la casa real, y preguntó a sus criados qué regalos ofrecerían al rey con motivo del nacimiento de su

hijo. Le dijeron algunos que le entregarían doce talentos, otros

que ofrecerían presentes de acuerdo con la dignidad de que

disfrutaban. Simuló entonces lamentarse de no ser capaz de

ofrecer dones similares, pues no disponía más que de cinco

talentos para regalar.

Los criados se apresuraron a informarlo a sus dueños y éstos

se alegraron pensando que José quedaría mal con el rey y caería

en desgracia por la exigüidad de su regalo. Llegado el momento,

aun los más ricos no ofrecieron más de veinte talentos; pero Hircano tomó a los cien muchachos y las cien muchachas que había

comprado, les dió a cada uno un talento para que lo llevaran y

entregó los primeros al rey y las otras a Cleopatra. Todos

quedaron admirados de la suntuosidad de los regalos; además

entregó a los amigos y criados del rey muchos talentos, a fin de

335

evitar la amenaza que representaban para él, porque era a ellos

a quienes sus hermanos habían escrito que lo eliminaran.

Admirado Ptolomeo de la magnanimidad del joven, ordenó que

pidiera lo que quisiera. El no pidió otra cosa sino que escribiera

en su favor a su padre y a sus hermanos. El rey, luego de haberlo

honrado y remunerado con muchos dones, lo despidió con cartas

para el padre, los hermanos y sus intendentes y procuradores.

Pero los hermanos, informados de lo que Hircano había conseguido del rey y que regresaba muy honrado, salieron a su

encuentro para matarlo, sabiéndolo el padre. Este se sentía

indignado por los gastos que había hecho en regalos, sin

preocuparse de sus bienes. Sin embargo, José disimuló su ira

contra su hijo por miedo al rey. Trabados en lucha los hermanos

con Hircano, éste mató a varios de sus hombres y a dos de sus

hermanos; los demás escaparon a Jerusalén al lado de su padre.

Hircano, viendo que en la ciudad nadie quería recibirlo, tuvo

miedo y se retiró al otro lado del Jordán, donde se estableció,

viviendo de los impuestos que impuso a los bárbaros.

10. Por este tiempo reinaba en Asia Seleuco, llamado Filopátor, hijo de Antíoco el Grande. Murió entonces José, el padre de

Hircano, varón bueno y magnánimo que transformó la pobreza y

parquedad en que vivía el pueblo judío en una vida más espléndida y que durante veitidós años cobró los impuestos de Siria.,

Fenicia y Samaria. También murió su tío Onías, dejando el

pontificado a su hijo Simón. Este también muerto, lo sucedió su

hijo Onías, al cual Areo, el rey de los lacedemonios, envió legados

y cartas del siguiente tenor:

"Areo, rey de los lacedemonios a Onías, salud.

"Casualmente hemos encontrado un escrito, en el cual se

afirma que los judíos y los lacedemonios son de la misma raza,

de la familia de Abram. Por lo tanto, es justo que vosotros, que

sois nuestros hermanos, nos indiquéis cuáles son vuestros

deseos. Estamos dispuestos a satisfacerlos, pues consideramos

vuestros intereses como los nuestros, y los nuestros serán

comunes con los vuestros. Demóteles, el que lleva estas cartas,

tiene órdenes sobre el particular. La escritura es cuadrada; el

sello representa un águila apretando una serpiente."

336

11. Este era el contenido de la carta enviada por el rey de los

lacedemonios. Después de la muerte de José, sus hijos

provocaron discordias en el pueblo. Pues al declarar los mayores

la guerra a Hircano, que era el menor, el pueblo se dividió; la

mayor parte estaba con los primeros, como también el pontífice

Simón, a causa del parentesco. Hircano, por lo tanto, resolvió no

regresar a Jerusalén; establecido en el otro lado del Jordán,

incesantemente les hacía la guerra. Mató a muchos de ellos e

hizo muchos cautivos. Edificó una fortaleza muy sólida, toda de

mármol blanco hasta el techo, con esculturas de animales de

gran tamaño; la rodeó con una fosa grande y profunda. En el

monte que había delante construyó, perforando la piedra, cuevas

de varios estadios de longitud; en las mismas dispuso diversas

habitaciones, para comer, dormir y estar. Instaló conductos de

aguas corrientes, que constituían el encanto y el ornato de la

residencia.

Las entradas de las cuevas eran de un tamaño que sólo

permitía pasar a un hombre por vez; lo hizo para su seguridad; si

sus hermanos lo sitiaban no correría peligro de caer en su poder.

Construyó también granjas muy extensas que adornó con

amplios parques. Habiendo dispuesto el lugar en esta forma, le

dió el nombre de Tiro. Este lugar se encuentra entre Arabia y

Judea, más allá del Jordán, no lejos de Esbonitis.

Fué dueño de esta región durante siete años, mientras reinó

Seleuco en Siria. Una vez muerto éste, su hermano Antíoco, de

nombre Epífanes, obtuvo el reino. Murió también Ptolomeo rey

de Egipto, también denominado Epífanes, habiendo dejado dos

hijos, todavía jóvenes, siendo el nombre del mayor Filométor y el

del menor Fiscón.

Hircano, informado del gran poder de Antíoco, y temeroso de

que hecho prisionero lo atormentara por la conducta que observara con los árabes, se dió la muerte por sus propias manos. Antíoco se apoderó de todas sus riquezas.

337

CAPITULO V

Discordias entre los judíos. Expedición de Antíoco Epífa

nes. Se apodera de la ciudad y saquea el Templo

1. Habiendo muerto por este tiempo Onías el sumo pontífice,

el rey entregó el pontificado a su hermano Jesús, pues el hijo que

dejara Onías todavía era niño. Lo tocante a este niño, lo expondremos en su debido lugar. El rey privó del sumo sacerdocio a Jesús, hermano de Onías, indignado contra él, y lo pasó a su hermano menor, de nombre Onías. Simón tuvo tres hijos, y los tres

fueron pontífices, como hemos declarado. Jesús se dió el nombre

de Jasón, y Onías se llamó Menelao.

Surgieron discordias entre el primer pontífice Jesús y

Menelao, que posteriormente fué hecho pontífice. El pueblo se

dividió; estuvieron en favor de Menelao los hijos de Tobías, pero

la mayoría del pueblo se pronunció en favor de Jasón. Incapaces

de oponerse al poder de los últimos, Menelao y los hijos de

Tobías se refugia. ron en la tierra de Antíoco, y dijeron a éste que

querían atenerse a las costumbres de los griegos y a la voluntad

del rey, y estaban dispuestos a abandonar las leyes y las

costumbres patrias. Por lo tanto, solicitaron que los autorizara a

edificar un gimnasio en Jerusalén. Obtenido el permiso,

ocultaron su circuncisión, para que aun con el cuerpo desnudo

parecieron griegos1

; y en todo lo demás imitaron a los gentiles,

renunciando a las costumbres patrias.

2. Antíoco, viendo que los asuntos del reino se desarrollaban

de acuerdo con su voluntad, decidió realizar una expedición a

Egipto, deseoso de ocuparlo, menospreciando a los hijos de Ptolomeo, demasiado débiles e incapaces de administrar un reino

En el gimnasio se practicaban los ejercicios atléticos con el cuerpo desnudo; por eso los judíos apóstatas

tuvieron que recurrir a la cirugía para disimular la circuncisión (1 Mac., 1, 11-15). Este procedimiento, según II

Mac,, 4, 10-17, comenzó a emplearse en la época de Jacón.

338

tan grande. Es así como con un numeroso ejército marchó a

Pelusio, y luego de rodear astutamente a Ptolomeo Filométor,

invadió a Egipto; llegó a las cercanías de Menfis, y luego de

ocuparla, se dirigió a klejandría para sitiarla y someter a

Ptolomeo, que reinaba allí.

Sin embargo fué rechazado, no sólo de Alejandría, sino de

todo el Egipto, advirtiéndole los romanos que se alejara de

aquellas tierras, como ya antes hemos declarado. Expondré en

detalle lo referente a este rey, que ocupó Judea y el Templo.

Pues aunque ya traté de esto en mi primera obra2

, considero

necesario hacer una exposición más exacta.

3. El rey Antíoco, al regresar de Egipto por miedo a los romanos, dirigió su ejército contra la ciudad de Jerusalén; entró en la

misma el año ciento cuarenta y tres del reinado de los

seléucidas, y se apoderó de ella sin lucha, pues le abrieron las

puertas los que eran sus partidarios. Una vez dueño de

Jerusalén, mató a muchos que le eran contrarios y luego de

apoderarse de gran cantidad de riquezas regresó a Antioquía.

4. Dos años después, el ciento cuarenta y cinco, el día veinticinco del mes que entre nosotros se denomina caslev, y entre los

macedonios apelaios, en la olimpíada ciento cincuenta y tres, el

rey con un gran ejército ascendió a Jerusalén, y simulando

intenciones pacíficas, por engaño se apoderó de la ciudad3

. No

perdonó ni aun a aquellos por quienes había sido recibido; seducido por las riquezas del Templo, llevado por la codicia (pues

había visto gran cantidad de ofrendas en el Templo), para saquearlo no tuvo el menor escrúpulo en romper el pacto que había

hecho con ellos.

Despojó el Templo, llevándose los vasos de Dios, los

candelabros de oro, el ara de oro, la mesa y los incensarios, sin

dejar ni aun los velos hechos de lino y escarlata; vació los tesoros

ocultos sin dejar nada, sumiendo a los judíos en una gran

tristeza. Prohibió los sacrificios que se acostumbraban a hacer

todos los días, saqueó toda la ciudad; mató a muchos y a otros,

con sus mujeres e hijos, los redujo a la cautividad, sumando el

La Guerra, 1, 1. Recordemos que Josefo escribió la Guerra antes que Antigüedades.

En La Guerra dice que la tomó por asalto (1, 1).

339

número de cautivos cerca de diez mil. Entregó al fuego lo más

hermoso de la ciudad, derribó los muros y construyó la fortaleza

de la ciudad baja. Era bastante elevada y dominaba al Templo;

la protegió con altos mu. ros y torres y en ella colocó a la

guarnición macedonia4

La fortaleza se convirtió en el refugio de los impíos y los ímprobos, por cuya causa los ciudadanos sufrieron cruelmente.

Después de haber levantado un ara en el lugar donde estaba el

antiguo altar de los sacrificios, el rey sacrificó cerdos, índole de

sacrificio ilegítimo y que no está de acuerdo con el culto propio de

los judíos.

Obligó también a los judíos a que, olvidando el culto de su

Dios, adoraran a los que él consideraba dioses; y a levantarles en

las poblados y las ciudades santuarios y altares en los cuales

todos los días se sacrificaban cerdos. Además les ordenó que no

circuncidaran a sus hijos, amenazándolos con castigos si

procedían en contra de esta orden.

Nombró también inspectores encargados de hacer cumplir lo

ordenado. Muchos de los judíos, algunos espontáneamente, otros

por miedo, acataron las órdenes del rey, pero los más eminentes

y de ánimo elevado las despreciaron, cumpliendo los ritos de su

patria sin miedo al castigo con que se amenazaba a los que no

obedecían; es así como todos los días morían algunos sometidos a

intensos tormentos. Heridos a latigazos y mutilados en el cuerpo,

estando todavía vivos y respirando los colgaban de las cruces;

sus mujeres y sus hijos, circuncidados a pesar de la prohibición

del rey, eran estrangulados; suspendían a los hijos del cuello de

sus padres crucificados.

Los libros sagrados o de la Ley que encontraban eran destruídos inmediatamente, y los desdichados que los habían guardado morían miserablemente.

5. Los samaritanos, ante los sufrimientos de los judíos,

dejaron de afirmar que eran sus parientes, y de sostener que el

templo de Garizim estaba consagrado al Dios máximo; de

acuerdo con su costumbre, que antes indicamos, ahora dijeron

2 El Acra, situada en la cnlina oriental, al sud del Templo, del que la separaba un barranco.

340

que eran descen. dientes de los medos y los persas, lo que era la

verdad. Enviaron, además, a Antíoco, mensajeros con una carta

que decía lo si. guiente:

"Los habitantes de Siquem al rey Antíoco Theos Epífanes, le

comunican: Nuestros antepasados, a causa de frecuentes pestes

que hubo en esta región, se adaptaron a una vieja superstición,

estableciendo la observancia del día que los judíos denominaron

sabat; elevaron en el monte Garizim un templo que no dedicaron

a nadie y en el cual ofrecieron sacrificios. Puesto que te ha

parecido bien proceder con los judíos tal como lo exige su

maldad, los servidores reales, creyendo que nosotros a causa del

parentesco hacemos lo mismo, nos castigan por los mismos

crímenes, a pesar de que somos sidonios de raza, lo que consta

en los anales públicos. Por lo tanto, te pedimos a ti, benefactor y

salvador, que ordenes a Apolonio, comandante de la región, y a

Nicanor, procurador de los negocios reales, que no nos molesten,

acusándonos de los mismos crímenes que cometen los judíos

pues somos tan distintos de ellos en costumbres y raza; y en

cuanto al templo, que no figura bajo nombre ninguno, que sea

dedicado a Júpiter Heleno. Una vez hecho esto estaremos libres

de molestias, y consagrados a nuestra labor podremos pagarte

tributos mayores."

Ante el pedido de los samaritanos el rey envió la siguiente

carta:

"El rey Antíoco a Nicanor. Los sidonios que viven en Siquem

nos enviaron la carta que incluímos aquí. Ya que a nosotros y a

nuestros amigos reunidos en consejo, los legados enviados por

tl1os dijeron que nada tenían que ver con aquellos hechos que se

consideran condenables en los judíos, y que querían vivir de

acuerdo con las costumbres de los griegos, los consideramos

libres de toda culpa y queremos que su templo, de acuerdo con lo

solicitado, sea consagrado a Júpiter Heleno."

Una carta del mismo estilo envió a Apolonio, comandante de

la región, el cuadragésimo sexto año, el día doce del mes de hecatombeón.

341

342

CAPITULO VI

Matatías, hijo de Asmoneo, desprecia la prohibición del

rey de observar las leyes nacionales, y derrota a los gene

rales de Antíoco. Muerte de Matatías. Lo sucede Judas

Macabeo

1. Por el mismo tiempo vivía en Modim, aldea de Judea,

cierto hombre de nombre Matatías, hijo de Juan, hijo de Simón,

hijo de Asmoneo, sacerdote de la clase de Joarib, de Jerusalén.

Tenía cinco hijos, Juan por sobrenombre Gadés, Simón llamado

Mates, Judas el Macabeo, Eleazar que se decía Auran y Jonatás

por sobrenombre Afo. Este Matatías se dolía con sus hijos de la

situación en que se encontraban los asuntos de los judíos, el

despojo del Templo y de la ciudad y los sufrimientos del pueblo, y

decía que era mejor morir por las leyes patrias que vivir en la

deshonra.

2. Llegaron a Modim los encargados de hacer cumplir a los

udíos lo establecido por el rey; les ordenaron que celebraran el

culto divino de acuerdo con lo establecido por el rey y pidieron a

Matatías, que era respetado por todos los demás por su doctrina,

que fuera el primero en inmolar. Dijéronle que si así lo hacía, los

demás lo imitarían y sería honrado por el rey; Matatías respondió que de ninguna manera haría tal cosa, aunque todos

cumplieran las órdenes de Antíoco, ya fuera por miedo o por el

deseo de complacerle; ni él ni sus hijos abandonarían el culto de

sus padres.

No bien terminó de hablar acercóse un judío y en presencia de

todos ofreció sacrificios de acuerdo con las órdenes del rey.

Matatías, indignado, y sus hijos, que llevaban espadas, se

precipitaron sobre el judío y lo decapitaron; también mataron a

Apeles, el prefecto real, que quería obligarlos a sacrificar, y a

343

varios de los soldados que lo acompañaban. Habiendo destruido

el ara, exclamó Matatías:

-Todos aquellos que sientan celo por los ritos de nuestros padres y el culto de Dios, que me sigan.

Dicho esto se retiró con sus hijos al desierto, abandonando

todos sus bienes. Fueron muchos los que lo imitaron y se fueron

con él. acompañados de sus esposas e hijos, y habitaron en

cuevas.

Al recibir estas nuevas, los generales del rey, con todos los

soldados que había en la fortaleza de Jerusalén, siguieron a los

judías al desierto. Cuando los alcanzaron, primeramente se

esforzaron por persuadirlos de que en su propio interés no los

obligaran a tratarlos de acuerdo con las leyes de la guerra. Los

judíos se mantuvieron en su decisión y fueron atacados el día del

sabat; los quemaron tal como se encontraban en las cavernas, sin

que ellos opusieran resistencia ni hicieran nada para cerrar las

salidas. Por respeto al del día del sabat se abstuvieron de toda

violencia. No quisieron profanar el sábado, a pesar de

encontrarse en apuros, porque la ley nos ordena que el día del

sabat no debemos hacer nada. Murie. ron cerca de mil con sus

mujeres e hijos.

Muchos, sin embargo, escaparon al peligro, se unieron con

Matatías y lo nombraron jefe. El les dijo que incluso el día

sábado tenían que luchar. Si no lo hacían por observar la ley, se

convertirían en sus propios enemigos, porque el adversario

elegiría siempre ese día para atacarlos, y como no se defenderían

perecerían todos sin combatir.

Los persuadió, y desde entonces quedó establecida entre nosotros la norma de luchar, incluso los sábados, cuando sea

necesario.

Matatías reunió un gran ejército, destruyó las aras y mató a

los culpables que pudo apresar, pues muchos, por prudencia, se

ha. bían dispersado por los pueblos vecinos. Luego ordenó que

fueran circuncidados los niños que no lo hubieran sido, y expulsó

a aquellos que estaban encargados de oponerse a la medida.

344

3. Después de haber ejercido el mando por espacio de un año,

cayó enfermo. Llamó a sus hijos, y cuando los vió reunidos dijo:

-Yo, hijos míos, parto por el camino que el destino me ha

designado; pero a vosotros os dejo depositarios de mi

pensamiento, y os pido que lo guardéis debidamente, y tened en

cuenta a aquel que os engendró y nutrió; observad los ritos de

nuestros antepasados y nuestra antigua forma de gobierno, que

corre peligro de desaparecer; restituídla, sin que os seduzcan

aquellos que. espontáneamente u obligados, la traicionan.

Vosotros portaos como dignos hijos míos, superiores a toda

violencia y coacción; dispuestos, si así los acontecimientos lo

exigieran, a morir por la ley. Pen. sad que Dios, al contemplar

vuestra conducta, no os olvidará; recompensando vuestra virtud,

os devolverá lo que perdisteis y os restituirá la libertad de vivir,

para que podáis disfrutar con toda tranquilidad de vuestras

costumbres. Nuestros cuerpos son mortales y caducos, y es por el

recuerdo de nuestras acciones que conseguimos la inmortalidad;

inflamados en su amor quiero que aspiréis a la gloria, y

dispuestos a realizar los más nobles designios no dudéis en

sacrificar vuestras vidas. Os exhorto principalmente a que

procedáis en forma unánime; y si alguno de entre vosotros se

destacara por alguna facultad prestadle ayuda, para que cada

uno se distinga en el talento de que esté dotado. Elegiréis a

Simón, vuestro hermano, como vuestro padre, excelente como es

en prudencia, y seguiréis sus consejos; como capitán para hacer

la guerra tomaréis a Macabeo, egregio por su valor y fortaleza; él

defenderá al pueblo y castigará al enemigo. Admitid a vuestro

lado a los varones que practican la justicia y la piedad, y así

acrecentaréis vuestra fuerza.

4. Cuando hubo dicho esto, rogó a Dios que se dignara prestarles ayuda y que restituyera a su pueblo su manera de vivir

anterior; poco después murió y fué sepultado en Modim. Fué

llorado y lamentado intensamente por el pueblo. Hízose cargo

del gobierno su hijo Judas, llamado también Macabeo, en el año

ciento cuarenta y seis. Con la decidida ayuda de sus hermanos y

otros, expulsó a los enemigos de la región, condenó a morir a

aquellos de sus compatriotas que violaron las costumbres

paternas y purificó la tierra de toda iniquidad.

345

346

CAPITULO VII

Invasión de Apolonio. Es vencido y muerto por Judas Ma

cabeo. Expediciones de Serón y de Gorgias; derrota y

destrucción de sus ejércitos

1. Informado de estos acontecimientos Apolonio, prefecto de

Samaria, reunió un ejército y marchó contra Judas. Este le hizo

frente y lo venció, y mató a muchos enemigos; entre otros al mismo general Apolonio, a quien despojó de la espada que acostumbraba llevar. Hirió a muchos y se retiró luego de apoderarse de

un gran botín en el campamento.

Serón, general del ejército de la Baja Siria, informado de que

muchos se pasaban a Judas, y que éste ya había reunido un ejército suficiente para hacer la guerra, determinó marchar en su

contra con sus soldados; pues pensaba que era conveniente

castigar a aquellos que procedían contra las órdenes del rey.

Después de reunir a los soldados que tenía consigo, a los que se

agregaron muchos judíos fugitivos y renegados, marchó contra

Judas; al llegar a Baitora, poblado de Judea, acampó.

Judas le salió al encuentro con el propósito de presentarle

combate. Al ver a los suyos, de número reducido y extenuados

por la abstinencia, pues habían ayunado, poco dispuestos para la

lucha, los animó diciéndoles que la victoria no estribaba en el

número elevado de soldados ni por este motivo se obtenía el

triunfo, sino en la piedad hacia Dios. Sobre el particular tenían

muchos ejemplos en sus mayores, los cuales al luchar por su

derecho, sus leyes y sus hijos, frecuentemente habían destruido

a miles de enemigos; pues la inocencia es un gran poder. En esta

forma persuadió a los suyos que, menospreciando la multitud de

sus enemigos, entraran a luchar contra Serón; combatió e hizo

huir a los sirios. Habiendo caído su capitán, todos escaparon,

347

como si en él hubieran depositado toda la esperanza. Judas los

persiguió por la llanura y mató hasta ochocientos; los restantes

se salvaron en la costa marítima.

2. Informado Antíoco de estos acontecimientos, se indignó en

gran manera; reunió todas las tropas, a las cuales agregó

muchos mercenarios de las islas y se preparó para invadir a

Judea a principios de la primavera. Pero después de haber

pagado los sueldos, vió que sus tesoros estaban vacíos.

Escaseaba el dinero, pues no se pagaban los tributos a causa de

diversas sediciones de los pueblos; además, la generosidad del

rey hacía que los recursos fueran insuficientes. Determinó

primeramente marchar contra Persia y levantar los tributos de

esta región.

Dejó a un cierto Lisias encargado de los negocios, con

autoridad suficiente, quien administraría las provincias desde el

río Eufrates hasta los límites de Egipto y el Asia inferior, con

parte de las tropas y de los elefantes. Le ordenó que educara

diligentemente a su hijo Antíoco hasta su regreso, y le encargó

que derrotara a Judea, redujera a sus moradores a la

servidumbre, destruyera a Jerusalén y exterminara a la raza de

los hebreos. Luego marchó a Persia, en el año ciento cuarenta y

siete, y una vez pasado el Eufrates ascendió a las provincias

superiores.

3. Lisias eligió a Ptolomeo hijo de Dorimenes y a Nicanor y

Gorgias, personajes poderosos entre los amigos del rey, y los

envió a Judea con cuarenta mil soldados de infantería y siete mil

de caballería. Estas fuerzas avanzaron hasta Emaús, y establecieron el campamento en la llanura. Allí se les agregaron fuerzas

auxiliares de Siria y otras zonas cercanas, y muchos judíos

tránsfugas, así como comerciantes, dispuestos a comprar a los

que iban a ser reducidos a la servidumbre, llevando consigo

grillos para sujetar a los cautivos y plata y oro para comprarlos.

Judas, al contemplar el campamento de los enemigos y

advertir su gran multitud, exhortó a sus soldados a que fueran

valerosos y a que depositaran en Dios la esperanza de la victoria;

que le suplicaran de acuerdo con la costumbre patria, vestidos

con sacos, para que les diera fortaleza contra los enemigos.

348

Habiéndolos distribuído en ciliarcas y taxiarcas, de acuerdo con

la costumbre antigua, se deshizo de los que se habían casado

recientemente o que se habían enriquecido últimamente, para

que no lucharan con timidez a causa de su afición a la vida.

Luego exhortó a sus soldados con estas palabras:

-Compañeros, no tendréis jamás una mejor oportunidad para

demostrar fortaleza y menosprecio del peligro. Ahora luchando

valerosamente podemos conseguir la libertad, que por su naturaleza es deseable para todos, pero todavía es más deseable para

vosotros, pues con ella tendréis oportunidad de adorar a Dios en

la forma debida. Los acontecimientos han llegado a tal extremo,

que si recobráis la libertad, con ella renovaréis una vida feliz de

acuerdo con las leyes y costumbres de nuestros antepasados; si

no, si lucháis con poco ardor, tendréis que sufrir vilmente y pereceréis con toda vuestra raza. Entrad a pelear con este

pensamiento. Y si recordáis que aunque no luchéis tendréis que

morir igual. mente y os persuadís de que luchar por objetivos

como la libertad, la patria, las leyes, la piedad, proporcionan

gloria eterna, os prepararéis con valor para echaros contra el

enemigo mañana, a las primeras horas del día.

4. Estas son las palabras que pronunció Judas, para animar a

sus soldados. Los enemigos enviaron a Gorgias con cinco mil soldados de infantería y mil de caballería para que cayera de noche

sobre el campamento de los judíos, utilizando como guías a algunos judíos tránsfugas. Informado de esto el hijo de Matatías,

determinó también irrumpir de noche en el campamento

enemigo en el momento en que estuvieran divididas sus fuerzas.

Habiendo, pues, cenado en una hora oportuna y dejado muchas

hogueras en el campamento, durante toda la noche marcharon

contra el enemigo, que se encontraba cerca de Emaús. Al ver

Gorgias que no había nadie en el campamento, sospechando que

se habían retirado por miedo y escondido en el monte, determinó

buscarlos.

Judas, al amanecer, estaba a la vista del enemigo acampado

cerca de Emaús, con tres mil hombres, mal armados a causa de

la escasez. Cuando vió al enemigo bien fortificado en un

campamento debidamente trazado, exhortó a los judíos a que no

349

dudaran a entrar a la lucha incluso a cuerpo desnudo,

recordando que en otra oportunidad Dios, admirando su valor,

los hizo salir vencedores de una multitud mayor y bien armada;

luego ordenó que se tocaran las trompetas. Cayendo de

improviso sobre los soldados enemigos aterrorizados y

perturbados, mató a muchos que opusieron resistencia, y a los

restantes los persiguió hasta Gadara y las llanuras de Idumea,

Azot y Jamnia. Murieron unos tres mil.

Judas prohibió a los suyos que se apoderaran de los despojos;

todavía tenían que luchar contra Gorgias y su ejército. Una vez

que los hubieran vencidos, estarían en condiciones de apoderarse

de los despojos, pues no tendrían ninguna otra cosa que hacer.

Mientras Judas decía estas cosas a los soldados, los hombres de

Gorgias vieron desde el monte al ejército que habían dejado en el

campamento, disperso y en fuga, y el campamento incendiado; el

humo que contemplaban desde lo alto les indicaba lo que había

pasado. De modo que, ante todo esto y convencidos de que el

ejército judío estaba preparado para la lucha, ellos también, aterrorizados, se dieron a la fuga.

Judas, cuando comprobó que los soldados de Gorgias habían

sido vencidos sin lucha, de regreso se apoderó del botín. Se retiró

con gran cantidad de oro y plata, y telas de jacinto y púrpura,

contento y alabando a Dios por haberle otorgado buen éxito; pues

esta victoria contribuyó mucho a la obtención de la libertad.

5. Lisias quedó confundido con el desastre de los que habían

sido enviados contra los hebreos.

Al año siguiente, después de reunir sesenta mil hombres

seleccionados de infantería y cinco mil de caballería, marchó

contra Judea y, luego de ascender a los montes, dispuso su

campamento en Betsura, pueblo de Judea1

. Judas le hizo frente

con diez mil; al ver la multitud del enemigo pidió el auxilio de

Dios. Atacó la vanguardia del enemigo y la venció. Los soldados

restantes fueroíi dominados por el terror, al saber que Judas

había matado a cinco mil de los suyos. Lisias reflexionó sobre la

disposición en que se encontraban los judíos, prontos a morir si

no podían disfrutar de la vida con libertad; y reputando que lo

Sobre el camino de Hebrón, a treinta kilómetros al sud de Jerusalén.

350

que les daba fuerza era su desesperación, luego de reunir a las

tropas que le quedaban regresó a Antioquía. Allí se dedicó a

reclutar mercenarios, pues pensaba dirigirse contra Judas con

un ejército mayor.

6. Después de haber vencido tantas veces a los generales de

Antíoco, Judas convocó una asamblea. Dijo que convenía,

después de haber obtenido tantas victorias, subir a Jerusalén

para purificar el Templo y ofrecer los sacrificios acostumbrados.

Cuando con todo el pueblo se acercó a Jerusalén, encontró el

Templo desierto, las puertas incendiadas y el santuario invadido

por las plantas; a la vista del espectáculo que ofrecía el Templo

se lamentó en compañía de los suyos.

Ordenó a algunos de sus soldados que atacaran a los que

estaban en la fortaleza, mientras él purificaba el Templo.

Después de purificarlo con sumo cuidado, colocó vasos nuevos, el

candelabro, una mesa, todo de oro; de nuevo suspendió velos en

las puertas y puso a éstas en su lugar. Además, luego de demoler

el ara de los sacrificios, construyó una nueva de piedras no

cortadas con hierro. El día veinticinco del mes de caslev, llamado

por los macedonios apelaios, encendieron las luces del

candelabro, el incienso humeó en el altar, colocaron los panes

sobre la mesa y ofrecieron holocaustos en el nuevo altar.

Esto se realizó el mismo día que, tres años atrás, el culto

sagrado había sido reemplazado por un culto impuro,

adoptándose las costumbres de otros pueblos. El Templo, que

había sido desolado por Antíoco, permaneció en este estado por

espacio de tres años2

; pues estos acontecimientos tuvieron lugar

el día veinticinco del mes de apelaios, en la olimpíada ciento

cincuenta y tres. Fué restaurado el mismo día, el veinticinco del

mes de apelaio, año ciento cuarenta y ocho, olimpíada ciento

cincuenta y cuatro. La desolación del Templo se realizó de

acuerdo con lo predicho por Daniel cuatrocientos años antes;

profetizó que los macedonios lo destruirían.

7. Judas celebró por espacio de ocho días la restauración de

los sacrificios en el Templo, sin omitir señal ninguna de alegría;

ofreció a sus compatriotas magníficos y espléndidos sacrificios,

Según La Guerra (1, 1, 1), tres años y seis meses.

351

honrando también a Dios con himnos y salmos. Fué tan grande

el gozo por la restauración de los ritos y por la libertad religiosa

recuperada inesperadamente después de tanto tiempo, que

establecieron por ley la conmemoración anual de la restauración

del Templo. Desde entonces hasta la actualidad celebramos lo

que se llama la fiesta de las Luminarias; creo que se le da este

nombre porque en forma inesperada lució para nosotros la

libertad.

Judas rodeó a la ciudad de murallas y construyó torres altas

contra las incursiones de los enemigos, colocando en ellas guardianes; luego fortificó la ciudad de Betsura, para que sirviera de

avanzada contra las agresiones del enemigo.

352

CAPITULO VIII

Expedición victoriosa de Judas contra los amonitas y los

idumeos. Simón, hermano de Judas, derrota a los habitan

tes de Tiro y Ptolemáis

1. Los pueblos vecinos, contrariados al comprobar que los

judíos habían recobrado sus fuerzas, conspiraron y mataron a

muchos, de los cuales se apoderaban mediante engaños y

emboscadas. Judas guerreaba contra ellos de continuo y se

esforzaba en impedir sus incursiones para evitar los males que

ocasionaban a los judíos. En Acabratena cayó sobre los idumeos,

hijos de Esaú, mató a muchos de ellos y les arrebató despojos.

Luego bloqueó a los hijos de Baanos, que molestaban también a

los judíos, los sitió, incendió sus torres y destruyó a los hombres.

Después marchó contra los amonitas, que disponían de un

ejército numeroso y poderoso, comandado por Timoteo. Los

venció, se apoderó de su ciudad Jazorón y, luego de reducir a

cautividad a sus mujeres e hijos, incendió la ciudad y regresó a

Jerusalén.

Los pueblos vecinos, informados de que había regresado a Jerusalén, reunieron sus fuerzas en el país de Galaad contra los

judíos establecidos en su territorio. Estos se refugiaron en la

plaza fuerte de Datema y enviaron mensajeros a Judas para

comunicarle que Timoteo intentaba apoderarse del lugar donde

se habían encerrado. Mientras Judas tomaba conocimiento de la

novedad, tuvo noticia por mensajeros de Galilea de que se

formaba una liga de los habitantes de Ptolemáis, Tiro, Sidón y

de otros extranjeros de Galilea.

2. Judas analizó lo que convenía hacer para acudir en ayuda

de ambas partes. Envió a Simón, su hermano, con tres mil hombres elegidos, a defender a los judíos que se encontraban en Ga353

lilea; él, con su otro hermano Jonatás, y con ocho mil soldados,

marchó a Galaad. Dejó a José hijo de Zacarías y a Azarías al

frente de lo que restaba del ejército, con la orden de guardar con

todo cuidado a Judea y de no luchar con nadie antes de su

regreso.

Simón, una vez llegado a Galilea, atacó al enemigo y lo puso

en fuga; persiguió a los fugitivos hasta las puertas de Ptolemáis

y mató cerca de tres mil de ellos; luego de apoderarse de sus despojos y de librar a los judíos que tenían en cautividad y su

bagaje, se retiró.

3. Judas Macabeo y su hermano Jonatás pasaron el Jordán, y

a tres días de camino encontraron a los nabateos que venían con

intenciones amistosas, y que les dieron noticias sobre los judíos

que se encontraban en Galaad y los males que los afligían,

muchos de ellos obligados a servir en las fortalezas y pueblos del

país; les aconsejaron que se apresuraran a marchar contra los

extranjeros y que hicieran todo lo posible para vengar a sus

conciudadanos.

Convencido Judas, marchó por el desierto, cayendo primeramente sobre los habitantes de Betsura; una vez conquistada esta

ciudad, mató a todos los varones en edad de combatir e incendió

la ciudad. Ya de noche, no dejó de luchar, aprovechando para

dirigirse a la fortaleza donde se encontraban los judíos sitiados

por Timoteo con su ejército. Llegó en las primeras horas de la

mañana, en el momento en que el enemigo daba el asalto,

aproximando escaleras a los muros y usando máquinas de asalto.

Ordenó que tocaran la trompeta y exhortó a sus soldados a que

se sometieran valerosamente a los peligros por sus hermanos y

parientes; dividió sus tropas en tres partes y atacó la

retaguardia enemiga. Los soldados de Timoteo, al saber que

quien los atacaba era el Macabeo, cuyo valor y éxito en las

batallas ya antes habían experimentado, de inmediato se dieron

a la fuga. Pero Judas los persiguió con su ejército, mató a unos

ocho mil y, desviándose, se apoderó de Male, pueblo extranjero,

mató a todos los varones e incendió la población. Desde allí

marchó contra Casfota, Bosor y otras muchas poblaciones de los

galaaditas.

354

4. Poco después Timoteo reunió un gran ejército y recibió a

muchos en su ayuda e incluso persuadió a los árabes mediante

regalos que se le unieran; les hizo atravesar el torrente que está

en frente de Rafón, un poblado, y exhortó a los soldados a que si,

por casualidad, se toparan con los judíos, lucharan reciamente y

les impidieran el paso del torrente; pues si llegaban a pasarlo,

serían vencidos.

Pero Judas, informado de que Timoteo se estaba preparando

para la lucha, reuniendo todas sus tropas se dirigió contra el

enemigo, atravesó el torrente y cayó sobre ellos; mató a los que

se resistían. Los demás, atemorizados, abandonaron las armas y

se dieron a la fuga.

Algunos de los que escaparon se refugiaron en el templo que

se encontraba en Carnain, con la esperanza de que así estarían a

salvo. Pero Judas se apoderó de la ciudad, los mató e incendió el

templo y procuró de todos modos la muerte de los enemigos.

5. Después de esto, se puso en marcha acompañado de los judíos de Galaad con sus mujeres e hijos, para trasladarlos a

Judea. Cuando llegó a la ciudad de Efrón, situada en su camino,

sin poder desviarse hacia ningún lado y sin ánimo para

retroceder, envió mensajeros para que suplicaran que les

abrieran las puertas y permitieran su paso por la ciudad. Pues

habían obstruido las puertas con piedras y dificultado el

tránsito.

Como los de Efrón se negaron, sitió la ciudad rodeándola con

sus soldados. Después de un sitio que duró un día y una noche,

se apoderó de ella y se abrió paso matando a todos los varones y

prendiendo fuego a la ciudad.

Fué tan elevado el número de los muertos, que tuvieron que

caminar sobre los cadáveres. Después de haber atravesado el

Jordán, llegaron a una gran llanura situada frente a la villa de

Bezana, llamada por los griegos Escitópolis. Desde allí pasaron a

Judea, tocando instrumentos y cantando con todas las señales de

alegría que se estilan en estos' casos para celebrar una victoria.

Ofrecieron holocaustos por el feliz resultado de los

acontecimientos, así como también por la seguridad del ejército,

pues en esta campaña no había muerto ni un solo judío.

355

6. Entre tanto José hijo de Zacarías y Azarías, a quienes

Judas dejara como comandantes de las tropas, mientras Simón

hacía la guerra en Galilea contra los moradores de Ptolemáis, y

él y su hermano Jonatás se encontraban en Galaad, ávidos de

conseguir gloria por sus virtudes bélicas, con los soldados

marcharon hacia Jamnia. Gorgias, que estaba al frente de la

guarnición de Jamnia, los combatió; perdieron dos mil hombres y

escaparon hacia los límites de Judea. Sufrieron este desastre,

por no haber cumplido lo que les ordenara Judas, esto es que no

lucharan con nadie, antes de que llegara él.

A más de sus condiciones militares, hay que admirar en

Judas su perspicacia, que le hizo comprender la derrota a que

estarían

expuestos José y Azarías, si se apartaban lo más mínimo de

sus órdenes. Pero Judas y sus hermanos no dejaron de proseguir

la guerra contra los idumeos, a quienes acosaron por todos lados.

Luego que se apoderaron de la ciudad de Hebrón y destruyeron

sus fortificaciones, incendiaron las torres, asolaron el territorio

extranjero y la villa de Marisa. Después, una vez en Azot, la

tomaron y saquearon. Llevando consigo muchos de los despojos

regresaron a Judea.

356

CAPITULO IX

Muere en Persia Antíoco Epífanes. Antíoco Eupátor ataca

a los judíos con Lisias. Judas es sitiado en el Templo.

Paz honorable

1. Por este tiempo el rey Antíoco, en expedición por las regiones superiores del país, supo que en Persia había una ciudad, de

nombre Elimáis, célebre por sus riquezas, y que en la misma

existía un templo, dedicado a Diana, muy opulento y lleno de

ofrendas de toda índole; que había también allí armas y corazas

que, según la fama, había dejado Alejandro, hijo de Filipo, rey de

Macedonia. Estimulado por estas noticias, se apresuró a trasladarse a Elimáis, y acercándose con el ejército la sitió.

Pero sus esperanzas resultaron frustradas, pues los que

estaban en ella, lejos de atemorizarse por su venida y por el sitio,

resistieron valerosamente. Lo rechazaron y saliendo de la

ciudad, lo persiguieron; en su fuga se refugió en Babilonia, luego

de perder gran parte del ejército.

Estando todavía angustiado por el mal cariz que tomaban sus

empresas, le comunicaron que los jefes que había enviado a

luchar contra los judíos también habían sido derrotados y que

aumentaban las fuerzas de los judíos. Apremiado por noticias

tan adversas, enfermóse de ansiedad. Como la enfermedad

durara largo tiempo y aumentaran los tormentos, pensando que

iba a morir, convocó a los amigos; les dijo que padecía una grave

enfermedad y que ello se debía al hecho de haber maltratado a

los judíos, despojando el Templo y menospreciando a Dios.

Dichas estas cosas, expiró.

No puede menos de admirarme que Polibio de Megalópolis,

por otra parte un honesto varón, diga que Antíoco murió por

haber querido despojar el templo de Diana. Pues el propósito de

357

hacerlo, sin haberlo llevado a cabo, no era digno de castigo. Pues

si a Polibio le parece que Antíoco falleció por este motivo, es

mucho más verosímil que la verdadera causa fuera el robo sacrílego del Templo de Jerusalén. Pero sobre este problema no

quiero entrar en discusión con aquellos que consideran que el

motivo de la muerte de Antíoco presentada por el megalopolitano

se acerca a la verdad más que la nuestra.

2. Antíoco, antes de morir, llamó a uno de sus amigos, Filipo,

y le confió la custodia del reino; le entregó la diadema, el vestido

y el anillo con la orden de entregarlos a su hijo, suplicándole que

vigilara su educación y le conservara el reino. Antíoco falleció en

el año ciento cuarenta y nueve. Lisias, después de anunciar al

pueblo su muerte, declaró rey a su hijo Antíoco, que estaba a su

cargo, y lo llamó Eupátor.

3. Durante este tiempo los guardas de la fortaleza de

Jerusalén y los tránsfugas judíos causaron muchos perjuicios a

los judíos. Los que subían al Templo con el propósito de ofrecer

sacrificios, eran inmediatamente perseguidos y muertos por los

soldados, pues la ciudadela dominaba al Templo. En vista de lo

que acontecía, Judas decidió quitar de en medio la fortaleza, y

luego de convocar a todo el pueblo la sitió resueltamente. Esto

acontecó en el año ciento cincuenta de los seleucidas. Preparó

máquinas adecuadas y levantó terraplenes y puso todas sus

fuerzas para apoderarse de la fortaleza.

Pero muchos prófugos que se encontraban en ella, salieron de

noche y, reuniendo a algunos impíos como ellos, se dirigieron al

rey Antíoco, pidiéndole que no los abandonara, pues estaban sufriendo muy duramente de parte de sus conciudadanos; y esto lo

sufrían a causa de su padre, por haber abandonado la religión

nacional y seguir la que él había establecido. Ahora corrían el

peligro de que Judas y los que con él estaban se apoderaran de la

fortaleza y de la guarnición que en ella el rey había establecido,

si no les procuraban ayuda.

Cuando oyó esto el joven Antíoco se encolerizó, reunió a sus

capitanes y amigos y les ordenó que juntaran mercenarios y los

varones que en el reino estaban en edad para entrar en la

milicia.

358

Y formó un ejército de cien mil soldados de infantería, veinte

mil de caballería y treinta y dos elefantes1

4. El rey salió de Antioquía con estas tropas juntamente con

Lisias, quien tenía el mando del ejército. Una vez en Idumea,

ascendió a Betsura, ciudad muy bien protegida y difícil de tomar;

la rodeó e inició el asedio. Pasó mucho tiempo en este sitio, pues

los de Betsura resistían valerosamente y, con incursiones, incendiaban las máquinas de guerra.

Judas, informado de la expedición del rey, cesó en el sitio de

la ciudadela; salió al encuentro del rey y dispuso su campamento

a la entrada de los desfiladeros en el lugar que se denomina

Betzacaria, a una distancia de setenta estadios del enemigo.

El rey, abandonando Betsura, condujo el ejército hacia los

desfiladeros, contra el campamento de Judas. Desde las

primeras horas de la mañana dispuso sus tropas para el

combate. En vista de que no podía ordenar los elefantes en una

línea, por lo angosto del lugar, los dispuso uno tras otro.

Rodeaban a cada uno de los elefantes mil soldados de infantería

y quinientos de caballería; los elefantes llevaban torres muy

altas y arqueros. En cuanto al resto de las tropas las hizo subir

por los lados de las colinas, estando al frente de las mismas sus

amigos.

Ordenó al ejército que gritara fuertemente, y así se lanzó

contra el enemigo, haciendo levantar los escudos de oro y hierro,

a fin de que produjeran abundantes reflejos. El eco de los montes

respondía a los gritos.

Pero no se consternó el ánimo de Judas a la vista de todo esto,

sino que resistiendo fuertemente el ímpetu de los enemigos,

mató a seiscientos de ellos, los primeros que se le acercaron.

Eleazar, su hermano, al que llamaban Auran, al ver que uno de

los elefantes era mayor que los otros y que llevaba corazas de

lujo real, sospechando que en él se encontraba el rey, se dirigió

impetuosamente en su contra. Después de matar a muchos que

estaban cerca del elefante y de alejar a otros, se ubicó bajo su

vientre y con repetidas heridas, lo mató; pero el animal, cayendo

En La Guerra da estas cantidades: 50.000 hombres de infantería, 5.000 ¿e caballería y 80 elefantes.

359

sobre Eleazar, con su peso lo aplastó. Así murió este varón,

después de haber exterminado a muchos enemigos.

5. En cuanto a Judas, cuando se dió cuenta del poderío del

enemigo, se refugió en Jerusalén, preparándose para sufrir el

asedio 1. Antíoco envió parte del ejército al sitio de Betsura y con

el resto marchó a Jerusalén. Los habitantes de Betsura,

aterrorizados por la multitud del enemigo y luego de comprobar

que les faltarían recursos, se rindieron bajo juramento de que no

les causaría ningún daño. Antíoco, una vez que se apoderó de la

ciudad, se limitó a echarlos desarmados de la misma, en la que

estableció su guarnición.

Pero el sitio del Templo de Jerusalén le llevó mucho tiempo,

por la resistencia que ofrecían los que se encontraban dentro de

él. A cada una de las máquinas que el rey dirigía en su contra,

ellos respondían con otras para contrarrestarlas. A los sitiados

empezaron a faltarles recursos, estando agotadas sus provisiones

de trigo, pues no habían cultivado la tierra en aquel año por ser

un año séptimo durante el cual, de acuerdo con nuestras costumbres, la tierra descansa, y no se siembra. Muchos de los

asediados, por la indigencia en que se encontraban, escaparon;

finalmente fueron pocos los que quedaron en el Templo.

6. Esa era la situación de los sitiados en el Templo. Lisias, comandaitte de las tropas, y el rey Antíoco, informados que Filipo

venía desde Persia con la intención de tomar el poder,

convinieron en que, abandonando el asedio, marcharían contra

Filipo; pero determinaron ocultar esta decisión tanto a los jefes

como a los soldados. El rey ordenó a Lisias que hablara a los

jefes, sin mencionar para nada a Filipo, sino que expresara que

el sitio duraría mucho tiempo pues se trataba de un lugar muy

bien fortificado, que pronto el ejército carecería de víveres y que,

por otro lado, había mucho que hacer en el reino. Por lo tanto,

sería mucho mejor pactar con los sitiados y estar en buenos

términos con toda aquella gente, y dejar que se atuvieran a sus

propias leyes, cuya privación era causa de la guerra. La

propuesta de Lisias agradó tanto a los jefes como a los soldados.

7. Entonces el rey envió mensajeros a Judas y a los que

estaban sitiados con él, les ofreció la paz y la libertad de vivir de

360

acuerdo con las leyes patrias. Aceptada la propuesta y

confirmadas las promesas con juramento, los sitiados salieron

del Templo.

Pero Antíoco, al penetrar en el Templo vió que se trataba de

un lugar muy bien fortificado; violó su juramento y ordenó al

ejército que destruyera y arrasara sus muros.

Después volvió a Antioquía, llevando consigo a Onías,

llamado Menelao. Pues Lisias había aconsejado al rey que

matara a Menelao, si quería que los judíos se aquietaran y no le

creasen dificultades; pues el sumo sacerdote había sido el

responsable de todo, por haber persuadido al padre del rey que

obligara a los judíos a abandonar el culto de sus antepasados. El

rey envió, pues, a Menelao a Berea, en Siria, y lo hizo matar,

después de haber estado diez años en el pontificado; era un

hombre malo e impío el cual, para poder ejercer el poder, obligó

al pueblo a violar las leyes tradicionales.

Después de la muerte de Menelao fué elegido pontífice

Alcimo, también conocido como Jacimo. El rey Antíoco encontró

que Filipo era ya dueño del poder; le declaró la guerra, lo hizo

prisionero y lo mató. Pero Onías, hijo del pontífice, que, como va

hemos dicho, fué dejado de lado a causa de su poca edad, después

de la muerte de su padre, al ver que el rey, después de haber

muerto a su tío Menelao, había entregado el sumo pontificado a

Alcimo, que no era de la familia sacerdotal, siguiendo el consejo

de Lisias de que pasara ese honor a otra familia, Onías escapó a

la tierra de Ptolomeo, rey de Egipto. Fué recibido honrosamente

por él y por su esposa Cleopatra, a quienes pidió le cedieran

lugar en la provincia de Heliópolis, para construir un templo

similar al de Jerusalén. Pero trataremos este asunto

oportunamente.

361

CAPITULO X

Báquides, general de Demetrio, hace una expedición con

tra los judíos, sin resultado. Nicanor, enviado después de

Báquides, es aniquilado con su ejército

1. Por este tiempo Demetrio hijo de Seleuco, prófugo en

Roma, luego de ocupar la ciudad de Trípoli en Siria, se impuso la

diadema, y con ayuda de soldados y mercenarios ocupó el palacio

real, con agrado de todos los que se le sometieron. Antíoco y

Lisias fueron capturados y entregados vivos a Demetrio, quien

ordenó que los mataran inmediatamente. Antíoco había reinado

dos años, como ya lo hemos dicho.

Se le unieron también muchos judíos prófugos e impíos,

acompañados por el pontífice Alcimo, y acusaron a todo el

pueblo, y a Judas y sus hermanos. Dijeron que éstos habían

eliminado a los amigos de Demetrio y a todos los que confiaban

en él; que a ellos los habían expulsado de su propia tierra

obligándolos a peregrinar por países extraños, y le pidieron que

enviara a alguno de sus amigos para que le informara de lo que

había hecho Judas.

2. Demetrio, irritado, envió a Báquides, amigo del rey Antíoco

Epífanes, hombre de prestigio, gobernador de toda la Mesopotamia; le entregó tropas, le recomendó al sumo sacerdote Alcimo,

y le ordenó que aniquilara a Judas y a los que estaban con él.

Báquides salió de Antioquía con su ejército; ya en Judea,

envió mensajeros a Judas y a sus hermanos ofreciéndoles hacer

con ellos la paz y establecer amistad. Su propósito era

apoderarse de Judas por la astucia. Pero Judas no le dió crédito,

porque lo vió acompañado por un ejército demasiado grande, más

apto para la guerra que para la paz.

362

Pero algunos del pueblo creyeron lo que decían los mensajeros

de parte de Báquides; confirmados en su opinión por Alcimo, su

conciudadano, quien les aseguró que no les iba a acontecer nada

malo, se pasaron a su lado; con juramentos de que no los

dañarían ni a ellos ni a los que estaban de su parte, lograron su

sumisión.

Pero Báquides, sin cuidarse de su juramento, mató a

seiscientos de ellos; con lo cual hizo desistir a los demás que

pensaban hacer lo mismo. Báquides se alejó de Jerusalén y se

estableció en un suburbio denominado Betzeto; y envió a buscar

y apresar a muchos tránsfugas y a algunos del pueblo y los mató

a todos. Ordenó que todos los que se encontraran en aquella

región obedecieran a Alcimo, con quien dejó soldados para que lo

ayudaran en la vigilancia de la provincia. El se marchó a

Antioquía a reunirse con Demetrio.

3. Alcimo hizo todo lo posible para afirmarse en el gobierno.

Comprendió que gobernaría con mayor seguridad, si lograba la

benevolencia del pueblo; por eso se esforzó en conquistarlo mediante hábiles discursos, a fin de halagarlos y atraerlos. Es así

como en poco tiempo logró organizar un poderoso ejército, en su

mayoría con judíos tránsfugas e impíos; a la vez empleó a sus

servidores y soldados para asesinar a todos los partidarios de

Judas que encontraba.

Judas, al ver que se acrecentaba el poder de Alcimo y que

había muerto a muchos de sus seguidores, hombres buenos y

piadosos, él por su parte también empezó a salir por la región a

matar a los partidarios de Alcimo.

Viendo Alcimo que no podía resistir a Judas y considerando

que sus fuerzas eran inferiores, determinó pedir ayuda a Demetrio. Fué, pues, a Antioquía e indispuso en gran manera al rey

contra Judas, acusando a éste de haberle hecho mucho daño, y

previniendo que le haría muchísimo más si no tomaba la delantera enviando contra él un poderoso ejército.

4. Demetrio, pensando que sería peligroso para sus asuntos

permitir que aumentara el poder de Judas, envió a Nicanor, el

más abnegado y fiel de sus amigos (el que lo había acompañado

cuando escapó de Roma), con un ejército suficiente, a su parecer,

363

para luchar contra Judas, y con la orden de que no perdonara a

ninguno de sus partidarios. Nicanor, una vez en Jerusalén,

pensó que no le convenía luchar inmediatamente, sino tratar de

apoderarse de él con engaños. Le transmitió mensajes pacíficos,

diciéndole que no había razón para que lucharan y resolvieran

sus diferencias con las armas, y que por su parte estaba

dispuesto a darle con juramento garantías de seguridad. Por eso

había ido acompañado de amigos, para expresarle las

intenciones de Demetrio y su opinión sobre su pueblo.

Hechas estas promesas de Nicanor por intermedio de sus

legados, Judas y sus hermanos, que estaban dispuestos a darles

crédito sin sospechar que se trataba de un engaño, recibieron a

Nicanor con su ejército. Nicanor saludó a Judas y durante la

conversación hizo una señal a los suyos para que se apoderaran

de él Judas lo advirtió, salió corriendo y se unió con los suyos.

Nicanor, viendo que se habían descubierto sus intenciones,

decidió hacer la guerra abiertamente contra Judas. Reunió a su

ejército y lo organizó para la lucha, atacándolo cerca de la aldea

de Cafarsalama, derrotándolo y obligándolo a refugiarse en la

fortaleza de Jerusalén1

5. En cierta ocasión en la que descendió de la ciudadela para

ir al Templo, algunos sacerdotes y ancianos encontraron a Nicanor, lo saludaron y le mostraron los sacrificios que decían iban a

ofrecer por el rey. Nicanor respondió con blasfemias y los amenazó con que, si el pueblo no le entregaba a judas, destruiría el

Templo a su regreso. Después de estas amenazas salió de

Jerusalén. Pero los sacerdotes, angustiados por lo que había

dicho, prorrumpieron en lágrimas y suplicaron a Dios que los

librara de las manos de sus enemigos. Nicanor se trasladó de

Jerusalén a cierto lugar llamado Bezorón, donde acampó; allí se

le unió otro ejército procedente de Siria.

Judas acampó en Adasa, otro pueblo situado a una distancia

de treinta estadios de Bezorón, no disponiendo sino de mil

El texto parece atribuir la victoria a Nicanor, salvo que deba leerse "Judas reunió a su ejército. . ." etcétera.

Esta interpretación estaría con firmada por el hecho de que la ciudadela de Jerusalén no estaba en manos de los

judíos sino de los sirios, como también por el texto del párrafo siguiente. Esta es, por otra parte, la versión de I

Macabeos, VII, 32, según la cual Nicanor perdió unos cinco mil hombres y huyó a refugiarse en la ciudadela de

David.

364

hombres. Los exhortó valerosamente a que no se afligieran por la

multitud del enemigo, y que no pensaran contra cuántos tenían

que luchar, sino quiénes eran ellos y qué esperaban a cambio de

la lucha y, por lo tanto, que marcharan animosamente contra el

enemigo.

Trabados en acerba lucha, Judas venció al adversario y mató

a muchos enemigos, incluso al mismo Nicanor que cayó después

de luchar denodadamente. Muerto Nicanor se dispersó el

ejército; puesto que habían perdido al jefe, arrojaron las armas y

escaparon. Judas los persiguió haciendo una gran matanza; los

toques de trompetas avisaban a los pueblos vecinos que

hostigaran al enemigo. Los que se encontraban en estos pueblos

salían armados, y frente a frente mataban al enemigo, de modo

que no escapó ni uno solo, a pesar de que el ejército constaba de

nueve mil hombres.

Esta victoria se logró el día trece del mes que los judíos denominan adar y los macedonios distro. Todos los años en este día

ofrecen sacrificios y lo consideran festivo. Desde este tiempo el

pueblo judío descansó de la guerra y gozó de paz, pero luego

volvió a la lucha y a los peligros.

6. Queriendo el pontífice Alcimo derribar el muro viejo construído por los santos profetas, fué castigado por Dios. Sin voz

cayó al suelo y después de sufrir por espacio de varios días

falleció, habiendo sido sumo pontífice durante cuatro años1

Después de su muerte el pueblo entregó el sumo sacerdocio a

Judas. Este, informado del poder de los romanos, que habían

sometido Galia, Iberia y Cartago y que además Grecia se había

reducido a su poder, triunfando sobre los reyes Perseo, Filipo y

Antíoco el Grande, determinó entrar en amistad con este pueblo.

Envió a Roma a sus amigos Eupolemo hijo de Juan y Jasón hijo

de Eleazar; por su intermedio pidió que establecieran alianza y

amistad y que escribieran a Demetrio para que no les hiciera la

guerra.

Cuando los legados llegaron a Roma, el senado los recibió e

informado de los motivos de su visita, aceptó la alianza

Según I Macabeos, IX, 34-57, la muerte de Alcimo se produjo después de la muerte de Judas, durante el

gobierno de Jonatás.

365

propuesta. Se aprobó un decreto, del que se envió una copia a

Jerusalén, guardándose el original en el Capitolio, grabado en

tablas de bronce.

Decía así:

"Decreto del senado sobre la alianza y amistad con el pueblo

judío. Nadie que pertenezca como súbdito a Roma hará guerra a

los judíos, ni suministrará a sus enemigos trigo, naves ni dinero.

Si alguien invadiera su territorio, los romanos les prestarán

ayuda en lo posible. A su vez, si alguien invadiera a los romanos,

los judíos darán su ayuda. Si los judíos quisieran agregar o

anular alguna cláusula de este tratado, ello sea hecho con el

consentimiento del pueblo romano, y todo agregado goce de

autoridad."

Este decreto fué escrito por Eupolemo hijo de Juan y Jasón

hijo de Eleazar, siendo sumo sacerdote de la nación Judas y

general su hermano Simón.

Y es así como se hizo la primera alianza y tratado de amistad

entre romanos y judíos.

366

CAPITULO XI

Báquides es enviado por segunda vez a Judea, y vence.

Judas muere en el combate

1. Demetrio, cuando supo la muerte de Nicanor y el desastre

del ejército que lo acompañaba, envió de nuevo a Báquides con

tropas de refresco. Este, luego que saliera de Antioquía y llegara

a Judea, estableció el campamento en la villa de Arbela, en

Galilea. En las cavernas había muchos refugiados a los cuales

sitió e hizo prisioneros. Salió de estos lugares y marchó a

Jerusalén. Informado de que Judas había acampado en la villa

denominada Betzeto, reunió en su contra veinte mil soldados de

infantería y dos mil de caballería. Judas solamente disponía de

tres mil hombres.

Cuando vieron el gran ejército de Báquides, aterrorizados

escaparon del campamento, con la excepción de ochocientos

hombres. Judas, abandonado por sus soldados, cuando ya estaba

cerca el enemigo, sin tiempo para reunir nuevos soldados, se vió

obligado a luchar contra Báquides con sólo los ochocientos que

habían quedado; después que los exhortó a que sufrieran los

peligros con ánimo decidido, dió orden de ir al combate. Pero

ellos respondieron que no era posible luchar con un ejército tan

grande, y le aconsejaron que se retirase y cuidara de su

seguridad; y que luego, más adelante, cuando dispusiera de

tropas peleara con el enemigo.

-Que jamás vea el sol que he dado las espaldas al enemigo -

contestó Judas-. Si ha llegado la hora fatal de que tenga que

morir, y es absolutamente necesario que perezca, seguiré firmemente en mi puesto. Estoy dispuesto a sufrir todo lo que pueda

acontecerme, antes que deshonrar con una torpe huida mis

triunfos anteriores y la gloria conquistada.

367

Después de decir estas palabras, exhortó a los que le

quedaban a que, menospreciando el peligro, lucharan contra el

enemigo.

2. Entre tanto, Báquides salió de su campamento y dispuso

sus tropas en esta forma: la caballería dividida en dos alas, las

tropas ligeras y los arqueros precediendo a toda la falange; él se

encontraba en el lado derecho. Así colocadas las tropas, ya cerca

del enemigo, dió orden de que tocaran las trompetas y que los

soldados a gritos iniciaran la lucha. Lo mismo hizo Judas

entrando a luchar con el enemigo, peleando intensamente ambas

partes. La batalla se prolongó hasta la puesta del sol; Judas,

dándose cuenta de la presencia de Báquides y de que encabezaba

el ejército encontrándose del lado derecho, tomó consigo a los

más animosos y se precipitó contra ese lado. Atacando a los que

allí estaban, disolvió su falange. Luego penetró en su interior, los

puso en fuga y los persiguió hasta el monte denominado Aza.

Pero los que estaban en el lado izquierdo, viendo derrotados a

los de la otra ala, persiguieron a Judas y lo rodearon, encontrándose éste en medio del enemigo. Puesto que no tenía por

donde evadirse, rodeado por todas partes, se hizo fuerte con los

suyos y luchó. Después de haber muerto a un eran número de

enemigos, agotado él mismo, cavó y murió. Su fin no fué menos

glorioso que sus acciones realizadas anteriormente. Fallecido

Judas, los que estaban con él, privados de jefe tan excelso,

escaparon.

Simón v Jonatás, hermanos de Judas, mediante un tratado

obtuvieron del enemigo la entrega de su cuerpo, lo trasladaron al

pueblo de Modim, donde estaba enterrado en un monumento el

cuerpo de su padre, y allí lo sepultaron después que el pueblo lo

lloró durante varios días y lo honró con los ritos de costumbre.

Así falleció Judas, varón fuerte y valeroso, quién recordando

las órdenes de su padre Matatías estuvo dispuesto a sufrirlo todo

por la libertad de sus compatriotas. Dotado de tanta virtud, dejo

glorioso recuerdo y fué muy honrado, habiendo conseguido la

libertad de su pueblo al que arrebató de la servidumbre de los

macedonios. Murió después de haber sido pontífice durante tres

años.

368

LIBRO XIII

Contiene un período de ochenta y dos

años

369

CAPITULO I

Muerto Judas, es elegido comandante su hermano Jonatás,

quien hace la guerra a Báquides y lo obliga a aceptar la paz y

retirarse del país

1. En el libro anterior expusimos cómo el pueblo judío, sometido a servidumbre por los macedonios había recuperado la libertad y cómo Judas luchando por ellos murió después de librar muchas batallas. Muerto Judas, los hombres perversos, aquellos

que habían violado las leyes paternas, surgieron de nuevo contra

los judíos y los persiguieron y oprimieron. A esta perversidad se

agregó el hambre que azotó la región; muchos, llevados por la

necesidad, se pasaron a los macedonios. Báquides reunió a los

judíos que habían abandonado las leyes patrias y preferido la

vida de los gentiles y les encomendó el gobierno de la región, y

ellos, luego de prender a los amigos y protectores de Judas, los

entregaron a Báquides.

Este empezaba por atormentarlos a su placer, para luego matarlos. En medio de tantas calamidades, como no se habían

sufrido desde que volvieran de Babilonia, los judíos que

quedaban de los amigos de Judas, al ver cómo la gente perecía

miserablemente, se presentaron ante Jonatás, el hermano de

Judas, y le rogaron que tomara en cuenta el ejemplo de su

hermano, quien se preocupó de sus conciudadanos y murió por la

libertad de la patria; que lo imitara y que no dejara sin defensa a

su pueblo, especialmente cuando se encontraba en gran peligro.

Jonatás replicó que estaba dispuesto a sufrir la muerte por ellos,

y como no lo consideraban inferior a su hermano, lo nombraron

jefe.

2. Cuando lo supo Báquides, temeroso de que Jonatás creara

dificultades al rey y a los macedonios, como lo había hecho antes

Judas, buscó la forma de matarlo a traición. No se les ocultó este

propósito ni a Jonatás, ni a su hermano Simón; por eso, en com370

pañía de los suyos, marcharon a un desierto, el más cercano a la

ciudad, y al llegar al lago Asfar se detuvieron.

Cuando Báquides supo que se habían ido y establecido en el

lugar mencionado, reuniendo todas sus tropas marchó contra

ellos; y acampó al otro lado del Jordán para que sus tropas se

repusieran. Informado Jonatás de que Báquides lo buscaba,

envió a su hermano Juan, llamado también Gadín, a ver a los

árabes nabateos (que eran amigos), para que dejara con ellos sus

bagajes, mientras luchaban contra Báquides.

Cuando Juan se dirigía a la tierra de los nabateos, los hijos de

Amareo, que habían salido de la ciudad de Medaba para

atacarlo, lo capturaron con los que lo acompañaban, y luego de

robarles todo lo que llevaban, lo mataron a él y a sus

compañeros. No tardaron sus hermanos en darles el castigo que

por este hecho merecían, como veremos más adelante.

3. Informado Báquides que Jonatás había establecido su campamento en los pantanos del Jordán, marchó contra él un día

sábado, pensando que no lucharía por respeto a la ley. Jonatás

arengó a los suyos, diciéndoles que sus vidas estaban en peligro;

encerrados entre el enemigo y el río, no tenían por dónde huir,

pues el enemigo estaba delante y el río a sus espaldas1

. Rogó a

Dios que les otorgara la victoria y entró a luchar.

Después de eliminar a muchos, vió que Báquides se dirigía

contra él impetuosamente; entonces Jonatás extendió la mano

derecha para golpearlo. Báquides esquivó el golpe; Jonatás con

los suyos saltaron al río, lo atravesaron a nado y se pusieron a

salvo al otro lado del Jordán. Los enemigos no atravesaron el río

y regresaron a la fortaleza de Jerusalén.

Perdieron cerca de dos mil soldados. Báquides se adueñó de

varios poblados de Judea y los fortificó: Jericó, Emaús, Bezorón,

Bezela, Tamnata, Faratón, Tocoa y Gazara. En cada una de ellos

Báquides, según el párrafo anterior, había atravesado el Jordán, donde acampó; o sea en la orilla este. No se

explica, por lo tanto, que Jonatás y los suyos estuviesen entre el río y el enemigo, con el río detrás, ni menos aún

que luego se hayan puesto a salvo atravesándolo a nado.

371

edificó torres y los rodeó de murallas muy fuertes; puso en ellos

guarniciones, para que salieran y persiguieran a los judíos. De

una manera especial aseguró la fortaleza de Jerusalén. Tomó

como rehenes a los hijos de los principales de Judea, a quienes

encerró en la fortaleza e hizo custodiar.

4. Por aquel entonces un mensajero informó a Jonatás y su

hermano Simón que los hijos de Amareo celebrarían un casamiento, trayendo a la novia, hija de un importante personaje

árabe2

, desde la ciudad de Gabata, con un séquito espléndido y

suntuoso. Jonatás y Simón, considerando que aquélla sería una

ocasión propicia para vengar a su hermano, y que sería muy fácil

imponer a los culpables el castigo por la muerte de Juan, se

trasladaron a Medaba y se emboscaron en la montaña, a la

espera de sus enemigos. Cuando los vieron llegar, conduciendo a

la doncella y al novio y acompañados por numerosos amigos,

como se acostumbra en las bodas, salieron de su escondite y los

mataron a todos. Después de recoger los adornos y los efectos de

todos los hombres, regresaron.

De este modo se vengaron de los hijos de Amareo por la

muerte de su hermano Juan; perecieron los culpables, los amigos

que los acompañaban y sus mujeres e hijos, en un total de unas

cuatrocientas personas.

5. Simón y Jonatás regresaron a los pantanos del río, donde

acamparon. En cuanto a Báquides, después de establecer guarniciones en toda Judea, marchóse al lado del rey.

Por espacio de dos años hubo tranquilidad en Judea. Pero los

tránsfugas y malvados, viendo que Jonatás con los suyos, gracias

a que había paz, recorrían libremente el país, enviaron legados

al rey Demetrio pidiéndole que les enviara a Báquides para

capturar a Jonatás. Indicaban que era asunto fácil y que, en una

sola noche, si cayeran de improviso todos juntos sobre ellos, los

vencerían.

El rey envió a Báquides; una vez en Judea éste escribió a

todos sus amigos, a los judíos, a sus aliados, que le entregaran a

Jonatás como prisionero.

Según el libro de los Macabeos la novia no era árabe, sino cananea.

372

Todos procuraron con gran ahínco cumplir el pedido, pero inútilmente, porque Jonatás, que conocía sus intenciones, se

cuidaba bien. Báquides, indignado contra los tránsfugas que le

habían informado falsamente, a él y al rey, se apoderó de

cincuenta de los más importantes y los mató. Pero Jonatás, con

su hermano y los suyos, por miedo a Báquides se retiró a

Bezalaga, un pueblo ubicado en el desierto. Construyó torres y

las rodeó de murallas, y allí permaneció fuera de peligro.

Cuando Báquides supo esto, con las tropas que tenía a su

disposición, y con la ayuda de los judíos, se dirigió contra

Jonatás para atacarlo en su refugio; lo sitió durante muchos

años.

Jonatás no cedió en lo más mínimo al ataque intensivo de los

que lo combatían; después de resistir valerosamente, dejó a su

hermano Simón en la ciudad para que mantuviera a raya a Báquides, y él salió ocultamente, reunió numerosos partidarios, y

durante la noche cayó impetuosamente sobre el campamento de

Báquides. Mató a muchos e hizo anunciar a su hermano Simón

que atacara también al enemigo.

En vista de la carnicería que había hecho su hermano contra

los enemigos, salió de la fortaleza, incendió las máquinas preparadas por los macedonios para el asedio y mató a muchos de

ellos.

Báquides, al verse rodeado por todas partes de enemigos, que

atacaban unos de frente y otros por la espalda, desesperado por

el fracaso repentino del sitio, descargó su indignación sobre los

judíos tránsfugas que lo habían sacado del lado del rey, acusándolos de haberlo engañado. Ahora sólo deseaba finalizar el

asedio y regresar, si ello era posible, sin gran deshonra.

6. Cuando supo esto Jonatás envió legados para ofrecerle un

pacto de amistad y alianza, y la devolución de los cautivos que

cada uno de ellos tuviera en su poder1

. Báquides, pensando que

sería la mejor salida, hizo pacto de amistad con Jonatás, comprometiéndose ambas partes a no atacarse.

Macabeos sólo menciona prisioneros judíos.

373

Y es así como recibiendo y entregando mutuamente los cautivos, Báquides regresó a Antioquía; y en adelante no emprendió

ninguna lucha contra Judea. Jonatás, sintiéndose seguro, se

estableció en Macma donde gobernó al pueblo. Castigó a los

malvados e impíos y purificó a la nación.

374

CAPITULO II

Alejandro, hijo de Antíoco Epífanes, entra en Siria y hace

la guerra a Demetrio. Este envía una embajada a Jonatás,

pacta con él una alianza y lo llena de presentes. Alejandro

supera la liberalidad de Demetrio y nombra a Jonatás

sumo sacerdote

1. En el año ciento sesenta aconteció que Alejandro, hijo de

Antíoco Epífanes, subió a Siria y ocupó a Ptolemáis, gracias a la

traición de los soldados apostados en la guarnición. Estaban

éstos descontentos con Demetrio por su soberbia y por la dificultad de acercarse a él. Se había encerrado en un palacio

rodeado de cuatro torres, construido no lejos de Antioquía y no

admitía a nadie; y era a la vez descuidado y negligente en la

administración del reino. De ahí que se acrecentara el odio de

sus súbditos, como dijimos en otro lugar.

Cuando supo Demetrio que Alejandro se encontraba en Ptolemáis, reunió a todas sus tropas y marchó contra él. También

envió legados a Jonatás, para que se convirtiera en su aliado; era

su propósito anticiparse a Alejandro, a fin de que éste no pidiera

su ayuda. Se esforzó tanto más en conseguir su alianza, cuanto

que temía que Jonatás, recordando las injurias recibidas, pudiera ser fácilmente persuadido a declararse contra él. Lo invitó

a que reuniera sus fuerzas y tuviera preparadas las armas y a

que recuperara los rehenes judíos que Báquides había encerrado

en la fortaleza de Jerusalén. Después que le fueron expresados

estos deseos de Demetrio, Jonatás pasó a Jerusalén donde dió a

conocer las cartas recibidas, informando de ellas tanto al pueblo

como a los soldados que estaban en la fortaleza. Los impíos y

tránsfugas que se encontraban en la fortaleza, se aterrorizaron,

al comprobar que el rey permitía a Jonatás formar un ejército y

375

le entregaba los rehenes. Jonatás devolvió los rehenes a sus

padres.

Después se instaló en Jerusalén, y restauró la ciudad de

acuerdo con sus deseos. Dispuso que los muros se construyeran

con piedras cuadradas, para mayor seguridad contra el enemigo.

Ante estos hechos los soldados de las guarniciones de Judea

abandonaron sus puestos y se fueron a Antioquía, con excepción

de los que se encontraban en Betsura y en la fortaleza de

Jerusalén, que eran en su mayor parte judíos tránsfugas e

impíos y por eso no abandonaron las fortalezas.

2. Alejandro se informó de las promesas que Demetrio hiciera

a Jonatás, así como también de los hechos valerosos de este

último y de las derrotas que en la guerra había infligido a los

macedonios y de lo mucho que había sufrido de parte de

Demetrio y del efe de sus tropas, Báquides; comentando con sus

amigos afirmó que no podía esperar mejor aliado que Jonatás,

valiente contra los enemigos y que odiaba particularmente a

Demetrio de quien había recibido muchos males y a quien, por

otra parte, también había atacado. Por eso, si lo quería convertir

en amigo y aliado contra Demetrio, nada mejor que invitarlo

ahora a formalizar una alianza. De acuerdo con la opinión de sus

amigos, le envió la siguiente carta:

"El rey Alejandro a Jonatás su hermano, salud. Hemos oído

hablar de tu fidelidad y valor; por lo tanto te pedimos amistad y

alianza. Te nombramos pontífice de los judíos, y determinamos

que te llames amigo nuestro. Te envío como regalo una estola de

púrpura y una corona de oro. Te pido que ya que cuentas con

nuestra consideración, te comportes en igual forma con

nosotros."

3. Después de recibir esta carta, Jonatás se puso la estola

pontifical, con motivo de la fiesta de los Tabernáculos, cuatro

años después de la muerte de su hermano Judas, pues durante

aquel tiempo nadie había ejercido el pontificado. Reunió un gran

ejército y fabricó muchas armas. Cuando supo todo esto

Demetrio se dolió por su demora en atraerse a Jonatás y por no

anticiparse a Aleandro, conquistándose su benevolencia con

376

mayores obsequios, en lugar de dejar pasar tanto tiempo. Sin

embargo, le envió una carta, dirigida a él y al pueblo:

"El rey Demetrio a Jonatás y a su pueblo, salud. Puesto que

habéis conservado la amistad que yo inicié con vosotros, y no os

pasasteis a los enemigos que procuraban atraeros, elogio vuestra

fidelidad y os exhorto a que permanezcáis en ella, por la que

recibiréis de nosotros beneficios. Os libraré de los tributos e

impuestos que antes pagabais a los reyes mis antecesores; y

desde ya os eximo de los tributos permanentes. Además desde ya

os perdono el precio de la sal y de las coronas, que

acostumbrabais a pagarme; así como también de la parte que me

tocaba del tercio de la cosecha y de la mitad del fruto de los

árboles. También en adelante os eximo de las tasas que tenían

que pagarme por cabeza los habitantes de Judea y de las tres

toparquías vecinas, Samaria, Galilea y Perea, y esto para

siempre. Quiero que la ciudad de Jerusalén sea sagrada e

inviolable; y que esté exenta hasta sus límites de pagar el

diezmo y los derechos de aduana. También estoy de acuerdo con

que la fortaleza de Jerusalén sea entregada en custodia a los que

el pontífice Jonatás considere amigos y fieles, para que la

guarden bajo nuestro nombre. Además pongo en libertad a los

judíos prisioneros de guerra que se encuentran en nuestro

territorio. Prohibo también que sean requisadas las bestias de

carga de los judíos. Estos estarán exentos de todo servicio los

días sábado y durante todas las fiestas y tres días antes de cada

fiesta. Igualmente libro a los judíos que viven en mi reino de

toda carga, y si algunos quisieran ser soldados a mi lado que se

los admita, hasta la cantidad de treinta mil; se les pagará el

mismo sueldo que reciben nuestros soldados, vayan a donde

vayan. A algunos los ubicaré en fortalezas, a otros los convertiré

en guardias personales míos y les daré el mando de las fuerzas

de mi palacio. Permito también que vivan de acuerdo con sus

leyes nacionales y quiero que estén al frente de tres prefecturas

en Judea y que el pontífice vigile que ningún judío disponga de

otro templo para su culto que el que se encuentra en Jerusalén.

Además ofrezco de mis bienes ciento cincuenta mil dracmas

anualmente para los sacrificios y si algo sobrare quiero que sea

vuestro; perdono también las diez mil dracmas que los reyes

377

percibían del Templo, que pertenecerán a los sacerdotes que

están al cuidado del mismo. Aquellos que se refugiaran en el

Templo de Jerusalén o en sus dependencias, por ser deudores del

tesoro real o por cualquier otro motivo, serán absueltos y nada

tendrán que temer por sus bienes. Permito también que el

Templo sea restaurado a mis expensas; también dispongo que se

reedifiquen los muros y las altas torres, por mi cuenta. Además,

si se considera conveniente fortificar alguna plaza fuerte en el

territorio de los judíos, que esto se haga por cuenta mía."

4. En esta forma escribió Demetrio, queriendo atraerse a los

judíos. El rey Alejandro, luego de reunir un gran ejército, formado tanto por mercenarios como por soldados que habían

pasado a su lado desde Siria, marchó contra Demetrio.

Se inició la batalla; el ala izquierda de Demetrio puso en fuga

a los enemigos y mató a muchos de ellos; pero el ala derecha,

donde se encontraba Demetrio, fué vencida. Todos los demás

escaparon, pero Demetrio, que luchaba valientemente, mató a

muchos y mientras seguía a los suyos, su caballo se metió en un

pantano cenagoso y profundo, del cual no pudo salir, y murió.

Los soldados enemigos, al ver caído a Demetrio, lo rodearon y le

tiraron muchas flechas. Demetrio, aun sin caballo, resistió

valerosamente, pero al final, lleno de heridas, no pudo resistir

por más tiempo, y sucumbió. Este fué el fin de Demetrio, después

de haber gobernado por espacio de once años, según dijimos en

otra parte.

378

CAPITULO III

La amistad de Onías con Ptolomeo Filométor. Onías fun

da un templo similar al de Jerusalén

1. Onías, hijo de aquel pontífice del mismo nombre, que vivía

prófugo en Alejandría junto al rey Ptolomeo llamado Filométor,

según dijimos antes, al ver la opresión que los macedonios y sus

reyes ejercían en Judea y para conquistar gloria y recuerdo

eternos, determinó, luego de enviar cartas al rey Ptolomeo y a la

reina Cleopatra, solicitarles que le permitieran edificar en

Egipto un templo semejante al de Jerusalén y que en el mismo

actuaran levitas y sacerdotes. Se apoyaba para esto en lo que

dijera el profeta Isaías, seiscientos años antes, de que en Egipto

un judío levantaría un templo al Dios supremo1

. Onías, pues,

entusiasmado por la profecía, escribió la siguiente carta a

Ptolomeo y Cleopatra:

"Después de haberos prestado grandes servicios en la guerra2

recorrí la Baja Siria y Fenicia y llegué con los judíos a Leontópolis, ciudad de la prefectura heliopolitana; he encontrado en

todas partes templos levantados fuera de toda conveniencia, lo

cual indisponía entre sí a los fieles. Es lo que pasa también entre

los egipcios por su multitud de templos, de modo que no se

entienden en lo que se refiere al culto. He encontrado un lugar

sumamente oportuno en la fortaleza que lleva el nombre de

Bubastis Agreste, lleno de maderas de toda índole y de animales

sagrados; pido que se me permita limpiar y purificar el templo

abandonado y derruído, y dedicarlo al Dios máximo a semejanza

del que está en Jerusalén, y con las mismas medidas, bajo tu

Isaías, XIX, 19: "En aquel tiempo habrá altar para Jehová en medio de la tierra de Egipto, y el trofeo de Jehová

junto a su término".

Estas palabras parecerían dar asidero a la suposición de que este Onías es el mismo que, según el Contra Apión

(II, 5), fué general de Ptolomeo y Cleopatra.

379

invocación, la de tu esposa y de tus hijos. Así los judíos que viven

en Egipto estarán en un lugar donde podrán vivir en mutua

concordia y servirán a tus intereses. Pues el profeta Isaías

predijo esto, que habría en Egipto un altar consagrado al Dios

máximo; y este lugar le ha sugerido muchas profecías similares."

2. Esto es lo que Onías escribió al rey Ptolomeo. Se puede

conjeturar la piedad del rey y de su esposa Cleopatra por la respuesta a esta carta; hicieron que el pecado y la prevaricación

contra la ley cayera sobre la cabeza de Onías. La contestación

fué la siguiente:

"El rey Ptolomeo y la reina Cleopatra, a Onías, salud. Leímos

tu solicitud por la cual nos pides que te permitamos limpiar el

templo derruido que se encuentra en Leontópolis, prefectura de

Heliópolis, denominado Bubastis Agreste. Nosotros nos preguntamos si será del agrado de Dios levantar un templo en lugar impuro y lleno de animales salvajes. Pero puesto que tú nos dices

que esto fué predicho por el profeta Isaías, nosotros te otorgamos

el permiso, con tal que no sea contrario a la ley, pues no

queremos aparecer culpables en ninguna forma ante Dios."

3. Es así que Onías, estableciéndose en el lugar, edificó un

templo con altar similar al de Jerusalén, pero más pequeño y

más pobre. No me parece conveniente indicar sus medidas y los

vasos que poseía, pues sobre el particular ya escribí en el libro

séptimo de la guerra judía. También encontró Onías judíos semejantes a él, levitas y sacerdotes, que instauraron allí el culto de

Dios. Pero bastante hemos dicho sobre este templo.

4. En Alejandría surgió una contienda entre los judíos y los

samaritanos, que introdujeron el culto en el templo fundado en

el monte Garizim en tiempo de Alejandro. Llevaron ante

Ptolomeo la disputa sobre los templos, pretendiendo los judíos

que el construído según las leyes de Moisés era el de Jerusalén, y

los samaritanos que lo era el de Garizim. Rogaron al rey que en

una reunión con sus amigos se tratara esta causa, con la

condición de que los vencidos fueran muertos.

Por los samaritanos hablaron Sabeo y Teodocio; por los

jerosolimitanos y judíos Andrónico hijo de Mesalam. Juraron por

Dios y por el rey, que traerían pruebas de la ley, y pidieron a

380

Ptolomeo que castigara con la muerte al que violara el

juramento. De modo que el rey, reuniendo a muchos de sus

amigos, se aprestó a oír a los contendientes. Los judíos

alejandrinos tenían mucho miedo a aquellos que atacaban los

derechos del Templo de Jerusalén; pues le parecía muy penoso

que se destruyera un templo tan antiguo y célebre en todo el

mundo.

Sabeo y Teodosio estuvieron de acuerdo en que primeramente

hablara Andrónico. Este fundamentó sus argumentos en la ley y

en la sucesión de los pontífices, pues cada uno de ellos estaba al

frente del Templo por sucesión paterna; recordó que todos los

reyes de Asia lo habían honrado con donaciones y regalos. En

cuanto al de Garizim, como si no existiera, nadie lo tuvo en

cuenta.

Con estas y otras razones similares Andrónico convenció al

rey de que declarara que el Templo de Jerusalén había sido construído de acuerdo con la decisión de Moisés y que Sabeo y Teodosio tenían que ser condenados a muerte. Estas son las cosas

que acontecieron con los judíos alejandrinos bajo Ptolomeo Filométor.

381

CAPITULO IV

Muerto Demetrio, Alejandro colma de honores a Jonatás.

Demetrio, el hijo de Demetrio, vence a Alejandro, hace

amistad con Jonatás y ocupa el trono

1. Después que Demetrio muriera en la guerra, según dijimos

antes, Alejandro ocupó el reino de Siria y escribió a Ptolomeo

Filométor pidiéndole a su hija en matrimonio. Le parecía conveniente que Ptolomeo se aliara con un príncipe que había recuperado el imperio paterno y que por providencia divina había vencido a Demetrio y que en adelante no sería indigno de una

alianza con él.

Ptolomeo contestó diciendo que accedía de buen grado a su

pedido, y agregando que se alegraba que hubiera obtenido el

reino paterno; prometióle darle a su hija en matrimonio y le

pidió que se encontrara con él en Ptolemáis, donde la entregaría

a su hija; la acompañaría desde Egipto hasta ese lugar donde se

la daría en matrimonio.

Una vez escritas estas cosas, Ptolomeo se fué a toda prisa a

Ptolemáis con su hija Cleopatra. Como se lo había expresado por

carta allí encontró a Alejandro; le dió a su hija por esposa y una

gran cantidad de oro y plata, propia de un rey.

2. Durante las fiestas del matrimonio, Alejandro envió cartas

a Jonatás el pontífice, pidiéndole que fuera a Ptolemáis. Jonatás

se presentó ofreciendo espléndidos obsequios a los reyes, y fué

honrado por ambos. Alejandro hizo que se despojara de su

vestido y que se vistiera de púrpura, haciéndolo sentarse a su

lado en el solio; ordenó a sus oficiales que fueran con él por la

ciudad y proclamaran por medio de un heraldo la prohibición de

hablar contra él y de suscitarle dificultades. Después que así lo

cumplieron los oficiales, los que querían acusarlo y estaban con

382

ánimo malévolo en su contra, al ver el honor que se le confería,

escaparon temerosos de que no les aconteciera algún mal. Era

tan grande la buena voluntad de Alejandro para Jonatás que lo

inscribió entre sus primeros amigos.

3. En el año ciento sesenta y cinco, Demetrio hijo de

Demetrio, con muchos mercenarios que le suministró Lastenes el

cretense, pasó de Creta a Cilicia. Al saberlo Alejandro se afligió y

perturbó mucho y al punto determinó volver de Fenicia a

Antioquía, a objeto de tomar todas las medidas necesarias antes

de la llegada de Demetrio. Dejó como gobernador de la Baja Siria

a Apolonio Daos1

. Este con un gran ejército se trasladó a Jamnia

e hizo decir al pontífice Jonatás, que era injusto que él fuera el

único que viviera a su capricho, sin estar subordinado al rey; que

en todas partes se le reprochaba esta falta de sumisión. "No te

engañes de tu poder -añadía-, por estar tranquilamente

instalado en los montes; si en algo confías en tus fuerzas,

desciende a la llanura y lucha con los nuestros; y evidentemente

será el más fuerte aquel que logre vencer. Sin embargo, conviene

que sepas que los más fuertes de todas las ciudades están

conmigo; pues son aquellos mismos que siempre vencieron a tus

antepasados. Lucharás con nosotros en un terreno donde hay

que luchar con armas, no con piedras y donde no hay lugar para

refugiarse al que resultare vencido."

4. Indignado Jonatás por estas palabras salió de Jerusalén

con diez mil hombres elegidos y con su hermano Simón. Al llegar

a Jope estableció el campamento fuera de la ciudad, pues los

habitantes de Jope le cerraron las puertas; en el interior se

encontraba una guarnición colocada por Apolonio. Mientras

Jonatás se preparaba para el asedio, temerosos los de la ciudad

de que se apoderara de ella violentamente, le abrieron las

puertas. Cuando Apolonio se informó que Jonatas ocupaba Jope,

vino a Azot con tres mil soldados de caballería y ocho mil de

infantería; desde allí prosiguió su camino tranquila y

lentamente. Ya cerca de Jope, simuló retirarse para atraer a

Jonatás a la llanura, confiado en la caballería en la cual

depositaba todas Is esperanzas de su victoria. Jonatás se

Aquí hay, al parecer, un error cometido por Josefo; porque según el libro de los Macabeos (10, 69), Apolonio

era gobernador de Celesiria nombrado por Demetrio, y no por Alejandro.

383

adelantó y persiguió a Apolonio hasta Azot. Este, cuando vió que

el enemigo se encontraba en la llanura, se dió vuelta y lo atacó.

Insidiosamente Apolonio apostó mil soldados de caballería en

un barranco, para atacar al enemigo por la espalda; pero

Jonatás, que se dió cuenta de la maniobra, estuvo muy lejos de

consternarse; disponiendo a su ejército en cuadro lo exhortó a

que empujara al enemigo por todos lados y que resistiera tanto

de frente como por la espalda. La batalla se alargó hasta el

anochecer. Jonatás, dando parte del ejército a su hermano

Simón, le ordenó que presentara batalla al enemigo; pero por su

lado ordenó a los suyos, protegidos por los escudos, que

recibieran las flechas adversarias.

Estos cumplieron lo que les había ordenado; el enemigo desde

los caballos lanzaron hasta la última flecha, sin herir a nadie,

pues no llegaban a los cuerpos, sino que, formando los escudos

una densa coraza, caían en ellos sin causar daño alguno.

Cuando el enemigo estuvo fatigado de tirar flechas desde la

mañana hasta la noche, y Simón advirtió su cansancio, atacó a la

falange; y sus soldados lucharon valerosamente, poniendo en

fuga al enemigo.

Cuando vieron los de la caballería que la infantería huía, no

resistieron más; cansados de estar luchando de la mañana a la

noche y habiendo perdido la esperanza que habían depositado en

los de a pie, escaparon sin orden, confusamente, vagando dispersos por la llanura.

Jonatás persiguió a los vencidos hasta Azot, y luego de haber

muerto a muchos, obligó a los restantes, que desesperaban de

salvarse, a refugiarse en el templo de Dagón, que se encontraba

en Azot. Pero Jonatás, luego de apoderarse de la ciudad al

primer impulso, la incendió así como también a los pueblos

vecinos; no descuidó el templo de Dagón, el que también

incendió, matando a todos los que se encontraban en él. El

número de hombres que perecieron en la batalla o que murieron

incendiados en el templo, fué de ocho mil.

Luego de haber derrotado a fuerzas tan importantes, desde

Azot se dirigió a Ascalón. Acampó fuera de la ciudad; pero los

384

ascalonitas lo visitaron ofreciéndole regalos y hospitalidad.

Jonatás, luego de apreciar su buena disposición, partió de allí

para Jerusalén con un gran botín obtenido en sus victorias sobre

los enemigos.

Alejandro, cuando supo que su general Apolonio había sido

vencido, simuló alegrarse por haber atacado contra su voluntad

a Jonatás, que era su amigo y aliado; envió también a Jonatás,

como prueba de su satisfacción y para honrarlo, un broche de

oro, tal como se acostumbra dar a los consanguíneos del rey;

finalmente, le otorgó Acarón a título hereditario con la toparquía

que depende de ella1

5. Por el mismo tiempo Ptolomeo, por sobrenombre Filométor,

con una flota y tropas terrestres, vino a Siria, para ayudar a Alejandro; pues éste era su yerno. Todos lo recibieron alegremente,

por así haberlo ordenado Alejandro, y lo guiaron a la ciudad de

Azot, donde se lamentaron de que se hubiera incendiado el

templo de Dagón. Acusaron a Jonatás de haberlo destruido por

completo, de haber asolado la región y muerto a muchos de ellos.

Ptolomeo escuchó las acusaciones y guardó silencio.

Jonatás se encontró con Ptolomeo en Jope, donde recibió de él

espléndidos presentes y grandes honores. Luego de acompañar al

rey hasta el río que se denomina Eleutero, regresó a Jerusalén.

6. Ptolomeo llegó inesperadamente a Ptolemáis, donde poco

faltó para que pereciera, víctima de las asechanzas de Alejandro,

a manos de Amonio, que era su amigo. Una vez descubierto, Ptolomeo envió cartas a Alejandro, para que castigara a Amonio,

diciéndole que había conspirado contra él, y por lo tanto era justo

que sufriera la pena merecida. Al no querer acceder Alejandro,

Ptolomeo conjeturó que él era autor de la maquinación, por lo

cual se indignó en gran manera. Los de Antioquía ya

previamente estaban en contra de Alejandro a causa de Amonio:

pues por su causa habían sufrido mucho. Pero Amonio sufrió el

castigo merecido por sus crímenes, siendo muerto

vergonzosamente como si fuera una mujer, pues intentó

ocultarse con ropas femeninas, como dijimos en otro lugar.

Considerando a Apolonio general de Alejandro y no de Demetrio (V. nota de la pág. 326), Josefo trata de

explicar de este modo las manifestaciones de Alejandro y los presentes que envió a Jonatás.

385

7. Ptolomeo, disgustado consigo mismo por haber entregado

su hija a Alejandro, y haberse aliado con él contra Demetrio,

rompió su parentesco con aquél.

Después de quitarle su hija, propuso a Demetrio un pacto de

amistad y alianza, prometiendo otorgarle su hija como esposa y

restituirlo en el trono paterno. Demetrio, satisfecho por el ofrecimiento de los legados, aceptó la alianza y el matrimonio. Le faltaba sin embargo a Ptolomeo superar una dificultad: persuadir a

los de Antioquía que recibieran a Demetrio, pues estaban alejados de él a causa de las injurias que les había inferido su padre

Demetrio. Pero también en el particular tuvo éxito.

Los de Antioquía odiaban sumamente a Alejandro a causa de

Amonio, como dijimos; por eso fueron fácilmente convencidos de

que lo expulsaran de la ciudad. Expulsado de Antioquía se dirigió a Cilicia. Cuando Ptolomeo estuvo en Antioquía, fué proclamado rey por sus habitantes y por el ejército, y se vió precisado a imponerse dos diademas, una de Asia y la otra de Egipto.

Pero siendo por naturaleza hombre bueno, justo y sin deseo de lo

ajeno, y previendo además sabiamente lo futuro, determinó

abstenerse del reino de Asia, a fin de no dar motivo de rencor a

los romanos.

Reunió a los de Antioquía en una asamblea y los exhortó a

que aceptaran a Demetrio, diciendo que agradecido por sus

beneficios, no les guardaría ningún rencor por lo que habían

hecho a su padre; y que si intentara algo inconveniente, él no lo

permitiría. En cuanto a él, tenía bastante con Egipto. Es así

como convenció a los de Antioquía que recibieran a Demetrio.

8. Sin embargo Alejandro, con un gran ejército y mucho material, desde Cilicia irrumpió en Siria; devastó los campos de Antioquía con robos e incendios; pero Ptolomeo y su yerno Demetrio

(pues ya le había dado a su hija en matrimonio) le hicieron

frente.

Obtenida la victoria, Alejandro escapó y se refugió en Arabia.

Aconteció en la batalla que el caballo de Ptolomeo, aterrorizado

por el bramido de un elefante, hizo caer al suelo a su jinete; al

verlo los enemigos se precipitaron sobre él, hiriéndolo en la cabeza y poniéndolo en peligro de muerte. Arrancado del poder de

386

los enemigos por los suyos, se encontró tan mal que durante cuatro días estuvo sin recuperar el conocimiento ni el habla.

Entretanto Zabel, príncipe de los árabes, cortó la cabeza a

Alejandro y se la envió a Ptolomeo. Este, vuelto en sí el día

quinto y repuesto de sus heridas, supo y vió dos cosas que le

agradaron sobremanera: se enteró del fin de Alejandro y vió su

cabeza. Murió poco después, lleno de gozo por la muerte de Alejandro.

Alejandro, llamado Balas, como dijimos, gobernó en Asia durante cinco años.

9. Demetrio, llamado Nicátor1

, una vez dueño del poder, a

causa de su malignidad empezó a destruir las tropas de Ptolomeo, olvidando la alianza que había hecho con él y que era su

yerno por su matrimonio con Cleopatra. Los soldados, para escapar a sus maldades, pasaron a Alejandría, pero los elefantes

quedaron en poder de Demetrio. El pontífice Jonatás, habiendo

reunido un ejército en Judea, determinó apoderarse de la fortaleza de Jerusalén, ocupada por una guarnición de macedonios y

por algunos judíos apóstatas que habían abandonado las costumbres de sus padres.

Estos al principio menospreciaron las máquinas que Jonatás

había preparado para el asedio, confiados en la seguridad del lugar; pero durante la noche algunos escaparon de la fortaleza y se

dirigieron a Demetrio, para anunciarle el asedio. Este,

indignado, salió con el ejército de Antioquía contra Jonatás. Al

llegar a Ptolemáis, le escribió ordenándole que se presentara

inmediatamente. Jonatás no interrumpió el asedio de la

fortaleza, pero poniéndose al frente de los ancianos y sacerdotes,

y llevando consigo oro, plata, vestidos y mchos otros regalos, se

dirigió al encuentro de Demetrio ; con los presentes que le

ofreció, apaciguó la ira del rey, y fué recibido con honores. El rey

lo confirmó en el pontificado que había recibido de sus

antecesores. Demetrio no dió oídos a las acusaciones de los

tránsfugas, sino que ante el pedido de Jonatás, que ofreció

trescientos talentos por toda Judea y las tres toparquías de

Demetrius Nicator, o sea Demetrio el conquistador.

387

Samaria, Perca y Galilea, le dió una carta concebida en los

siguientes términos:

"El rey Demetrio a su hermano Jonatás y al pueblo judío,-

salud. Os enviamos una copia de la carta que escribimos a

nuestro pariente Lastenes, para que os informéis de su

contenido: «El rey Demetrio a su padre Lastenes, salud. He

dispuesto reconocer la benevolencia del pueblo judío que es mi

amigo y respeta la justicia. Les entrego tres prefecturas,

Aferima, Lida y Ramata, que fueron separadas de la provincia de

Samaria para ser agregadas a la de Judea; además les perdono

todos los impuestos que los reyes, nuestros antecesores,

percibían por los sacrificios del Templo, y los tributos de los

frutos de la tierra y de los árboles, y otros que se nos entregaban,

como el impuesto de la sal y las coronas; de ahora en adelante no

estarán obligados a pagar estos impuestos. Por lo tanto, procura

que se saque copia de esta carta y se envíe a Jonatás y sea

colocada en algún lugar del Templo sagrado.»"

Este era el contenido de la carta. Viendo, pues, Demetrio que

había paz y que no amenazaba ninguna guerra, licenció a los soldados, y disminuyó el estipendio que les pagaba; sólo se quedó

con los extranjeros que había reunido y que habían ido con él

desde Creta y otras islas. Con esto se granjeó la enemistad y el

odio de los soldados, por no querer darles más, mientras que los

reyes sus antecesores les pagaban incluso en tiempo de paz, a fin

de tener asegurada su fidelidad en caso de guerra, si ello fuera

necesario.

388

CAPITULO V

Trifón de Apamea derrota a Demetrio, entrega la corona a

Antíoco, hijo de Alejandro, y hace alianza con Jonatás

1. Sabedor del odio de los soldados contra Demetrio, uno de

los generales de Alejandro, Diodoto, de Apamea, llamado Trifón,

se dirigió al árabe Maleo, que educaba a Antíoco, el hijo de Alejandro. Le informó del gran rencor que los soldados tenían a Demetrio, y quiso convencerlo que le entregara a Antíoco, a quien

haría rey restituyéndole el trono paterno. Maleo, al principio, se

negó, pues desconfiaba de él; luego, ante la insistencia de Trifón,

accedió a lo que solicitaba. Así se obraba de este lado.

2. Interín el pontífice Jonatás, deseoso de expulsar a los que

se encontraban en la fortaleza de Jerusalén, no menos que a los

judíos tránsfugas y apóstatas, así como a todas las guarniciones

del país, envió legados a Demetrio con varios regalos para

pedirle que eliminara a las tropas ubicadas en las fortalezas de

Judea. Demetrio prometió no sólo hacer lo que le pedía, sino

mucho más, una vez finalizada la guerra en la que estaba ocupado1

; pues ésta le absorbía por el momento todo el tiempo. Le pidió

que le enviara soldados auxiliares, pues los suyos le habían

hecho defección. Jonatás le envió tres mil soldados seleccionados.

3. Por otro lado los habitantes de Antioquía, que detestaban a

Demetrio por lo que habían sufrido de su parte, siendo además

sus enemigos a causa de las aflicciones a que los había sometido

su padre, esperaban que se les presentara una oportunidad para

atacarlo. Al saber que Jonatás le enviaba ayuda, y considerando

que el rey reuniría un gran ejército, si no se lo impedían prestamente, reunieron gente armada, rodearon el palacio real como

para sitiarlo, y ocuparon las salidas, buscando apoderarse de su

persona. Al ver que el pueblo de Antioquía se había levantado en

No se sabe a qué guerra se refiere. Macabeos (11, 43) sólo habla de un éxodo de tropas.

389

armas, le hizo frente con ayuda de los mercenarios y de los judíos

enviados por Jonatás; pero no pudo resistir su empuje, pues eran

muchísimos, y fué vencido.

Los judíos, al comprobar que los de Antioquía eran superiores

en la lucha, subieron al techo del palacio real; desde allí atacaron

a los antioquenos, estando ellos suficientemente lejos para poder

ser alcanzados; les infirieron grandes daños, por la altura del lugar, y los rechazaron hacia las casas vecinas. Luego prendieron

fuego a las casas, propagándose las llamas por toda la ciudad,

pues las casas estaban muy juntas y eran en su mayoría de madera.

Toda la ciudad resultó destruida. Los habitantes de

Antioquía, al no disponer de ayuda e incapaces de dominar el

fuego, escaparon. Los judíos saltaron de casa en casa y los

persiguieron de manera singular. El rey al ver que los

antioquenos estaban ocupados en salvar a sus hijos y sus

esposas y que habían dejado de luchar, los atacó por otros lados;

mató a muchos de ellos y los obligó a tirar las armas y a

entregarse. Luego, dominada la sedición, los perdonó.

Después de recompensar a los judíos con los despojos del

botín y de darles las gracias como autores principales de la

victoria, los envió a Jerusalén, otorgándoles testimonio del

auxilio que le habían prestado.

Pero más adelante se portó malvadamente con Jonatás, faltó

a las promesas y lo amenazó con la guerra, en el caso de que no

le pagara los tributos que los judíos entregaban a los primeros

reyes. Y le habría hecho la guerra, si no fuera por Trifón, quien

lo obligó a dirigir contra él las tropas preparadas para atacar a

Jonatás.

Trifón pasó de Arabia a Siria con el joven Antíoco, todavía de

corta edad, a quien impuso la diadema; acudieron a él todos los

soldados que se alejaron de Demetrio a causa de los sueldos

impagos. Declaró abiertamente la guerra a Demetrio, a quien

venció, apoderándose tanto de los elefantes como de la ciudad de

Antioquía.

390

4. Una vez vencido, Demetrio se retiró a Cilicia. El joven Antíoco, por intermedio de cartas y legados, notificó a Jonatás su

amistad y alianza y lo confirmó en el pontificado y le cedió cuatro

prefecturas que estaban cercanas al territorio de los judíos.

Además le envió vasos y copas de oro y un vestido de púrpura,

otorgándole potestad para usarlo; le regaló también un prendedor de oro y ordenó que se lo considerara entre sus primeros

amigos.

Nombró también a Simón, gobernador de la costa desde Tiro

hasta Egipto. Jonatás, satisfecho por las concesiones de Antíoco,

por intermedio de legados que envió tanto a él como a Trifón, se

comprometió a ser su amigo y aliado, y a luchar junto con ellos

contra Demetrio, recordando que éste fué un desagradecido, al

no reconocer los beneficios que le había hecho y responder con la

injusticia a los favores.

5. Habiendo permitido Antíoco que organizara un gran

ejército en Siria y Fenicia para hacer la guerra a los capitanes de

Demetrio, Jonatás sin demora marchó a esas provincias.

Algunas poblaciones lo recibieron espléndidamente, pero se

negaron a suministrarle soldados. Se dirigió a la ciudad de

Ascalón, recibiéndolo sus ciudadanos con regalos y

honrosamente. Les aconsejó, a ellos así como a las ciudades de la

Baja Siria, que abandonaran a Demetrio y se unieran a Antíoco,

y que junto con él se vengaran de aquél por las ofensas que

habían recibido. Tenían muchos motivos para proceder de esta

forma: Luego que persuadió a sus ciudadanos a hacer pacto de

alianza con Antíoco, se dirigió a Gaza, para lograr la conciliación

y alianza de sus ciudadanos con Antíoco.

Pero encontró que los ciudadanos de Gaza estaban en una

disposición de ánimo muy diferente de lo que esperaba. Le

cerraron las puertas, y no quisieron abandonar a Demetrio para

seguir a Antíoco. Jonatás se indignó de tal manera por esta

actitud, que puso sitio a la ciudad y devastó la región; con una

parte del ejército asedió a la ciudad y con la restante, mediante

incursiones, asoló e incendió la región.

Entonces los de Gaza, sometidos a tales penalidades y en

vista de que no podían esperar ayuda ninguna de Demetrio,

391

considerando que los inconvenientes de su actitud los sufrían

ahora mientras que el provecho era incierto y lejano, juzgaron

que harían bien y sabiamente si, abandonando a Demetrio,

accedían a lo que pedía Jonatás.

Por lo tanto, por intermedio de mensajeros, ofreciéronle a Jonatás amistad y alianza. Esta es la característica de los seres humanos; antes de sufrir perjuicios no comprenden lo que les conviene hacer, y cambian luego de opinión, se inclinan por lo que

debieran haber hecho antes sin exponerse a sufrir daños.

Jonatás hizo pacto de amistad con los habitantes de Gaza,

recibiendo rehenes, que envió a Jerusalén. El penetró en el país

hasta Damasco.

6. Se informó que los capitanes de Demetrio, con un gran ejército, se dirigían a Cedasa, que se encuentra entre el territorio de

Tiro y Galilea. Pensaban que así lo alejarían de Siria,

atrayéndolo a Galilea para ayudar a esta última; creían que no

abandonaría a los galileos, hombres de su territorio, cuando los

viera envueltos en la guerra. Jonatás marchó a su encuentro,

dejando en Judea a su hermano Simón.

Este a su vez reunió un ejército, el más grande que pudo, con

hombres de la región; acampó cerca de Betsura, plaza fuerte de

Judea, y la sitió; había en ella una guarnición que respondía a

Demetrio, según hemos dicho antes. Cuando Simón elevó

terraplenes y acercó máquinas y organizó con tanta decisión el

asedio, la guarnición defensora temió que, una vez conquistado

el lugar, ellos serían muertos; enviaron entonces mensajeros a

Simón y le solicitaron que, bajo juramento, les prometiera no

causarles ningún mal; ellos se retirarían de la región y se irían a

reunir con Demetrio. Simón se lo prometió con juramento, los

echó de la ciudad y dejó una guarnición de sus fuerzas.

7. Entretanto Jonatás partió de Galilea, de las orillas del lago

de Genesara, donde acampaba, hasta la llanura de Asor,

ignorando que allí se encontraba el enemigo. Los capitanes de

Demetrio que supieron con un día de antelación que Jonatás

venía contra ellos, le prepararon una emboscada en la montaña,

y ellos con el ejército salieron a su encuentro.

392

Divisándolos Jonatás preparados para la lucha, él con sus soldados se dispuso a pelear. Pero los que estaban ocultos en la

emboscada atacaron por la espalda a los judíos; éstos, temerosos

de que los mataran, rodeados como estaban, se dieron a la fuga.

Casi todos abandonaron a Jonatás, pero pocos, en número de

quinientos, quedaron a su lado, con Matatías hijo de Absalón y

Judas hijo de Capseo, jefes de todo el ejército. Audazmente y

como desesperados irrumpieron contra el enemigo,

intrépidamente lo atacaron y por su vigor lo obligaron a huir. Al

ver los soldados de Jonatás que habían huido que el enemigo

estaba en derrota, desistiendo de la huida cargaron sobre ellos; y

los persiguieron hasta Cedasa, donde se encontraba el

campamento enemigo.

8. Jonatás, después de esta brillante victoria en la que mató a

dos mil soldados enemigos, regresó a Jerusalén. Al ver que todo,

por providencia divina, le resultaba satisfactorio, envió legados a

Roma, con el propósito de renovar la amistad que el pueblo judío

había hecho antes con los romanos. Ordenó también a sus mensajeros que, de regreso de Roma, visitaran a los espartanos y les

recordaran la amistad y alianza pactadas con ellos.

Llegaron los legados a Roma y se dirigieron al senado, donde

expusieron lo que Jonatás les había ordenado, para confirmar la

alianza anterior. El senado ratificó la amistad con los judíos y

entregó cartas a los legados para presentar a los reyes de Asia y

Europa y a los jefes de las ciudades, a fin de que pudieran

regresar sin inconvenientes a su patria. Los emisarios partieron

y entregaron las cartas que recibieron de Jonatás a los

espartanos. Su contenido era el siguiente:

"Jonatás, sumo pontífice de los judíos, la asamblea de los ancianos y el pueblo, a los éforos, senado y pueblo de los lacedemonios, hermanos, salud. Si gozáis de buena salud, si vuestros

asuntos públicos y privados se desarrollan prósperamente, será

conforme a nuestros deseos; nosotros también gozamos de buena

salud. Anteriormente, vuestro rey Arco, por intermedio de Demóteles, envió una carta a nuestro pontífice Onías sobre el

parentesco que teníais con nosotros, carta cuya copia se

encuentra más abajo;

393

aceptamos aquella carta con buen ánimo y manifestamos

gran benevolencia a Demóteles y a Areo; sin embargo, no

teníamos necesidad de esta demostración, pues ya estábamos

informados de este parentesco por nuestros libros sagrados. A

nosotros no nos pareció conveniente ser los primeros en hacer

este reconocimiento, para que no pareciera que buscábamos la

gloria que recibiríamos de vuestra parte. A pesar de haber

pasado mucho tiempo desde que se renovara este parentesco con

vosotros, en los sacrificios que hacemos en las fiestas y días

sagrados, suplicamos a Dios que os otorgue salud y victoria. A

pesar de habernos visto constreñidos a librar muchas guerras

por la excesiva codicia de nuestros vecinos, sin embargo no

quisimos ser gravosos para vosotros o para otros de nuestros

parientes. Ahora, después de vencer a nuestros enemigos, al

enviar a los romanos a Numenio hijo de Antíoco y a Antipáter

hijo de Jasón, varones que pertenecen a nuestro senado, les

hemos dado carta para vosotros, a fin de renovar nuestra mutua

amistad. Por esto obraríais bien si nos escribierais a nosotros y

nos indicarais si precisáis algo, persuadidos de que nosotros

estamos dispuestos a cumplir vuestra voluntad."

Los lacedemonios recibieron benignamente a los legados y enviaron un decreto confirmando la amistad y alianza.

9. Por esta época existían tres sectas judías, que opinaban diversamente sobre problemas humanos: la de los fariseos, la de

los saduceos y la de los esenios. Los fariseos decían que algunas

cosas, no todas, se deben al destino; otras dependen de nuestra

voluntad que se cumplan o no. Los esenios afirmaban que todo se

debe al destino, y que los hombres nada pueden hacer que escape

al destino. En cuanto a los saduceos suprimían el destino,

diciendo que no es nada y que no interviene para nada en los

asuntos humanos, sino que todo está sometido a nuestro arbitrio;

de modo que somos autores tanto de los bienes como de los males

que nos acontecen por imprudencia nuestra. Pero sobre el

particular hablé más extensamente en el segundo libro de mi

Historia Judía1

La Guerra de los Judíos (II, 8) ; aquí la llama "Historia Judía".

394

10. Los capitanes de Demetrio, queriendo resarcirse de la derrota sufrida, habiendo reunido mayores fuerzas que antes, marcharon contra Jonatás. Pero éste, informado de que se

acercaban, repentinamente les hizo frente en la región de

Amatitis; no quería darles tiempo para invadir a Judea.

Encontrándose a una distancia de quinientos estadios del

enemigo, envió a algunos que exploraran su campamento y

vieran cómo estaba dispuesto. Los espías le informaron de todo e

hicieron prisioneros que revelaron que durante la noche se

atacaría a los judíos. Con estos informes, atendió a su seguridad,

colocó centinelas más allá del campamento e hizo que sus

soldados durante toda la noche estuvieran atentos a las armas.

Los exhortó a que tuvieran ánimo y estuvieran bien dispuestos,

de modo que aunque fuera necesario luchar durante la noche no

los sorprendiera el proyecto del enemigo.

Los capitanes de Demetrio cuando supieron que Jonatás

conocía sus propósitos se desalentaron y perturbaron al verse

descubiertos, pues creían que no les quedaba esperanza ninguna

de vencer, una vez puestas en evidencia sus intenciones. Creían

que si atacaban a Jonatás a campo abierto, en ninguna forma

podrían imponérsele. Pensaron escaparse y, haciendo grandes

fogatas, para que creyeran que permanecían en el campamento,

se alejaron.

Jonatás, a primera hora de la mañana, se acercó a su campamento y lo encontró abandonado; en vista de que el enemigo había escapado, lo persiguió. Pero no logró alcanzarlo; pues una vez

traspasado el río Eleutero estaba en lugar seguro.

De allí pasó Jonatás a Arabia, donde luchó contra los

nabateos; luego de apoderarse de un gran botín y muchos

cautivos, se dirigió a Damasco, donde vendió todo. Por el mismo

tiempo Simón su hermano, luego de recorrer toda Judea y

Palestina hasta Ascalón, construyó fortificaciones y dispuso

guarniciones. Pasó a Jope y luego de ocuparla dejó una fuerte

guarnición, pues se había enterado de que sus habitantes

querían entregar la ciudad a los soldados de Demetrio.

11. Después que Jonatás y Simón realizaron estos hechos, regresaron a Jerusalén. Jonatás convocó al pueblo en el Templo y

395

dispuso restaurar las murallas de Jerusalén, refeccionar aquella

parte del, cerco del Templo que estaba derruída y fortificar los

lugares cercanos con torres muy altas. Además propuso

construir otro muro que corriera por en medio de la ciudad, para

impedir los suministros a la guarnición de la fortaleza. En fin,

estableció fortificaciones en el país, mucho más fuertes que

antes. El pueblo estuvo de acuerdo; así él aseguró la ciudad con

muros y edificios, mientras Simón fué enviado al interior del

país, para reforzar los fuertes.

Demetrio, pasando el río Eufrates, llegó hasta Mesopotamia

con el propósito de ocuparla, así como también a Babilonia; de

tal manera que dueño de las satrapías superiores, desde allí

podría apoderarse de todo el imperio. Pues los griegos y los

macedonios que habitaban aquellas regiones de continuo le

enviaban legaciones, prometiéndole que si llegaba hasta ellos se

someterían y luego juntos emprenderían la guerra contra

Arsace, el rey de los partos.

Con esta esperanza marchó a aquella región, pensando que si

lograba someter a los partos, atacaría luego a Trifón y lo expulsaría de Siria. Fué recibido alegremente por los hombres que

vivían allí; luego de reunir un gran ejército, hizo la guerra a Arsace; pero perdió todo el ejército y fué capturado vivo, como dijimos en otro lugar.

396

CAPITULO VI

Trifón viola su compromiso y mata a traición a Jonatás.

Simón es nombrado sumo sacerdote

1. Trifón, cuando supo el fin que había tenido Demetrio, no

continuó permaneciendo fiel a Antíoco, sino que se puso a imaginar la manera de librarse de él y ocupar el trono. Pero no se

aventuraba a hacerlo por miedo a Jonatás, amigo de Antíoco.

Pensó, pues, quitar primeramente de en medio a Jonatás y luego

tomar una decisión contra Antíoco. Decidió matar a Jonatás traidora y astutamente; con este propósito de Antioquía pasó a Bezana, que los griegos llaman Escitópolis.

Jonatás le salió al encuentro con cuarenta mil hombres seleccionados, pues sospechaba que su presencia tenía por objeto hacerle la guerra. Cuando Trifón supo que Jonatás estaba

dispuesto a luchar, lo conquistó con regalos y buenas palabras y

ordenó a sus capitanes que lo obedecieran. Quería ganarse su

benevolencia y librarse de sospechas, de modo que, descuidado 'y

sin guardarse, pudiera apoderarse de él. Lo convenció que

licenciara al ejército, - pues no tenía necesidad de él una vez

finalizada la guerra y estando en buenos términos; y que

reteniendo unos pocos consigo, lo acompañara hasta Ptolemáis;

quería entregarle la ciudad y todos los lugares fortificados de la

región, pues éste era el motivo de su venida.

2. Jonatás, sin sospechar sus propósitos, confió en Trifón, que

lo persuadió de su ánimo benévolo y veraz, y se desprendió del

ejército. Sin embargo, retuvo tres mil hombres consigo, dejó dos

397

mil en Galilea y se llevó mil consigo para ir con Trifón a

Ptolemáis.

Los habitantes de Ptolemáis le cerraron las puertas, como les

había ordenado Trifón; éste se apoderó de Jonatás, vivo, y mató

a todos su hombres. Envió luego soldados a Galilea para que mataran a los dos mil que se encontraban allí. Pero éstos, que

supieron lo que había acontecido a Jonatás, antes que llegaran

los que fueran enviados por Trifón, protegiéndose con las armas

se alejaron de la región. Los que fueron enviados para

perseguirlos, cuando comprobaron que estaban dispuestos a

luchar por su vida, regresaron sin atacarlos.

3. Los habitantes de Jerusalén, cuando supieron que Jonatás

había sido capturado y los soldados que lo acompañaban

muertos, deploraron lo acontecido y se lamentaron de su pérdida.

Con toda razón temían que privados del valor, cuidado y

moderación de Jonatás, los pueblos vecinos, sus enemigos, que

estaban aquietados por temor a Jonatás, se lanzaran a

combatirlos, con lo cual se verían expuestos a los mayores

peligros.

Y aconteció como lo habían temido. Aquellos pueblos, cuando

se informaron de la muerte de Jonatás, empezaron a guerrear

contra los judíos, a quienes consideraban privados de jefe. El

mismo Trifón, luego de reunir un ejército, se propuso ascender a

Judea para atacar a sus habitantes.

Simón, ante el temor que se había apoderado de los

ciudadanos de Jerusalén, trató de animarlos para que estuvieran

dispuestos a resistir valerosamente a Trifón. Reunió al pueblo en

asamblea en el Templo y empezó a exhortarlo con estas

palabras:

-No debéis ignorar, queridos compatriotas, que mi padre, mis

hermanos y yo gustosamente afrontamos el peligro de muerte

mirando por vuestra libertad. Los grandes ejemplos que he

tenido y mi seguridad de que el destino de nuestra familia es el

de morir en defensa de la religión y de la ley, hacen que nada me

obligue a desistir de este propósito, y que nada me induzca a

amar la vida y a menospreciar la gloria. Por lo tanto, no creáis

que os falta un jefe que esté dispuesto a sufrir y realizar el

398

máximo por vosotros. Debéis seguirme con entusiasmo a donde

yo os conduzca; no soy superior a mis hermanos para que tenga

en gran aprecio mi vida, ni inferior a ellos para rehusar lo que a

ellos les pareció dignísimo: morir por las leyes y el culto de Dios.

En todas aquellas cosas en que convenga portarme como digno

de aquellos hermanos, sabré cumplir. Estoy convencido de que

rechazaré al enemigo, que os libraré de sus manos a vosotros, a

vuestras esposas y a vuestros hijos y que el Templo, con la ayuda

de Dios, será preservado de toda devastación; pues compruebo

que las naciones han empezado a luchar, menospreciándoos,

como si no tuvierais jefe.

4. Las palabras que Simón pronunció dieron valor al pueblo y

le hicieron perder el miedo; llenos de esperanza, todos al unísono

exclamaron que Simón era su jefe y que ocupaba el lugar que habían ocupado Judas y Jonatás; y todos prometieron obedecer lo

que ordenara.

Habiendo reunido a los que estaban en condiciones de figurar

en el ejército, se apresuró a reconstruir los muros de la ciudad y

la fortificó con torres fuertes y altas. Envió a Jonatás, hijo de

Absalón, uno de sus amigos, con tropas a Jope con la orden de

expulsar a sus moradores, pues temía que éstos entregaran la

ciudad a Trifón. El quedóse en Jerusalén para guardar la ciudad.

5. En cuanto a Trifón, habiendo salido de Ptolemáis con sus

tropas, se dirigió a Judea, llevando consigo a Jonatás prisionero.

Simón le salió al encuentro en Adida con su ejército, colocado en

un monte al pie del cual se extiende la llanura de Judea.

Cuando Trifón se informó de que Simón había sido elegido

jefe por los judíos, le envió mensajeros con el propósito de

atraérselo dolosamente, y le pidió que si quería que dejara libre

a su hermano Jonatás le enviara cien talentos de oro y dos de los

hijos de éste como rehenes, pues temía que una vez en libertad

sublevara a Judea contra el rey. Pues si todavía lo retenía como

prisionero era por el dinero que había recibido del rey y que le

debía.

Pero Simón no ignoraba las maquinaciones de Trifón, sabía

que perdería el dinero y que su hermano no sería puesto en

399

libertad, y que además el enemigo se apoderaría de los hijos de

Jonatás.

Pero temeroso de que el pueblo lo acusara de haber causado

la muerte de su hermano, por no querer entregar el dinero y los

hijos de éste, lo convocó a asamblea; le refirió las propuestas de

Trifón, agregando que escondían fraude y engaño, pero que era

mejor entregarle los hijos y el dinero antes que dar lugar, al no

atender las propuestas de Trifón, a que se sospechara que no

deseaba la seguridad de su hermano. Le envió, pues, los hijos de

Jonatás y el dinero.

Trifón los recibió, pero no fué fiel a su palabra y no dejó en

libertad a Jonatás, sino que con el ejército rodeó la región y

remontando por Idumea ascendió a Jerusalén. Llegó hasta

Adora, población de la Idumea. Simón salió con los suyos para

hacerle frente y se mantuvo acampado frente a él.

6. Entretanto los que se encontraban en la fortaleza enviaron

mensajeros a Trifón, exhortándole a que viniera rápidamente y

les llevara víveres; éste preparó la caballería como si aquella

noche pudiera ya encontrarse en Jerusalén. Pero, durante la

noche, cayó mucha nieve que obstruyó los caminos y a causa de

su profundidad se hizo difícil el tránsito; se encontró sin poder

pasar a Jerusalén.

Trifón se trasladó a la Baja Siria, invadió rápidamente la Galaadítida, y allí hizo matar a Jonatás y sepultarlo; luego entró en

Antioquía. Simón envió al poblado de Basca a buscar los restos

de su hermano. Los sepultó en su tierra, Modim, siendo su

muerte muy lamentada por todo el pueblo.

Además Simón hizo construir un gran monumento a su padre

y hermanos, de piedra blanca y pulida. Estaba ubicado en un

lugar alto, rodeado de un pórtico, con columnas cada una de ellas

de una sola piedra, obra digna de admiración. Elevó también

siete pirámides, para cada uno de sus padres y hermanos,

admirables por su hermosura y su magnitud; todavía se

conservan en la actualidad. Se ve con qué cuidado Simón se

preocupó de la sepultura de Jonatás y de los monumentos

consagrados a los suyos. Jonatás murió después de haber sido

400

pontífice durante diez años y estado al frente de su pueblo por

espacio de dieciocho.

7. Simón, que fué elegido pontífice por el pueblo, en el primer

año de su pontificado libró a los suyos de la servidumbre de los

macedonios, de modo que no pagaran más tributos. Consiguieron

los judíos esta libertad y la exención de los tributos en el año

ciento setenta del reino de los asirios, a contar del día en que

Seleuco, por sobrenombre Nicátor, se apoderó de Siria. Estaba el

pueblo tan ansioso de honrar a Simón que tanto en los contratos

como en los actos públicos escribían: "En el primer año de Simón,

benefactor de los judíos y etnarca."

Fueron muy felices bajo su gobierno y vencieron a los

enemigos que los rodeaban. Simón redujo a su dominio a Gazara,

Jope y Jamnia. Después de apoderarse de la fortaleza de

Jerusalén, la destruyó y arras&, para que no fuera refugio de sus

enemigos, pues cuando éstos la habían ocupado habían sufrido

mucho.

Hecho esto les pareció conveniente rebajar el monte en que se

encontraba la fortaleza, a fin de que sobresaliera el Templo. Con

este propósito convocó al pueblo a asamblea pidiéndoles que se lo

permitieran, recordando lo que habían padecido de parte de las

guarniciones y de los judíos tránsfugas; y lo que sufrirían en adelante, si de nuevo lo ocuparan fuerzas extranjeras y

establecieran una guarnición en la fortaleza. Con esto persuadió

al pueblo, pues lo que les decía era para su seguridad. Pusieron

todos manos a la obra para rebajar la colina, y durante tres años

día y noche no dejaron de trabajar, hasta reducirla a la altura de

la planicie. Desde entonces el Templo dominó la ciudad,

habiendo sido reducidas a la nada la fortaleza y la colina donde

se encontraba. Estos son los hechos realizados por Simón.

401

CAPITULO VII

Muerte de Trifón. Simón derrota a Cendebeo. Asesinato

de Simón

1. Poco después de que Demetrio fuera hecho prisionero, Trifón, su tutor, mató a Antíoco hijo de Alejandro, llamado Theos, y

declaró que había muerto de resultas de una operación; después

envió a sus amigos y parientes a reunirse con los soldados,

prometiéndoles darles gran cantidad de dinero si lo nombraban

rey. Decía que Demetrio había caído prisionero de los partos y

que su hermano Antíoco, en caso de que llegara al poder, los

castigaría - por traición. Los soldados, con la esperanza de vivir

holgadamente si entregaban el reino a Trifón, accedieron. Pero

una vez que Trifón tuvo el reino en sus manos reveló su índole

perversa. Mientras había sido un particular, aduló al pueblo y

simuló moderación, procurando en esta forma atraérselo; pero

así que consiguió el reino se desenmascaró y se mostró el

verdadero Trifón.

Con todo esto sólo consiguió que sus enemigos se hicieran

más poderosos. Los soldados, movidos por el odio, se pasaron a

Cleopatra, la esposa de Demetrio, que se había retirado a

Seleucia con sus hijos. El hermano de Demetrio Antíoco,

denominado Sóter, ambulaba de una ciudad a otra, sin que

ninguna se atreviera a recibirlo por miedo a Trifón. Cleopatra lo

invitó a casarse con ella y a ponerse al frente del reino. Le hizo

esta invitación tanto porque así se lo aconsejaron sus amigos

como por temor de que algunos ciudadanos de Seleucia

entregaran la ciudad a Trifón.

2. Una vez en Seleucia, Antíoco vió aumentar su poderío de

día en día. Hizo la guerra contra Trifón, lo venció y lo expulsó de

402

la Siria superior. Trifón huyó a Fenicia, y hasta allí lo persiguió

Antíoco, sitiándolo en Dora, donde se había refugiado en una fortaleza muy difícil de capturar. Antíoco envió mensajeros a

Simón, el pontífice de los judíos, proponiéndole un pacto de

amistad y alianza.

Simón accedió a su pedido y, después de enviar una embajada

a Antíoco, mandó dinero y víveres a las tropas que asediaban a

Dora. En poco tiempo figuró entre sus amigos más íntimos.

Trifón escapó de Dora a Apamea; aquí fué capturado y muerto,

después de reinar durante tres años.

3. Antíoco, de índole avara y perversa, olvidó la ayuda que le

había prestado Simón cuando estaba en apuros; envió a su amigo

Cendebeo con equipo y soldados a Judea para que la devastara y

prendiera a Simón.

Simón, informado de tal iniquidad, a pesar de lo avanzado de

su edad, se indignó sobremanera al comprobar que nada

equitativo podía esperarse de Antíoco; con muchos bríos y juvenil

decisión condujo a las tropas a la guerra.

Envió delante a sus hijos con los más valientes de sus soldados; él con el grueso del ejército siguió por otro camino. Ubicó a

los suyos en los desfiladeros de los montes y, sin haber sido jamás vencido, derrotó totalmente al enemigo.

Disfrutó de paz durante el resto de su vida, habiendo hecho él

también una alianza con los romanos.

4. Gobernó durante ocho años a los judíos, y murió en un banquete, a causa de un complot urdido por su yerno Ptolomeo. Este,

habiéndose apoderado de la esposa de Simón y de dos de sus

hijos, los encarceló; envió también a que mataran a Juan, el

tercero, conocido con el nombre de Hircano. Pero el joven,

informado de sus intenciones, evitó el peligro y se dirigió a la

ciudad, confiado en el pueblo, que había recibido beneficios del

padre y odiaba a Ptolomeo. El pueblo, que ya había recibido a

Hircano, rechazó a Ptolomeo, que intentaba entrar por otra

puerta.

403

404

CAPITULO VIII

Hircano asume el mando y sitia a Ptolomeo en la fortaleza

de Dagón. Guerra de Antíoco con Hircano. Las expedi

ciones de Hircano a Siria

1. Ptolomeo se retiró a una fortaleza ubicada en Jericó, de

nombre Dagón. Hircano, después de obtener el pontificado

paterno, primeramente ofreció a Dios sacrificios, luego se dirigió

contra Ptolomeo; atacó el lugar donde se encontraba. En todo era

superior a él, pero le paralizaba su amor a su madre y sus

hermanos, a quienes Ptolomeo hizo conducir hasta los muros y

los hizo maltratar, amenazando precipitarlos si Hircano no

desistía del asedio.

Pensó que si ponía menos ardor en la empresa evitaría

mayores males a los seres que le eran tan queridos, y procedió

más lentamente en el asedio. Sin embargo, la madre,

extendiendo las manos, le pidió que no cejara por causa de ellos,

sino que, al contrario, extrajera de la indignación mayores bríos

para reducir al enemigo y vengar a los seres queridos; ella

moriría con placer en el tormento sabiendo que el autor de la

perfidia sufriría la pena que merecía.

Con estas palabras de la madre, Hircano se sintió fortalecido

para tomar la ciudadela. Pero cuando la vió golpear y

atormentar, nuevamente languideció su entusiasmo,

compadecido de las aflicciones a que estaba sometida. Y así, con

un asedio tan largo, vino el año en el cual los judíos acostumbran

descansar; pues descansan cada siete años, en la misma forma

que descansan cada siete días. Ptolomeo, libre de la guerra por

esta causa, mató a la madre y a los hermanos de Hircano. Hecho

esto, se refugió al lado de Zenón, conocido por Cotilas, tirano de

la ciudad de Filadelfia.

405

2. Antíoco, indignado por las derrotas que le había infligido

Simón, invadió a Judea en el año cuarto de su reinado, primera

del gobierno de Hircano, en la centésima sexagésima segunda

olimpíada. Después de devastar los campos, obligó a Hircano a

encerrarse en la ciudad, que rodeó con siete campamentos. Al

principio no hizo ningún progreso, tanto por la solidez de los

muros como por el valor de los sitiados y la falta de agua, aunque

esta última calamidad la remedió una abundante lluvia que cavó

a la puesta de las Pléyades. Del lado norte de la muralla, donde

el lugar era plano, levantó cien torres de tres pisos, en las cuales

colocó destacamentos militares.

Todos los días atacaba, y habiendo hecho un gran hoyo de

mucha longitud, bloqueó a los habitantes. Estos, por su parte,

hacían frecuentes salidas, y si encontraban al enemigo

descuidado le ocasionaban grandes pérdidas; si lo veían alerta,

se retiraban a lugar seguro.

Hircano, cuando comprendió que la presencia de mucha gente

era perjudicial, que muy pronto se terminarían los víveres y que

no se hace nada útil cuando intervienen muchos, separó a los

inútiles y los expulsó; sólo retuvo a los fuertes y en condiciones

de luchar. Pero Antíoco impidió que pudieran salir los excluidos;

y fué así que muchos de ellos, vagando entre los muros y hambrientos, perecieron miserablemente.

Sin embargo, al llegar la fiesta de los Tabernáculos, los que se

encontraban dentro de la ciudad, conmovidos, los aceptaron de

nuevo. Hircano envió una delegación a Antíoco pidiéndole una

tregua de siete días a causa de la fiesta; Antíoco, por veneración

a Dios, accedió, y además dispuso un gran sacrificio, toros con

cuernos dorados y vasos de oro y plata llenos de perfumes de

toda índole. Recibieron el sacrificio los que se encontraban en las

puertas y lo introdujeron en el Templo.

Antíoco, durante este tiempo, ofreció un banquete a su

ejército; muy diferente de Antíoco Epífanes quien, después de

apoderarse de la ciudad, sacrificó cerdos sobre el altar y esparció

la grasa sobre los muros del Templo, violando la ley y las

costumbres patrias de los judíos, a quienes el sacrilegio empujó a

406

la guerra y los hizo irreconciliables. En cuanto a este Antíoco,

por su religiosidad conquistó el nombre de Eusebio (piadoso).

3. Es así que Hircano, habiendo comprobado su equidad y su

buena voluntad hacia Dios, le envió legados, pidiéndole que les

permitiera vivir de acuerdo con sus leyes y costumbres. Antíoco

desechó el consejo de aquellos que le decían que debía destruir a

una clase de gente cuyo género de vida era tan diferente del de

los otros pueblos. Decidió conformar todos sus actos a la piedad;

respondió a los mensajeros que daría fin a la guerra con las

siguientes condiciones: los sitiados entregarían las armas, pagarían tributos por Jope y los otros pueblos limítrofes de Judea y

aceptarían una guarnición.

Los judíos estuvieron de acuerdo en todo, pero no admitieron

la guarnición, pues se negaban a relacionarse con otros pueblos.

En vez de la guarnición ofrecieron rehenes y quinientos talentos

de plata, todo lo cual fué del agrado de Antíoco; entre los rehenes

estaba el hermano de Hircano. Antíoco destruyó, además, el

cerco de murallas que rodeaba a la ciudad. Con estas condiciones

Antíoco levantó el asedio y se retiró.

4. Hircano, habiendo abierto el sepulcro de David que sobrepasaba en riqueza a todos los sepulcros de los otros reyes, extrajo

de allí tres mil talentos de plata; con este dinero hizo lo que no

había realizado ningún otro judío, alquilar mercenarios. Hizo

amistad y alianza con Antíoco, y habiéndolo recibido en la ciudad, suministró de todo, abundante y magníficamente, al

ejército. Cuando Antíoco emprendió una expedición contra los

partos, Hircano lo acompañó. Sobre esto nos suministra

testimonio Nicolás de Damasco, quien dice:

"Antíoco, después de haber levantado un trofeo en las orillas

del río Lico, por haber derrotado a Indates, comandante de los

partos, permaneció allí durante dos días a pedido del judío Hircano, por ser una fiesta de los judíos durante la cual no se les

permite viajar."

Al afirmar esto no decía nada falso; la fiesta de Pentecostés

tenía que celebrarse después del sábado, pues a nosotros nos

está prohibido viajar los sábados o días festivos.

407

En cuanto a Antíoco, habiendo emprendido la guerra contra

el parto Arsace, perdió gran parte de su ejército y él mismo

murió.

Le sucedió en el reino de Siria su hermano Demetrio, a quien

Arsace libró de la cautividad cuando Antíoco invadió el país de

los partos, como se ha dicho en otro lugar.

408

CAPITULO IX

Las conquistas de Hircano en Siria. Su alianza con Ale

jandro Zebina

1. Hircano, así que se informó de la muerte de Antíoco,

marchó sobre las ciudades de Siria, confiado, como era la verdad,

que las encontraría libres de combatientes y defensores. Se

apoderó de Medaba, con grandes esfuerzos de su ejército, al sexto

mes de sitio. Luego capturó Samega y los lugares vecinos, así

como también Sicima y Garizim y el país de los cuteos; estos

últimos adoraban en un templo similar al de Jerusalén que

Alejandro había permitido edificar a su capitán Sanabaleta para

su yerno Manasés, hermano del pontífice Jad, según dijimos

antes.

Este templo fué devastado después de doscientos años.

Hircano se apoderó de las poblaciones de Idumea, Adora y

Marisa, y sometió a todos los idumeos, a los cuales les permitó

que se quedaran en su país, con tal que se circuncidaran y

observaran las leyes de los judíos. Por amor a su país se

circuncidaron y adoptaron las leyes de los judíos. Desde esta

época son verdaderos judíos.

2. El sumo sacerdote Hircano, deseoso de renovar su amistad

con los romanos, les envió legados. El senado, aceptadas las

cartas de presentación, pactó en la siguiente forma:

"Fanio, hijo de Marco, pretor, convocó al senado el día ocho

antes de los idus de febrero, estando presentes Lucio Manlio hijo

de Lucio, de la tribu Mentina, y Cayo Sempronio hijo de" Cayo,

de la tribu Falerna, para deliberar sobre los asuntos que presentaron Simón hijo de Dositeo y Apolonio hijo de Alejandro y Diodoro hijo de Jasón, varones honestos y buenos, enviados por el

pueblo de los judíos, que expusieron la amistad y alianza que

409

existe con los romanos. Han pedido que Jope, los puertos, Gazara

y las fuentes y todas las otras ciudades y lugares de los cuales se

apoderó Antíoco en contra del decreto del senado, les sean

devueltos; y que no se permita a los soldados reales transitar por

sus límites y los de sus súbditos. Además que se considere sin

valor lo dispuesto por Antíoco sin sentencia del senado; y que,

mediante el envío de legados, se procure la devolución de lo que

les fuera sustraído por Antíoco y se contemplen las destrucciones

ocasionadas por la guerra; y que se les den cartas para los reyes

y pueblos libres a fin de que puedan regresar con seguridad a su

patria. Sobre el particular se ha decretado: renovar la amistad y

la alianza con los buenos varones, enviados por un pueblo bueno

y amigo."

En cuanto a las cartas dijeron que deliberarían sobre las

mismas. cuando el senado tuviera oportunidad para ello; y que

procurarían que en adelante no se les causara ningún perjuicio.

Se ordenó al pretor Fanio que les suministrara dinero del erario,

para que regresaran a su patria.

Fanio despidió a los legados de los judíos, dándoles dinero del

erario, y una disposición del senado para aquellos que debían

guiarlos y asegurarles un viaje sin peligros.

3. La situación del pontífice Hircano era la siguiente. El rey

Demetrio, que anhelaba hacer la guerra a Hircano, no disponía

de tiempo ni de oportunidad; por ser un hombre perverso, no

contaba con las simpatías ni de los soldados ni de los sirios,

quienes enviaron a decir a Ptolomeo. conocido por Fiscón, que les

enviara a alguien de la familia de Seleuco para hacerse cargo del

reino. Ptolomeo envió a Alejandro, de sobrenombre Zebina, con el

ejército.

Trabado en lucha con Demetrio, éste resultó vencido y huyó a

Ptolemáis a reunirse con Cleopatra, su esposa. Esta no lo admitió; entonces se dirigió a Tiro, donde fué capturado y muerto

después de los muchos sufrimientos a los que fué sometido por

sus enemigos.

Alejandro, una vez en el reino, hizo pacto de amistad con el

pontífice Hircano. Después, atacado por Antíoco hijo de

410

Demetrio, conocido por Gripo, fué derrotado y falleció en el

combate.

411

CAPITULO X

Antíoco Ciziceno, derrotado por Hircano, es expulsado

de Judea

1. Antíoco, ya dueño del reino de Siria, temía atacar a los

judíos, sabiendo que su hermano de parte de madre, que también

se llamaba Antíoco, reunía en su contra tropas en Cizico. Determinó no salir de sus fronteras a fin de prepararse contra su hermano, denominado Ciziceno, por la ciudad de Cizico donde se

había criado; su padre era Antíoco Sóter, que murió entre los

partos, y que era hermano de Demetrio, padre de Gripo.

Cleopatra se había casado con dos hermanos, conforme dijimos

en otro lugar.

Antíoco Ciziceno marchó a Siria y durante muchos años

estuvo en guerra con su hermano. Durante todo este tiempo

hubo paz para Hircano. Después de la muerte de Antíoco se libró

de los macedonios, y no los tuvo en cuenta ni como súbdito ni

como amigo.

Aprovechó la paz y prosperidad de la época de Alejandro Zebina, y especialmente de la época de los dos hermanos. La guerra

que se había declarado entre los hermanos le ofrecía oportunidad

de explotar a Judea con toda seguridad, de modo que reunió una

gran cantidad de dinero. Sin embargo, cuando Ciziceno devastó

abiertamente su territorio, Hircano mostró cuáles eran sus

intenciones; cuando vió a Antíoco privado de su ayuda de Egipto,

y que tanto uno como el otro hermano sufrían mucho en los

combates, menospreció a ambos por igual.

2. Hizo una expedición contra Samaria, ciudad muy fortificada, la cual, como diremos en su lugar, ahora se llama Sebaste,

reedificada por Herodes. La atacó con gran violencia, indignado

contra los samaritanos por haber injuriado a los marisenos, colo412

nos y aliados de los judíos, por orden de los reyes de Siria. Rodeó

la ciudad de una fosa y de un doble muro de unos ochenta estadios; confió las operaciones a sus hijos Antíoco y Aristóbulo.

Presionados por los hermanos, los samaritanos se vieron reducidos a un hambre tan extrema que comían cosas

desacostumbradas y pidieron auxilio a Antíoco Ciziceno.

Este se lo otorgó de buen grado; pero fué vencido por

Aristóbulo, y puesto en fuga por los dos hermanos escapó hasta

Escitópolis.

De nuevo volvieron a atacar a los samaritanos, a los que obligaron a replegarse dentro de las murallas, de modo que,

enviando mensajeros al mismo Antíoco, le solicitaron ayuda.

Antíoco hizo pedir seis mil hombres a Ptolomeo Laturo; éste los

otorgó en contra de la voluntad de su madre, que casi le hizo

perder el trono.

Con las fuerzas egipcias Antíoco comenzó por invadir el país

de Hircano y se dedicó a asolarlo como un bandido, no

atreviéndose a entrar en guerra directamente, pues carecía de

fuerzas para ello, y esperaba que con la devastación de los

campos obligaría a Hircano a suspender el asedio de Samaria.

Pero perdió muchos hombres en las emboscadas, y se retiró a

Trípoli, encargando a Calimandro y Epícrates la prosecución de

la guerra con los judíos.

3. Calimandro, en sus ataques contra el enemigo, fué

derrotado y murió; Epícrates, por avidez, entregó Escitópolis y

otros lugares a los judíos, pero no logró que se levantara el sitio

de Samaria1

Hircano, después de un año de asedio, la tomó; y no contento

con esto, la destruyó por completo, inundándola por medio de torrentes, socavándola para precipitarla a las barrancas y

borrando toda señal de que allí hubiera existido una ciudad.

Se cuenta un hecho extraordinario del pontífice Hircano, a

quien Dios habló. Se narra que cierto día que sus hijos estaban

luchando con el Ciziceno, estando él solo en el Templo ofreciendo

Según la Guerra las fuerzas de Hircano toman primeramente Samaria, la arrasan y marchan en seguida contra

Escitópolis, saqueando todo su territorio hasta el monte Carmelo (1, 2, 7).

413

incienso, oyó una voz que le decía que sus hijos habían vencido a

Antíoco. Una vez fuera del Templo informó a todo el pueblo. Y

así fué en verdad.

Estos son los hechos de Hircano.

4. Por este tiempo la buena suerte no sólo sonreía a los judíos

que se encontraban en Judea, sino también a los que vivían en

Alejandría, Egipto y Chipre. Cleopatra, en disentimiento con su

hijo Ptolomeo, por sobrenombre Laturo, nombró comandantes a

Celcías y Ananías, hijos de Onías, el que había construído un

templo similar al de Jerusalén en la prefectura de Heliópolis, según dijimos en otro lugar. Cleopatra les encargó el ejército, y no`

tomaba ninguna determinación sin consultarlos, como lo

atestigua el siguiente pasaje de Estrabón de Capadocia2

"Muchos de los que fueron enviados a Chipre por Cleopatra

desertaron para unirse a Ptolomeo; únicamente los judíos de la

facción de Onías permanecieron fieles, por estar sus

compatriotas Celcías y Ananías en gran estima de la reina."

Esto es lo que dice Estrabón.

5. La prosperidad de Hircano despertó envidias entre los

judíos. Especialmente estaban contra él los fariseos, una de las

sectas de los judíos, como hemos dicho anteriormente. Gozan de

tanta autoridad en el pueblo que si afirman algo incluso contra

el rey o el pontífice, son creídos. Sin embargo Hircano había sido

uno de sus discípulos a quien tenían en gran estima.

En cierta oportunidad los invitó a un banquete y los festejó

sobremanera. Cuando los vió animados, empezó a decirles que

ellos sabían muy bien que quería ser justo y obrar de acuerdo

con la voluntad de Dios, pues esto lo enseñan los fariseos. Les

pidió que si veían que en algo pecaba y se desviaba que lo

corrigieran y le señalaran el buen camino.

Cuando ellos le testimoniaron su virtud, quedó satisfecho con

sus elogios. Pero uno de los invitados, de nombre Eleazar,

hombre perverso y sedicioso, dijo:

Famoso geógrafo e historiador griego (60 a. J. C. - 21/25 d. J. C.).

414

-Puesto que pides conocer la verdad, si quieres ser justo, despréndete del pontificado y conténtate con ser príncipe del pueblo.

Hircano preguntó por qué debía abdicar el pontificado.

-Porque hemos sabido por nuestros mayores -respondió— que

tu madre fué esclava durante el reinado de Antíoco Epífanes.

Era falso. Hircano se indignó, lo mismo que todos los fariseos.

6. Pero un miembro de la secta de los saduceos, que tenía opiniones contrarias al pensamiento de los fariseos, un tal Jonatás,

que era uno de los principales amigos de Hircano, afirmó que

Eleazar había expresado una convicción propia de todos los fariseos. Esto se pondría en evidencia, si les preguntara de qué castigo era digno Eleazar por lo que había manifestado.

Preguntando a los fariseos qué castigo merecía, Hircano sabría si

aquél había hablado en nombre de todos, juzgando por la pena

que propondrían.

Los fariseos dijeron que merecía azotes y prisión. Creían que

ese insulto no merecía la muerte; por otro lado, los fariseos, por

naturaleza, son indulgentes en la aplicación de los castigos.

Esta respuesta indignó de tal manera a Hircano que opinó

que Eleazar había hablado en nombre de todos. Además Jonatás

lo empujó y estimuló con el fin de apartarlo de los fariseos y

hacerlo pasar a la secta de los saduceos. Hircano abolió las

prácticas impuestas al pueblo por los fariseos y castigó a los que

las observaban. De ahí surgió el odio del pueblo tanto contra él

como contra sus hijos.

Sobre el particular hablaremos más adelante. Por ahora

quiero simplemente decir que los fariseos habían introducido

prácticas recibidas de los antepasados pero que no se encuentran

en las leyes de Moisés; por esto las rechazan los saduceos,

quienes afirman que deben observarse únicamente las leyes

escritas, no las que han sido transmitidas por la tradición. Sobre

el particular se produjeron graves discusiones: los ricos se

inclinaban por los saduceos, mientras que los fariseos contaban

con la simpatía de la multitud. Pero de estas dos sectas, así como

415

también de la secta de los esenios, hemos tratado en el segundo

libro que escribimos sobre los judíos3

7. Hircano, apaciguada la discusión, vivió luego felizmente, y

durante treinta y un años hizo un buen gobierno hasta que murió, dejando cinco hijos. Tres dones consiguió de' Dios: el mando

del pueblo, el honor de ser pontífice y el don de la profecía. Tenía

este don, y presentía y predecía los acontecimientos futuros, de

modo que de sus hijos mayores predijo que no permanecerían en

el gobierno durante mucho tiempo. Nos conviene explicar la

caída de éstos, para que veamos cómo su padre los superó en

felicidad.

La Guerra, II, 8, 2-14 (V. nota 2 de la pág. 289).

416

CAPITULO XI

Aristóbulo hereda el poder y toma cl título de rey

1. Una vez muerto el padre, su hijo mayor Aristóbulo,

juzgando conveniente cambiar por su propia autoridad el

gobierno del reino, se impuso la diadema, cuatrocientos ochenta

y un años y tres meses después de que el pueblo, libre de la

esclavitud de Babilonia, volvió a su país. De entre sus hermanos

sólo apreciaba al que le seguía en edad, Antígono, a quien hizo

partícipe del mismo honor; a los demás los puso en la cárcel.

También encarceló a su madre, que le disputaba el poder, pues

Hircano la había dejado dueña de todo; y procedió contra ella tan

cruelmente que la mató de hambre en la cárcel.

Siguió la misma suerte su hermano Antígono, a quien parecía

amar y que había asociado al reino. Lo alejaron de su lado las

calumnias a las cuales primeramente no dió crédito. nensando

ove se originaban en la envidia. Pero en una oportunidad en que

Antígono volvió lleno de gloria de una expedición militar,

durante la festividad en la que se levantan tiendas en honor de

Dios, aconteció que Aristóbulo enfermó y tuvo que permanecer

en cama. Antígono subió al Templo, para celebrar la fiesta,

magníficamente vestido y rodeado por sus soldados, y rogó

principalmente por la salud de su hermano.

Algunos perversos, deseosos de destruir la concordia

existente entre los hermanos, aprovecharon el brillante séquito

de Antígono y su éxito militar para presentarse ante el rey y

exagerar maliciosamente los hechos, como si los actos de

Antígono no fuesen los de un hombre particular, sino los de un

aspirante a apoderarse del trono; añadieron que se proponía

matar a Aristóbulo, presentándose con sus tropas, por considerar

necio que, pudiendo gobernar solo, tuviera que participar del

gobierno con otro.

417

2. Aristóbulo, convencido contra su voluntad, para evitar las

sospechas del hermano y cuidar al mismo tiempo su seguridad,

colocó a algunos de los suyos en cierto lugar subterráneo, pues

estaba acostado en una torre que se denominaba Antonia 1, y les

ordenó que no tocaran a Antígono si venía desarmado, pero si

quería acercársele con armas que fuera muerto.

Al mismo tiempo envió a decir a Antígono que se presentara

sin armas.

Había sido levantada por Hircano, según dice más adelante

(Antig., XVIII, 4, 3). Hircano le dió ese nombre en homenaje u

Antonio, que era su amigo.

Pero la reina y los que con ella conspiraban contra Antígono

persuadieron al mensajero que dijera todo lo contrario; que el

rey, informado de que se había hecho una hermosa armadura e

instrumentos bélicos, le pedía que se presentara con ellos, para

que los pudiera ver.

Antígono, que no sospechaba engaño alguno y que confiaba en

la benevolencia del hermano, se dirigió a ver a Aristóbulo

completamente armado. Cuando llegó a la torre que se llamaba

Estratón, en un lugar donde la entrada era muy oscura, fué

muerto por los guardias.

Su muerte comprobó que no hay nada más fuerte que la

envidia y la calumnia y que nada sobrepasa a estas pasiones

para romper la benevolencia y la unión prescritas por la

naturaleza. Sobre el particular pasó algo digno de admiración a

un cierto Judas, esenio, el cual en sus predicciones nunca se

apartó de la verdad. Este, al ver a Antígono pasar cerca del

Templo, exclamó, dirigiéndose a sus compañeros y amigos, que lo

rodeaban para escuchar sus predicciones sobre lo futuro:

-Merezco morir por haber mentido, puesto que Antígono todavía vive.

Había predicho que Antígono moriría en la Torre de Estratón

y ahora lo veía pasar, y el lugar donde tenía que morir se encontraba a una distancia de seiscientos estadios; había ya pasado la

mayor parte del día, de modo que corría el peligro de que su

oráculo resultara falso. Mientras decía estas cosas y se

418

lamentaba, fué anunciada la muerte de Antígono en un lugar

subterráneo, que se denominaba torre de Estratón, el mismo

nombre que el de la ciudad marítima de Cesárea. Esta había

sido la causa de la perturbación del profeta.

3. No tardó Aristóbulo en sufrir el castigo por la muerte de su

hermano; con el espíritu conturbado por el recuerdo de su

crimen, corrompidas sus entrañas, vomitó sangre. Uno de los

criados que lo servían, pienso que por disposición divina,

mientras la transportaba, al pasar por el lugar donde todavía se

encontraba la sangre de Antígono, resbaló y derramó la que

llevaba. Los espectadores gritaron que lo había hecho adrede;

habiéndolo oído Aristóbulo, preguntó cuál era la causa de la

gritería: Como no se lo dijeran, insistió con más calor en saberlo;

pues la naturaleza humana es tal que supone siempre peor que

la realidad lo que sé empeñan en ocultar. Finalmente, cuando

mediante amenazas logró arrancarles la verdad, afligido

intensamente por los remordimientos, derramó muchas lágrimas

y exclamó en alta voz

-No era posible que crímenes tan horrendos e impíos

permanecieran ocultos a Dios; me ha invadido la aflicción por la

muerte de mi hermano. ¿Hasta cuándo, oh cuerpo miserable,

retendrás un alma que pertenece a los manes de mi hermano y

de mi madre? ¿Por qué no la entregas de golpe, en vez de

derramarla gota a gota como libación por mis víctimas?

Murió mientras decía estas cosas, después de reinar durante

un año. Era considerado admirador de los griegos. Hizo muchos

beneficios a su patria; declaró la guerra a Iturca y anexó gran

parte de su territorio a Judea, obligando a sus moradores, si

querían vivir en el país, a que se circuncidaran y vivieran de

acuerdo con las leyes de los judíos. Fué por naturaleza equitativo

y muy modesto, como lo atestigua Estrabón, según Timágenes:

"Este varón mostró ser justo y muy útil a los judíos, pues amplió su país, y parte de la región de Iturea, unida por el vínculo

de la circuncisión, pasó a formar parte del mismo."

419

CAPITULO XII

Muerto Aristóbulo, lo sucede su hermano Alejandro. Sus

campañas guerreras

1. Habiendo fallecido Aristóbulo, su esposa Salomé, llamada

por los griegos Alejandra, después de poner en libertad a los hermanos de Aristóbulo a los cuales, como ya dijimos, éste había

encarcelado, nombró rey a Janea, denominada Alejandro, el

menor y más moderado. Este nunca contó con el amor de su

padre el cual, mientras vivió, siempre rehusó verlo. El motivo de

este odio fué el siguiente: Hircano tenía gran amor a sus hijos

mayores, Antígono y Aristóbulo, e interrogó a Dios, que se le

apareció en sueños, cuál de sus hijos le sucedería; al

manifestarle Dios las letras con que se escribe el nombre de

Janea, tomó a mal el que fuera en lo futuro el sucesor de todos

sus bienes y lo hizo educar en Galilea, donde había nacido.

Pero Dios no engañó a Hircano. Janea, habiendo logrado el

reino después de la muerte de Aristóbulo, hizo morir a uno de los

hermanos que intentaba apoderarse del trono, y trató con honores al otro, que estaba dispuesto a llevar una vida pacífica.

2. Luego de disponer el principado en la forma que

consideraba más conveniente, emprendió una expedición contra

Ptolemáis; después de haber vencido a los ciudadanos los obligó

a entrar en la ciudad, que sitió. Sólo le faltaba someter a las

ciudades marítimas de Ptolemáis y Gaza y al tirano Zoilo que

tenía bajo su dominio las de Torre de Estratón y Dora. Pues

mientras Antíoco Filométor y su hermano Antíoco, llamado

Ciziceno, guerreaban entre sí y gastaban sus fuerzas

mutuamente, los de Ptolemáis no podían esperar ningún auxilio

de su parte.

420

Durante el asedio se presentó para ayudarlos Zoilo, que ocupaba la Torre de Estratón y Dora, y que tenía unas pocas tropas

y aspiraba a aprovecharse de la discordia de los dos reyes para

.quedarse con la tiranía.

La situación de los reyes era tal que no cabía esperar ayuda

ninguna de su parte. Pues les estaba pasando lo que acontece

con los atletas que, cansados y desfallecientes, se avergüenzan

de ceder y perseveran, y entre descansar y respirar van

difiriendo la lucha. Les quedaba, sin embargo, la esperanza de

ayuda de parte de los reyes de Egipto y de Ptolomeo Laturo que

retenía Chipre, donde se había refugiado después de haber sido

expulsado del imperio por su madre Cleopatra.

Le enviaron mensajeros pidiéndole auxilio y que los librara

del peligro en que estaban de caer en poder de Alejandro. Los

legados le dieron la esperanza de que si pasaba a Siria, tendría

como aliados a los de Gaza, Zoilo, los sidonios y muchos otros que

se les juntarían. Con esta esperanza, aprestó sus naves para ir a

ayudarlos.

3. Entretanto Demeneto, hombre popular y elocuente y aue

contaba con autoridad entre los de Ptolemáis, los hizo cambiar

de parecer, diciéndoles que más les convenía sufrir los peligros

de una lucha contra los judíos, que aceptar una servidumbre

expresa, entregándose a un dueño; y, por añadidura, no sólo sufrir la guerra actual, sino otra mucha mayor de parte de Egipto.

No era de creer que Cleopatra se olvidara de tal manera de sus

asuntos que permitiera que los de Ptolemáis recibieran ayuda de

sus vecinos; los atacaría con un gran ejército, pues procuraría

echar a su hijo de Chipre. Ptolomeo, si las cosas no le salían

bien, se podía refugiar en Chipre; pero ellos se verían reducidos

a lo último.

Ptolomeo se informó, mientras se encontraba navegando, que

los de Ptolemáis habían cambiado de opinión; no por eso suspendió el viaje, y después de abordar en un lugar llamado Sicaminos, desembarcó con sus tropas. Su ejército estaba compuesto

por cerca de treinta mil soldados, de caballería y de infantería.

Acampó cerca de Ptolemáis, muy inquieto y preocupado, pues los

421

habitantes de la ciudad no recibían a sus legados ni escuchaban

sus palabras.

4. Zoilo y los de Gaza fueron a verlo y le rogaron que los

ayudara, pues los judíos y Alejandro les estaban devastando los

campos. Aleiandro resolvió levantar el asedio por temor a Ptolomeo. Se retiró con el ejército a su país, procurando astutamente

enemistar a Cleopatra con Ptolomeo, mientras simulaba amistad

y alianza con el último; incluso prometió darle cuatrocientos talentos si quitaba de en medio al tirano Zoilo y entregaba su país

a los judíos.

Ptolomeo hizo pacto de amistad con los judíos gustosamente y

se apoderó de Zoilo. Pero cuando luego supo que Alejandro,

clande-ztinamente, había enviado mensajeros a su madre

Cleopatra, se deshizo del juramento prestado, y puso sitio a

Ptolemáis, la ciudad que no había querido admitirlo. Dejó en el

sitio a sus capitanes y parte de las tropas, y él con las restantes

invadió a Judea.

Alejandro, conocida la intención de Ptolomeo, reunió

cincuenta mil habitantes del país o, según afirman algunos

escritores, ochenta mil; con estas tropas se dispuso a hacerle

frente. Ptolomeo cayó sobre Asoquín en Galilea un día sábado,

hizo cerca de diez mil prisioneros y se apoderó de un gran botín.

5. Luego hizo una tentativa contra Séforis, ciudad que no se

encontraba muy lejos de la que acababa de devastar, pero perdió

un gran número de soldados.

De allí partió para luchar contra Alejandro. Este lo enfrentó

cerca del río Jordán, en un lugar denominado Asofón, colocando

su campamento cerca del enemigo. Como combatientes de

primera línea puso a ocho mil hombres a quienes llamaba

"campeones de cien hombres", armados con escudos recubiertos

de bronce. La primera línea de los soldados de Ptolomeo estaba

formada por soldados armados de la misma manera. Pero en

todo lo demás eran inferiores los soldados de Ptolomeo e iban a

la lucha más tímidamente. Sin embargo, el táctico Filostéfano

les infundió gran valor al hacerles atravesar el río que los

separaba.

422

Alejandro no consideró conveniente hacer pasar el río a los

suyos; pues creía que le seria mucho más fácil vencer al enemigo,

si éste luchaba de espaldas al río, porque entonces tendría

cortada la retirada. Al principio la lucha fué dudosa, tanto por el

entusiasmo como por las acciones; hubo muchos muertos de

ambas partes. Cuando los soldados de Alejandro parecía que

estaban en ventaja, Filostéfano dividió sus tropas, para ir

enviando auxilio a las que cedían. Pero como nadie iba en auxilio

del conjunto de los judíos en derrota, éstos escapaban sin contar

con la ayuda de los más próximos, que también escapaban; y los

soldados de Ptolomeo atacaban contra todos. Perseguían a los

judíos y los mataban y los pusieron a todos en fuga, ocasionando

una matanza tan grande, que las espadas se embotaron y las

manos se cansaron. Se cuenta que hubo treinta mil muertos,

aunque Timágenes dice que fueron cincuenta mil; y los restantes

en parte fueron hechos cautivos y en parte buscaron refugio en

sus hogares.

6. Ptolomeo, después de la victoria, recorrió el país y, durante

la noche, se detuvo en algunas poblaciones de los judíos; las

encontró llenas de mujeres y niños, ordenando a sus soldados

que los degollaran y cortaran a pedazos y que echaran los

pedazos en marmitas de agua hirviendo, antes de partir. Ordenó

esto, para que los escapados de la lucha al regresar a sus casas

creyeran que los enemigos se alimentaban con carne humana, y

así su terror seria mucho mayor. Estrabón y Nicolás dicen que

los soldados de Ptolomeo cumplieron la orden. Luego tomó a la

fuerza Ptolemáis, como ya dije.

423

CAPITULO XIII

Alejandro conquista a Gaza y aplasta una sedición en Judea

1. Viendo Cleopatra que su hijo crecía en poderío, que devas.

taba a Judea y que estaba en su poder la ciudad de Gaza, decidió

no descuidar por más tiempo sus asuntos, pues ya lo tenía muy

cerca, y si iba creciendo en poder luego desearía apoderarse de

Egipto. Inmediatamente, con tropas de mar y tierra marchó en

su contra, poniendo al frente de todo el ejército a los judíos Celcías y Ananías. También envió a Cos, en depósito, la mayor parte

de sus riquezas, y mandó allí a sus nietos con su testamento.

Ordenó a su hijo Alejandro que se dirigiera a Fenicia con las

naves, y ella marchó con sus tropas a Ptolemáis; pero, al no

querer recibirla esta ciudad, la sitió.

Ptolomeo, desde, Siria, se apresuró a dirigirse a Egipto, considerando que podría oprimirla y apoderarse de ella, desprovista

como estaba de tropas. Pero se engañó. Por el mismo tiempo,

Celcías, uno de los comandantes de las tropas de Cleopatra,

murió en la Baja Siria, mientras perseguía a Ptolomeo.

2. Cleopatra, informada de los propósitos de su hijo y de que,

como esperaba, no logró en Egipto el éxito deseado, envió a una

parte del ejército para expulsarlo de aquella región.

Ptolomeo salió de Egipto y se detuvo a invernar en Gaza.

Interin Cleopatra se apoderó de la fortaleza y ciudad de

Ptolemáis.

Alejandro se presentó con muchos regalos y honores,

actitudes propias de un hombre que había sido maltratado por

Ptolomeo, y a quien no se le ofrecía otra alternativa. Los amigos

de Cleopatra le aconsejaron que aceptara los regalos y que luego

impetuosamente invadiera el país; que se apoderara de él y no

424

permitiera que una multitud tan grande de valientes judíos

obedecieran a un solo hombre. Pero Ananías opinó de otro modo:

—Obrarías injustamente si privaras de sus bienes a un aliado

que además es nuestro compatriota. No quiero que ignores que si

se obra con él injustamente, todos nosotros que somos judíos nos

convertiremos en tus enemigos.

Con estos consejos de Ananías, se convenció Cleopatra de que

no debía comportarse injustamente con Alejandro; al contrario,

concertó una alianza con él en Escitópolis, en la Baja Siria.

3. Libre de Ptolomeo, Alejandro llevó seguidamente el ejército

a la Baja Siria. Se apoderó de Gadara1

, después de un sitio de

diez meses; y después de Amato, la ciudad más fortificada de las

que se encuentran más allá del Jordán, donde Teodoro hijo de

Zenón guardaba sus objetos más apreciados y hermosos. Pero

éste, cayendo de improviso sobre los judíos, mató a diez mil de

ellos, y robó el botín de Alejandro. Sin embargo, Alejandro no se

detuvo por todo esto, sino que hizo una expedición contra las

zonas martítimas, Rafia y Antedón2

, denominada más tarde

Agripias por el rey Herodes, ciudades que tomó por la fuerza.

Al saber que Ptolomeo desde Gaza se había pasado a Chipre y

que su madre Cleopatra se había retirado a Egipto, encolerizado

contra los de Gaza por haber implorado la ayuda de Ptolomeo,

sitió a la ciudad y devastó sus campos.

Apolodoto, comandante de los de Gaza, a la cabeza de dos mil

mercenarios y diez mil ciudadanos, invadió durante la noche el

campamento de los judíos. Mientras duró la oscuridad se impusieron los de Gaza, gracias al engaño en que estaban los judíos,

que creían que quien los atacaba era Ptolomeo; pero ya de día y

libres del error, sabedores de la verdad, los judíos se reunieron y

atacaron impetuosamente a los de Gaza y mataron unos mil. Los

de Gaza resistieron, a pesar de su número reducido y de la

multitud de muertos, pues estaban dispuestos a sufrir cualquier

cosa antes que caer en poder del enemigo. Su ánimo se acrecentó

con el auxilio prometido por Aretas, rey de los árabes.

Situada al sudeste del lago Tiberíades.

Rafia era la primera ciudad de la costa siria, de sud a norte; Antedón se hallaba entre Gaza y Ascalón.

425

Pero aconteció que antes de que pudiera cumplirse esta

promesa, murió Apolodoro; su hermano Lisímaco, celoso de su

popularidad entre los ciudadanos, lo mató, reunió parte de las

tropas y entregó la ciudad a Alejandro.

Entró Alejandro y al principio se comportó pacíficamente;

pero luego abandonó sus habitantes a los soldados y permitió

que los asesinaran.

Los soldados se esparcieron por toda la ciudad y mataron a

sus habitantes. Sin embargo los de Gaza no dejaron de ofrecer

resistencia, hicieron frente a sus atacantes y mataron más judíos

de los que ellos eran. Algunos abandonaron las casas y las incendiaron, para que no quedara ningún despojo para el enemigo;

otros, con sus propias manos mataron a sus esposas e hijos, a fin

de librarlos de caer en la esclavitud.

Los consejeros, en número de quinientos, se refugiaron en el

templo de Apolo; la toma de la ciudad los había sorprendido

estando en sesión. A éstos también los mató Alejandro, y los

sepultó bajo las ruinas de su ciudad. Alejandro regresó a

Jerusalén, después del asedio de Gaza, que duró un año.

4. Por el mismo tiempo murió Antíoco, llamado Gripo, asesinado por Heracleón, a la edad de cuarenta y cinco años,

después de haber reinado veintinueve. Le sucedió en el trono su

hijo Seleuco, quien hizo la guerra a Antíoco, hermano de su

padre, conocido por el Cicizeno; venciólo, lo hizo prisionero y lo

hizo morir. Poco después Antíoco el hijo de Cicizeno, denominado

Eusebio (el Pío), vino a Arado y se impuso la diadema; declaró la

guerra a Seleuco, v después de vencerlo lo expulsó de toda Siria.

Seleuco se fugó a Cilicia y se estableció en Mopsuestia, donde

empezó a exigir dinero. Pero el pueblo de Mopsuestia, irritado,

prendió fuego al palacio real, y lo hizo perecer con sus amigos.

Cuando Antíoco el hijo de Cicizeno reinaba en Siria, Antíoco,

el hermano de Seleuco, le declaró la guerra, pero fué vencido y

perdió el ejército y la vida. Después de él su hermano Filipo,

impuesta la diadema, reinó en una parte de Siria.

Entretanto Ptolomeo hizo venir de Cnido a su hermano

Demetrio, llamado el Intempestivo, a quien nombró rey de

426

Damasco. Resistiendo intensamente Antíoco a estos dos

hermanos, al poco tiempo falleció; pues queriendo ayudar a

Laodice, la reina de los galadenos, que estaba en guerra con los

partos, murió luchando valerosamente. Dos hermanos, según

hemos dicho, gobernaban en Siria, Demetrio y Filipo.

5. En lo referente a Alejandro se levantaron contra él los

suyos; su propia gente se sublevó. Mientras celebraba una fiesta

y estaba en el altar para ofrecer sacrificios, lo atacaron con

limones. Era costumbre de los judíos en la fiesta de los

Tabernáculos, que cada uno presentara ramas de palmera y

limones, como declaramos en otro lugar. Empezaron a injuriarlo,

enrostrándole que era hijo de cautivos1

y, por lo tanto, indigno

del honor pontifical y de ofrecer sacrificios. Airado por todo esto,

mató como a seis mil del pueblo; luego hizo construir un cerco de

madera alrededor del altar y la parte del Templo en la cual sólo

podían entrar los sacerdotes; así tuvo alejada a la multitud.

Disponía también de tropas mercenarias de Pisidas y Cilicia,

pues no utilizaba a los sirios, por ser sus contrarios. Sometió a

los moabitas y galaaditas, que eran de raza árabe, para

imponerles tributos; demolió también a Amato, sin que Teodoro

se atreviera a atacarlo.

Hizo la guerra a Obedas, rey de los árabes; pero cayó en una

emboscada en un lugar áspero y difícil. Fué empujado por la

multitud de camellos a un valle profundo cerca de Gadara,

población de los galaaditidas, y pudo escapar sólo con gran

dificultad. De allí marchóse á Jerusalén.

Esta catástrofe le ocasionó la enemistad de los judíos; les hizo

la guerra durante seis años, matando no menos de cincuenta mil.

Pidió entonces a sus compatriotas que pusieran fin a sus

ataques, pero éstos lo odiaban todavía más a causa de su

malevolencia. Como les preguntara qué querían, le contestaron:

-Tu muerte.

Con este fin enviaron legados a Demetrio el Intempestivo

para pedir su alianza.

Alude-a la acusación lanzada por el fariseo Eleazar contra Hircano, el padre de Alejandro (v. supra, XIII, 10,

5).

427

CAPITULO XIV

Demetrio Eucero, el Intempestivo, hace la guerra a Alejan

dro y lo derrota

1. Demetrio partió con su ejército, acrecentado con aquellos

que lo habían llamado, y acampó cerca de la ciudad de Siquem.

Alejandro, a la cabeza de seis mil doscientos mercenarios,

además de unos veinte mil judíos que estaban de su lado,

marchó contra Demetrio. Este disponía de tres mil hombres de

caballería y cuarenta mil de infantería. Ambas partes

procuraron atraerse a los soldados: Demetrio solicitaba a los

mercenarios que se le unieran por ser griegos, mientras que

Alejandro trataba de atraerse a los judíos. Pero ni uno ni otro

lograron convencerlos; y entonces se pasó a la guerra, en la cual

triunfó Demetrio. Murieron todos los mercenarios de Alejandro,

portándose fiel y vigorosamente, así como también muchos de los

soldados de Demetrio.

2. Habiéndose Alejandro escapado a los montes, seis mil

judíos, compadecidos de su suerte adversa, pasaron a su lado.

Demetrio tuvo miedo y se retiró. Los judíos continuaron su

guerra contra Alejandro, pero fueron vencidos y murieron en

gran número. Alejandro encerró a los más poderosos de ellos en

el poblado de Bezoma y la sitió; habiéndose apoderado de la

ciudad y de sus enemigos, los condujo a Jerusalén, donde los

trató en la forma más cruel. En un banquete que dió en

presencia de todos, con sus concubinas, ordenó que unos

ochocientos de ellos fueran crucificados y estando todavía vivos

hizo degollar frente a ellos a sus esposas e hijos, vengándose en

esta forma de las ofensas recibidas; pero con una severidad

mayor de la que cabe esperar de un hombre, que estuvo a punto

de perder la vida y el reino. Sus adversarios no se habían

limitado a luchar contra él, sino que pidieron ayuda exterior. Lo

428

redujeron a extremos tan angustiosos, que se vió obligado a

ceder las zonas que había sometido en Moab y Galaad, con sus

lugares fortificados, al rey de los árabes, a fin de que éste no

formara alianza bélica en su contra; para no decir otras muchas

cosas que lo perjudicaron. Pero no procedió de acuerdo con sus

intereses, de modo que fué llamado por los judíos, causa de su

gran crueldad, Tracidas1

. Sus adversarios, cuyo número era

cerca de ocho mil, durante la noche escaparon y siguieron

desterrados mientras vivió Alejandro. Y éste, librado desde

entonces de esta turba, reinó pacíficamente.

3. Demetrio, habiendo salido de Judea a Berea, luchó contra

su hermano Filipo, disponiendo de diez mil soldados de

infantería y mil de caballería. Estratón, tirano de Berea, aliado

de Filipo, llamó en su ayuda a Zizo, que estaba al frente de las

tribus de los árabes y a Mitrídates Sináces, prefecto de los

partos. Fueron en su ayuda con un gran ejército y cercaron a

Demetrio en sus trincheras, en las cuales con una lluvia de

flechas y por la sed obligaron a los que estaban con él a que se

rindieran.

Se apoderaron de un gran botín e hicieron cautivo a

Demetrio, que enviaron a Mitrídates, rey de los partos, y

entregaron gratuitamente a los habitantes de Antioquía todos

sus compatriotas cautivos.

Mitrídates, rey de los partos, retuvo consigo a Demetrio con

todos los honores, hasta que falleció de enfermedad. Filipo, después de la lucha, dirigióse a Antioquía, y así se convirtió en rey

de toda Siria.

No se conoce el sentido exacto del sobrenombre, suponiéndose que se refería a la ferocidad proverbial de los

tracios.

429

CAPITULO XV

Expedición victoriosa a Judea de Antíoco Dionisio

1. Después Antíoco, llamado Dionisio, hermano de Filipo, que

aspiraba al poder, fuése a Damasco, y allí, convertido en su

dueño, lo hicieron rey.

Entretanto su hermano Filipo, que estaba en una expedición

contra los árabes, informado de la novedad se dirigió a Damasco.

Le fué entregada la ciudad por Milesio, prefecto de la fortaleza;

pero se comportó ingratamente con Milesio, quien no recibió de

él ninguna de las recompensas que esperaba. Prefirió que se pensara que la ciudad había caído en su poder por el miedo.

Puesto que no lo recompensó como convenía, resultó

sospechoso, y de nuevo perdió a Damasco. Un día que había

salido para ir al hipódromo, Milesio le cerró las puertas y reservó

Damasco para Antíoco.

Este, al enterarse de lo que le había acontecido a Filipo,

regresó de Arabia. Se dirigió a Judea con un ejército de ocho mil

hombres de infantería y ochocientos de caballería1

Alejandro, temeroso por su venida, cavó una profunda fosa

desde Cabarzaba, llamada actualmente Antipatris, hasta el mar

de . Jope, la única parte por donde era posible el ingreso.

Levantó muros y torres de madera y otras máquinas bélicas por

un espacio de ciento cincuenta estadios, y esperó a Antíoco.

Pero éste incendió todas estas obras y pasó con sus tropas

hacia Arabia. Al principio parecía que los árabes cedían, luego

repentinamente le hicieron frente con diez mil hombres de

caballería, contra las cuales luchó denodadamente; resultó

Según La Guerra (1, 4, 7) Antíoco se dirigía a Arabia y no a Judea, por donde sólo debía pasar.

430

vencedor, pero perdió la vida, mientras acudía en ayuda de una

parte de su ejército que parecía flaquear. Muerto Antíoco, su

ejército escapó a un poblado llamado Caná, donde la mayor parte

murió de hambre.

2. Después de él en la Baja Siria reinó Aretas1

, llamado al

gobierno por los que tenían en su poder a Damasco, por odio a

Ptolomeo hijo de Meneos. De allí Aretas marchó a Judea y venció

a Alejandro cerca de Adida, lugar fortificado. Después de haber

hecho un pacto, se retiró de Judea.

3. Alejandro se dirigió de nuevo hacia el pueblo de Dión, que

capturó. Después pasó a Esa, donde se encontraban las riquezas

más preciosas de Zenón. Rodeó la plaza de un triple muro y la

tomó sin combate.

Luego se dirigió a Gaulana y Seleucia. Una vez que se hubo

apoderado de ellas, sometió también a su poder el valle y la

fortaleza de Gamala. Y como tuviera muchas quejas contra

Demetrio, prefecto de estos lugares, le quitó la provincia. Pasó

tres años en estas expediciones, volvió a su patria, siendo

recibido con mucho entusiasmo por los judíos a causa del éxito

obtenido.

4. Por aquel tiempo los judíos dominaban en las siguientes

poblaciones de los sirios, idumeos y fenicios. En la costa, la Torre

de Estratón, Apolonia, Jope, Jamnia, Azot, Gaza, Antedón, Rafia

y Rinocorura. En el interior, Adora, Marisa v Samaria. el mente

Carmelo y el monte Itubrio, Escitópolis y Gadara; en

Caulanítida, Seleucia y Gabala; en Moabítida, Herbón, Medaba,

Lemba, Oronas, Telitón, Zara, el valle de Cílices y Pela. Esta

última fué destruida porque sus moradores no quisieron

prometer que adoptarían las costumbres nacionales judías.

Además otras principales poblaciones de Siria que se sometieron.

5. Después de todos estos éxitos, el rey Alejandro cayó

enfermo a consecuencia de haberse embriagado. Durante tres

años lo atormentó la fiebre cuartana, pero no dejó de guerrear,

hasta que agotado por la fatiga falleció en los limites de la tierra

Era el rey de Arabia que había resistido el ataque de Antíoco.

431

de los gerasenos, mientras sitiaba la fortaleza de Ragaba, más

allá del Jordán.

La reina, viendo que estaba próximo a la muerte sin que le

quedara ninguna esperanza, rompió a llorar y a lamentarse,

deplorando la soledad en que se encontrarían ella y sus hijos:

-¿Por qué -le decía- me dejas a mí y a mis hijos necesitados de

ayuda ajena, cuando no ignoras cómo te odia el pueblo?

Pero él le respondió que se atuviera a sus consejos, para conservar con seguridad el reino y los hijos. Debía ocultar su muerte

a los soldados, hasta que conquistara el lugar. Luego marcharía

a Jerusalén como vencedora, y otorgaría algún poder a los fariseos. Estos, estimulados por el honor recibido, le procurarían la

benevolencia nacional. Tenían mucho poder entre los judíos, y

perjudicaban a los que odiaban y, en cambio, ayudaban a los que

querían. El vulgo, sobre todo, les creía, cuando hablaban mal de

alguien, aunque fuera por envidia; él había incurrido en el odio

del pueblo, por haberlos injuriado.

-Por lo tanto, tú -añadió-, una vez en Jerusalén, llama a sus

jefes. Muéstrales mi cuerpo y permíteles, habiendo preparado

bien lo que les dirás, que hagan con él lo que más les plazca, ya

sea privar a mi cadáver del honor de ser sepultado, por lo mucho

que han sufrido por mi causa, ya sea infligir cualquier otra

injuria a mi cuerpo a causa de su indignación. Diles que sin su

consentimiento no pensabas hacer nada en el reino. Si les hablas

en esta forma, yo seré sepultado con mucho más honor del que

podría recibir de ti, por el hecho de habérseles permitido

tratarme injuriosamente; y tú gobernarás con toda seguridad.

Luego que diera estos consejos a la esposa, falleció, habiendo

reinado veintisiete años y siendo de edad de cuarenta y nueve.

432

CAPITULO XVI

Muerto Antíoco, su viuda Alejandra ocupa el trono y muere

después de nueve años de reinado pacífico

1. Alejandra, conquistado el lugar, de acuerdo con los consejos

del marido habló a los fariseos y todo lo puso bajo su dominio,

tanto en lo referente a su esposo muerto, como en lo tocante al

reino; en esta forma aplacó su ira contra Alejandro y se ganó su

benevolencia y amistad. Los fariseos se esparcieron entre el

pueblo, comentando los hechos de Alejandro y diciendo que había

fallecido un rey justo. Fueron tan grandes los elogios, que el

pueblo lo lloró, y el difunto fué más elogiado que cualquiera de

los reyes anteriores.

Alejandro dejó dos hijos, Hircano y Aristóbulo, pero el reino lo

encomendó a Alejandra. Hircano era poco hábil para el gobierno

y prefería una vida tranquila; en cuanto al menor, Aristóbulo,

era activo y emprendedor. La mujer era amada por el pueblo,

puesto que parecía deplorar las faltas cometidas por el marido1

2. Nombró sumo pontífice a Hircano, por su edad, pero sobre

todo por su indiferencia por el gobierno, y entregó todo el poder a

los fariseos. Ordenó que la multitud los obedeciera. Restituyó las

antiguas costumbres de los fariseos que habían sido abolidas por

su suegro Hircano. De modo que ella gobernaba de nombre, pero

el poder lo ejercían los fariseos. Estos hacían regresar a los

desterrados, ponían en libertad a los encarcelados, en pocas

palabras, actuaban como si fuera de ellos el poder.

Sin embargo la mujer se ocupaba del reino; reunió muchos

soldados mercenarios y aumentó su poder, atemorizando a los

tiranos vecinos y recibiendo rehenes de ellos. Todo el país estaba

tranquilo, con excepción de los fariseos. Pues éstos insistían ante

Y también, según dice Josefo en La Guerra, porque seguía fielmente las normas fariseos.

433

la reina, tratando de persuadirla que condenara a muerte a los

responsables de la matanza dedos ochocientos.

Finalmente lograron que fuera muerto uno de ellos, Diógenes,

y luego otros y otros, hasta que en una oportunidad los grandes,

junto con Aristóbulo, quien parecía estar disgustado por lo que

estaba pasando y sostenía que, si estuviera en el poder, no permitiría tales cosas a su madre, se dirigieron al palacio y recordaron a la reina todos los peligros que habían sufrido por servir a

su señor, a quien fueron fieles, tanto que de él lograron los mayores bienes, y le pidieron que su esperanza no se convirtiera en

todo lo contrario. Ahora que habían eludido los peligros de los

enemigos, en su mismo país los mataban como a animales, sin

que nadie les prestara ayuda. Si sus adversarios se declararan

satisfechos con los que habían muerto, ellos, por el innato afecto

que sentían hacia sus señores, olvidarían pacientemente lo pasado; pero si seguirían repitiendo los mismos hechos, pedían a la

reina los dejara en libertad de acción. No eran hombres que

aceptaran una salvación no consentida por ella, pues antes

morirían voluntariamente a las puertas del palacio que cargarse

la conciencia con una infidelidad. Les parecía vergonzoso tanto

para ellos como para la reina, que, abandonados por ella, fueran

recibidos por los enemigos de su marido. El árabe Aretas y los

restantes príncipes los tendrían en gran honor, si pudieran

atraerse tales varones, cuyo nombre anteriormente les había

parecido terrible. Si lo último no fuera del agrado de la reina, si

tan grande era el poder de los fariseos, que les asignara como

morada las fortalezas. Mientras un genio tan malo se apoderaba

de la familia de Alejandro, ellos no se negaban a vivir en una

condición tan humilde1

3. Dijeron estas y muchas otras cosas, implorando que los

manes de Alejandro se compadecieran de sus amigos muertos y

de ellos, que estaban en peligro, y prorrumpieron en lágrimas.

Sobre todo Aristóbulo mostró cuál era su pensamiento por los reproches que hizo a su madre; dijo que aquellos hombres habían

sido ellos mismos la causa de las calamidades que estaban su-

Esta parte del texto, poco inteligible, parece mutilada.

434

friendo, al otorgar las riendas del reino a una mujer deseosa de

poder, como si a Alejandro le faltaran hijos.

La reina, no sabiendo cómo proceder honestamente, les confió

la guarda de los lugares fortificados, con excepción de Hircania,

Alexandreion y Maquero, donde guardaba sus riquezas más preciosas.

Poco después envió a su hijo Aristóbulo a Damasco contra

Ptolomeo llamado Meneos, que era un vecino incómodo. Pero

regresó sin haber hecho nada importante.

4. Por el mismo tiempo se supo que Tigranes, rey de los armenios, había invadido a Siria al frente de quinientos mil hombres y se disponía a atacar a Judea. Esto, como es natural, atemorizó a la reina y al pueblo. Por lo cual, mediante mensajeros,

le enviaron magníficos y preciosos regalos, mientras estaba

sitiando a Ptolemáis. La reina Selene, que también se llamaba

Cleopatra, gobernaba en Siria y había inducido a sus moradores

a que cerraran las puertas a Tigranes.

Los mensajeros judíos se presentaron ante Tigranes y le

pidieron que otorgara sus favores a la reina y al pueblo. El los

congratuló por haber venido de tan lejos, infundiéndoles buenas

esperanzas. No bien se apoderó de Ptolemáis, cuando se enteró

que Lúculo, que había perseguido a Mitrídates, sin poder

alcanzarlo porque había huído a Iberia, estaba asolando y

sitiando a Armenia. Tigranes, cuando supo esto, determinó

regresar a su reino.

5. Después de esto, habiendo enfermado la reina, creyendo

Aristóbulo que había llegado el momento de apoderarse del

reino, durante la noche salió ocultamente del palacio y se hizo

presente en las plazas fuertes donde se encontraban los amigos

de su padre. Disgustado desde tiempo atrás por los actos de su

madre temió que si ésta fallecía, toda su familia cayera bajo el

poder de los fariseos, sobre todo teniendo en cuenta la debilidad

de su hermano, que sería el sucesor en el gobierno. Solamente

conocía sus intenciones su esposa, a quien dejó en compañía de

sus hijos.

435

Se dirigió primeramente a Agaba, siendo recibido por

Galestes, que era uno de los poderosos. Supo la reina al día

siguiente la fuga de Aristóbulo y por un tiempo no pensó que

tuviera por objeto fomentar una revolución; pero cuando día tras

día le fueron anunciando que había ocupado la primera

fortaleza, luego la segunda y las restantes, pues habiendo uno

dado el ejemplo todos los demás lo siguieron, tanto la reina como

el pueblo se vieron en gran confusión. Veían que poco faltaba

para que Aristóbulo se adueñara del poder, y temían

especialmente su castigo por las ofensas inferidas a su casa.

Determinaron encerrar a su esposa e hijos en la fortaleza que

dominaba al Templo.

Acudió a unirse a Aristóbulo tanta gente, que pronto estuvo

rodeado por un verdadero cortejo real. En cerca de quince días

ocupó veintidós lugares fortificados, de los que obtuvo los recursos para reunir un ejército en el Líbano, la Traconítida y entre

los príncipes. Los hombres, cediendo a la mayoría, lo obedecían

fácilmente; confiaban que si lo ayudaban en lo que esperaba, no

sería menor el fruto y recompensa que recibirían por haber contribuído a su obtención. Los judíos ancianos e Hircano se presentaron ante la reina y le pidieron su opinión sobre lo que

estaba aconteciendo; Aristóbulo había ocupado tantos lugares,

que casi ya tenía el poder en sus manos; pero, agregaron, no

convenía que ellos solos tomaran una resolución, pues a pesar de

estar muy enferma la reina todavía vivía; el peligro era

inminente. La reina ordenó que hicieran lo que consideraran

justo; disponían de numerosos recursos, un pueblo valiente, el

ejército y el dinero de los gazofilacios. Ella no tenía por qué

preocuparse de los asuntos públicos, pues carecía de fuerzas

corporales.

6. Esta fué la respuesta de la reina. Poco después murió,

luego de reinar durante nueve años y haber vivido setenta y tres.

Fué una mujer que en nada manifestó la debilidad propia de su

sexo. Estuvo poseída de un gran afán de mando, demostró la

energía de su carácter y a la vez las tonterías propias de los

hombres en el ejercicio del poder. Consideraba que valía más

aprovechar lo presente que esperar lo futuro, y lo tenía todo a

menos con tal que pudiera dominar y no apreciaba ni el bien ni

436

lo justo por ellos mismos. Administró los asuntos de su familia

hasta tal extremo de infelicidad, que el poder que se había

preparado con muchos peligros y trabajos, por el afán de aquello

que no convenía a una mujer, lo perdió poco después, pues

estuvo del lado de aquellos que tenían mala voluntad contra la

familia real y dejó al reino privado de la vigilancia de los

poderosos. Las medidas que adoptara durante su

administración, después de su muerte llenaron el palacio de

tribulaciones y malestar. Sin embargo, a pesar de comportarse

de esta manera, conservó el reino en paz. Y este fué el resultado

que tuvo la administración de Alejandra.

437

Páginas

ANTIGÜEDADES DE LOS JUDIOS Tomo II

Datos personales

Libroscristianosydefe